易中海背着手站在荒院的土坯墙下，晨风吹起他鬓角的白发，心里像压着块烧红的烙铁。他太清楚这事儿的分量——自己在院里当了几十年的“易大爷”，谁家有难处他都出面调解，谁家吵架他都来劝和，那点“德高望重”的名声，是他这辈子最看重的体面。可要是被秦淮茹捅出去，他和贾东旭小姨这点龌龊事传得满院皆知，唾沫星子都能把他淹了，以后谁还会敬他？
更要紧的是贾东旭他小姨。一个未出阁的姑娘家，在亲戚家借住，要是被人知道跟院里的长辈有染，唾沫星子能把她戳得抬不起头，怕是连这四合院的门都不敢出了。
易中海的眉头拧成个疙瘩，忽然想起贾东旭他小姨的身子——这事儿要是能有个结果，让她揣上个娃，那一切就都不一样了。有了孩子，就有了把柄攥在手里，秦淮茹就算再泼辣，也得掂量掂量贾家的脸面。贾东旭那个愣头青，要是知道小姨怀了自己“敬重”的易大爷的种，除了认栽还能咋地？到时候，他易中海反而能占了上风。
“你也别气了。”易中海转头看向蹲在柴草垛边的女人，声音压得很低，“秦淮茹是个聪明人，知道啥该说啥不该说。她要是敢往外捅，先丢人的是贾家，她男人贾东旭第一个饶不了她。”
贾东旭他小姨猛地站起来，脸上还带着未褪的红潮，眼里却淬着气：“这小蹄子，竟然敢跟踪我！等回去了，我非得好好教教她规矩！”她攥着衣角，指节发白，“要是她不知好歹，我就让东旭收拾她——一个不下蛋的母鸡，还敢管起长辈的闲事了？”
易中海看着她那副气鼓鼓的样子，心里暗笑——终究是年轻，这点事就沉不住气。他摆了摆手：“行了，先回去吧。记住，见了她就当啥也没发生，该说说该笑笑，别露了破绽。”
“知道了。”女人撇了撇嘴，忽然想起什么，抬眼看向易中海，语气里带着点不耐烦，“我的钱呢？”
易中海的脸瞬间僵了一下，眼神躲闪着往别处看。这阵子给她塞了不少东西，家里的钱都快被掏空了，谭家那边还等着他交家用，哪里还有余钱？他干咳一声，上前两步，压低声音，语气里带着点诱哄：“钱的事你别急。你想啊，要是你怀上了，到时候我就把姓谭的那婆娘休了，风风光光娶你进门。你成了易家的当家主母，还愁没钱花？孩子生下来，我这八级钳工的工资，还不都是你们娘俩的？”
贾东旭他小姨的眼睛亮了亮。她在贾家寄人篱下，早就受够了看人脸色，要是能成了易中海的女人，住进那三间正房，不用再听贾东旭媳妇的冷言冷语，确实是个好去处。她抿了抿唇，没再追问钱的事，只是哼了一声：“那我先回去了，你自己掂量着办。”
看着女人扭着腰走出院门的背影，易中海脸上的笑瞬间收了个干净，眼里浮出几分鄙夷。还想让他休了谭家的？真是做梦。谭家那婆娘虽然木讷，却能把家里打理得妥妥帖帖，还能帮他伺候聋老太太，比眼前这个只认钱的女人好用多了。
等这女人真怀了娃，给点钱打发走就是了，实在不行就送到乡下，眼不见心不烦。至于娶她进门？他易中海还没糊涂到那个份上。
他拍了拍身上的土，理了理衣襟，又恢复了那副沉稳的长辈模样，慢悠悠地往自家院走。阳光透过树叶的缝隙落在他脸上，一半亮一半暗，像极了他藏在心里的那些算计。
秦淮茹揣着易中海写的那张保证书，纸页边缘被手心的汗濡得发皱，心里却跟揣了个暖炉似的，烫得她脚步都轻快了不少。她低着头往家走，嘴角忍不住往上翘——贾东旭那瘫子还得靠自己端屎端尿伺候着，这是没跑的；但眼下更要紧的是刚抓到的那个把柄，正好能拿捏住贾东旭的小姨。那女人自打住进贾家，就只会嘴上抹蜜哄东旭，活儿一点不干，往后有了这层短处捏在手里，看她还敢不敢偷懒！院里的事，自己说话也能更硬气些。
一掀门帘进了家，就见贾东旭斜靠在炕头，背后垫着个磨得发亮的旧棉垫，跷着二郎腿嗑瓜子。瓜子皮吐得满地都是，有些还溅到了炕沿上，看着就碍眼。他抬眼瞥了秦淮茹一眼，眼皮都懒得抬，没好气地说：“你干什么去了？磨磨蹭蹭的，掉厕所里了？还不快去做饭，我这肚子都饿得咕咕叫了！”
秦淮茹心里憋着事，懒得跟他计较，只是点了点头，脸上挤出几分刻意的温顺：“行了，知道了，我这就去厨房拾掇，放心，饿不着你。”
贾东旭“哼”了一声，没再说话，只是眼神里透着几分疑惑——这娘们今天邪门了，出去一趟回来，脸上那股子高兴劲儿藏都藏不住，跟捡了金元宝似的。但他向来懒得琢磨女人的心思，翻了个身面朝墙，继续闭目养神，嘴里还嘟囔着：“快点啊，别做那清汤寡水的，我要吃肉。”
就在这时，院门口传来“吱呀”一声，接着是细碎的脚步声，贾东旭的小姨掀帘走了进来。她鬓角的碎发有些乱，脸上带着点不自然的红晕，眼神躲躲闪闪的，一进门就伸长脖子问贾东旭：“东旭，秦淮茹呢？”
贾东旭哪知道外面的弯弯绕绕，随口应道：“小姨，秦淮茹在厨房做饭呢。怎么了？是不是有什么事找她？”
贾东旭的小姨看着他一脸懵懂的样子，心里暗暗松了口气——看来秦淮茹还算聪明，没把那事捅出来。她勉强挤出个笑，手在围裙上蹭了蹭：“没什么大事，就是问问晚饭做啥，我去看看能不能搭把手。”
贾东旭摆了摆手，不耐烦地说：“去吧去吧，跟她瞎掺和啥，我歇会儿。”反正家里的柴米油盐、锅碗瓢盆向来都是女人操心，他才懒得管这些琐碎。