焚心谷的热浪隔着百米就能感受到。赤红色的岩壁在烈日下泛着油光，岩缝里喷出的硫磺蒸汽带着刺鼻的味道，将周围的草木都熏成了焦黑色。这里是七宿中最凶险的一处，连北斗组织的地图都只标注了个模糊的范围，标注旁画着个燃烧的螺蛳图案，旁边写着“近者焚身”。
“传说炎螺是种源与地心岩浆融合的产物。”林岚戴着隔热手套，将温度计插进土里，屏幕上的数字瞬间飙升到78c，“它的外壳能承受上千度的高温，吐出来的火焰带着种源孢子，粘到就会被点燃，连骨头都剩不下。”她从背包里拿出件银白色的防护服，“这是基地最新研制的耐热服，能暂时抵挡高温，不过最多只能撑半小时。”
少年接过防护服，布料上的金属丝在阳光下闪闪发亮。他摸了摸怀里的铜铃，铃身依旧冰凉，只是罗盘碎片上的“陈”字被硫磺蒸汽熏成了暗黄色。自从落雁峡之后，铜铃的预警变得越来越频繁，尤其是靠近焚心谷的地界，几乎每隔几分钟就会轻微颤动一次。
“火种应该在峡谷最深处的火山口里。”林岚指着远处的一个黑点，那里的硫磺蒸汽最密集，隐约能看到股暗红色的光晕，“根据陈教授的笔记，炎螺就守在火山口边缘，以岩浆里的矿物质为食。”她顿了顿，眼神里带着担忧，“笔记里还提到，炎螺对纯魂的气息特别敏感，我们可能一靠近就会被发现。”
少年点点头，将陈敬之的短刀别在腰间。刀身经过特殊处理，不会被高温融化，只是握在手里总觉得有些发烫，像是在呼应谷里的热浪。他想起落雁峡里陈敬之的意识，不知道这位前辈是否也曾来过焚心谷，是否也曾与炎螺对峙过。
两人穿着防护服，小心翼翼地走进焚心谷。越往深处走，温度越高，鞋底踩在岩石上发出“滋滋”的响声，像是快要融化。岩壁上开始出现焦黑的痕迹，有些地方还嵌着金属碎片——是之前探险者留下的装备，已经被烧得面目全非。
“小心脚下。”林岚突然拉住少年，指着前方的地面。那里的岩石呈现出诡异的暗红色，上面布满了细小的孔洞，正不断地往外渗出岩浆，像块正在融化的巧克力，“这是‘熔魂岩’，温度超过百度，踩上去防护服也撑不住。”
少年绕开熔魂岩，注意到岩石的孔洞里缠着银白色的纤维，正在岩浆中轻轻蠕动。这些纤维不仅不怕高温，反而在吸收岩浆的能量，变得更加粗壮——炎螺就是靠这些纤维感知周围的动静。
走了约莫半个时辰，前方的硫磺蒸汽突然变得稀薄，露出一个巨大的火山口。口沿的岩石呈现出熔融的状态，不断有岩浆顺着岩壁流下来，在底部汇成个小小的熔岩湖，泛着暗红色的光。湖中央的一块黑色礁石上，卧着个巨大的生物，外壳像烧红的铁块，布满了螺旋状的纹路，顶端的螺口正不断喷出细小的火星——正是炎螺。
而在炎螺守护的礁石中央，插着一根青铜柱，柱顶燃烧着团橘红色的火焰，比落雁峡的火种更旺盛，周围的空气都被烤得扭曲——是第三宿的火种。
“它在睡觉。”林岚压低声音，举起电磁脉冲枪，“趁它没醒，我们先毁掉火种。”
少年却摇了摇头。他注意到炎螺的外壳上布满了划痕，有些地方还嵌着破碎的青铜片，像是经历过激烈的战斗。而青铜柱的底部，刻着个模糊的罗盘图案，和陈敬之的铜铃上的一模一样——这是陈敬之留下的标记，说明他不仅来过，还与炎螺交过手，却没有毁掉火种，反而像是在保护它。
“等等。”少年按住林岚的枪口，“你看青铜柱的侧面。”
林岚顺着他指的方向望去，只见柱身刻着几行小字，被岩浆熏得有些模糊，仔细辨认才能看清：“炎螺非恶，乃控火之灵，毁之则地火失控。”字迹苍劲有力，正是陈敬之的手笔。
“控火之灵？”林岚皱起眉头，“可它明明烧了那么多探险者。”
