王县令在大堂内来回踱步，怒火在胸腔中熊熊燃烧，烧得他理智几近全无。
片刻后，他猛地停下脚步，进了书房，匆匆写了一封书信，再次大喝一声：
“来人！”
“将此信送到鹿鸣城陆怀舟县令手中。”
“他兄长干的好事，他必须给我一个交代！”
得令的衙役蒋衡不敢耽搁，赶忙快马加鞭地朝着鹿鸣城奔去。
王县令独自坐在书房里，脸色阴沉得能滴出水来。
他心中懊悔不已，暗自思忖：
既然你们无情，也不要怪我无义了。
陆怀舟，看我不好好告你一状。
淫贼，我要让你血债血偿。
数日后，蒋衡风尘仆仆地赶到了鹿鸣城。
县衙内，陆怀舟正埋首于公文之中。
听闻下属通报，微微皱眉，心中暗自揣测：
怎么又派人来？
莫不是嫌上次给的钱少，又来索要钱财来了？
他遂放下手中笔，命人将蒋衡带进来。
蒋衡步入大堂，恭敬地行礼之后，呈上了王县令的亲笔信。
陆怀舟接过信，展开一读，顿时大惊失色。
尤其是看到信中提及牛捕头竟是王县令的表弟时，手不禁微微颤抖，脸色瞬间变得惨白。
他脑海中瞬间闪过诸多念头：
“这特么怎么回事？这其中一定有什么天大的误会。”
“兄长虽行事不羁，但也不至于傻到恩将仇报吧！”
“除非他脑子让驴给踢了。”
他深知此事棘手万分，一个处理不好，别说兄长了，自己都要跌入万丈深渊。
陆怀舟强自镇定下来，他目光扫过大堂，最后落在了自己最为信任的智囊——林鹤身上。
林鹤跟随他多年，足智多谋，多次帮他化解危机，此刻见陆怀舟望向自己，便心领神会地微微点头。
陆怀舟招手让林鹤近前，两个低头耳语了一番。
然后他从袖中掏出一张五千两的银票，低声嘱咐：
“如今事态紧急，这五千两银票你拿着，跟着蒋衡去一趟青阳城，务必好好安抚王县令。”
“你心思缜密，我信得过你，定要想办法把这事儿平息下去。”林鹤神色凝重地接过银票，应声道：
“大人放心，属下定当竭尽全力。”
林鹤与蒋衡即刻启程，赶往青阳县。
一路上，林鹤都在思索着应对之策。
待到了青阳县城，二人直奔县衙。
林鹤求见王县令，递上名帖后，在衙外等候片刻，便被请进了书房。
林鹤进屋后，见王县令一脸怒容地坐在椅子上，便先恭敬地行了大礼，随后开口：
“王大人，陆县令听闻此事，痛心疾首，如坐针毡。”
“不过，他兄长为人是莽撞了些，但不是没有脑子，绝无可能做出这等伤害恩人的事。”
“此次特命在下前来，一是向您致以最深切的歉意，二是想与您一同查明真相。”
“这中间必定有小人作祟，恶意挑拨您与陆县令的关系。”
说着，他将五千两银票双手奉上：
“陆大人，为表诚意，特命在下带来这点心意。”
“望您大人有大量，先消消气，咱们仔细把这事儿弄清楚。”
王县令冷哼一声，目光冷冷地扫过银票，并未伸手去接，反而站起身来，怒道：
“你回去告诉陆怀舟，我王某人岂是贪图钱财之人？”
“上次收他的钱，本意是念在同僚情谊，帮他一个小忙，哪晓得那恶僧竟然如此丧心病狂。”
“如今牛捕头惨死，我这心里跟刀绞似的，这钱我不要，上次收的也一并退给他。”
说罢，他将上次收受的银票取出，并补了牛捕头的那部分差额。
一共交还给林鹤：
“我给他一个月的时间，必须给我一个合理的解释。”
“要是一个月后还没个说法，别怪我心狠，我要参他一本！”
林鹤见王县令态度坚决，知道多说无益，只得收下银票，恭敬告退。
回到鹿鸣城后，林鹤向陆怀舟如实相告。
陆怀舟听完，眉头紧锁，满脸愁容地瘫坐在椅子上，长叹一声：“这可如何是好啊？”
“如今我连兄长的下落都不知道，他到底跑到哪儿去了？”
“这一个月内要是找不出真相，不要说保住兄长了。”
“要是王县令当真参我一本，若是把所有见不得光的事情查出来，连我都要跌入万丈深渊了。”
愁闷了片刻之后，心想：
“罢了，有钱能使磨推鬼。”
“到时，真查不出来，我亲自登门赔罪，再给予重金，不信摆平不了他。”
在那荒僻山野深处的一座隐秘的山洞里，此时的了尘正四仰八叉地躺在山洞之中休憩。
他那肥硕的身躯犹如一座肉山，肥头大耳，圆滚滚的肚子随着呼吸起起伏伏。
这般模样，任谁见了都难以忘怀，外貌实在是极具辨识度。
了尘在弟弟陆怀舟的一番运作下，好不容易逃脱了牢狱之灾，本以为能就此逍遥自在，可现实却给了他沉重一击。
在回鹿鸣城的归途中，只要他现身人前，便总有路人对他指指点点，交头接耳的议论声时不时钻进他的耳朵：
“看呐，那人不就是传闻中的淫贼吗？”
“这般模样，倒也真像。”
这些指指点点如同芒刺在背，让他顿感大事不妙，心中暗忖：
“这可如何是好，难不成我的名声已经传得这般远了？”
虽说靠着弟弟的权势，眼下暂时摆脱了官府的拘押。
可他心里也明白，自己这淫贼的污名暂时是洗不掉了，且如燎原之火，大有蔓延之势。
好在，除了牛捕头、王县令等有限的几个知情人，外界尚无人知晓他和弟弟陆怀舟的至亲关系。
这也算是不幸中的万幸了。
了尘深知，此刻的自己万不可再肆意张扬。
稍有不慎，不但会给自己招来杀身之祸，更可能连累弟弟一同陷入万劫不复之地。
毕竟，弟弟可是他往后逍遥日子的坚实倚靠。