何锋这才转向老李，从口袋里掏出证件，“啪”地打开，证件上的“市公安局局长 何锋”几个字在晨光下格外清晰，烫金的国徽闪着冷光：“市公安局，何锋。我要见你们矿长姜虎，现在就去叫他。”
老李的脸瞬间白得像纸，手都开始发抖。姜矿长这阵子总跟心腹在办公室关着门嘀咕，说“上面好像有人盯着”，还让他多留意进出的陌生人，没想到真的来了，还是个局长。他哪敢拦着，结结巴巴地说：“领……领导稍等，我这就去通报，这就去……”
他刚跑出两步，就撞见了迎面走来的张川。张川穿着沾满煤灰的工装，袖口磨得发亮，露出里面洗得发白的秋衣，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着黑泥。他看见老李慌慌张张的样子，心里咯噔一下，像被什么东西撞了撞，却不动声色地问：“李哥，这是咋了？火烧眉毛似的，矿上又出啥岔子了？”
老李此刻也顾不上避讳，拉着他往旁边的工具房凑了凑，声音发颤，带着哭腔：“公安局的……说是局长来了，要见姜矿长，你说这……会不会是上次老王被打的事捅上去了？”
张川心里一块石头落了地——何局长果然来了，比约定的时间还早了半小时。他强压着胸腔里翻涌的激动，推了老李一把：“别磨蹭了，赶紧去通报，这种事哪敢耽搁？要是让领导等急了，你我都吃不了兜着走。”
老李如梦初醒，撒腿就往办公楼跑，皮鞋踩在煤渣地上发出“咯吱咯吱”的乱响，像只被追着咬的兔子。
张川望着他的背影，迅速转身往矿工宿舍的方向走。宿舍区在矿区最深处，几排低矮的砖房歪歪扭扭，窗户上的玻璃碎了大半，用塑料布糊着。他得去找一个朋友——那个被姜虎扣着身份证、被逼着连续三个月超负荷下井的老矿工，也是手里攥着姜虎私采台账副本的关键人物。两人早就约好，一旦何局长的人到了，就立刻去宿舍后的废弃绞车房汇合，只有跟着警察，才能带着家人逃出这片吃人的矿区。
他脚步飞快，工装裤上的煤灰簌簌往下掉，在地上留下一串黑色的脚印。路过锅炉房时，里面传来“哐当”的巨响，是姜虎的打手在催着矿工下井，可他连头都没回——等过了今天，这些声音就再也不会有了。心里只有一个念头：快一点，再快一点，等了这么久，总算能见到光了。
办公楼里，姜虎正对着电话咆哮，唾沫星子溅在听筒上：“那批黑煤必须今天运出去！别管什么狗屁检查，出了事我担着！我跟上面打过招呼了，谁敢拦？”猛地看见老李连门都没敲就闯进来，他不耐烦地摔了电话，听筒撞在机座上发出刺耳的声响：“死人了？慌成这样！魂都丢了？”
“矿……矿长，公安局的人来了，说是局长，就在门岗，要见您……”老李几乎是哭着说出来的，声音抖得不成样子。
姜虎的脸“唰”地变了，像被泼了盆冰水，瞬间没了血色。他强装镇定地站起来，理了理衬衫上的褶皱，那衬衫看着挺括，却是去年从矿工工资里扣钱买的。“慌什么？”他扯出个僵硬的笑，“我没犯法，身正不怕影子斜，见就见。”可转身的瞬间，他眼底闪过一丝慌乱，手悄悄摸向桌下的黑色提包——那里面装着刚转移出来的账本副本和一沓银行卡，是他最后的退路。
而此时的铁门外，何锋看着腕表的指针走到八点整，秒针“咔哒”一声跳过刻度。他对着耳麦沉声道：“各单位注意，准备行动。”
风卷着地上的煤尘，像无数细小的沙砾扑在脸上，带着股呛人的硫磺味，钻进鼻孔里又辣又涩，呛得人直想咳嗽。矿区的天总是灰蒙蒙的，像被一块脏抹布捂了大半辈子，连太阳都像蒙了层厚玻璃，透着股没精打采的光，懒洋洋地洒在黑黢黢的煤堆上，连点温度都没有。一场酝酿已久的风暴，终于要在这片沉寂了太久的矿区，轰然爆发。
另一边，张川在矿工宿舍区转了两圈，脚下的煤灰没到脚踝，每走一步都费劲。那几排低矮的砖房歪歪扭扭，墙皮剥落得露出里面的黄土，窗户上糊着的塑料布被风刮得哗哗响，却始终没找到赵辞的身影。他心里咯噔一下——这个点不在宿舍，多半是被工头揪着去下矿了。那口老矿井深不见底，巷道里常年淌着没过脚踝的黑水，腥臭味能熏晕人，上个月就有个姓刘的老矿工在里面踩空摔断了腿，姜虎连副膏药都没给，只让账房甩了两斤玉米面，就把人打发回了老家，说是“自己不小心，跟矿上没关系”。
张川攥紧了拳头，指节捏得发白，指甲深深嵌进掌心的煤灰里。他们最初只是想调查三个月前失踪的同乡老王——矿上都说老王“私藏矿石被发现，连夜跑了”，可张川知道，老王是个连块碎煤都不会多拿的老实人，裤腰带上总挂着个装着全家福的铁皮盒子，怎么可能私藏矿石？他怀疑老王是发现了姜虎私采黑煤的账本，被人灭了口，那口新挖的废弃窑洞里，总飘着股说不清的怪味。
没想到这几个月偷偷查下来，竟扒出了更多龌龊：姜虎不仅仗着和当地痞子勾结私采国家矿产，还变着法苛扣矿工工资，月初发的是印着“矿上欠”的白条，月底想换点玉米面还得被账房再刮层油；更狠的是逼着矿工超负荷下井，一天干够十二个时辰才算“满工”，稍有不从就是工头的皮带劈头盖脸抽下来。有个刚从乡下招来的小伙子受不了这罪想跑，被抓回来打断了腿，就扔在废弃的窑洞里自生自灭，张川偷偷去看过一次，那小伙子蜷缩在草堆里，腿肿得像水桶，眼里的光都灭了。