徐家临夏阁，怀着身孕的沐凝雪对姐妹们说道：“此次比试学问是其次，因圣上做了主审，奇思妙想等不如不用，中庸即可；而且以一人出场莫不如改为以诗社的名义几人出场。对了，不许青霜弄虚作假。”
沐青霜闻言心虚的吐了吐舌头，她正打算要姐夫帮着作弊，没想到姐姐一眼就给识破了。
徐翠桃说道：“事涉帝王，诗句应以骈文体为上，伤春悲秋不合时宜，歌功颂德虽庸俗，这时候却再好不过了。”
徐妙锦拿出来一本诗稿，笑道：“此乃我闲暇时所做，青霜可以借鉴一下。”
沐青霜接过来随手翻开，第六卷是一篇题倭国女子绝句，徐妙锦解释道：“去年倭国使节团进京，见其国女子大有盛唐风韵，是以作了一首留念。”
“金陵惊鸿好风格，瀛洲小现大唐影，南国夭桃红万树，任他开放羡东风。”
沐凝雪点头称赞，谈兴大开命芷晴去楼上取一瓶武夷的仙岩细茶叶，一瓶浙江的龙井，取冷泉烹煮。
这时沐青霜念着长联：“人欲杀我，我更欲杀人。愤怒仗青峰，凭他鬼蝈阴奸，一剑挥来，再做出光天化日。
世不容才，才亦不容世。猖狂翻白眼，安得义皇浑僵，百年过去，且安排酒杯诗筒。”
“姑姑果然才华胸襟非同一般。”沐凝雪大为欣赏，想少女时何尝不是如此？倒是嫁人后一心相夫教子，再不复往日的孤傲了。
“还有观书评语呢。”沐青霜发现了好玩的地方，大声念道：“昨夜读西厢记一书，为才子佳人之写照。但所谓才子，不但抡才，必当论品；所谓佳人，不但论貌，尤当论德。士重伦常。女重名节，张公子狂且无赖，莺莺荡女淫奔，唯词曲令人耳目一新。可立意实在不敢苟同。
今日拜读启文录，惠连秉烛觞咏，问檐角之寒梅，锦囊学步。大抵名流清兴，绣阁真才，每行乐于良时，或联芳于暇日，而况尘中苏李雅有高怀，天上萧鸳皆知。
官韵当此仙都萼绽，露升霞浓。平添三月韶华，酣写十分春色。是宜结金闺之侣，赓白雪之吟，特备琼延，先除花径。伏愿美人公子分斟，浮白之杯红袖黄衫，共悦踏青之。
驾莺花红玉，辟冰雪之聪明，中帼相如，竞风流之才调，用修短句。与西厢记相比真可谓高下立判也！”
不提徐家姐妹在谈经论道，徐灏接到顺天府找到证人的消息，带人赶了过去。
经过一条行人不多的街道时，徐灏险些撞到一个年轻人身上，李冬大声呵斥道：“闪开！”
“不可无礼。”徐灏出声喝止，带着歉意的道：“对不住了。在下一时心急。”
“哼！”年轻人斜瞅了李冬一眼，原本想张嘴骂人，见对方不是泛泛之辈遂冷哼一声走了。
李冬冷笑道：“这小子一看就是个偷儿，贼眉鼠眼的。”
徐灏随口吩咐道：“派个人盯着，查清楚背后有无主使团伙。是小偷就交给锦衣卫处置。”
年轻人茫然不知被盯梢了，暗恨眼见就要得手却被人发现，真是晦气。走到一边询问米铺的婆娘：“请问大嫂，姚夫人可是住在这里？”
“你是谁？”婆娘问道。
年轻人笑道：“我是姚夫人的娘家邻居，进京办事顺路来探望她。”
婆娘顺手指着巷子尽头，说道：“就在里面。”
年轻人临走时又问了一句，“我姐夫在家吗？”
“好像一大早出门了。”婆娘边赶着苍蝇边说道。
年轻人心中暗喜，遂一直走到了尽头，见院门关着轻轻敲了下门，谁知姚远早上出门中午就回家了，外面的邻居并未看见，出来开门问道：“你是谁？”
这年轻人就是赢氏未成亲时的青梅竹马，赶紧说道：“我叫苟二，乃是赢老爹的近邻，他有个口信请我来告诉赢大姐。”
此刻过来个杨家的门客，叫道：“姚兄我有事找你，不进家了，就在外面说。”
姚远便说道：“你等等，我送这位老家朋友进去就来。”领着苟二进了院子，扬声道：“快出来，你爹劳烦人送信来了。”
说完姚远客气一句，转身出门和那位门客说话。赢氏听闻爹娘来信，满心欢喜的走出来，一见竟然是昔日的老相好，正是他背后把丑事宣扬的人尽皆知，才使得自家被迫搬到了扬州，顿时冷着脸问道：“我爹的信呢？”
苟二大约有四五年没见到她了，昔日青涩的少女已然出落成风韵标致的年轻少妇，越发的白净秀丽，立时魂都没了，笑嘻嘻的道：“没什么信。”
赢氏怒道：“没有信，你来做什么？”
苟二笑道：“咱俩分开后我日夜想你，早想着来看你，总是不得空儿，每日心里惦着念着魂不守舍，今年放心不下，故此特来看你。”
妇人又羞又恼，说道：“各家门各家户，你我非亲非故的，到我家来放屁辣骚算什么？”
