帅帐之内，秦风看到人都到了，沉声道：“诸位先生，如今谯城久攻不下，我军已在此耗了半月，再拖下去，恐生变数。先前取长安，全赖李榷缘故，大军方能混进城内，可这谯城守将李典素来谨慎，城门把守得严丝合缝，连只鸟都难飞进去。”
几人听后皆是沉默，目光皆落在沙盘那座被标注得密密麻麻的城池上。
徐庶率先开口，语气凝重：“主公所言极是。谯城城墙高厚，城内粮草充足，李典又善于守城，硬攻之下，我军伤亡必重。依我之见，可派使者劝降，晓以利害，或许能不战而屈人之兵。”
“元直此言差矣。”李儒当即摇头，指尖划过沙盘上的谯城周边，“李典乃曹操心腹，对其忠心耿耿，且谯城还有武将王双，满宠，相互制约，听说曹操还扣押了他们家人，他们断无投降之理。劝降只会徒增其警惕，反而不美。”
法正抚须颔首，补充道：“李公所言极是。依我之见，可分兵佯攻其侧翼，诱使李典分兵救援，再以精锐趁虚而入，直取城门。”
“孝直之计虽妙，却难奏效。”诸葛亮轻摇羽扇，语气平和却字字切中要害，“谯城侧翼有两处关隘互为犄角，李典只需固守关隘，我军便难突破。且他深知我军惯用奇兵，必早有防备，分兵之举，怕是会落入他的圈套。”
众人你一言我一语，提出的计策要么过于冒险，要么难以施行，秦风听得愈发心烦，抬手揉了揉眉心：“难道就无一条可行之策？再耗下去，刘备就会被击败，后果不堪设想！”
帐内一时陷入死寂，唯有烛火噼啪作响。
就在此时，一直闭目沉思的贾诩缓缓睁开眼，眼中闪过一丝精光，开口道：“主公，诸位先生，依我之见，硬攻不可，智取不行，不如反其道而行之——先撤。”
“后撤？”秦风一愣，随即皱眉，“文和，我军好不容易将谯城围住，此时后撤，岂不是前功尽弃？”
“主公莫急，此乃假撤。”贾诩起身走到沙盘旁，指尖划过谯城周边的村落，“我军后撤三十里，然后派人前往周边村镇，驱赶百姓向谯城迁徙。这些百姓皆是附近农户，家园被扰，走投无路之下，唯有投奔谯城。李典素有‘仁名’，且城内守军连日守城，伤亡不小，他见百姓来投，必然会开门接纳——一来可彰显其仁德，二来还能补充城内人力，填补战损空缺，此乃人之常情，他绝不会拒绝。”
法正眼中一亮：“文和此计甚妙！可百姓进城，对我军攻城又有何益？”
“益处大矣。”贾诩嘴角勾起一抹冷笑，“谯城虽粮草充足，可若涌入成千上万百姓，每日消耗便会陡增。我军后撤之后，再迅速回师，将谯城团团围住，只围不攻。不出十日，城内粮草必告紧缺。人是铁饭是钢，一旦断粮，百姓必先慌乱，军心也会随之动摇——守城靠的是士气，士气一散，城池便等于丢了一半。”
徐庶抚掌赞叹：“高！可仅凭百姓慌乱，未必能破城，李典若强硬弹压，怕是还能支撑些时日。”
“元直所虑，我已有应对。”贾诩看向秦风，“主公麾下，周仓、黄龙、孙观、孙康四位将军，皆是昔日黄巾军旧部，与底层百姓本就亲近，且善于鼓动人心。可让他们混在百姓之中，随之入城。待城内粮草耗尽、人心惶惶之时，由他们暗中联络百姓，散布‘李典私藏粮草，不顾百姓死活’的流言，再伺机鼓动百姓闹事，冲击城门或守军营地。届时城内大乱，我军再趁乱攻城，里应外合，谯城必破！”
帐内众人皆是眼前一亮，诸葛亮轻摇羽扇，颔首道：“文和此计，环环相扣，妙！”
秦风心中的愁云瞬间散去，拍案而起：“好！就依文和之计！即刻传令，命大军连夜后撤三十里，沿途不得骚扰百姓，立马派人告知各村镇，‘我们即将屠村，唯有投奔谯城方能活命’。再召周仓、黄龙、孙观、孙康四位将军前来，交代入城投靠之事。”
不多时，周仓四人一身布衣，步入帅帐，单膝跪地：“末将参见主公！”
“四位将军请起。”秦风示意四人起身，将贾诩的计策简略告知，“此番混入百姓之中，潜入谯城，关键在于时机。切记，不可过早暴露身份，待城内粮草耗尽、人心浮动之时，再行鼓动之事。若有差池，不仅你们性命难保，破城大计也会功亏一篑。”
周仓声如洪钟：“主公放心！末将等出身草莽，与百姓打交道惯了，定能办妥此事！李典那厮若敢苛待百姓，末将便让他知道，百姓的怒火可不是那么好承受的！”
黄龙、孙观、孙康也纷纷拱手：“请主公静候佳音！”
次日清晨，谯城守将满宠正在城楼上巡查，忽然见城外秦军拔营而起，向远方退去，心中不由生疑：“秦军为何突然后撤？难道是粮草不济，或是后方有变故？”
没多长时间，城下传来阵阵喧哗，只见数千百姓扶老携幼，朝着谯城方向涌来，哭喊声不绝于耳。
守城门的校尉急忙来报：“将军，城外有大量百姓求见，言说秦军粮草不济，占据了他们的房子，他们走投无路，只求进城避难。”
满宠走到城楼边，向下望去，只见百姓们面带惊恐，衣衫褴褛，确是受了惊吓的模样。身旁的王双劝道：“将军，这些百姓怕是秦军的诡计，不可开门！”
满宠眉头紧锁，立马上报李典。
李典知道后，沉吟片刻：“谯城乃曹操公故乡屏障，素来以仁德待人。若将这些百姓拒之门外，任由他们死于秦军刀下，岂不是寒了天下人的心？再者，城内守军连日守城，伤亡不少，这些百姓入城后，亦可补充人力，协助守城。传令下去，打开城门，让百姓入城，但需仔细盘查，不可放过任何可疑之人。”
城门缓缓打开，百姓们如潮水般涌入城内，周仓四人混在人群之中，低着头，随着人流缓缓进入。城门处的士兵虽仔细盘查，却见他们皆是寻常百姓打扮，言语间也无破绽，便放了行。