三足金乌那如同熔金般的眸子，在新到来的几方势力间流转，最终定格在洄渭两川队伍前列的那道高大身影上，其声悠远，带着一丝了然，
“紫琅？你也到了。”
话音刚来，他旋即微微侧首，那庞大头颅阴影笼罩住许尘，语气平和却不容置疑，
“小娃娃，你家长辈既已莅临，还不速去拜见？”
听到长辈二字，许尘只觉得脸颊肌肉微微一僵，心头泛起一丝难以言喻的涩意。
他下意识地看向身旁的鼍战，却见这位平日里天不怕地不怕的老哥，此刻也是面色一肃，对着他无奈地撇了撇嘴，然后便老老实实地迈步，朝着百鲤公所在的金龙海阵营走去。
紫琅？
指的自然是洄渭两川此次的领队，紫琅山主洄澈。
然而，对于许尘而言，这位名义上的长辈或同族，非但谈不上熟络，彼此之间更是横亘着难以消弭的旧怨与隔阂。
这下可麻烦了……
此刻，不仅周遭各方势力的目光带着探究在他与洄澈之间逡巡，就连洄澈本人投来的视线，也充满了毫不掩饰的冰冷与一种近乎戏谑的审视。
哈哈哈——
好个吃里扒外的小子，先前仗着些许机缘便目中无人，如今终究还是落到了我的面前。待入了秘境，你的生死祸福，难道还能由得了你自己做主不成？
一股无形的压力攫住了许尘。
他正欲硬着头皮，思索该如何应对这尴尬而危险的局面，是虚与委蛇，还是另寻他法……
然而，一道身影的动作，却比他纷乱的思绪更快。
只觉一股清冷而决绝的气息逼近，下一瞬，一只微凉却异常柔软的手，不由分说地紧紧攥住了他的爪子，力道之大，带着一种不容抗拒的决绝。
锦川？
许尘微微一滞。
却见在众目睽睽之下，锦川竟无视了在场大能的目光，径直越众而出，牵起许尘，毫不犹豫地拉着他便向金龙海的方向走去。
她的动作迅捷如电，神色清冷依旧，仿佛在做一件再理所当然不过的事情，让许尘在惊愕之中，竟生不出一丝挣脱的力气，或者说……
是心底某处，并不愿挣脱。
“嗯？”
这突兀的一幕，让原本气定神闲的三足金乌和正准备发难的洄澈几乎是同时一怔，眼中均闪过诧异之色。
“哈哈哈——”
一阵爽朗却带着几分了然意味的笑声打破了这短暂的凝滞。
却见百鲤公朗笑着上前一步，宽大的黑袍袖袍看似随意地一拂，巧妙地将锦川与许尘二人挡在了身后，面向三足金乌，语气带着几分长辈对晚辈的无奈与纵容，
“让金乌前辈见笑了。小女顽劣，与这犬家的小子……咳咳，情愫暗生，行事难免孟浪了些，还望前辈莫要怪罪。”
他这话说得圆滑，既解释了锦川的举动，又将许尘划入了自己人的范畴，轻描淡写间，便将许尘从洄渭两川的尴尬处境中暂时剥离了出来。
三足金乌那威严的眸中掠过一丝恍然，随即也流露出几分追忆往昔的温和，朗声笑道，
“无妨，无妨！少年慕艾，本是天性。遥想我等当年，谁还不是从这般年纪，这般心境走过来的？倒是让老夫想起些旧事来了。”
他话锋微转，带着一丝调侃看向百鲤公，
“我说百鲤，如今你也是儿女绕膝，执掌一方水域的大妖了，却不知这身筋骨，可还如当年那般硬朗，还打得动否？”
百鲤公闻言，脸上笑容不变，眼底却闪过一丝锐芒，拱手道，
“前辈说笑了，为族群，为后辈，百鲤……自当竭力以赴，不敢有丝毫懈怠！”
百鲤公，这名号在妖族之中，可是响当当的存在，其来历绝非寻常。
须知，妖修一旦突破至大妖境界，若一日未能踏破那至高无上的妖圣门槛，便一日仍为大妖。
然而，同为大妖，实力亦有云泥之别，其间存在着森严的金字塔层级。
如那通山妖王、泰山妖王之流，虽也称大妖，实则只能算是大妖中的寻常水准，在这金字塔的底层挣扎。
想要证明自己的实力，赢得真正的尊重与封号，便需为整个妖族立下赫赫功劳！
斩杀人族强者！
探索远古遗迹，带回秘宝！
甚至在某些关键时刻，奉献自身，保全族群利益！
这都是最常见的立功晋升之途。
然而，欲立此等汗马功劳，光凭一腔热血与嘴上功夫是绝无可能的，唯有实打实的，足以碾压同侪的强悍实力，才是唯一的硬道理。
而百鲤公当年，便是在一场波及甚广，异常惨烈的人妖两族大规模冲突之中，凭借其深不可测的吞噬道则，于万军丛中，生生吞噬了两位人族大君境的顶尖修士。
