杨世子跟随向丁走出大殿，温暖的阳光洒在身上，却驱不散心头那份沉甸甸的责任感。他快步跟上向丁稳健的步伐，心中充满了求知的渴望。
“世子，你可知我为何要问‘何为明君’？”向丁停下脚步，转身看向杨世子，眼中带着期许。
杨世子沉思片刻，拱手答道：“先生是想让我明白，为君者，当以百姓为重，以天下为己任。”
向丁微微一笑，拍了拍他的肩膀：“不错。但仅仅明白还不够，更要懂得如何去做。”
三人来到书房，丁瑶已备好茶水，案几上还摆放着几卷竹简。向丁示意二人坐下，指着那些竹简说道：“这些是我这些年来的所思所想，以及对未来的一些规划，你先看看。”
杨世子郑重地接过竹简，一字一句地认真研读起来。丁瑶则在一旁不时补充解释，将向丁那些看似简单的道理，用一个个生动的案例展现出来，让杨世子听得更加透彻。
“先生所言极是，我以前只知道要勤政爱民，却不知如何才能真正做到。如今听先生一席话，才明白治理国家并非纸上谈兵，而是需要从百姓的实际需求出发，制定切实可行的政策。”杨世子感慨道。
向丁点头道：“世子能够明白这一点，我很欣慰。治国如同行船，百姓便是那江河之水，只有顺应民心，才能行稳致远。”
接下来的几天，向丁将自己多年来的治国理念和经验倾囊相授，从农业发展到商业贸易，从教育普及到军队建设，事无巨细，一一讲解。杨世子则如饥似渴地吸收着这些宝贵的知识，他将向丁的每一句话都牢记于心，并努力思考如何将这些理念付诸实践。
一日，向丁指着窗外熙熙攘攘的街道，问道：“世子，你可知百姓最想要的是什么？”
杨世子望着那些脸上洋溢着幸福笑容的百姓，心中涌起一股暖流，他坚定地回答道：“百姓所求，不过安居乐业，衣食无忧。”
“说得好！”向丁赞许地点头，“这便是你要为之奋斗的目标。”
然而，这番谈话的内容，却被暗中潜伏的人悄悄听了去……
这番谈话如同投入平静湖面的石子，激起千层浪。潜伏在暗处的人将消息传给了王丞相，丞相府内顿时气氛紧张。
“哼，向丁这是要架空我们，扶持自己的势力！”王丞相听罢，猛地将手中的茶杯掷于地上，怒火中烧。他深知，杨世子年少气盛，容易被操控，一旦他真的掌握了实权，那自己苦心经营多年的势力将会岌岌可危。
“丞相大人息怒，我们必须想办法阻止他们！”心腹谋士在一旁进言道，“如今之计，唯有先发制人，挑起百姓对杨世子的质疑，让他无法服众。”
于是，各种流言蜚语开始在市井间传播开来，有人说杨世子不过是个乳臭未干的黄毛小子，根本没有能力治理国家；也有人说向丁这是在排除异己，意图将朝政掌控在自己手中……一时间，各种猜测和质疑甚嚣尘上，百姓们议论纷纷，原本平静的朝堂也开始暗流涌动。
向丁和丁瑶得知此事后，并没有选择逃避，而是决定正面回应。他们在城中心的广场上举行了一场面向所有民众的演讲。
“各位父老乡亲，近日来，关于杨世子的传言甚多，我今天就来跟大家说个明白。”向丁站在高台上，声音洪亮而坚定，“我年事已高，精力有限，为了国家的长治久安，必须尽早选拔一位贤明的接班人。
而杨世子，他年轻有为，胸怀天下，是我经过深思熟虑后，认为最适合的人选！”
丁瑶接着说道：“我们选拔接班人，看的是能力，是品德，而不是出身，更不是为了排除异己！我们所做的一切，都是为了让百姓过上更好的生活，为了国家的未来更加繁荣昌盛！”
他们慷慨激昂的演讲，真诚恳切的态度，打动了在场的所有人。百姓们纷纷为他们鼓掌欢呼，那些原本心存疑虑的人也开始动摇。
然而，事情的发展远没有结束，躲在人群中的一个身影，嘴角勾起一抹冷笑，转身消失在人群中……
与此同时，城东的太学府内，刘太傅将学生们召集在一起，缓缓开口道：“今日召集诸位前来，是为了探讨国家大事……”
