黄河巡防营，从去年的11月开始，黄河巡防营已经开始固定的巡查了，从包头开始，沿着黄河一线，来往几百公里，炮艇在内河之中，绝对称得上是大杀器，偶尔一些不长眼睛的悍匪，撞上了黄河巡防营的船只，最终命运，绝对可以说是凄惨，轻则损兵折将，重则老巢都被端掉了。
炮艇威力很大，105毫米的滑膛炮，在海上，恐怕连支线火力都不算，只能够用来防备鱼雷了，战舰还嫌它的速度不够快，放在内河之上，却是大杀器，机动灵活且威力大，用来对付普通的船只，简直是一炮一个。
水路借助着炮艇，可以说是纵横黄河，几乎保了黄河400多里的安全，让船只可以平安的从包头，一直到达三门峡，或者转运，或者通过陆路，方便了许多，包头不少的货物都通过水路来运输。
水路通畅了，可是陆路上，却不停的出现问题，匪患不但没有被扑灭，反倒是越来越剧烈了。
王金铭眉毛几乎锁在了一起，在他的手中，有厚厚的文件，这都是从去年11月开始，到今年的匪患，说实在的，从3000名民团成型之后，在杨元钊的强烈要求之下，安排着民团，分批进行剿匪，西北的马匪，跟东北的微微有些不同，居无定所，没有一个固定的老巢，马匪一身功夫，尽在马上，很难捕捉到它的痕迹，除非是遇上了。
3000人的队伍，不能分的太小了，往往以100人为一个基础。再小，说不定就会被马匪们吃掉，每个月巡视四方，也碰上了几个不长眼睛的，真正的战果却不多。匪患不但没有被扑灭，反而是越来越兴旺了，无数的马匪多如牛毛。
就目前手头上面的资料，王金铭可以肯定，最少有300股，大小不一的匪帮。聚集在包头周围，少则三五十人，多则上百人甚至是千人，可以说，整个西北数得上名号的马匪。基本上，都聚集到了包头附近，现在更是发展到河南，陕西，甚至是宁夏那边的马匪也过来了。
为什么会这样，财锦动人心，包头出产了大量工业产品，引来了各地的商人。从去年11月到现在，商人的数量，最少上升了10倍。每一天还在不停的上涨之中，包头本就偏僻，这下子，从边陲的小镇，变成了工业生产的集散地，短时间在包头流通的财物。以千万来计算，如此丰厚的财物。像是蝗虫闻到了食物，鲨鱼闻到了腥味一样。从四面八方围起来。
鲨鱼就要吃肉的，土匪也要见血的，几乎每天都有枪声，有抢劫，一些冒险的小商人，根本就走不出百里。
黄河巡防营的作战室之中，按照东北习惯，王金铭在这里设立了参谋室，虽然说，包头这边，识字的青年，比东北的少了很多，矮子之中提将军，也算是正常的进行了，从机灵的，懂得一些文化的士兵之中，简拔了一些，加上之前从东北带过来的，一个以包头为中心巨大的沙盘，就在作战室之中，在沙盘的中央，当然是包头，小一点的是原来包头的城区位置，大一点的，是工业区的，现在两者逐步有了一丝交融的迹象，向北一百多公里之外，白云鄂博是另外一个建筑稠密带，一个多月之间，只是完成了基础的筑基，大型的工程，还要铺开。
包头地盘扩大了，民团的数目没有增加，只有巡防营扩张了一点，从包头到太原，8个收费站，还有从白云鄂博到包头，从张家口到包头，差不多就是15个左右，就按照一个收费站驻扎30个人，就一下子去了450个人，换班和机动之下，就是七八百人出去了，包头本地，黄河巡防营，还有白云鄂博那边，依次的驻扎着，又是千把人，好在，冯玉祥调回关内的时候，把多余的人员近千人给派过来了，一部分充实到了巡防营之中，一部分进入到民团，现在包头的总兵力达到了5000人上下，饶是如此他手头上，能够动用的兵力有限，能够抽出来的，也唯有2300人左右，分成23个队伍剿匪和巡查，根本是不够，包头处于草原的边缘，四面八方都是路，又没有什么关卡之类的，对上来去如风的马贼，真的是焦头烂额的。
在巨大的沙盘之中，除了插上了蓝色军旗的代表着民团的旗帜之外，密密麻麻的黑色旗帜，几乎把整个包头都给包裹在内，从最东头的张家口，到西面的甘肃，北面的蒙古，向南的山西，宽阔的土地之上，到处都是一片平坦的草原，一个个的旗帜，如同是一个包围圈，300多股，大大小小的匪徒，分布在一片广糅的土地之中，保守估计，马匪的数量，在数万，有越来越增加的势头。
