夜，将序列六庞大扭曲的轮廓吞噬进更深的幽暗里。
联盟中枢，新夜总部监控室内。
回声靠在控制台前，指关节无意识地叩击着冰冷的金属台面。
屏幕上，部队集结点的信号标识在庞大的序列六结构图上闪烁着微弱的光。
他面前的数个分屏，实时传输的画面已然模糊——
那是序列六边缘装甲车在渐浓夜色中留下的剪影。
阻止？
他沙哑的喉间溢出一声几不可闻的轻嗤。
指挥权在对方手里，理由也足够充分——伤亡失控。
那四个字像冰冷的铅块，沉甸甸地压在所有“纸上谈兵”的后方人员心头。
身为协助员，他的职责是提供信息与建议，而非越俎代庖。
指间的敲击停顿了。
那双隐藏在阴影深处的眼睛，锐利地转向了另一个屏幕——
新夜内部加密的档案查询界面。
指尖在虚拟键盘上快速划过，输入检索指令——
祁明城特遣七队，队长，顾晟。
系统反馈快得惊人。
一份简洁到近乎苍白的档案弹了出来。
照片是标准格式，男人冷硬的轮廓线在屏幕光下显得格外清晰。
但真正攫住他目光的，是档案最下方那行细小的注册时间戳——
回声的呼吸在那一瞬间似乎停滞了。
不到一个月？
一个刚刚登记在册、履历几乎空白的祁明城特遣队长？
荒谬感如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住他的思维。
他猛地回想起方才升降通道内那场猝不及防的遭遇战。
监控画面里，那个男人近乎预判般的反应速度。
对阴影力量精准到毫厘的掌控，还有那份在猩红独眼亮起前就已弥漫开的、吞噬一切的粘稠黑暗......
那份经验，那份在生死边缘锤炼出的、近乎本能的战斗直觉，怎么可能属于一个新队长？
档案的简洁与顾晟展现出的老辣，形成了尖锐到刺眼的矛盾。
回声的目光在那行冰冷的日期上反复逡巡，试图找出某种系统错误的痕迹。
他向后靠进椅背，阴影将他大半身形吞没，只留下一个模糊的轮廓。
一声低沉、带着金属摩擦质感的叹息，在寂静的监控室里缓缓荡开。
“......祁明城。”
刻意隐瞒？雪藏的王牌？
还是某种更复杂、更不可言说的理由？
可能性如同纷乱的线头，在脑海中纠缠不清。
他关闭了那份过于干净的档案页面。
幽蓝的光芒在他脸上短暂地跳跃了一下，随即熄灭。
只余下主屏幕上序列六那如同巨大伤口般猩红的坐标点。
阻止不了。
只能看着。
看着这个谜一样的男人，带着一城的命运——
独自走向那片由钢铁、结晶与失控意志构成的、死寂的狩猎场。
他重新将视线投向主屏幕。
那里，代表顾晟个人信号的亮点，正在脱离大部队的集合区域。
以一种近乎瞬移般的诡异节奏，朝着城市深处、朝着那个猩红的核心坐标疾速移动。
速度惊人。
“真是怪物......”
————————
风掠过耳畔，带着金属锈蚀和某种粘稠结晶特有的、甜腻而腐朽的气息。
脚下是倾斜扭曲的金属平台，每一步落下都踏在序列六这具庞大“尸体”的冰冷脊骨上。
顾晟的身影在废墟与重构的建筑间无声穿行。
“你要一个人去搞？”
行动频道已经调整。
胡处事的声音落在耳边，沉稳中带着一丝不易察觉的凝重。
“我来这不就是为了这个么。”
顾晟停在一块巨大废墟投下的阴影之间，身形瞬间与黑暗融为一体。
“但一个人怎么说，也有点拼了。”
胡处事叹了口气：“原本预计也就三天时间窗口，如果情况允许拖到最后一天，我能让纪凝萱过去帮你，她赶路的速度......”
“她那边也有攻略任务，抽身不合适。”
顾晟打断，语气干脆利落，没有丝毫犹豫：“而且——”
他嘴角扯出一个极淡的弧度。
“我看起来像那么莽撞的人？”
频道那头沉默了一瞬。
“看起来是有点。”
胡处事的声音传来，带着点无奈：“从你回祁明城那天起，动静就没小过。”
他顿了顿，补了一句：“......可不像以前，总隐在暗处了。”
风卷起细微的结晶粉尘，在倾斜的金属断面上打着旋儿，发出呜咽般的轻响。
远处，重构建筑上脉动的结晶簇散发着不祥幽光。
确实，如今与以往不一样。
想做大事，明面上的身份必不可少。
如同此刻脚下这冰冷的金属脊骨，是支撑，也是暴露在明处的靶子。
但对顾晟来说，关心他的人看到他如今的情况，更多的是欣慰。
比如沐熙——
她知道自己现在身为狩夜队长时，晚上睡觉都能偷偷笑一笑。
尽管她知道顾晟现在面临着什么。
“胡处事，你这样说话我有点不习惯。”
顾晟下意识地挠了挠后颈。
“再说了——”
他顿了顿：“这样......也不错，不是么。”
胡处事似乎被这话呛了一下，通讯里传来他一声没好气的轻哼。
“臭小子。”
声音带上点长辈的训诫意味：“你最好是心里有数。”
“你什么情况，我还不清楚？”
顾晟几乎能想象他摩挲着下巴胡茬的样子：“杨教授都和我说了，让我盯着你点。”
“听他说，你之前去曙光城，也挺疯的？”
好嘛。
被揭穿了。
杨海生这家伙，嘴是真没个把门的。
顾晟轻咳一声，掩饰那瞬间的尴尬。
“知道了知道了。”
他扯了扯风衣，语气重新变得沉静：“等我消息。”
............
通讯切断的忙音尚未完全消散。
胡处事面前的通讯屏画面一闪，赫然切换到了一个画面——
青山绿水间，有身影缓慢舒展着动作，背景是某种刻意舒缓的旋律。
一个当下在高压人群里流行的养生频道。
“......”
胡处事盯着屏幕上那与指挥室格格不入的悠闲景象，嘴角不由得抽搐了一下。
这显然是顾晟“贴心”地帮他切换的。
他叹了口气，一股难以言喻的疲惫感悄然爬上肩头。
这些年......确实感觉老了许多。
办公室里恒温的空气似乎也带上了寒意。
年近五十......
他下意识地摩挲了一下下巴，指腹传来胡茬的微刺感。
应该......还不算老吧？
一丝无奈的笑意终究还是爬上了他的嘴角，他摇了摇头。
目光转向占据了整面墙的庞然大物——
联盟实时战略态势图。
冰冷的蓝色线条勾勒出联盟边境，其上密密麻麻布满了代表不同威胁等级的光点。
他的视线精准地投向南部区域。
那片广袤的土地上，象征着灾难个体盘踞的“猩红”触目惊心。
代表已被收复或压制的区域寥寥无几——
只有两个孤零零的惨白标识点缀在无边的深红之中，显得格外刺眼而渺小。
南边整条战线至今......付出巨大代价，也只啃下了两块硬骨头。
其余的城市废墟，依旧是一片令人绝望的、象征着死亡与沦陷的深红。
胡处事的目光在那片深红上久久停留，眼底映着冰冷的屏幕光。
“希望在这条命走到头之前......”