“或许是他们想抢火种。”少年的目光落在炎螺的螺口处，那里缠着根透明的纤维，连接着青铜柱——炎螺在用自己的能量维持着火种的稳定，防止它过度燃烧引发火山喷发。
就在这时，铜铃突然剧烈地摇晃起来，发出刺耳的响声。炎螺猛地睁开眼睛，那双由岩浆构成的瞳孔瞬间锁定了少年的方向，螺口喷出一股火焰，朝着两人的方向袭来！
“快跑！”林岚拉着少年就往谷外跑。火焰擦着他们的后背飞过，烤得防护服发出焦糊的味道，落在地上的岩石瞬间就被烧成了玻璃状的晶体。
炎螺从礁石上爬了下来，巨大的身躯在熔岩湖里移动，激起阵阵滚烫的岩浆。它的速度比想象中快得多，转眼就追到了火山口边缘，螺口对准两人，准备喷出更猛烈的火焰。
“分开跑！”少年大喊一声，朝着左侧的岩壁跑去。林岚会意，转身冲向右侧的熔魂岩区域。炎螺犹豫了一下，最终选择追向少年——它对纯魂的气息更敏感。
少年在岩壁间穿梭，不断躲避着炎螺喷出的火焰。他能感觉到防护服的温度越来越高，背后的皮肤已经被烫得生疼。就在他快要被追上时，脚下突然踩到块松动的岩石，身体不由自主地朝着熔魂岩滑去！
千钧一发之际，少年掏出短刀，插进岩壁的缝隙里，勉强稳住身体。可刀身刚碰到岩石，就传来一阵剧烈的震动——炎螺喷出的火焰击中了旁边的岩壁，滚烫的碎石像雨点般落下，砸在刀身上，将刀柄都烧得通红。
“必须想办法让它冷静下来。”少年的大脑飞速运转。他想起陈敬之的笔记里写过，种源生物虽然凶猛，却都遵循着某种“契约”，炎螺守护火种，或许不是为了阻止别人靠近，而是为了防止火种被滥用。
他突然想起铜铃，陈敬之的信物或许能让炎螺认出他的身份。少年掏出铜铃，不顾烫得发红的手心，用力摇晃起来。清脆的铃声穿透火焰的噼啪声，在火山口回荡。
炎螺的动作突然顿住，喷出的火焰也停在了半空。它歪了歪头，像是在辨认铃声的来源，岩浆构成的瞳孔里闪过一丝困惑。
“我是陈敬之的后人！”少年大喊着，将铜铃高高举起，“我不是来抢火种的，是来保护它的！”
炎螺沉默了片刻，突然发出一阵低沉的嘶吼，螺口转向青铜柱，喷出一股柔和的火焰，将火种的光芒压下去了几分。它像是在传递信息——火种的能量正在失控，需要帮助。
少年这才注意到，青铜柱顶的火焰已经变成了刺眼的白色，周围的岩浆湖也开始沸腾，显然是种源残片的气息在干扰火种，让它变得不稳定。如果继续下去，整个焚心谷都会爆发火山喷发，到时候不仅火种会被毁掉，周围的村庄也会遭殃。
“它想让我们帮忙稳定火种！”少年对着远处的林岚大喊，“用电磁脉冲枪射击火焰的边缘，别直接打火种！”
林岚虽然不解，但还是照做了。蓝色的电流网击中火焰的边缘，白色的光芒瞬间暗淡下去，变回了原本的橘红色。岩浆湖的沸腾也缓和了许多。
炎螺发出一阵满意的嘶吼，主动让开了通往青铜柱的道路。少年趁机爬上礁石，发现青铜柱上刻着更多的文字，记载着稳定火种的方法——需要用纯魂的血混合清螺液，涂抹在柱身的螺旋纹上。
“林岚，清螺液！”少年伸出手。
林岚赶紧扔过来一个小瓶子。少年拧开瓶盖，将清螺液倒在手心，又刺破指尖，将血滴进去。淡蓝色的药剂与鲜血混合，变成了紫色的液体。他将液体沿着螺旋纹涂抹在青铜柱上，液体遇到高温，立刻冒出白色的烟雾，渗入柱身。
火种的光芒越来越稳定，最终变成了温和的橘红色，不再有失控的迹象。岩浆湖也恢复了平静，只是湖面上漂浮着些黑色的碎片——是种源残片的气息被净化后留下的。
