“安排就这些，做好你们该做的，至于其他的，有人会处理。”
艾莉娅收起文件，干脆地解散了会议。
星耀城已与祁明城建立起稳固的合作。
传输通道经由此地，一路向南延伸，深入腹地。
这座曾经的边境之城，在种种际遇与抉择的交织下，规模已逐渐逼近中枢之城。
这位最年轻的城主，终于还是兑现了她昔日的誓言。
只是这些日子，她似乎有些不同往常。
若是以往，会后她总会独自在会议室静坐许久。
而现在，她总是最先起身离开。
............
罗兰家的庭院里，正传来一阵笑闹。
“顾晟先生，你这是在作弊——”
洛尔塔·玫的脸上又被贴上了一张纸条，气鼓鼓地抗议。
顾晟手里还捏着四张牌，嘴角挂着若有若无的笑。
“哪有？”
他语调轻松：“明明是你把什么情绪都写在了脸上。”
坐在他左侧的栩晚看不下去了，忍不住帮腔：“明明就是偷偷用了能力......”
庭院远处，几位侍者静立值守。
他们对眼前的景象早已见怪不怪。
既然家主都默许，他们自然更无异议。
............
艾莉娅回到宅邸时，暮色正悄然漫过庭院的石阶。
她静静站在廊下的阴影里，目光掠过欢声笑语的牌桌，最终定格于那双含笑的眼眸——
顾晟恰在这时抬眼望来，两人的视线于半空中轻轻相触。
“艾莉娅姐！”
玫一眼就看到了她，立刻挥手招呼：“快来快来！”
她转向顾晟，语气里带着点小得意：“这下看顾晟先生还怎么赢我们。”
艾莉娅唇角微扬，步履轻快地走近，眼底漾着一丝难以察觉的暖意。
她自然地坐在顾晟对面的空位，接过玫热情递来的牌，目光在牌桌上扫过一圈，最终落回对面。
“顾晟先生真是强势呢。”
她语气清淡，嘴角却噙着一抹若有若无的笑，恍如多年前那个狡黠的她。
顾晟眉梢微挑，也不辩解，只从容地理了理手中的牌。
“毕竟，总得有人替你撑腰吧。”
艾莉娅没有接话，只是眼底的笑意又深了几分，轻轻应了一声：“嗯呢。”
暮色在不知不觉间浸染天际，庭院里的灯盏逐一亮起，将众人的影子拉得细长交错。
就在此时，一位身着素雅长裙的女侍从容走近。
她步履轻盈无声，走到顾晟身侧微微俯身，低声说了句什么。
他理牌的动作几不可察地顿了一下。
抬眼，目光越过牌桌，与艾莉娅的视线短暂相接。
回应他的，是她略带疑惑的眼神。
............
随着侍者穿过幽静的长廊与深院，最终来到一处更为僻静的居所。
罗兰·薇安——艾莉娅的母亲，正独自坐在窗边的茶桌旁。
岁月似乎格外宽待她，并未在她身上留下太多痕迹。
她依然端庄从容，风韵一如往昔。
见顾晟走进，她唇角浮起一抹温和而难以捉摸的微笑：
“顾晟先生，多年不见，你比当年更难看透了。”
顾晟稳步上前，在她对面安然落座。
“夫人也是风采依旧。”
他举止间已褪去了当年的僵硬，十分自然地端起了身前那杯茶。
她眼睫微微一动，并未出声，只只是静静注视着他抿茶的动作。
直到顾晟喉结微动，咽下那口茶。
“顾晟先生，艾莉娅已经到了该成婚的年纪了。”
“嗒——”
几滴茶水突然从杯中溅出。
顾晟猝不及防地咳了几声，刚才的从容一去不复返。
他手指微颤，略显慌乱地将茶杯放回桌面。
“......您特意叫我来，是为了......？”
“呵呵。”
薇安轻轻一笑：“难怪能让我家这丫头惦记了这么多年。”
她眼波微转，却语带深意：“换作是我，或许也难以自拔。”
顾晟抬眼看向她，一时不知该如何接话。
“别紧张。”
薇安又为他斟满一杯茶，轻轻推至他面前：“所以，顾晟先生意下如何？”
到了这会，紧张也没用了。
顾晟轻轻吸了一口气。
“夫人，您是知道的。”
他侧过头，望向窗外星耀城的阑珊灯火：“我还有太多必须要做的事。”
“如果就这样定下......我怕会辜负她。”
薇安对这个回答并不意外。
她没有接话，只是再次将茶杯推近。
顾晟不太明白她的意思，但还是端起茶杯，缓缓饮尽。
她又一次斟满。
他依然顺从地喝下。
三杯饮尽，茶香犹在唇齿间萦绕。
薇安终于开口，语气平静：“我明白你的处境，所以，婚事可以不急，但——”
她稍稍向前倾身，声音轻柔，却字字清晰：
“先要了她吧。”
顾晟猛地睁大双眼，刚咽下的茶水仿佛逆流而上，卡在喉间。
他整个人僵了一瞬，才有些无措地伸手摸向旁边的水壶。
“夫人......”
他声音微哑，手指轻颤地给自己倒了杯凉水：“您刚才......说了什么？”
“先，要了她。”
好吧，确实没有听错。
顾晟仰头灌下整杯凉水，冰凉的液体滑入喉中。
看来，今天这关不太好过。
“咳。”
他清了清嗓子，正想说什么——
却被薇安轻声打断。
“艾莉娅的心里，早就装不下别人了。”
“你忍心让她这一生，只剩事业与孤独，身边再无可依之人？”
两句话，轻飘飘的，却重重落进顾晟心里。
他缓缓放下杯子，指尖在桌面上停顿了片刻。
“这件事。”
他抬起头，语气稍复平稳：“应该先问她的意思。”
“当然。”
薇安唇角微扬，眼中掠过一丝了然的笑意：“其实，从你带她离开的那一晚起，她就已经认定你了。”
顾晟沉默片刻，抬手，轻轻擦过额角。
............
从罗兰·薇安的住所出来，顾晟心神不宁，差点在回廊转角走错了路。
他在熟悉的庭院中迟疑了片刻，才凭着印象缓步走回自己在罗兰家的客房。
推开房门，他径直走到窗边，抬眼望向窗外的星空。
月色如水，星河低垂，却照不透他此刻纷乱的心绪。
“......也许，只是我还没准备好。”
他摇了摇头，将那些盘踞不散的思绪甩开。
最终只是轻叹一声，转身径直扎进床铺里，任由自己沉入柔软的被褥之中。
成婚......
算了。
明天再说吧。