公孙城面无表情地听完整个叙述，冷冷扫了一眼柳芽：“你算什么角色？若真是我孙儿要对你出手，怎会用得着这种下三滥的手段？！”
“你这个不知廉耻的老家伙，你家孙子品行低劣也就罢了，怎么你作为器阁的长老，也如此是非不分、睁一只眼闭一只眼呢？他干的那些勾当，可都是实打实的，你心里难道没点数吗？真是难以想象，像你这样的渣滓究竟是怎样爬到大长老的位置上去的。”柳芽冷哼一声，话语如锋利的刀片，切割着空气，随后手臂猛然一挥，手掌再次狠狠地掴在公孙金的面颊上，发出沉闷的声响。
公孙城此前已遭受他的斥责，此刻无心再多费唇舌，只是一弯腰，眼神如寒冰般盯着公孙金，语气冰冷刺骨：“至于你，最好今后别再招惹我，否则哪怕是你那没用的爷爷，也保不住你的小命，听清楚了吗？”
言毕，柳芽轻轻摆了摆手，示意可以结束了。“好了，把他放了吧。”
公孙铁感受到指示，立刻撤回了加诸在公孙金身上的强大威压。
公孙金踉跄着站起，慌忙间用内元抹去脸上残留的唾液，尽管双手因剧痛而颤抖，但他还是强忍着，迅速移到了公孙城的身边。
公孙城望了眼自己心爱的孙子，继而目光越过公孙金，与公孙铁和柳芽交换了一瞬复杂的眼神。没有多余的言语，他领着公孙金默默离开了审讯室。
刚一踏出审讯室的门槛，公孙金便咬紧牙关，面容扭曲，满腔恨意几乎溢于言表：“柳芽那个混账，我发誓要让他粉身碎骨！”
啪！
话音刚落，公孙城的手掌毫不留情地掴在了公孙金的另一边脸颊上，力度之大，让四周的空气都仿佛为之震颤。
“爷爷……”
公孙金的脸色瞬间苍白，呆滞地望着公孙城，即便是之前面对柳芽的羞辱，他都未曾掉泪，但此时，泪水却不受控制地在眼眶里打着转。
公孙城见状，眼中闪过一丝不忍，轻叹一口气，语重心长地说：“金儿，你还没看清吗？阁主是站在他那边的，在我和他之间，阁主丝毫颜面都不愿给我。”
“但那又能怎么样？”公孙金捂着火辣辣的脸庞，仍旧不甘心地质问。
公孙城又是一声长叹，自言自语道：“看样子，过去是我太过溺爱你了。”
说罢，他的神色变得严肃，对公孙金郑重其事地吩咐：“你给我记住了，现在，除非你的地位和实力超越了阁主，否则不要再招惹他。你将来是要去器阁总舵的，要想对付他，就等到了总舵之后再行动，懂了吗？”
公孙金心中虽有不甘，但还是顺从地点了点头。
与此同时，在审讯室内，随着公孙金祖孙二人的离开，柳芽缓缓走到公孙铁背后，伸出一只手，轻轻地拍了拍公孙铁坚实的肩膀，笑谈道：“嘿，其实我本想连你一起教训一番，不过念及你的情面，我还是忍住了。”
公孙铁的脸上掠过一抹感激的神色，他轻轻摩挲着腰间挂着的龙泉剑，恭敬地对柳芽说：“以您的天赋以及现有的炼器造诣，我之后会为您筹备炼器师授勋大会。一旦授勋成功，您随时可以前往器阁总舵深造，当然，推荐人非我莫属。”
听到公孙铁这般坦诚的话语，柳芽的眉眼间闪过一丝细微的认同，轻轻点了点头。诚然，在修习武艺这条漫长而艰难的道路上，他的天赋并不算出众，相较于那些自幼便展露锋芒的同龄人，他的进步显得更为缓慢而艰难。
对于转而投身炼器师这一选择，柳芽心中清楚，接受授勋无疑是踏上这条新道路的重要一步，也是必经之路。但就在他即将全心投入这一新规划时，脑海中突然掠过了与杨鹤之间的那个七日之约，他的眼神不由微微一缩，仿佛在细细咀嚼着其中的意味。
四日未曾踏入演武场，柳芽自知自己的缺席对于杨鹤而言或许微不足道，毕竟在他眼中，自己不过是众多学员中不起眼的一员。然而，即便器阁为他铺开了一条全新的道路，柳芽也深知，在武学的精进上，南书院仍旧占据着不可替代的地位。那里蕴藏着更为深厚的武学底蕴与实战经验，是他不可忽视的学习之地。
“授勋仪式定于何时举行？”柳芽抬头，目光清澈，向公孙铁提出了自己的疑问。
公孙铁闻言，神色稍显愕然，旋即恢复了惯有的恭敬，回答道：“三日之后。”
柳芽心中默默计算，今天已是第五日，若按原计划，时间紧迫。于是，他果断提议：“能否提前至两日后？”
公孙铁见此要求并无不妥，便爽快应允。
随后，柳芽又补充道：“在授勋仪式举行前，请务必对受勋者的身份保密。”
“此话怎讲？”公孙铁露出一抹诧异，不解地看向柳芽。
柳芽嘴角勾起一抹淡笑，解释道：“你可听说过‘扮猪吃老虎’这句俚语？”
公孙铁茫然地摇了摇头，显然这个来自华夏的成语在这个世界并不存在。
柳芽轻笑，摆手道：“无妨，总之我有我的考量。如果没有其他事情，我就先行离开了。”
言毕，柳芽大步流星地向门外走去，留下公孙铁一人望着他离去的背影，心中暗自思量这位年轻人才华背后那份难以捉摸的深邃。
公孙铁在原地沉吟片刻，最终站起身来，着手筹备起即将到来的授勋仪式。
柳芽通过卖出自制兵器所得的二十枚金币，以及近期诸事顺遂的好运，让他心情格外愉悦，一路哼唱着欢快的小曲，踏上了归家的路途。
然而，刚到家门口，一阵激烈的争吵声便透过门扉传入耳中。他眉头微蹙，步伐虽缓，却坚定地推开了门。
刚步入门槛，一只飞来的凳子险些砸中他。柳芽身姿敏捷地一侧身，轻松避过，转头看去，发现父亲柳石正满脸怒容地瞪着他。
“发生了什么事？”柳芽蹙眉询问。
柳石冷哼一声，手指向那片废墟般的房舍：“你昨晚究竟做了什么好事？！”
一旁的元宗芳也跟着附和：“是不是招惹了哪位大人物，才会让家里成这副模样？”