另一边。
炼金圣堂的核心，主教那间俯瞰着无垠海洋的办公室内，空气仿佛凝固着一种沉重的优雅。
主教本人，正端坐在宽大的、由某种闪烁着星辉般微光的黑色木材制成的书桌后，指尖无意识地轻轻敲击着光滑的桌面。
他脸上依旧挂着那副标志性的、看起来极为优雅从容的微笑。
这笑容至少比丁天那总是带着几分玩世不恭显得更不像一个活生生的人类——
在这优雅之下潜藏的，可能是更深的非人性。
“主教大人，”侍立在一旁的秘书，一位穿着剪裁合体的深灰色制服、面容清秀却难掩疲惫的女性，小心翼翼地开口。
声音在过于安静的空间里显得有些突兀，“杜兰达尔那边………”
主教没有立刻回应，只是抬起了那只戴着白手套、骨节分明的手，掌心向外，做了一个轻微下压的动作。
秘书的话语瞬间噎在喉间，像被无形的丝线勒紧。
她立刻噤声，微微垂首，等待着。空气中只剩下主教指尖敲击桌面的微弱“嗒、嗒”声。
以及窗外隐约传来的、炼金圣堂巨大引擎维持浮空状态的低沉嗡鸣。
片刻的沉寂后，主教才缓缓放下手，目光从窗外浩瀚的、正逐渐被暮色浸染的海平面收回，落回室内。
他的声音平稳得听不出丝毫波澜，仿佛在讨论晚餐的菜单：“解决一下这次的事情。
杜兰达尔先暂时放一下，我相信她不会出现……大问题的。”
他刻意在“大问题”上停顿了半秒，像是在说服自己，也像是在安抚秘书。
秘书听到这里，嘴唇微微翕动了一下，似乎想再说什么，但最终还是将话咽了回去。
她太了解这位主教大人的行事风格——决定已下，不容置疑。
优雅随和也仅仅是看起来罢了。
她利落地转身，从旁边一个悬浮的银色档案架上取下一份厚厚的、边缘闪烁着微弱符文的文件，恭敬地双手递到主教面前。
“主教大人，关于莱塔大洲卡梅迪斯市……最新的监测报告。
灰化侵蚀速率超出预期模型百分之三十七点五。
目前……城市地表结构已有百分之九十八点三确认完全灰化，能量反应沉寂。
但是，”她深吸一口气，声音里带上了一丝不易察觉的紧绷，“深层避难所及部分地下管网结构信号驳杂。
生命体征探测仪仍有微弱且不稳定的反馈，综合评估……内部可能还有幸存者。
下面，我们该怎么办？”
主教修长的手指接过了那份沉甸甸的文件。
他拆开特制的火漆，金丝般的长发随着低头的动作滑落肩头，在黄昏最后的光线下流淌着熔金般的光泽。
他那双如同最上等祖母绿宝石雕琢而成的眸子，此刻正专注地扫过文件上冰冷的数字、能量图谱和触目惊心的城市俯瞰图——
那曾经繁华的都市，如今只剩下大片大片死寂的、仿佛被巨大橡皮擦抹过的灰白。
他的眼神在那些代表可能幸存者区域的微弱光点上停留了几秒。
随即，一丝极淡的、几乎无法捕捉的无奈，如同投入深潭的石子激起的涟漪，在他眼底深处一闪而过。
“预估幸存者……还有多少人？总城市人口，多少人？”他的声音依旧平稳，听不出那丝无奈。
秘书的身体几不可察地绷紧了，她清晰地报出那串令人窒息的数据：“根据最后撤离通道关闭前的记录和现有探测反馈，乐观估计……不超一百人。
最不容乐观的模型推演下，受困于深层且环境持续恶化的幸存人口……
可能不会超过十人。
总城市人口数量……登记在册约一百二十万人。
在灰化爆发初期的混乱和第一波尘魔冲击中……确认死亡及失踪推定死亡人数约为七十万人。
剩余约五十万人中，通过紧急疏散通道成功撤离约四十九万九千人左右。
部分……确认在撤离过程中失联，数量约一千人，基本无生还可能。”
