这四个都独一无二…… 眼下还算安稳，往后却怕是麻烦不断。” 余烬一边剖析着将军身上的气息，心里这般思忖着，脸上却丝毫没有愉悦之色。
他正盘算着下一步该如何行动，试图理清此刻在上层领域中每一颗棋子的动向。
两天前，他与抵达此地的恶魔小队险些碰面。好在那之后并未发生什么，这让他稍稍松了口气 —— 毕竟眼下众人尚未万全准备。可与此同时，他心里也满是紧绷，丝毫不敢懈怠。
他清楚西斯科?弗米利恩并非易怒之人，而对方盘问了埃利普西亚和门萨的所有狂战士，却毫无收获。这意味着两种可能：要么他们会拆了大城堡来找印记，要么这恶魔早已占得先机，派来一级恶魔不过是故作姿态，实则在戏耍他。
“离开这么久，谁知道如今是什么光景…… 何况我并非从下界一步步爬上魔族高位的。” 余烬暗自思索着，再次催动感知术。刹那间，他眼中银芒乍现，一道无形的辐射脉冲向外扩散开去。
他最先感知到的是托尔瓦克和阿西克，两人总算带着珍贵货物离开了塔楼 —— 那是八千多个高级化身外壳。这些外壳需按崛起皇帝承诺的规格，为恶魔仆人的新躯体进行适配安装。
他们本已快完成所有准备，可城堡被封锁、一级恶魔四处游荡的这两天，让所有行动都陷入了停滞。
不少二级、三级的食人魔和兽人正忙着在旧总部处理分装与同化事宜，那里曾是做非法流放合同生意的地方。
紧接着，余烬感知到的情况，不止限于城堡层，其实他早有预料 —— 毕竟一天前就察觉到他们离开了堡垒。
那是一支阴森的黑暗军队，在绿色天幕下缓缓盘旋。他们没有用快速旅行球，毕竟和任何城堡系统都不相通。数百只恶魔聚在一起，有的长着尖角，有的生着巨翼，彼此靠得极近，浓郁的恶魔气息弥漫开来，瞧着就像一团城堡大小的黑暗能量云，正朝着腐化之海的方向飞去 —— 塞拉菲尔还躺在那里。
余烬的术法也扫过了门萨城堡，却在一次全息通话中，发现了那位尊贵的领主 —— 米里尔?弗米利恩，通话那头还有张熟悉的面孔。
这般远距离的术法探查，只能让他短暂感知周遭，接触的瞬间，感知便开始消散。不过，在银色视野彻底消失前，他还是听清了这位王室首领的几句话：
“竞技场活动很快要开始了。我已邀请德拉科前来，你的那些疑虑届时自会有答案。你先把双足飞龙的事办妥，新血那边，我会亲自处理。”
余烬抬头望向自己所站的至高兽人塔的天花板，目光投向扎申 —— 对方那鲜红色的光环这几日一直在不断扩大，此刻，扎申的眼睛正缓缓睁开。
“你也该醒了。”
这段时间里，萧瑟就一直保持着同一个姿势，坐在大城堡下那间冰冷、坚硬又漆黑的牢房地板上。
他进来的那个入口会定期打开，不时有新的二级、一级领主被扔进来。
牢房里弥漫着普遍的紧张气息，两个熟睡的人类面前放着硕大的手铐和脚镣，房间尽头的地板上散落着化身的残骸 —— 这些景象足以让不少野兽望而却步。
有些被扔进来的没什么脑子的怪物，会被更厉害的一级领主处理掉，免得靠近他。毕竟他们不想重蹈雪豹领主的覆辙，尝到他一脚的滋味 —— 他之前可是拿雪豹领主做过例子的。
虽说当初斩下雪豹领主首级、碾碎其核心的那两脚，力量未必多强，大概也就接近三等或二等领主的天生力量，但在这里，所有人的属性和以太防御指令都被压制了。他们怕他，不过是因为自己没法使出全部力量罢了。眼下这样，对他倒也没什么不好……
他全神贯注的，是那数百万道以太指令。他小心翼翼地让这些指令从冰冷的黑色牢房地面溜走，渗入他周围的城堡之中。
艾娃在大约 50 公里外的一间牢房里，而与他建立了忠诚联系的管理员已回到城堡外墙的岗位。有了这些信息，他便清楚该将感知延伸到多深、多远。
在这房间的静谧之中，他闭上眼，能感知到绿色穹顶下同一高度的数千间巨大牢房。
这里有无数隧道和通道，通道之间还有不少小房间，恶魔仆人就在里面进行监视，以及负责以太指令的维修与管理。
奇怪的是，他们头顶上方那直径约 4 万公里的巨大穹顶，除了密密麻麻挤在一起的神线、法力和以太指令，再无他物。
起初，他感知到它时，试着去解析那些以太指令，却一头雾水。
