萧瑟坠入一片与世隔绝的黑暗虚空，周身无物可感，躯体仿佛消散于无形，时间的流逝亦失去刻度。他所能做的，唯有等待。
这场试炼名为 “隔绝”。在他看来，关键在于忍耐 —— 在缺乏任何感官刺激的无尽时光里，守住心智不被虚无压垮。表面看，这第一轮试炼似乎简单明了：只需静坐等待。然而真正令人畏惧的，是没有计时器昭示等待的终点。外界是否在他缺席时照常运转？塔身规则规定，唯有所有挑战者齐聚，第三场也是最后一场审判才会开启 —— 他坚信核心伙伴们定能在外界坚守，正如他相信 “余烬”亦能安然度过此境。余烬或许已历经数世轮回，对他而言，在无尽虚空中等待或许并非难以逾越的心智考验。
萧瑟并非初次经历这般境地。第一次是意外坠入 “泰坦之域”，困在纯白空间中不知归期；即便是训练时，隔绝也确曾重塑过他。但此刻，当思绪在意识中飞转，他仍难免心生不安 —— 这场试炼的难度，恐怕与初次一样，早已被精心计算。他对 “长期隔绝” 的认知，或许与战友们截然不同。
他无法动弹、言语、嗅闻或视物，唯有忍耐。最初的几个小时尤为漫长，现实的虚无感逐渐渗透意识。他渴望走动、渴望听见声响，如同本能驱动着对 “变化” 的渴求，期盼黑暗中能有一丝动静冲击感官。他尝试在脑海中计数，数到十万时，连这举动都显得苍白无力。有时他停下计数，沉浸于沉默，却又被思绪强迫重新开始。他试图构想外界的场景，如同在脑海中播放幻想剧，但一切都抵不过眼前的现实 —— 他无法将清晰的图景当作真实，只能咀嚼褪色的记忆碎片。
这片黑暗并非闭眼所见，而是因他失去了 “眼睛” 本身。虚无深渊是他唯一的存在。色彩与声音沦为模糊的旧梦，他不得不重新适应这一无所有的境地。没有饥饿、痛苦或愉悦，再次数到十万时，他甚至分不清计数的快慢 ——“快” 与 “慢” 的概念开始分裂。起初，他或许能估算每秒念出一两个数字，但如今，每个数字间隔的是几秒、几分还是几小时，他已无从判断。思绪在数字间不断滑移，在无尽虚空中迷失，时而忘了自己在计数，时而分不清是在想象外界还是重置数字。从那以后，他再也没能接近十万的计数。
他清醒地意识到这一切，却无力让头脑忙碌起来。他只能反复回想系统界面、队友的面容，或是塔中即将到来的战斗。幸而与不朽存在签订的灵魂契约让他保留了部分理智，否则困在这真正的无尽黑暗中，恐怕早已心智崩溃。每当想起余烬面对永恒虚空时平静的眼神与从容的举止，便觉得其中蕴含着更深的意义 —— 此刻，“恐惧” 的本质究竟是什么？
不知何时，这个问题成了他唯一的思考。一种诡异的平静冲刷着残存的意识，他坐在黑暗中，意识里唯有黑暗。他记得目标是 “忍耐”，却渐渐忘了为何而忍、为谁而忍。但除此之外无事可做，忍耐便是他唯一的选择。
黑暗吞噬了现实，成为现实本身。或许已过去数日，或许是数年、数十年、数个世纪、甚至上千年 —— 时间的度量在此失去意义。他的意识筑起高墙：当他失去计数能力并接受现实的那一刻，心智的某个机制自动选择封存意识层面的思考，将其藏入潜意识深处，任由潜意识在无尽黑暗与感官剥夺中徘徊。若虚空中曾发生过什么，他也无从知晓，因为作为一种自我防御，他的意识早已与环境切断了联系。
潜意识的游荡中，他捕捉到试炼开始时隐约感知的东西 —— 一种无形、无感、无法察觉的能量，在意识中漂浮。当显意识试图追寻时，它无影无踪；而此刻，潜意识正与这残存的 “神圣以太” 能量嬉戏。它仿佛拥有独立意志，移动极其缓慢，仅以 “年” 为单位与潜意识交流，而非寻常对话的秒数。这场对话如同黑暗海洋中缓缓移动的白雾，在虚无与内心本真的思想间筑起屏障，保护潜意识免受时间洪流的冲击。
九百零三万八千八百八十一年零七个月两周四天十一小时三十分十六秒悄然流逝……