苟二原本高高兴兴，此刻犹如一盆冷水当面淋了满头满脸，脸上挂不住了，气道：“你这没良心的贱人，从小儿是我破的身子，玩了三四年孩子都有了。你家嫌我穷，打了孩子把你另嫁他人，我好意来看你，你不认我是不是？我现在就去衙门告你一状，说你背夫改嫁，然后拿了你爹娘来对质，大家都弄到了官府，反正我不图打鱼只图浑水，大家一起倒霉吧。”
赢氏听了大怒，可是又怕他一个滚刀肉真的拼着鱼死网破，刚刚丢人现眼岂能再出乖露丑？当即神色一变，扭着腰进了屋，招手道：“你进来。”
苟二冷着脸走了进去，赢氏拉着他的手低声道：“我同你的情还有什么说的？我丈夫就在门口，你说话不经脑瓜子嘛？我怕他听见，不得已故意扫了你的脸，等明日你这个时候再来，他不在家。”
苟二眉开眼笑起来。抱着赢氏亲了个嘴，伸手就要脱她裤子。
赢氏皱眉扭来扭曲，急道：“我男人马上就进来了。”
“无妨，我看着外面呢。”苟二亟不可待的把裤子扒了下来。赢氏拦不住他，只得被他扯开了裤裙。
苟二摸着下面用指头挖挖，笑道：“当日和你弄时，只一条小缝儿，如今宽松多了。”
赢氏笑着推开了他的手，说说，“你快走吧，后日有的是时间玩呢。”
苟二笑了笑用家伙事胡乱捅了几下，套上裤子出去了，姚远还和那人在门口说话。苟二拱了拱手径自去了。
过了一会儿，姚远进来问道：“你爹有事？”
赢氏红着脸低声道：“是我小时候在家做了件丑事，告诉你恐你气恼。”
姚远说道：“那都是过去的事儿，我恼什么？只管说。”
赢氏便把往事减头去尾的说了一遭，哭道：“那时我不懂事。苟二三番五次的哄我，稀里糊涂的就好上了，后来爹娘不让我嫁给他，他就在大街小巷的败坏我名声，我恨到如今。唉！你饶了我吧。”
姚远终于明白为何丈人丈母迁居扬州的原因了，恍然问道：“那他无故来咱家做什么？”
赢氏说道：“他今日又想来骗奸我，我骂了他。他拿丑事要挟见官，我只得虚与委蛇。等明日来了你躲在后院，他要奸我的时候，我叫喊出来，咱俩拿了他先打个臭死，然后送他去官府。”
姚远摇头道：“使不得。这一闹起来，你少不得也要陪着见官，又添了一丑名。”
赢氏急道：“那该怎么办？”
姚远见妻子隐约和以前有些不同了，多了几分的烈性，想着继续试她一试。说道：“你既和他有旧情，他来也没什么歹意，不过想和你叙叙旧罢了。你就陪他弄弄，了了他的心愿，好好打发了他回家，何苦又多事招惹是非呢？你要是瞒着我，自然不对，你既然对我明说了，我已经知道了你的心，所以只管同他快活，我不恼。”
赢氏听了满脸通红，急得要哭：“你真是把我看得猪狗不如，我对不起你，你还这样恩情待我，如今就是杀了我，我也不与人苟且，不然不得好死。”
姚远见妻子确实是实心改过从善，不禁非常欣慰，问道：“你真的恨他么？难道没有一点情分？”
赢氏恨道：“他奸了我几年，竟负心扬我的丑，如此小人我恨他深入骨髓，还能有什么情意？”
姚远点头道：“那就好，我有一条好计，包管除了这个祸根。不然，你终究躲不掉他的纠缠，只怕下不得狠心。”
赢氏慨然道：“我听你的，就算杀了他大不了我去偿命，我心甘情愿。”
姚远笑道：“也不用杀了他，山人自有妙计。”
与此同时，刘蕴在书房里吃着新鲜荔枝，书童任福端着茶过来，见他把门关上，登塌捶腿。
任福拿着个美人拳，蹲在榻上一轻一重的捶打，刘蕴刚才吃了酒，不免有了些意思，笑道：“把衣服脱了。”
任福故意掩着口笑道：“小的不敢。”
刘蕴一把扯下他的纱裤，命转过身子撅起屁股，吐了口吐沫挺枪就刺。
“哎呀！”任福里面干涩非常，疼得一哆嗦，叫道：“里面裂开了，疼死我了。”
刘蕴笑道：“忍一忍就好了。”
弄了不一会儿，刘蕴一泄如注，任福扶着桌子休息了下，这才开门拿铜盆打水，走到廊檐，小厮们都对他扮鬼脸。
任福年方十四岁，脸嫩不好意思，匆匆低着头叫茶房拿了热水，取了白手巾进屋伺候刘蕴洗干净了。
刘如虎和田文海在书房里说道：“商人们很不懂事，加到五万两银子要求开释。”
刘蕴不屑的道：“出一趟海就不止这个数，这么多商人，最少五十万两银子，少一两都不行。”
杜禄在窗外窃听个清清楚楚，悄无声息的出去报信了。苏万奎聚集众商贾一起商议，大家伙勉强凑出三十五万两银子，另外准备孝敬刘蕴整整五万两。