那些指令杂乱无章，随意得很，似乎毫无意义。可他坐得久了，让以太指令的卷须进一步向外渗透，越过巨大的内城，望向荒野本身时，这个小圆顶的用途就渐渐清晰了。
荒野本身，全是假象。
就像西莉亚在人类世界创造的构造一样，这里的一切看起来、摸起来都无比真实。可当他从内部探究它的构造时才发现，这不过是高级的全息影像 —— 每个结构都注入了元素魔法和神圣能量，所以才能和化身持有者互动，仿佛这环境是真的一般。
他的以太指令穿过许多巨大的塔楼，每座塔楼里都有数十万恶魔仆人在忙碌，他们正设计、创造生物群落，用来替换那些在大屠杀或大规模黑区事件中被毁掉的群落。
圆顶下的一切都用了同样的技术，毕竟竞技场活动本就变幻莫测，每个月都不一样 —— 因为这些活动场景都是现场创建的……
虽说这里勾起了他的好奇心，关于城堡本身的信息也让他极感兴趣，其实在扫描之前，他大概也能猜个八九不离十，只是没想到细节会这么复杂。
真正的谜团，始终是荒野里的每一个安全区。他试着轻轻向这些区域发送指令，想获取更多信息，可这么远的距离，他只能发出非常简单的扫描和分析指令。
皇冠循环结构的防护太过严密，感觉就像他在试着看透一个坚不可摧的黑匣子。
每次他想深入探查，与米里尔?弗米利恩会面时那种莫名的冰冷感就会袭来，他只好把注意力转向别处。
毕竟，他知道这些房间通向哪里 —— 就在他脚下。
除了向外发送以太指令，他还向地下深处送去了一串以太指令。
往下，全是纯黑色的物质，和椭圆下方的以太石有些像，却是致密的固体形态。
要完成探查，得集中精神好几个小时，还不能触发任何自动监控指令。
若不是知道狼人的追踪器被带到了地表下十多万公里的地方，他也没信心这里藏着什么。他把以太卷须越往深处送，这黑色基岩状的物质就越致密。
有几处小路径的阻力稍小些，但大多数时候，他都得耗费大量精神力，甚至动用体力，才能继续往下推进。
他浑身被汗水浸透，能感觉到第一个封印后面，高贵振动积攒的压力 —— 要想继续往下，就得从那里获取额外的能量。
但这点痛苦和努力是值得的。
经过这几天漫长的尝试，他终于感受到了崩溃的临界点，穿过了那层物质……
大量信息涌入脑海，安德拉斯?弗米利恩和恶魔守护者独眼巨人记忆中那无尽巨大的黑色摩天大楼，与他眼前所见完全吻合。
城堡底部有一整座巨大的城市，就像是他头顶内城的镜像。唯一的不同是，有一座中央塔楼向下延伸，比他在流放区到过的最深处还要深得多，他根本感知不到它的尽头。
更重要的是，街道上没有领主，也没有任何活跃的以太指令或快速旅行球。这里荒凉、空旷，一片死寂。
所有建筑都被密密麻麻的监控防护覆盖着，和皇冠循环建筑一样。他只能感知到这些建筑的外部，只觉得一片乌黑冰冷，那寒意诡异得很，即便隔着数十万公里感知到它，他都忍不住浑身发抖。
而且，这么远的距离，他看到的并非清晰的画面 —— 更多是些形状、阴影，靠一种本能的感觉才拼凑出大概的景象。
维持这些探查让他精神高度紧张，既然也找不到更多信息，他便停下了对城堡的扫描，准备收回以太线。
就在他收回以太线的瞬间，三道通知同时涌入他的意识。
他惊讶地睁开眼，站起身来。牢房里的不少领主被他这突然的动作吓得缩了缩，可他更在意的是脑海中那个来自下界的恶魔声音 —— 这是许久以来，它第一次传入他的脑海。
“我的主，崛起的皇帝。属下是冥王星 —— 冥王星?朱红，向您效命。我的提议被接受了。我已成功获得其中一支最新特遣部队的临时指挥官职位。完成第一次任务后，我就有机会晋升为将军，接管一个名为布莱米亚大带的恒星系统。”
这个消息让他心跳都快了几分，可他不能忽略脑海中的第二个声音 —— 那是此刻在荒野内的管理员传来的。
“我已与完成皇冠循环的狼人取得联系。按照您的吩咐，他们正进入竞技场活动，您待他们进入后，便可与他们会面，收集所需数据……”
第三个，也是最紧急的通知，来自他的大城堡化身外壳。
【竞技场参赛者 已入选第一轮！
【准备传送！