一道银色光芒与古老的声音在意识中回荡，将他从有史以来最长的沉睡中唤醒。
[第 2 轮（共 3 轮）即将开始]
[第 2 轮标题：感知]
[目标：找到终点。]
文字在他脑海中闪烁的瞬间，身体的知觉骤然回归 —— 手中紧握着灵魂之剑，胸口燃烧着明亮的神圣核心，力量澎湃，足以挑战世界。余烬带着关切的神情看向他，巨蛇的第二个头颅正向他们靠近。这一切感官刺激如此强烈，仿佛他只是在黑暗中凝视了数月，甚至一年，但这感觉远比困在 “泰坦之域” 的任何时刻都要漫长。他记得计数、等待、不断计数…… 然后是无尽的黑暗…… 而现在，他醒了。
回想起来，这场试炼似乎并非想象中艰难。但一种强烈的预感涌上他的心头，仿佛遗漏了什么关键。太多信息同时冲击着意识 —— 即便第一轮比预期容易，与三千五百九十四万七千零二十一个忠诚链接的瞬间连接，仍让他难以承受。他记不清先前的确切链接数量，但当感知回归塔外战场时，眼前的景象让他猛然惊醒：一切或许都是幻觉……
然而现实是，外界的战斗并未按计划进行。银蛇的头颅逐渐逼近，他瞬间决定开启 “崛起的皇帝” 领域，试图在失去助力前为外界战友提供支援。就在此时，银蛇眼中闪过银光，他的视线骤然模糊 —— 塔内的行踪与外界彻底断绝。
此刻的战场已是危局：沈青云被一柄附着恶魔能量的匕首刺伤，伤口无法靠自我再生愈合；林小美被黑暗能量球击退，那股力量远超余烬训练时的攻击。沙漠另一端，瑞文惊醒时发现神圣隐身的 “真核” 能力失效 —— 释放血脉的恶魔仅凭气场便穿透了她的防御。恶魔的躯体、长矛与紫色光芒交织的超级形态急剧膨胀，仅凭气场便完全压制了瑞文的动作。它甚至无需集中攻击，仅仅一声咆哮，音浪便将瑞文掀飞。
“你们从一开始就注定失败。我们能轻易镇压这世界的最强者。吾主至高无上，尔等必须臣服……” 恶魔的声音响彻黑暗大陆战场，释放出的威压将瑞文震飞。它与沙漠另一端的 “真核” 同伴相视，尽显统治之姿，仿佛这世界无人能阻挡其步伐。塔内联系中断，猩红军团亦陷入苦战，两侧敌军数量是己方八倍，阿布拼尽全力从远处营救濒危士兵，才勉强维持零伤亡，但随着两名高级 “黄核” 恶魔逼近，局势即将逆转 —— 其中一头正是曾被阿布在领主面前羞辱、险些杀死的仇敌。
尽管希望渺茫，无人退缩。圣人和阿布迎向恶魔将军，费舍尔与莉迪亚则收敛攻势，警惕地守护战友后背。沈青云为紫色伤口消毒，再生能力在此失效，伤口只能缓慢愈合。她从物品箱中取出一柄白色短刃 —— 那是瑞文在火山基地共同耕作时赠予的独特物品，刃身环绕着冰雪女神的形态，留下白冰轨迹，散发出微弱神能。这力量不足以扭转战局，却能为她争取时间。当她与恶魔再次交锋，短刃挡开了刺向腹部的匕首，林小美则趁机发动土柱攻击，为沈青云争取到治疗伤口的间隙。
然而，沈青云与林小美面对的不过是二等血脉恶魔，而瑞文所对峙的一等恶魔则堪称怪物。“你竟敢还带着胜算的眼神看我？” 恶魔傲慢嘶吼，黑色与紫色交织的超级形态举起长矛，矛尖划破空间的涟漪将瑞文震退。她紧握着刀刃，眼神毫无畏惧。恶魔大笑着掷出长矛，速度快到肉眼难辨 —— 矛尖穿透胸甲的瞬间，冲击波撕裂穹顶，将瑞文砸向沙漠地面，咳血不止。
“我理解你的挣扎，却不会尊重你的意愿。人类是吾等的子民，吾等是你们的神。你将臣服于我，成为我个人的奴隶，向世人昭示反抗的下场 —— 即便是最强者，也无法抵抗。” 恶魔咆哮着坠落，紫色长矛将瑞文钉在沙漠中，只差毫厘便会刺穿要害。它带着扭曲的笑容俯视猎物，却未察觉瑞文的手仍紧握着银色刀刃，眼神锐利如初 —— 在坠落途中，塔内的感知突然回归，系统界面中浮现出一个新的独特增益：
瑞文已成为 “崛起的皇帝的领域” 的第四位将军。
此刻，毫无戒心的恶魔正从上方飘向她，而她眼中燃起了新的战意。