舅妈病了，自从知道小儿子失踪了，她就倒下了。
秦公公亲自过去给她把的脉，只跟付宁说了一句，“心病还须心药医，我治得了病、治不了命。”
明白！
如果桂平现在回来，舅妈能立马从炕上爬起来给他擀面条去。
可如果桂平有凶信传回来，舅妈这条命也就去了八成了！
付宁去药铺抓了药，让晚晚先别上学去了，在家好好儿守着姥姥。
他自己一个人就奔着妙峰山来了。
从西直门坐火车到三家店下车，这条铁路也是詹天佑修的，为的是把京西的煤运到城里来，1908年就通车了。
看着手里的资料，桂平他们休息的客栈离这里还有很远，但是离妙峰山也不近，可以说是个中点。
估计他当时是想把休息的地方放在离车站近一点儿的地方，又能避开大批的香客，又能方便安排回程时间。
顺着路一直往山上走，这里是去进香的香道，路两边支着不少的茶棚，前几天庙会的时候，舍粥舍馒头的棚子鳞次栉比。
付宁找了个最大的茶棚坐下，要了壶茶，静静的听着茶客们的议论。
那处长那么大的动静，这附近的人不可能没有反应，什么地方能总结一切的八卦消息呢？
城里是茶馆酒肆，这道边儿上就是这茶棚了。
他手上有一份儿详细材料，那是找桂平他师傅帮着收集的，都是那些警察提供的，再细节的东西就得自己发掘了。
果然，一碗茶水都没喝完，旁边桌子上就说起前两天的事儿了。
有的说，那些警察都找到娘娘跟前去了，上了大供了，娘娘显了灵，说是准没事儿。
有的猜，是不是那个警察犯了事儿，把上司的孩子绑了，讨价还价。
有的叹，人心不古，神明跟前都有作恶的，遑论他乡。
有的骂，也就是个芝麻绿豆大的官儿，就这么兴师动众，这两年上香丢孩子的多了，也没看警察来找！
当然也有吹牛的，手上比比划划，嘴里不干不净，说是要让碰上那干了坏事的，就要怎么怎么样。
旁边儿立马有拆台的，说他就是嘴皮子上的功夫，前几天夜里有人成群结队的在河边走，他那时在自己家里，一宿没敢出门儿。
还有人说出事儿那天半夜， 他就在自家炕头儿上听见了杂乱的脚步声，还有哗啦哗啦的水声。
付宁听了几耳朵，就凑在后面说话的那几个人旁边儿，听着他们说话。
“大哥，您家住哪儿啊？除了听见水声，还能听见什么啊？”
那几个人看他一个生人凑过来了，立时就把嘴闭上了，有些警惕的看着他。
“伙计，给这儿来盘儿素饼！”付宁招呼了一声儿，很快就有人给端上来了。
这个茶棚里的饼都是素饼，但是油盐给的足足的，五香滋味直冲鼻子，来来往往的人都愿意带几个走。
当然价钱也挺好的，这几个人也不是随随便便能吃得上的，看见了这盘素饼，舔舔嘴唇又不敢伸手。
付宁笑着给他们分饼，嘴上也没闲着，“来，来，来，别客气，就是个饼，我也是听上瘾了，就想知道到底怎么着了。”
一个饼下肚，那几个人也放开了，用手指了指山的另一边，说他们的家都在那边，正好儿守着河边儿。
他们那天夜里趁着月亮好，在河边摸虾，后半夜就没回家，都聚在一个人家里了。
当时就听见有脚步声咚咚的传过来，还有人低声呼喝，过了一会儿，就听见有人喊了声“六爷”，然后就是哗啦一声儿。
他们知道的也就是这些了，付宁又给每人买了碗茶水，看着他们都散了，他才从茶棚出来，顺着他们指的路往下走。
果然，翻过了这个小山包，一条大河就横亘在山脚下，过了河有个岔路口儿，一边往妙峰山去，一边就是据说有动静的河边。
付宁先去了桂平他们落脚的客栈，他们家的老板和伙计都还押在警察局呢，现在门上都贴着封条。
他围着那院子转了几圈，又悄悄从后墙翻了进去，对着那些警察的说法一一核对。
客房的门窗都是好的，也没有打斗的痕迹，院里、墙边也都检查过，没有额外的脚印什么的。
这肯定不是遇见鬼了，而是遇上了老道的团伙，他们有专门扫除痕迹的人。
付宁在事发现场一点儿收获都没有，只能原路翻出去，在附近找了间客栈住下。
这里距离妙峰山的山脚还有一段距离，香客没有那么多，客栈里也不忙，他就站在柜台那里跟账房先生聊闲天。
说起这附近的事儿，那位老先生感叹了几句，说是这两年来上香的人里丢孩子越来越多。
而且不仅是小孩儿丢，十三四岁的半大孩子也丢，还都没什么痕迹留下。
现在都传言是娘娘庙附近有什么精怪，附近村子里的耆老想要联合起来给娘娘上大供，还要升表。
等到了夜深人静的时候，付宁坐在床边上把今天这一天得到的消息捋了捋。
脑子里有两个字盘桓不去，就是“六爷”。
他们就认识一个六爷，不会真是那个姓关的老帮菜吧？！
那可就是冤家路窄了！
按说关老六和桂平是认识的，都在街面儿上混，没有什么深仇大恨，不至于下死手。
那这又是因为什么呢？
只能是孩子！
关老六要孩子干什么呢？他不会干上人口买卖的勾当了吧？
好不容易挨到了天亮，付宁又返回去顺着岔路的另一边走。
那些警察在找不到什么痕迹的情况下，得出的结论是桂平可能带着孩子掉进永定河里了。
所以他们现在正沿着河往丰台那边找去了。
但是付宁觉得可能性不高，桂平没有理由好不样儿的抱着孩子跳河去。
反倒是昨天那帮人说的可信，桂平带着孩子跑到这边儿来了，争执之中落水了。
他沿着河边仔细检查，果然在一片河滩地里发现了不少的脚印，而离脚印不远的土坡上有间草棚。
付宁心里比了比距离，又顺着河往前走，桂平水性并不好，自己下水也就是顶多保证个不沉底，再带着孩子，他游不出去。
从这个村口一直往西，两边都是河滩，草长的都不高，自然也没有人在这里停留。
而河水在这个村庄边上拐了个胳膊肘弯儿，像是把村子抱在怀里似的。
付宁都走到太阳偏西了，依然是一个人都没遇见，河滩上也没有脚印了。
他有些急，也有些气馁，难道这个方向就是个巧合？
而随着河水再一转，前面出现了一个孤零零的小院子。