“太原来电！”一个士官快步的跑到参谋室的中央，拿出一张电文说道：“渠家商队被劫！”
“渠家？”王金铭有些动容，渠家是八大家之一，跟杨家，刘家，尉家一样，虽然说行商的底蕴差一点，可凭借着渠家数百年的积累，随便也拿出几百辆马车来，护卫队更是财大气粗的全部新军制式装备，威力很大。
“是的，一个前往陕西的商队，一共有240辆马车，全部遭劫了！”士官郑重的说道。
“240辆马车，没有护卫队么？”一个听到了这件事的参谋问道。
“有，渠家一共派出了170名护卫，150条快枪，都是之前在德美公司购置的，全军覆没！”
“一个都没跑出来？”
“有两个掉队，辗转跑出来了，他们报告了战果！”
众人抽了一口冷气，德美公司在过完年的时候，在包头建立了一个商店，专门经销各种国外的产品，当然了，也包括军火，包头越来越热闹的生意，不可避免的会引起周围势力的注意，必要的武装还是有的，让商队的护卫，从原来的万国造，变成制式的兵器，既降低了损失，也能够扩大销售，这不，短短2个月时间，就在包头销售了数万把，大部分都是销售给商队护卫的，商队们赚到了更多的钱，从某种意义上面，又回流了回来的。
150条枪，170名护卫，这个力量绝对不小，这些人不是受过严格训练的军人，怎么说，也是护卫出身，又紧急的训练过枪械射击，应该是实力比较大的，往常而言，马匪根本不敢攻击拥有这么多枪，这么多护卫的队伍。
王金铭沉思了一小会，然后说道：“有没有具体信息！”
“有，电报很详细！”士官说着，把电报本递给了王金铭，王金铭拿过来，低头仔细的一看，表情微微的有些凝重，因为据渠家的消息，最少有700骑土匪，顶着火力，疯狂的攻击了这个商队，只是露出了字号的，就有一线红，鉄鹞子，西北帮在内的七八个大大小小的马匪帮。
旁边的参谋，看完了王金铭手中的电报，惊呼一声：“土匪合流了！”
土匪合流，是最近才出现的一个迹象，因为包头民团的不停活动，特别是黄河巡防营，他们都是受过专业训练一年以上的士兵，在军队内部，还采用升降的做法，把巡防营之中，合适的士兵，补充到民团之中作为军官，然后把民团之中，战术能力强的新兵，补充到黄河巡防营，这样流动之下，黄河巡防营成为了军官的预备队，实力也远比之前强大的多。
土匪们有句话，宁遇民团，不遇巡防，巡防一来阎王惊。
由此可以看出巡防营的强大，甚至在上个月，有100人的巡防营，对上500人的马匪队伍，杀伤对方过半，最后马匪仓皇逃窜的战例。
包头匪患日益严峻，一些小商队也不敢随便的行动，或者依附于大商队，或者干脆，就在高速公路上，依托着民团的防护，越来越大的商队，让很多小的匪帮下不了手，看着别人吃肉，他们渐渐的都合流了起来，组成一二百人的临时队伍，进行劫掠，这样危害和杀伤力大了许多，可是700人以上，还是第一次出现。
“一线红，鉄鹞子，他们似乎之前就合流了，几次跟他们有关的劫掠，都见到了双方的旗号，西北帮等是新加入的！”一个参谋看了一下记录，然后凝重的说道：“还有两个小股马匪，据情报说，他们全部，会超过1200人。”
一线红和鉄鹞子，还有后面的西北帮，都是包头有数的悍匪，纵横西北多年，对上他们任何一个，100人的民团队伍，都有些吃力，更何况是三个合在一起，这会对民团的巡查队伍，产生巨大的影响，如果全员一起的话，2个小队都很难。
“立刻命令下去，收缩军力！”王金铭变色了，连忙下命令道，虽然，一线红等目前关注的焦点在商队上面，只是捡着商队的肥羊，可是万一跟民团碰上，到时候，谁输谁赢还真不好说。
民团和巡防营有固定的通讯线路，是通过炮艇和烽火台交替的，这个消息在一天之内，传到了各个部队，所有的部队开始就近靠拢，以700人为单位，暂时的抱团起来，等待着接下来的命令。(未完待续)