日子一天天过去，萧瑟持续在试炼塔中训练精英部队。
回顾过去一周，他成功将麾下精英们的等级从较低的 400 级提升至中级的 900 级。在此过程中，萧瑟自身也积累了海量的 mcp，尤其是夜间独自训练时收获颇丰。现阶段，他的主要精力集中于部队训练与城市扩张，但心底仍渴望探寻变强之道，以便攀登试炼塔更高楼层。数十亿 mcp 带来的能量控制提升虽有所显现，却未让他的力量产生压倒性飞跃。
衡量自身实力时，萧瑟常回想起在 43 层山顶遭遇的那场战斗。即便如今力量有所增长，他也笃定再战仍非易事。若想具备挑战 44 层的资格，他要么彻底革新训练模式，要么设法自制隔离舱。然而，今早翻阅的所有笔记中，均未提及相关内容。目前看来，安伯所用的隔离舱或许是现存唯一的样本，也将成为他日后复刻的唯一参考。
当下，萧瑟专注于手头事务，结束当日训练后便前往英勇之城。抵达后，利斯在大堂迎接他，随即带他简单参观，向他介绍这段时间错过的城中变化。
他们途经获救战士的病房，只见那些战士皆陷入昏迷，身上连接着生命维持装置与饲管。利斯对此情况解释道：“所幸无人丧生，他们并无致命伤病，只是无法苏醒。仿佛身体正将全部能量用于治愈一处并不存在的伤口。”
萧瑟为 93 名战士逐一进行全身扫描，其中半数以上等级超 500 级。令人诧异的是，他们的状态特征尽数归零，自然法力流动却未受严重干扰，每个人都能以正常速度在体内运转能量。利斯所言不假，他们操控法力的方式颇为奇特，潜意识里似在尝试相同之事，其法力流动模式与萧瑟运用自我再生技能为体内酒精或毒物解毒时如出一辙。高水平的法力控制确能加速治愈，但问题在于，他们体内并无需要治愈之处。即便离开病房步入内城街道，这诡异的循环仍令萧瑟心生困扰。
“我会想办法解决，在此之前，务必维持他们的稳定状态。” 萧瑟向利斯嘱托道，后者点头应允。随后他们经过两座旧黑暗者塔楼遗址，曾经的摩天大楼已被拆除，如今化作城市中心的开阔地带。第三座塔楼外，八名守卫严阵以待，每侧各有两名黑夜。萧瑟能感知到防护罩依令加强，新增的电梯与多个空楼层可通往各层。
利斯示意守卫放行，他们进入大厅。大厅中央的地面依旧未对公众开放，不过此处已非萧瑟先前施展的大地魔法，而是融合了沈青云与林小美的地球与冰系魔法。萧瑟在覆盖地下入口的物质中，察觉到蓝绿交织的灵魂能量，严丝合缝毫无气流外泄，他见状满意地点点头。
“她们进去后就没出来过？” 萧瑟询问道。利斯摇头回应：“是也不是，修道院那人来过几次运送设备，但下去的两个女人至今未归。” 萧瑟暗自思忖，想必是修士送来物资培育气丹，而林小美与沈青云则在高气密度环境中闭关修炼。“如此倒也合理，暂且别去打扰她们，我去白金区找修士 ——” 话音未落，他忽而顿住，“想来我已无需腕带，也不必从主入口进入主城了。” 利斯耸肩道：“唯一能因违规惩戒你的，便是城主，你打算自行坦白？” 萧瑟翻了个白眼轻笑：“还是算了。”
他们离开塔楼，朝着城市皇家硬币区内的黑色大门走去，穿过大门进入铂金区。途中，萧瑟向利斯汇报了当前订单制作进度，并预估了材料准备完成的时间。抵达目的地后，利斯留在城市中心与他挥手道别：“进展顺利，距货物需全部备妥发货还有约 3 周，待交付后，我期待为你引荐 3 区及大陆的区域领导者，后会有期。”
夜幕降临，萧瑟穿过白金区街道，抵达黑色金字塔。途经两名守卫时，他们视若无睹，想来是修士提前打过招呼。触及堡垒的黑色材质，他的系统如常闪烁，但灵魂能量完好无损，与气融合的法力未受石头影响。为保险起见，萧瑟仅以纯净之气开启大门，踏入寺院。
他穿梭于主厅，试图寻得修士常待的训练室，以感知力探查四周，最终在远处一间房内定位到对方。屋内仅有修士与熟睡的师父，只见修士手掌置于老人胸口，持续向其体内输送高密度气波。萧瑟继续沿走廊前行，行至黑色石门前，正犹豫是否该打断这场仪式，修士却已停下动作，主动开门迎他：“许久不见，我有些进展，你来得正巧。”
握手寒暄间，萧瑟瞥见修士的师父已睁开双眼。老人环顾四周片刻，修士引他至床边。老人虚弱低语：“定当报答恩情，你予我重生之机，我必战胜此诅咒。” 言罢，老人面带笑意闭眼，修士先前注入的多余气开始自然流出，他再度陷入昏迷。修士转向萧瑟：“瞧，方向没错。上周刚开始治疗时，只能让他眼珠微动，如今每完成一个疗程，他便能清醒数秒，有希望。”
萧瑟俯身注视老人，观察其体内自然之气的流动，虽缓慢却相对平稳，并无那些低阶战士法力值的异常波动与潜意识强制治疗循环。“有意思…… 看来气能派上用场……” 他转头对修士道，“若有充足的气，塔里那些人或许都能治愈。” 修士点头：“理论可行，但资源消耗巨大，且尚无确切成效 ——”“我并非要即刻试验，只是先有此想法。利斯说能让他们维持稳定状态，你先专心治好师父。” 修士躬身应下。