炎螺发出一阵低沉的鸣叫，像是在道谢。它缓缓爬回礁石，重新闭上了眼睛，只是这次，螺口不再对着少年，而是转向了岩浆湖深处，像是在警惕着什么。
少年和林岚退出火山口，脱下被烧得破烂的防护服，后背已经被烫出了大片的红肿。林岚看着他手心的纯魂印记，眼神复杂：“你好像越来越懂这些种源生物了。”
少年笑了笑，没有回答。他知道，自己不是懂，只是开始明白陈敬之的用意——种源并非全是恶，就像人有善恶之分，种源生物也有自己的生存法则。真正的威胁不是它们，而是那些试图利用种源的人，包括青铜眼罩人影，甚至包括某些别有用心的北斗成员。
就在这时，林岚的通讯器突然响了，是基地发来的紧急消息。她看完后，脸色变得苍白：“落雁峡出事了，留守的队员都失踪了，现场只留下这个。”她调出一张照片，屏幕上是个破碎的铜铃，和少年手里的一模一样，只是铃舌上的罗盘碎片已经不见了。
少年的心猛地一沉。这是影螺的手笔，它不仅没被消灭，还潜入了基地，带走了罗盘碎片——那是定位剩下四宿的关键。
“还有更糟的。”林岚的声音带着颤抖，“卫星监测到，剩下的四个宿点同时出现了能量波动，像是有人在同时激活它们。”
少年抬头望向天空，焚心谷的热浪中，隐约能看到四朵乌云正在成型，分别朝着东南西北四个方向飘去，每朵乌云的形状都像颗螺蛳，散发着淡淡的黑光——是青铜眼罩人影的气息，他竟然能同时影响四个宿点！
“他想提前完成仪式。”少年握紧了手里的铜铃，“没有罗盘碎片，我们根本赶不及阻止他。”
林岚突然想起了什么，从背包里掏出个小小的金属盒：“陈教授的笔记里夹着这个，说是紧急情况下能启动备用定位系统，只是需要……”
“需要什么？”
“需要四颗已经稳定的火种能量作为钥匙。”林岚打开金属盒，里面是个微型的发射器，上面有四个凹槽，“我们已经稳定了青螺坑、落雁峡和焚心谷的火种，还差一个。”
少年的目光落在焚心谷深处的青铜柱上。炎螺似乎察觉到了他们的困境，突然喷出一股火焰，在岩壁上烧出个图案——是第四宿“冰螺渊”的位置，在极北的冰川地带。
“它在告诉我们去哪里。”少年的心里涌起一丝希望，“冰螺渊的火种，我们必须拿到。”
林岚看了一眼温度计，屏幕上的数字已经降到了50c：“我们最好尽快出发，焚心谷的夜晚会降温到零下，而且……”她指了指火山口的方向，那里的硫磺蒸汽中，隐约能看到个黑色的影子正在缓缓凝聚，形状像个人，手里拿着半块破碎的罗盘——是影螺，它竟然跟着他们到了焚心谷。
故事，就随着那道在硫磺蒸汽中凝聚的黑影，在金属盒里闪烁的发射器上，在炎螺指向冰螺渊的火焰图案中，继续朝着未知的冰川延伸，永远没有尽头，永远藏着下一个需要跨越的冰火两重天。
冰螺渊的寒风像无数把小刀子，刮在脸上生疼。极北的冰川在阳光下泛着刺眼的白光，远处的冰原上，一道巨大的冰缝蜿蜒曲折，像大地裂开的伤口，里面不断溢出淡蓝色的寒气，将周围的冰层都冻成了透明的晶体——那就是第四宿的所在地，冰螺渊的核心。
“温度计显示零下57c。”林岚裹紧了防寒服，呼出的白气瞬间凝结成霜，“比基地预测的还要冷，防护服最多只能撑一个小时，必须速战速决。”她从背包里拿出个金属探测器，屏幕上的指针疯狂跳动，“火种的能量反应很强，就在冰缝最深处，但信号很不稳定，像是被什么东西干扰着。”
少年点点头，手心的纯魂印记在低温下反而变得灼热，与冰缝里溢出的寒气形成奇妙的对抗。他怀里的铜铃安静了许多，自从进入冰川地带，就很少再发出预警，仿佛这里的寒冷冻结了种源的躁动。可越是这样，少年心里的不安就越强烈——影螺和青铜眼罩人影的气息明明就在附近，却迟迟没有出现，这本身就是最大的异常。
