在中国人的观念里，卖房子、卖地是家道中落的标志，混到了这一步，就离要饭不远了。
可吴清也是没办法，这缺钱的也不是他，是他山东老家的那些亲戚。
当年他爹横死京城，族里为了帮他报仇也是出了大力气了。
这两年，山东是灾荒不断。
前年发大水，去年是旱灾，今年到了现在可以确定又是一个大旱之年。
连着三年闹灾荒，要是光靠种地，什么家底也经不起这样的消耗。
族里确实是困难了。
知道他回了国，特意给他写了信，明着是说既然回来了，家里这些血脉亲人们都还盼着他回来呢。
但字里行间也都透出了一股家里有点儿困难，希望你能伸手帮一把的意思。
帮一把那是应该的，他现在做大学讲师的薪水还是挺丰厚的，拿出一部分钱来接济族人问题不大。
但是他二大爷的信紧接着就来了，这封信的内容跟族长的信大相径庭。
二大爷劝他不要听族长的，族中这些年有些不思进取，明明守着青州的水陆码头，却不肯利用地利，只知道守着那几亩地。
非说士农工商，耕读传家才是正统，他提了几次想办实业，都被族长否了。
这次连年大灾，家里终于是扛不住了。
有人就想起了吴清，还有他们家在京城的产业，天天跟族里的老人们耳朵边上念叨，说当年给吴树丰家出了多少力，他得回报啊！
族长是经不住这样一来二去的撺掇，才写的信，最终的目的就是为了让他把京城产业归到族里的祭田，年底的时候都能分些东西。
信的最后又说，他联合了几家兄弟，决定要在青州办个工厂，这样遇见荒年才不会困死在田地里。
但是他手上本钱不足，希望吴清可以入股。
不过二大爷给出来的那个钱数挺大，小吴估了一下，跟他们家产业的体量相仿。
那这事情就是明摆着的，老家遭灾了，他作为一个有能力的族人得支援他们。
而他们都想着他们家在京城的产业，希望他交出来，甭管是族长，还是二大爷，都是奔着这个来的。
但是吴清没法拒绝，当年真的是靠着宗族的力量才让他不仅活下来，还能继续上学。
也是靠着宗族的力量，他才给他爹报了仇，办了后事。
现在是该他回报的时候了！
所以他想顺着他们的意思，把他家的产业兑出去，换成现钱送回去，先帮他们把荒年渡过去。
至于他们是用这笔钱买地，还是办工厂，那他就管不了了。
连安掐着手指头算计着，那个大车店虽说生意还行，但是精力牵扯也大。
住店的都是脚夫和小商贩，鱼龙混杂总是闹事儿，上门打秋风的衙门和地痞也多。
里外里算下来，一年挣不了仨瓜俩枣，还净是事。
卖出去是不心疼，但是咱们也不能贱卖赔钱。
估摸着怎么也得过上三、五个月，才能找到好买家，把生意谈下来。
付宁跟在后头，把他们的对话都听进去了，插话问了一句，“你二大爷想办个啥厂啊？”
“他还没想好，但说了说附近的买卖，大都是织布、肥皂、火柴什么的。”
“最好别买地了，有点儿什么事儿，也不能跟着人跑，地多了是麻烦。”
“厂子也跑不了啊，还可能亏本，族老们肯定还是想买地。”
付宁的心思开始活泛了，他想要发展根据地，首先得有人，要留住人就得能吃上饭。
“最好让你二大爷建个面粉厂，就算是亏本，至少落下粮食了。”
他给连安眨了眨眼，让大哥接着说。
连安皱着眉头看着他，突然睁大了眼睛往后一仰，他明白了。
“小吴，我也觉得弄个跟粮食相关的厂子最好，不过不能着急，咱们先看看行市，心里有东西了，再跟你大爷说，不过真要弄，得算你入一半儿的股！”
要不说连安是个老买卖人呢，不仅看透了付宁的意图，也给吴清争取了利益。
天津是华北地区最大的口岸，是进口粮食最大的集散地。
这码头又离租界不远，他们顺势就跑到洋行来考察粮食价格了。
这一看不要紧，突然发现这生意还真有的可做！
去年秋天到现在，江苏都在闹旱灾，导致米价飙升，一石米70公斤的价格从不到10块涨到了15块，而且还在继续涨。
而现在天津的日本洋行都在卖日本的陈米，一石只要8块钱。
这都差了一半儿了！
就算是从印度来的新米也不过是10块钱一石。
而稻谷的差价更大。
相比之下，小麦和面粉的价格也有些优势，不过只有大量买进才有优惠。
转了一圈儿下来，付宁觉得先不用办工厂，买点儿米转转手都是好买卖。
“这个账不能这么算，洋米现在是便宜，那也是因为国内的产地遭灾了。
只要产量上去，它的价钱必然下来，手里囤得多了肯定得赔钱。”
付宁也知道这个进口粮食受国内产量的影响很大，受政治因素的影响也大。
可他也不打算在这上面干多长时间，西北、华北已经连续两年旱灾了，缺粮是必然的。
人快饿死的时候还管是陈米、新米？
饿不死是头等大事！
他打算趁着进口粮食便宜囤一点，作为自己的启动资金。
有饭吃，才能聚集起人来。
有了人才能建他的制种基地，有了可以耕种的土地，才有生存的基础。
现在的问题是，他还没找到新的落脚点。
吴清把价格记好了，给老家寄了回去，看二大爷想怎么操作。
他要做的就是跟连安一起把大车店卖掉，而且他给了大哥一个承诺：如果厂子办起来有了收益，他跟连安平分。
不能明面上给连安股份，毕竟产业姓吴，但他私下分成，谁都管不着。
两下里各自行动，而回到北平的付宁已经打点好了行装，他要去五台山附近看看。