“一百二十万……十人……”主教轻轻重复着这两个数字，指尖无意识地在文件冰冷的页面上划过，留下几乎看不见的痕迹。
他沉默了大约半分钟，这半分钟在秘书感觉里漫长得如同一个世纪。
办公室内的空气仿佛都沉重得能压垮人的脊椎。
终于，主教抬起头，那双绿宝石般的眼睛看向秘书，目光深邃，仿佛能穿透人心：“卡梅琳，你还记得……处理灰化的标准流程吗？”
他第一次叫了她的名字，这让秘书卡梅琳的心猛地一跳。
卡梅琳立刻挺直了背脊，如同背诵教条般清晰而快速地回应，每一个字都带着沉重的分量：“是！主教大人。
标准流程如下：第一步，侦测到灰化核心爆发点，确认无法遏制扩散后，最高权限拉响全域‘尘世挽歌’警报。
所有‘快反部队’（快速反应猎尘者特遣队）于三十分钟内完成集结并空降至污染区边缘，建立初步防线并尝试建立安全通道。
同时，所有‘撤离部队’（大规模载具运输及医疗后勤部队）以最快速度抵达预定撤离点坐标，建立临时安全区及医疗站。
指挥中心同步规划最优撤离路线，并启动覆盖全市或至少污染核心区域的最高优先级广播系统，循环播放撤离指令和安全点坐标。”
她顿了顿，深吸一口气，继续道：“第二步，以最快的速度，在‘黄金二十四小时’内，将响应广播、自行抵达撤离点的幸存者进行身份核验、基础净化处理后，通过安全通道撤离。
与此同时，快反部队与后续抵达的主力‘猎尘者部队’协同。
开始大规模清剿低阶尘魔，压制污染核心能量逸散，为撤离争取时间和空间。
若在行动过程中，侦测到大量高等尘魔活性，特别是确认存在S级个体或……
更恐怖的‘令使级’尘魔，前线指挥官将立刻上报，并启动预案。”
卡梅琳的声音不自觉地低了下去，带着一种职业性的冰冷，却掩不住一丝微颤：“第三步……在确保大部分可接触幸存者已撤离，且‘黄金二十四小时’时限达到。
或前线部队伤亡率超过阈值，或高等尘魔威胁等级突破临界点，无法再维持安全通道时……
无论区域内是否仍有侦测到的幸存者信号……一律执行……‘死亡协议’。”
最后四个字，她说得异常艰难。
“向该灰化区域，发射足以彻底净化、抹平整片区域，使其回归死寂状态的‘炼金战略性氢弹’。
根据区域面积和能量残留等级，通常需要多枚覆盖性打击，确保无死角。
同时，对于地下掩体、特殊合金建筑、深层矿洞等常规轰炸难以彻底净化的‘硬点’。
追加发射具有钻地及定向湮灭效果的‘炼金战术性无污染钻地核弹’。
目标：确保没有任何生命体——无论是幸存者还是尘魔——
能在打击后残存，彻底根除灰化污染源再次扩散的任何可能性。”
主教听完，脸上那丝几乎看不见的无奈似乎消散了。
取而代之的是一种近乎冷酷的平静，以及一丝……微不可察的赞赏。
他轻轻颔首：“很不错。这不记得很清楚吗？
条理清晰，分毫不差。”
他的目光锐利地落在卡梅琳略显苍白的脸上，“那么，告诉我，卡梅迪斯……现在执行到哪一步了？”
卡梅琳感到手心又开始不受控制地冒出虚汗，黏腻冰冷。
每次走到这一步，每次需要她亲口汇报，亲手传递那最终的“死亡判决”，她都会这样。
她强迫自己稳住声音：“回主教大人，卡梅迪斯……已经开始执行第三步。
‘黄金二十四小时’已进入最后倒计时。
这次……爆发出的S级尘魔数量远超预估，甚至检测到疑似‘令使级’的次级能量波动。
撤离窗口……最多还有两个小时就将彻底关闭。
第一批深入城区建立通道的快反部队……已经开始交替掩护，准备……退场了。”
她终究没能完全掩饰住声音里那丝细微的颤抖。