“冰螺是种源与千年寒冰融合的产物。”林岚看着探测器上的波形图，“陈教授的笔记里说，它能制造幻境，让闯入者永远困在自己最恐惧的记忆里。三年前有支科考队在这里失踪，搜救队只找到他们的帐篷，里面的人像是凭空消失了一样，只留下满地的冰雕，雕的都是他们自己。”
少年想起落雁峡的影螺，同样擅长精神攻击，却和冰螺的幻境不同。影螺模仿的是记忆中的人，冰螺则直接攻击内心的恐惧，更难防备。他摸了摸口袋里的清螺液，瓶身已经冻得结了层冰，需要用力才能拧开。
两人沿着冰缝边缘往下走，冰壁上结着晶莹的冰花，形状像无数只螺蛳，在阳光下折射出七彩的光芒。越往下走，寒气越重，呼吸都变得困难，防护服上已经结了层白霜，行动越来越迟缓。
走到一半时，少年突然停住脚步，指着冰壁上的一处凹陷：“那里有人。”
林岚举起望远镜，只见凹陷里蜷缩着个黑影，穿着件破旧的防寒服，看款式像是几年前的科考队装备。“可能是失踪的队员！”她加快脚步走过去，却在靠近时突然僵住，脸色变得惨白。
少年赶紧跟上，看清凹陷里的景象后，也倒吸了一口凉气。那不是人，是座冰雕，雕的正是林岚自己，表情扭曲，像是在承受巨大的痛苦，手里还紧紧攥着个对讲机，屏幕已经碎裂——和三年前失踪的那个女队员的死状一模一样。
“是幻境！”少年摇响铜铃，清脆的铃声在冰缝里回荡。冰雕瞬间融化，化作一滩清水，渗入冰层下，只留下个模糊的印记。“别被它影响，想想基地的孩子们，想想老张，想想我们要做的事！”
林岚深吸一口气，脸色渐渐恢复平静：“我没事。”她举起电磁脉冲枪，对准冰缝深处，“它越是想干扰我们，越说明火种就在前面。”
继续往下走了约莫十分钟，冰缝突然开阔起来，形成一个巨大的冰洞。洞中央的冰台上，燃烧着团淡蓝色的火焰，周围覆盖着层厚厚的冰壳，将火焰的温度牢牢锁住——是第四宿的火种！火焰的光芒映在冰壁上，折射出无数个影子，每个影子都在做着不同的动作，像是在重演着什么。
而在冰台周围，散落着十几座冰雕，雕的都是些熟悉的面孔——有北斗组织的队员，有基地的孩子，甚至有吴迪和陈默。他们的表情各异，却都带着绝望，仿佛在诉说着各自的结局。
“小心，冰螺就在附近。”少年握紧短刀，铜铃在怀里微微颤动，说明危险正在逼近。他注意到冰台边缘的冰层上，有一圈淡淡的螺旋纹，和炎螺外壳上的纹路很像，只是更细密，更冰冷。
林岚举起探测器，屏幕上的信号突然变得稳定，发出“滴滴”的提示音：“找到了，火种很稳定，没有被种源残片污染。”她刚想上前，冰壁上的影子突然动了起来，朝着他们的方向扑来！
“别动！”少年拉住她，“这些影子是冰螺制造的，碰到就会被冻住！”他摇响铜铃，影子们在铃声中痛苦地扭曲，速度慢了下来，却没有消失，反而凝聚成一个巨大的黑影，形状像只巨大的螺蛳，在冰洞的顶端盘旋。
“终于肯出来了。”少年抬头望去，黑影的中央，隐约能看到一双冰蓝色的眼睛，正冷冷地注视着他们——是冰螺的本体。它没有直接攻击，而是操控着那些影子，组成一道冰墙，挡住了通往冰台的路。
“分散它的注意力！”林岚扣动扳机，蓝色的电流网击中冰墙，冰层瞬间碎裂，露出个缺口。可缺口刚出现，就被新的影子填补上，比之前更坚固。