此举不仅重创了人族锐气，更在关键时刻救下了无数妖族精锐子弟，而正是凭借这份沉甸甸的战功与无可置疑的实力，他才得以被妖族共尊，敕封为百鲤公！
此次若能再进一步，立下更为卓绝的功勋，便可封侯，届时，当称百鲤侯！
至于最高的封王大妖……
放眼整个妖族，已是足有百年未曾有这般惊才绝艳的天才横空出世了，那几乎是一个可望而不可即的传说。
言谈间，许尘下意识地转头，望向身侧的锦川。
直到此刻，他才清晰地感受到，锦川那看似纤细的手，正将他的爪子握得紧紧的，指尖甚至因用力而微微泛白，透着一股执拗的坚定。
他微微一动，想要说些什么，却发现对方握得更紧，仿佛生怕他一言不合便会挣脱离去。
“你……”许尘喉头有些发干，低声开口。
“你什么你？闭嘴。”
锦川面沉如水，看也不看他，只是从齿缝间挤出这几个字，同时手上猛然加力，在他粗糙的爪心上狠狠掐了一把，带着几分羞恼与警告。
“嘶——”
许尘猝不及防，痛得倒吸一口凉气，龇了龇牙，只是他这窘态恰好被旁边伸长脖子看热闹的鼍战瞧个正着，后者立刻捂住大嘴，肩膀耸动，发出压抑不住的噗嗤声。
许尘没好气地回身杵了这幸灾乐祸的家伙一肘子。
这，这有什么好笑的？他此刻心乱如麻。
他凑近锦川，以极低的声音急切道：“快……快让百鲤公前辈解释一下，这……这误会岂不是唐突了你？我们……”
“解释什么？”
锦川猛地转过头来，那双冰蓝色的眸子直直瞪着他，清澈的眼底映照着他有些慌乱的脸，“难道本公主，还配不上你不成？”
这句话如同惊雷，炸得许尘脑海一片空白。
他忽地一滞，怔怔地看向近在咫尺的容颜，却见这向来清冷如冰山的丫头，此刻双颊竟以肉眼可见的速度飞起两抹红霞，如同雪原上骤然绽放的红梅，一直蔓延至耳根。
而在那身银白鳞甲的映衬下，此刻红透脸的她也格外娇艳夺目似乎也意识到自己失言，锦川眼神闪烁了一下，强自维持着镇定，却掩不住那份少女情态。
“你……”
许尘感觉自己的心跳漏了一拍，声音不自觉地放缓，“你可想清楚了？这……这并非小事，关乎你的清誉……”
择偶道侣，无论在妖族还是人族，皆是头等大事，关乎血脉传承与道途相伴，容不得半分玩笑与冲动。
“你问我？”
锦川红着脸，却倔强地昂起下巴，反将一军，声音虽轻，却带着一丝不易察觉的颤抖，“那你呢？你可曾……问过你自己？”
“我……”
许尘语塞，仿佛被一道无形的壁垒挡住了所有言辞。
答案？那个潜藏在心底，偶尔会在夜深人静时浮现的念头，此刻变得无比清晰，却又无比沉重。
当然了，他并非毫无感觉，锦川的冰清玉洁，那份隐藏在冷漠外表下的关切，数次或明或暗的相助……
点点滴滴，早已在他心中刻下痕迹。
然而，前路未知，肩负甚重，族群复兴大业未竟，他岂敢轻易许下承诺？
现在，此刻，在这风云际会，强敌环伺的险地，他无法给出那个或许会牵绊彼此一生的答案。
见他沉默良久，眸中神色变幻，却终究无言，锦川眼中那抹刚刚燃起的微弱光亮，渐渐暗淡下去。
她脸上的红潮迅速褪去，取而代之的是一种更甚从前的冰冷。
她不再看他，只是狠狠地带着泄愤意味地，再次用力掐了他的爪子一下，随即猛地转过头去，只留给他一个紧绷的，透着疏离与委屈的侧影。
这……这是生气了？
许尘有些手足无措。
原来妖族生气时的模样，与人族并无二致，都是这般……
让人心慌意乱，不知该如何是好。
而就在这微妙而尴尬的气氛几乎要凝固之时，场中地位最为尊崇的三足金乌缓缓开口，宏大的声音打破了沉寂，将所有人的注意力重新拉回正题，
“好了，叙旧也罢，私事也好，暂且搁下。观尔等阵容，人族道友想必也已来得七七八八。这画中界开启在即，进入的次序，是否该定个章程了？”
然而，他话音未落——
“哈哈哈——！”
又一道张狂无比，蕴含着磅礴灵力的大笑声，如同旱地惊雷，自极远的天际滚滚而来，声浪震得云层翻涌不止，
“如此盛事，这画中界现世，怎少得了我持天老怪！金乌，多年不见，别来无恙啊！”