随后，萧瑟道出此行主要目的：“新水晶培育进展如何？我有个项目急需大量气。” 修士微笑引他前行：“进展颇为顺利，正好去看看。” 途经一间修行室时，两股极强的气力正激烈碰撞。那气的流动让萧瑟联想到费翔与莉迪亚，虽原始强度与上次所见相近，却更为精妙精准。显然，他们在此闭关修炼战斗风格，一周未用任何法力值，动作与攻击精准度提升显着。修士路过时评价道：“他俩天赋出众，那男人在战场凭借傲气获取力量，女人则心思敏锐。费翔天赋或许更高，但莉迪亚未尝败绩，虽每场都险胜，却总能找到制胜之道。她每日都有股力量推动自己进步，却从未提及缘由。”
萧瑟欣慰于他们的成长，同时思索着修士的话。初入冒险公会时，费翔短暂做过他的导师，修士所言不虚，费翔渴望变强，自负能战胜一切对手。反观莉迪亚，他从未深入了解她的内心与过往。她手持独特弯刀，除曾与沈青云合作传授冰魔法外，身世成谜。她聪慧过人，自被 4 区领导人绑架后便寡言少语，与众人一样专注于求生与变强。萧瑟虽好奇她的想法与战斗动机，但此刻并非探寻之时。
训练室里气力碰撞声不断，修士指向走廊尽头的房门。推门而入，竟是一间堆满银色收容箱的储藏室，其中一箱存有 200 多颗气丹，仅是上周的收获。修士称这些足够用于各类测试，萧瑟可取用全部，但最终只拿了 100 颗，叮嘱他妥善保管剩余气丹。当下应储备资源而非随意消耗，修士同意今后将收获的气丹对半分配，一半留存，一半用于治疗试验、训练及其他测试任务。随后，他承诺继续治疗师父、培育气丹，并等萧瑟归来汇报进展。
萧瑟离开修道院，捏碎传送水晶返回猩红之城，继续测试无限再生精华。这金属物品已与他的血液和灵魂能量相融，如今只需将银色物质塑造成所需形状，并注入本源灵魂能量即可。
在沙漠测试场地，萧瑟将红色灵魂能量穹顶扩展至直径超三公里，耗尽了剩余的全部灵魂能量核心来维持运转。屏障近乎透明，泛着浅红色微光，坚不可摧，足以抵御多数敌人。不过，若有与他实力相当者全力攻击一点，仍有突破可能。但真若遭遇这般强敌，他面临的麻烦远不止于此。
当晚，灵魂能量彻底耗尽后，萧瑟服下数颗气丸并消耗法力水晶，能量开始缓慢恢复。他整夜静守，观察到穹顶一夜之间仅有不到 0.01% 消散于大气，虽日后需定期充能，但其持久度远超预期。直至次日中午，完成元素精英训练时，他的自然灵魂能量池才再度蓄满，且明显比前日更为充盈，密度与效力皆大幅提升。
此番将灵魂能量耗尽再融合气与法力的经历，让萧瑟体内涌动起新的力量，也启发了他的思路：“或许这便是变强的关键……”
——
时光飞逝，6 天转瞬即逝。
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萧瑟持续训练精英部队，他们的 mcp 增长已达数十亿量级。12 至 14 人的小队在队长带领下，已具备独自攻克 39 层 boss 房间的实力。每位元素精英等级均突破 990 级，冲刺百级大关的关键时刻已然来临。
这一周，他又成功刷取 341 个收容石，摧毁 32 个流氓副本，夜明储备进一步扩充。此前人为提升等级的沙漠副本状态稳定，萧瑟开始将新获收容石投入峡谷底部的高 b 级副本。起初，副本怪物等级在 710-730 级间，消耗上周余留及本周新得共 341 颗收容石后，注入副本的魔力总量接近 5 万亿 mp，怪物等级如今已攀升至 880-900 级。随着等级提升，需更多收容石才能继续推高等级。提升 E 级副本等级虽更高效，但他志不在此，而是要让此地产出双倍等级的怪物。虽未曾涉足如此高等级的副本，但萧瑟已愈发接近目标。
村庄冒险家与休班精英共同完成了超 30% 的战利品采集，使订单所需总量完成度达 60%，剩余 40% 预计两周内可收齐。
此外，这 6 天里萧瑟反复完善灵魂能量屏障。白昼训练精英，夜晚则全力扩展穹顶。如今，穹顶规模扩大三倍有余，直径达约 10 公里，屏蔽密度较首日翻倍。他向村民宣告将在城市外缘设置保护屏障，随后以心灵感应将测试中的穹顶从沙漠移至城市上空，覆盖仓库、城区乃至副本峡谷。落地后，萧瑟将无限再生精华塑形成倒置镜像，于地下构建第二个穹顶。虽屏蔽密度减半，却与上方穹顶构成双重防护，宛如巨大的红色球体镶嵌着银环，全方位守护城市免受空中与地下威胁。唯有向他宣誓效忠、通过皇帝的领域建立忠诚联结者，方能自如穿行这深红色透明屏障。
当清晨第一缕阳光洒落，红色穹顶在金光映照下熠熠生辉。自外望去，新建的街道与住宅区皆浸染着浅红色泽，至此，所有人都将明白这座定居点为何得名 “深红之城”。