少年趁机冲向冰台，手心的纯魂印记在靠近火种时变得异常灼热。他能感觉到，冰螺的力量虽然强大，却带着一丝犹豫，像是在挣扎着什么。冰壁上的影子里，突然出现了陈敬之的身影，他正对着少年挥手，嘴里说着什么，虽然听不见，却能看懂口型——“血”。
“用我的血！”少年大喊着，划破手心，将鲜血朝着冰墙泼去。纯魂的血落在影子上，瞬间冒出白烟，影子们发出刺耳的尖叫，纷纷消散。冰墙出现了个巨大的缺口，露出通往冰台的路。
冰螺发出一阵愤怒的嘶吼，黑影猛地俯冲下来，张开巨大的螺口，喷出一股寒气，朝着少年的方向袭来！少年没有躲闪，而是纵身一跃，跳上冰台，将鲜血滴在火种上。
淡蓝色的火焰瞬间爆发出耀眼的红光，将整个冰洞照亮。寒气在红光中迅速消融，黑影发出一阵痛苦的哀嚎，身体渐渐变得透明，最终化作无数冰屑，融入火焰周围的冰壳里。冰壁上的影子和那些冰雕也纷纷融化，露出冰层下的真相——那些冰雕里，都包裹着些银白色的纤维，是被冰螺封印的种源残片。
“原来如此。”少年恍然大悟，“冰螺不是在守护火种，是在用自己的力量，封印着种源残片的扩散。”他看着火焰，红光渐渐褪去，变回淡蓝色，只是光芒中多了一丝温暖，不再像之前那样冰冷。
林岚走上冰台，将金属盒放在火种旁，打开开关。四个凹槽中的三个瞬间亮起，对应着已经稳定的三个宿点。当她将探测器对准第四宿的火种时，最后一个凹槽也亮了起来，发出柔和的绿光。
“成功了！”林岚的声音带着兴奋，“备用定位系统启动了，剩下的三个宿点的位置已经显示出来——分别在‘迷雾沼泽’、‘断魂崖’和‘无回沙漠’。”她调出地图，三个红点在屏幕上闪烁，距离都很远，彼此之间没有规律，“我们需要尽快出发，按照系统的指引，在种源残片激活它们之前稳定火种。”
少年点点头，却没有动。他注意到冰台边缘的冰层下，有个模糊的印记，像是个罗盘的形状，上面刻着些细小的文字。他用短刀撬开冰层，露出里面的字迹——是陈敬之的笔记，记载着关于七宿的最后秘密：“七宿归一，螺神复苏，纯魂为引，世界归螺。”
“什么意思？”林岚凑过来看，脸色瞬间变得苍白，“难道稳定七宿的火种，反而会让螺神复苏？”
少年的心里也升起一丝不安。他想起帛书上的记载，七宿的能量原本是用来封印螺神的，现在却被他们一个个稳定，会不会反而打破了原有的平衡，让螺神有机会冲破封印？
就在这时，冰洞突然剧烈地摇晃起来，顶部的冰层不断落下，砸在地上发出巨响。金属盒里的定位系统发出刺耳的警报，屏幕上的三个红点突然开始闪烁，发出刺眼的黑光——种源残片已经开始激活剩下的三个宿点了！
“快走！冰洞要塌了！”林岚抓起金属盒，拉着少年就往冰缝外跑。
跑出冰洞时，少年回头望了一眼，冰台中央的火种依旧在安静地燃烧，淡蓝色的光芒在摇晃的冰洞里显得格外微弱，像颗即将熄灭的星辰。他知道，无论陈敬之的笔记是什么意思，他们都必须继续下去，因为后退的代价，是整个世界的沦陷。
冰缝外的冰川上，一架直升机正在等待。少年和林岚爬上飞机，看着焚心谷的方向渐渐远去，心里的不安越来越强烈。手心的纯魂印记突然发烫，与金属盒里的定位系统产生共鸣，屏幕上的三个红点旁，突然多出一个金色的光点，正以极快的速度朝着他们的方向移动——是青铜眼罩人影，它竟然摆脱了陈敬之意识的压制，正向他们追来！
“坐稳了！”机长猛拉操纵杆，直升机迅速升空，朝着迷雾沼泽的方向飞去。
少年看着窗外不断缩小的冰川，心里明白，真正的决战已经不远了。七宿的火种即将集齐，螺神的复苏似乎已成定局，而他这个纯魂，究竟是拯救世界的希望，还是毁灭一切的引子？