刘太傅捋了捋花白的胡须，目光扫过台下一张张年轻的面孔，“自古以来，江山代有才人出，国家兴亡，匹夫有责。如今向将军选拔年轻一代接班，正是未雨绸缪之举啊！”他顿了顿，将目光投向坐在前排的杨世子，“诸位可有想法，不妨畅所欲言。”
学生们面面相觑，窃窃私语。杨世子沉默片刻，起身行礼道：“学生以为，国家未来之发展，当以民为本，发展农耕，兴修水利，同时也要加强军队建设，抵御外敌入侵。”
“说得好！”刘太傅抚掌赞许，“世子所言，正合我意。然治国如同行舟，需知晓水流湍急，更要懂得顺势而为。不知世子认为，当下我朝面临的最大难题是什么？”
杨世子沉吟片刻，答道：“学生以为，我朝连年征战，百姓疲惫，百废待兴，如何休养生息，恢复国力，才是当务之急。”
刘太傅点头赞许，又抛出一个个问题，杨世子对答如流，引经据典，分析透彻，令刘太傅和在座的学生们刮目相看。
而在将军府，向丁正手持一卷竹简，向杨世子讲解治国之道。“世子，你看这上面记载的，乃是我朝历年赋税制度……”他指着竹简上的文字，细细解释，“百姓如同水，君王如同舟，水能载舟，亦能覆舟，切不可涸泽而渔，过度压榨百姓。”
杨世子听得认真，不时提出自己的疑问，向丁也不厌其烦地为他解答。“将军，学生以为，可以考虑降低农税，鼓励百姓开垦荒地，这样既能增加粮食产量，又能提高百姓生活水平。”
向丁放下竹简，欣慰地看着杨世子，“世子能有此想法，实属难得。我老了，以后这天下，终究是你们年轻人的。”
日子一天天过去，杨世子在向丁的指导下，逐渐成长。他勤政爱民，虚心纳谏，赢得了百姓的爱戴和朝臣的尊重。他开始展现出自己的才华和抱负，他不再是那个初出茅庐的少年，而是一位有担当、有责任感的未来君主。
然而，就在杨世子逐渐适应角色时，北方传来急促的马蹄声，伴随着士兵惊慌失措的喊叫：“报——！”
士兵跪倒在将军府前，汗水浸透了衣衫，声音颤抖着，“禀将军，黄河...黄河决堤了！”
这消息如同晴天霹雳，震得向丁和杨世子心头一颤。黄河水患，自古便是心头大患，一旦决堤，后果不堪设想。
“决堤位置在哪？灾情如何？”向丁沉声问道，语气中透着一丝焦急。
“回将军，决口在冀州境内，洪水已淹没沿岸数十村庄，百姓流离失所，伤亡惨重……”士兵语气悲恸，断断续续地说着。
将军府内，气氛顿时凝重起来。杨世子脸色苍白，眼中满是担忧和焦急。他深知这场灾难意味着什么，百姓将面临家园被毁、流离失所的困境，国家也将遭受巨大的损失。
向丁眉头紧锁，眼中闪过一丝担忧，但很快便恢复了镇定。他果断地下令：“传令下去，立即调拨粮草辎重，组织军队前往灾区救援！世子，你随我一同前往！”
“是！”杨世子眼中闪过一丝坚毅，他明白，这是对他的一次考验，也是他证明自己的机会。他必须与百姓站在一起，共渡难关。
向丁看着杨世子，拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“世子，天灾无情，但人间有爱，你要记住，百姓是国家的根基，只有心系百姓，才能成为一代明君。”
杨世子郑重地点了点头，他知道，这场灾难对他来说，既是挑战，也是机遇。他必须带领百姓战胜灾难，重建家园，才能不负向将军的期望，也不负百姓的期望。
看着杨世子随军队远去的背影，向丁的眼中闪过一丝复杂的神色，他低声呢喃道：“天灾无情，人祸难测……希望你能渡过这次难关……”
丁瑶走到向丁身边，轻轻握住他的手，担忧地问道：“大哥，你没事吧？”
向丁摇了摇头，目光望向远方，意味深长地说道：“这场灾难，只是一个开始…”