她仿佛能看到那些在绝望的灰白城市角落里挣扎的微弱生命信号。
也仿佛能看到那些即将按下发射按钮的、同样沉重却不得不为之的战友的手。
她明白，这是冰冷的数学，是残酷的逻辑。
为了几十个、甚至可能只有几个幸存者，去赌上更多猎尘者的生命。
去冒让污染扩散、危及周边数座城市、数百万乃至上千万人口的风险？
这是一场被无限放大的电车难题，而扳动道岔的手，此刻就在她眼前这位优雅的主教手中。
更不要说这一次的电车难题是放大无数倍的非对等。
每一次“死亡协议”的签署，都意味着他亲手将那些还有微弱希望的人推向彻底的湮灭。
这份罪孽的重量，卡梅琳仅仅是旁观传递，就已觉得窒息。
“准备一下。”主教的声音打破了短暂的沉寂，依旧平稳得没有一丝波澜，仿佛只是在吩咐泡一杯茶。
“执行‘死亡协议’。将卡梅迪斯市根据地质结构和能量残留分布，划分为四个象限。
每个象限中心点及关键支撑点，部署一枚‘圣裁之炎’。
参数设定为最大当量、最大覆盖范围，确保……
彻底移平，不留任何高于地表的残骸。同时，”
他的目光扫过文件上标注的几个地下避难所和工业区的坐标，“对b-7、c-3、d-1这三个深层结构点，以及贯穿城市西区的旧地铁网络枢纽。
追加……‘神罚之锥’。
钻地深度设定至地下一千米，湮灭半径覆盖所有已知通道和可能存在的空洞。
参数校准务必精确，确保……没有任何地方能藏下幸存者，与尘魔。
连一粒携带污染的尘埃……都不允许飘出来。”
他似乎看穿了卡梅琳内心的翻江倒海，那优雅的嘴角甚至勾起了一个极淡的、近乎悲悯的弧度。
他没有看她，而是随手从书桌一侧堆叠如山的文档中，精准地抽出一份看起来异常古老、边缘甚至有些磨损的羊皮纸卷宗，轻轻推到了卡梅琳的面前。
“看看这个。
卡地琉斯。230年前，莱塔大洲东岸，一座美丽的滨海城市。”
主教的声音低沉了下去，带上了一丝追忆的冰冷，“规模和卡梅迪斯相仿，人口……也差不多。
当时的灰化爆发模式……与今日卡梅迪斯如出一辙，初期被低估了扩散速度。”
他顿了顿，绿宝石般的眸子似乎穿透了时空，看到了那场惨剧，“当时的代行秘书……是个很优秀的年轻人，像你一样有冲劲，也像你一样……怀有强烈的人道主义信念。
不过与你不同的是，他是一名在我身旁待了近20年的秘书。
他在执行流程的第三步时，前线部队回报，在市中心一座未完全倒塌的钟楼地下室里，生命探测仪捕捉到了大约……近百个微弱的信号。
大多是孩子。”
卡梅琳的呼吸一滞。
“那位秘书，”主教的声音如同寒冰，“他认为，还有希望。
他认为，标准流程是冰冷的机器，而他们存在的意义，就是去抓住那微乎其微的希望之光。
他力排众议，压下了‘死亡协议’的执行，亲自带领一支由他临时抽调、最精锐的猎尘者组成的千人突击队。
试图强攻进去救人。”
主教的手指轻轻点了点那份古老的卷宗，上面似乎还残留着硝烟和绝望的气息。
“在当年的那个时候，不要说黑执事这种级别的天才，哪怕是普通执事都很少见。”
“结果呢？”卡梅琳的声音干涩无比，尽管她已猜到了结局。
“结果？”主教发出一声极轻的、近乎叹息的冷笑，“他们成功突入了钟楼。
也确认了地下室确实有幸存者，大约八十多人，被倒塌的巨石和变形的金属门困住。
然而，就在他们开始破拆救援时……潜藏在地下更深处的‘令使级’尘魔——‘织亡者’苏醒了。
它一直在利用那些幸存者作为诱饵，汲取他们濒死的恐惧和绝望来恢复力量。