故事，就随着直升机飞向迷雾沼泽的航线，在金属盒上闪烁的红黑光点里，在少年手心灼热的印记上，在青铜眼罩人影越来越近的气息中，继续朝着未知的沼泽延伸，永远没有尽头，永远藏着下一个需要揭开的终极秘密。
迷雾沼泽的瘴气是青黑色的，像被揉皱的破布，贴在水面上缓缓蠕动。腐叶腐烂的腥臭味混着种源特有的甜腻，形成一种令人作呕的气息，黏在皮肤上，像层化不开的油脂。这里是七宿中最诡异的一处，没有固定的陆地，只有些漂浮的腐木和泥潭，脚下的“地面”随时可能化作陷阱，将人拖进漆黑的水底。
“探测器完全失灵了。”林岚把仪器扔回 canoe（独木舟），屏幕上的雪花纹扭曲成螺蛳状，“瘴气里的磁场能干扰电子设备，我们只能靠铜铃指引方向。”她用桨拨开一团飘过的瘴气，里面隐约裹着半具白骨，手腕上还套着北斗组织的特制手环，“是三个月前失踪的先遣队队员。”
少年握紧铜铃，铃身的凉意透过掌心传来，比冰螺渊的寒气更刺骨。进入沼泽后，铜铃的预警从未停过，时而急促如鼓点，时而微弱如叹息，像是在与某种力量拉锯。他低头看向 canoe 下的黑水，水面倒映着自己的脸，却在额角多了块螺蛳状的印记——是纯魂印记在瘴气影响下的异变，也是靠近第五宿火种的证明。
“陈教授的笔记里说，迷雾沼泽的‘雾螺’能操控瘴气，制造迷宫。”少年想起那些泛黄的纸页，“它本身没有实体，就藏在瘴气里，我们看到的一切都可能是假的。”他用桨挑起块漂浮的腐木，下面缠着银白色的纤维，正随着水流轻轻摆动，“这些纤维能释放致幻孢子，吸入就会产生幻觉。”
林岚立刻从背包里掏出防毒面具戴上：“基地特制的，能过滤孢子。”她递给少年一个，“省着点用，过滤器最多撑六个小时。”
canoe 在黑水间漂流了约莫两个时辰，周围的景象始终没变——青黑色的瘴气，漂浮的腐木，偶尔掠过水面的白骨。少年开始怀疑他们在原地打转，可铜铃的颤动越来越清晰，说明离火种越来越近。
“你看前面。”林岚突然指向左前方。瘴气在那里出现了个漩涡，漩涡中心泛着淡淡的绿光，像只睁开的眼睛。更诡异的是，漩涡周围的水面上，漂浮着些熟悉的物品——吴迪的破螺刃、陈默的笔记本、老陈的烟杆，甚至还有那个戴眼镜男生的眼镜。
“是幻觉。”少年提醒道，握紧短刀，“雾螺在试探我们的弱点。”
可当 canoe 靠近漩涡时，他却忍不住伸手去捞那半块破螺刃。刀刃上的寒光如此真实，甚至能看到上面的缺口——是吴迪在青螺坑砍断纤维时留下的。就在指尖即将碰到刀刃的瞬间，铜铃突然发出一声锐响，破螺刃瞬间化作团瘴气，钻进水里不见了。
“差点上当。”少年的后背沁出冷汗。雾螺的幻觉比冰螺更逼真，不仅能模仿物品，还能勾起最深刻的记忆，让人不由自主地陷入。
漩涡的中心突然升起一根黑色的石柱，上面缠绕着墨绿色的藤蔓，藤蔓间隐约能看到团绿色的火焰——是第五宿的火种！火焰周围的瘴气形成了层厚厚的茧，将火种与外界隔绝，茧上布满了细小的孔洞，不断有孢子喷出，融入周围的瘴气中。
“终于找到了。”林岚举起仅剩的电磁脉冲枪，“能量不多了，只能发射一次，必须精准命中瘴气茧。”
少年点点头，用桨将 canoe 划向石柱。就在这时，周围的瘴气突然凝聚成无数个人影，都是些被种源同化的受害者，他们伸出手，朝着 canoe 的方向抓来，嘴里发出痛苦的哀嚎：“救我们……一起留下吧……”
“别听它们的！”少年摇响铜铃，人影们在铃声中痛苦地消散，却又立刻从瘴气中重生，比之前更多，更密集。他注意到这些人影的脚下，都连着根透明的纤维，通向石柱底部的黑水——雾螺的本体就藏在水底，通过纤维操控瘴气。
