他身体随之向后踉跄几步，重重地撞在墙壁上，又顺着墙壁滑落，扬起一片尘土。
另外两个大汉哪肯罢休，一左一右扑了上去，一个飞起一脚踹在李华清的腹部，李华清顿时觉得五脏六腑像是被搅在了一起。
疼得他冷汗直冒，蜷缩成一团，口中忍不住发出痛苦的呻吟。
另一个则趁机骑在他身上，挥起拳头雨点般落在他的胸口、脸颊，每一下都打得李华清眼冒金星，嘴角溢血。
牢房外，负责值守的狱卒们听到里面的动静，只是淡淡地瞥了一眼，便又若无其事地转过头去，继续闲聊着。
其中一个年长些的狱卒咂了咂嘴，从牙缝里挤出一句话：
“这李华清也是自找的，得罪了县太爷，能有好果子吃？”
旁边一个年轻狱卒面露不忍之色，刚想开口说些什么，却被旁边的同伴狠狠瞪了一眼，又把话咽了回去。
那三个恶汉打累了，才停下手，一个个气喘吁吁，大汗淋漓。
为首大汉抹了一把脸上的汗水，啐了一口唾沫在李华清身上，恶狠狠地说：
“今天算是给你个开胃小菜，以后有你好受的！”
不多时，送饭的狱卒推着餐车慢悠悠地走了过来，还未到牢房门口，便扯着嗓子喊道：
“开饭啦！”
狱卒还特意将碗里的饭菜拨弄得更加丰盛些，大块的糙米饭，配上几块油汪汪的肥肉和三只烧鸡，香气瞬间在牢房里弥漫开来。
通过铁栏杆的缝隙，狱卒将几个大碗依次递进：
“今天县太爷心善，改善伙食，多吃点。”
“表现好的话，县太爷发话了，会有酒喝。”
三个恶汉见状，得意地大笑起来，一把夺过饭菜，狼吞虎咽地吃了起来。
吃了几口，为首大汉像是想起了什么，眼珠子一转，看向李华清，冷哼一声：
“这饭菜可没你的份，新来的都要好好学学规矩。”
“等你学好了规矩，再想吃饭的事吧。”
说罢，他一脚踢翻了原本给李华清准备的那碗清汤寡水的米粥，米汤溅了一地。
李华清躺在地上，气息奄奄，看着那洒落的米粥，眸光中满是痛苦之色。
自从三个恶汉和华清住在同一个牢房之后，每天变着法地折磨李华清，不是拳打脚踢，就是故意找茬，让他片刻不得安宁。
而狱卒们依旧视若无睹，甚至偶尔还会帮着恶汉们一起欺负李华清。
李华清的身体每况愈下，伤口溃烂化脓，整个人看起来就是像一个活死人。
御史大人听闻温知书的检举后，便派了一位名收黄岩的官员前往清县了解情况。
黄岩为求真相不被掩盖，并未提前知会县衙，只带着两名随从，一路快马加鞭，径直奔赴清县。
当他们抵达县衙门口时，孙湖还在县衙内悠然自得地品茶，听闻有上官到访，顿时慌了手脚，赶忙整理衣冠，疾步迎了出去。
一番点头哈腰、阿谀奉承的客套之后，黄岩大马金刀地坐下，开门见山地说道：
“孙县令，本官听闻贵地出了一件人命要案，温知书还检举你有屈打成招之嫌，御史大人特派我前来查看。”
孙湖犹如遭了一记晴天霹雳，吓得冷汗涔涔而下，身体都禁不住微微颤抖，忙不迭地摇头摆手：
“黄大人，这可真是冤枉！”
“温知书一直看下官不爽，明里暗里地针对我，他这纯粹是恶意诽谤，想要抹黑我啊！”
黄岩微微点头，神色不动：
“没有自然最好。”
“你也知晓，如今御史大人到此省巡查，这节骨眼上要是出了乱子，等他老人家回到京城，脸面上可就挂不住了。”
“我来之前，御史大人特意叮嘱，不管之前你们是怎么审案子的，他巡查期间，务必风平浪静，不能生出事端。”
“御名大人也是要脸的。”
孙湖小鸡啄米般点头，满脸谄媚：
“黄大人放心，我绝对不会给御史大人惹麻烦，一定全力配合您的调查。”
黄岩嘴角上扬，露出一抹安抚的笑容：
“你也别太紧张，我不过是例行公事。”
“这起人命案子究竟什么情况，你先把让人相关材料拿过来，我仔细瞧瞧。”
孙湖一听，心中暗喜，忙借拿材料为由，抽身而出，火急火燎地找到师爷。
此时的师爷正在后院处理公务，见孙湖神色慌张，脸上生起一抹讶异之色。
孙湖压低声音，急促地说道：
“快，上头来人查案了，你赶紧安排把和华清同牢房的那三个犯人送回原来的牢房，别露出破绽。”
师爷哪敢耽搁，应了一声，抬脚就往县牢奔去。
刚进县牢大门，就和迎面跑来的牢头撞了个满怀。
师爷气得脸色铁青，怒目圆睁，呵斥道：
“你慌慌张张的干什么？两只眼睛是喘气的吗？走路不看道？”
牢头刚要开口解释，师爷不耐烦地一抬手：
“罢了，别废话。”
“赶紧安排人把和李华清同牢房的那三个人送回去。”
“还有，马上找个大夫给华清治治身上的伤，再给他换身干净衣服，动作麻利点！”
牢头长叹一声，满脸苦涩：
“师爷，我正急着要找您汇报此事呢。”
“那三个家伙，刚吃了中午饭，也不知咋回事，突然全都口吐白沫，倒地身亡了。”
师爷一听，只觉脑袋“嗡”的一声，吓得魂飞魄散，差点一屁股坐到地上。
他急得直跺脚，嘴里不停地念叨：
“这可如何是好？偏偏赶上这要命的时候，真是屋漏偏逢连夜雨啊！”
缓了缓神，他又一把抓住牢头的衣领，瞪大了眼睛问道：
“李华清呢，他怎么样，死没死？”
牢头连忙摇头：
“他倒是没事，我还纳闷呢，同牢房的都出事了，就他还好好的。”
“我怀疑，是不是饭菜出了啥问题，毕竟那小子连碗饭都碰不到……”
牢头话还没说完，师爷就像被踩了尾巴的猫，跳起来打断道：
“先别管那么多了，上头来查，你先把这三人的尸体藏到隐秘处，千万别让人发现。”
“记住，一定要给华清换上干净衣服，找大夫治好他的伤，立刻、马上处理！”
说完，师爷也顾不上等牢头回应，转身就朝着县衙大门狂奔而去。
他心急如焚地要向孙湖汇报这一突发状况，心里七上八下，不知如何才能躲过这一劫。