canoe 终于靠近石柱，林岚瞄准瘴气茧扣动扳机。蓝色的电流网瞬间笼罩了石柱，瘴气茧剧烈地颤抖起来，绿色的火焰爆发出耀眼的光芒，将周围的瘴气驱散了大半。可电流消失后，瘴气茧却以更快的速度修复，甚至变得更厚，更坚固。
“没用！”林岚的声音带着绝望，“它在吸收电流的能量！”
少年突然想起陈敬之的笔记：“雾螺惧‘生’，以‘死’为食。”他看向周围漂浮的白骨，又看了看自己手心的纯魂印记——纯魂的生命力是最旺盛的，或许能克制雾螺。
“林岚，把清螺液给我！”少年接过小瓶，将里面的药剂倒在短刀上，又刺破手心，将血滴在刀刃上。淡蓝色的药剂与鲜血混合，在刀身上燃起一层淡紫色的火焰。
他纵身跳上石柱，挥刀砍向瘴气茧。刀刃碰到茧的瞬间，发出“滋滋”的响声，绿色的瘴气像被点燃的汽油般燃烧起来，露出里面的火种。石柱底部的黑水突然沸腾起来，一只巨大的螺蛳状黑影从水底升起，张开螺口，喷出一股浓稠的瘴气，朝着少年的方向袭来！
“就是现在！”少年没有躲闪，反而将短刀插进火种旁边的石缝里，用自己的身体挡住瘴气。纯魂印记在胸口爆发出刺眼的光芒，与火种的绿色火焰相互呼应，形成一道金色的屏障，将瘴气牢牢挡住。
黑影发出一阵凄厉的嘶吼，身体在金色的光芒中渐渐透明，最终化作无数绿色的光点，融入火种的火焰中。周围的瘴气和人影也纷纷消散，露出晴朗的天空——原来沼泽的上空一直是晴天，只是被瘴气遮挡了而已。
火种的光芒变得稳定而柔和，绿色的火焰中不再有孢子喷出，反而散发着淡淡的清香，净化着周围的瘴气。少年拔出短刀，刀刃上的紫色火焰已经熄灭，只留下一层淡金色的印记，与纯魂印记遥相呼应。
林岚将金属盒放在火种旁，第五个凹槽亮起，定位系统的屏幕上，剩下两个宿点的位置变得更加清晰——断魂崖在西南方的山区，无回沙漠在西北方的戈壁，两者之间隔着千里距离。
“我们得分头行动。”林岚的语气带着沉重，“定位系统显示，断魂崖的能量波动越来越强，可能已经被种源残片污染，我去那里，你去无回沙漠，这样能节省时间。”她从背包里拿出半块罗盘碎片，“这是基地找到的，虽然不完整，但能辅助定位，我们保持通讯。”
少年接过碎片，上面的纹路与铜铃上的正好吻合，拼在一起能组成完整的罗盘图案。他知道林岚说得对，分头行动是目前唯一的选择，可心里却总有种不安——雾螺消散前，他在瘴气中看到了最后一个幻觉：林岚站在断魂崖边，纵身跳下，脸上带着解脱的笑容。
“小心影螺，它可能还在基地。”少年叮嘱道，将铜铃递给林岚一半，“这是陈教授的信物，分开后也能相互感应。”
林岚接过半块铜铃，点了点头，转身跳上另一艘 canoe，朝着西南方向划去。少年看着她的背影消失在渐渐聚拢的瘴气中，握紧了手里的半块铜铃和罗盘碎片，调转船头，朝着西北方的无回沙漠驶去。
黑水在 canoe 后留下长长的波纹，很快又被瘴气抚平，仿佛从未有人经过。石柱上的绿色火焰依旧在安静地燃烧，只是火焰的边缘，隐约多了一丝黑色的纹路，像条小蛇在缓缓游动——是种源残片的气息，它没有被净化，而是融入了火种，跟着少年的方向，朝着无回沙漠蔓延。
故事，就随着两艘 canoe 驶向不同的方向，在绿色火焰边缘的黑色纹路里，在林岚消失的瘴气深处，在少年手中半块铜铃的微弱感应中，继续朝着未知的沙漠与山崖延伸，永远没有尽头，永远藏着下一个需要独自面对的分岔路口。