渔船破开济州岛附近的海雾时，海底火山的轮廓像头蛰伏的巨兽，山顶的硫磺烟在月光下泛着青铜色，烟柱里裹着无数细小的残片，编号从“一百四十一”开始，像被火山喷吐的星子。阿蛟用鱼尾拍打着船板，鳞片上的“一百三十八号”残片突然亮起，在海面投射出条荧光轨迹，直指火山脚下的一处海湾，湾口的礁石形状是蛇头的侧影，蛇口的位置正好能容下我们的渔船。
“那是‘蛟母湾’，海蛟族的墓地。”阿蛟往我手里塞了块透明的胶质物，“这是墨鱼汁做的潜水膏，抹在身上能防火山灰腐蚀。”她的指尖在我后颈的“一百四十号”残片上轻轻一点，残片突然发烫，烫出的红光在海面上凝成道血线，线的尽头，礁石群里浮出个洞口，洞口的岩壁上嵌着“一百四十二号”残片，形状与婴儿攥着的“十三号”完全吻合。
穿过洞口的瞬间，海水突然变得温暖，像浸在温泉里。洞顶垂下无数石钟乳，乳尖的水珠坠落在水面，激起的涟漪里浮出“一百四十三”到“一百四十九”号残片，组成道螺旋状的通道，通道深处的红光越来越亮，隐约能听见水流撞击青铜的声响。阿蛟突然拽住我的脚踝，往水下指——十多米深的地方，沉着艘古代沉船，船身的龙骨是青铜铸的，像条巨大的蛇脊椎，椎骨间的缝隙里卡着“一百五十号”残片，鳞片上的刻痕是幅星图，标注着海底火山的位置。
“那是元代的‘巡海船’，当年忽必烈派人找蛇母城，整船人都被火山吞了。”阿蛟摆动鱼尾往沉船游，黑影紧随其后，狼爪在水里划动的轨迹与残片的螺旋完全同步。我抱着婴儿咬住潜水膏，跟着往深处潜，水压挤压着耳膜，后颈的残片却越来越烫，烫出的暖意顺着血管蔓延，让我在刺骨的海水中不至于冻僵。
沉船的甲板上躺着具骸骨，穿着元代的铠甲，手里举着块“一百五十一号”残片，残片的边缘正在往火山的方向蠕动。阿蛟用鱼尾掀起骸骨的头盔，头骨的眼眶里嵌着颗夜明珠，珠光照亮的舱门刻着行蒙古文，翻译过来是“蛇母城的钥匙在蛟母的眼泪里”。舱门的锁孔形状是鱼尾，正好能插进阿蛟胸前的“一百三十八号”残片。
打开舱门的刹那，一股寒流突然从舱内涌出，冻得海水瞬间凝结出冰碴。舱里的景象让我屏住呼吸——不是金银珠宝，是个巨大的玻璃容器，容器里泡着具女性尸体，上半身是人，下半身是鱼尾，胸口的位置插着“一百五十二号”残片，鳞片上的刻痕是海蛟族的图腾，图腾的中心，嵌着块更小的残片，编号“零”，与爷爷化作的那块一模一样。
“是初代蛟母。”阿蛟的声音带着哭腔，鱼尾在舱底拍打出漩涡，“传说她用自己的心脏堵住了蛇母城的裂口，尸体泡在火山温泉里八百年不腐。”她突然用指甲划破掌心，血珠滴在玻璃容器上，容器表面的冰碴瞬间融化，露出下面的青铜基座，座上的铭文写着：“蛟母泪，混人血，能开地心门”。
婴儿突然伸出小手拍向容器，接触的地方“咔嚓”一声裂开，裂口里浮出颗晶莹的珠子，像凝固的眼泪，珠子里裹着块“一百五十三号”残片，编号的刻痕是婴儿的掌纹。我把珠子捞在手里，后颈的“一百四十号”残片突然飞起来，与珠子里的残片合二为一，合缝的刹那，整艘沉船剧烈震动，龙骨间的青铜椎骨开始旋转，转出的通道里喷出岩浆，岩浆与海水相遇的地方，蒸汽中浮出无数记忆碎片：
初代蛟母用鱼尾拍打火山的画面，她的胸口插着“零号”残片，血染红了整片海湾；
忽必烈的船队在火山爆发中沉没，最后一块残片随着船板漂向深海；
母亲年轻时在这儿潜水的身影，她手里拿着爷爷画的地图，后颈的疤痕与我现在的位置完全重合……
“快走！火山要喷发了！”阿蛟拽着我往舱外游，玻璃容器里的尸体突然睁开眼，瞳孔里的红光与火山口的光芒连成一线。我们冲出沉船的瞬间，容器炸裂，化作无数“一百五十四号”残片，像群发光的鱼，在前面为我们引路。黑影的速度越来越快，狼爪划开海水的地方，“一百五十五”到“一百七十三号”残片正在生成，组成条通往火山口的捷径。
接近火山口时，海水的温度已经能煮熟鸡蛋。阿蛟突然指向一处岩壁，那里的石缝里卡着具潜水服，是现代款式，背心上的编号是“73”——是爷爷当年的装备！潜水服的口袋里露出半截日记，纸页上的字迹被海水泡得模糊，但“蛇母城的入口在岩浆与海水的交界处”这句话格外清晰。
岩壁突然裂开道缝，缝里吹出的热风带着硫磺味，缝壁的青铜板上刻着海蛟族的图腾，图腾的七寸位置嵌着“一百七十四号”残片，形状与阿蛟的鱼尾完全相同。阿蛟用鱼尾轻轻一碰，青铜板突然旋转，露出下面的通道，通道里的岩浆正在往两侧退，让出条三米宽的路，路边的青铜柱上缠着“一百七十五号”残片，鳞片上的刻痕是防火咒，用蒙古文和汉文同时刻写。
走在岩浆中间的感觉像踩在烧红的铁板上，阿蛟的鱼尾在高温中渗出白色的雾气，黑影的毛发也在冒烟，但它们谁都没停下。通道两侧的岩壁上嵌着无数化石，都是半人半鱼的形状，化石的眼眶里嵌着“一百七十六”到“一百九十九”号残片，每块都在往通道深处移动，像在朝拜。到第二百块残片时，通道突然开阔，眼前出现个巨大的溶洞，洞中央的石台上，悬浮着颗跳动的心脏，表面覆盖着青铜鳞片，每片鳞甲都是块残片，编号从“二百”开始，随着心跳不断递增，“二百零一”“二百零二”……新生的鳞片边缘还在冒着热气。
“是蛇母的心脏！”阿蛟的声音带着颤抖，“传说它靠火山地热跳动，每跳一下，海底就会升起块新的残片。”她往石台上指，心脏的下方有个凹槽，形状与婴儿手里的“十三号”残片完全吻合，“把残片嵌进去，就能暂时停止它的跳动，给我们争取时间找弱点。”
我刚要迈步，溶洞的顶部突然落下碎石，岩浆里浮出个巨大的黑影，形状是章鱼的轮廓，触手的吸盘里嵌着“二百零三号”残片，编号的刻痕正在往我们的方向蠕动。阿蛟突然挡在我身前，鱼尾拍打出道水墙：“是‘火山章’，守护心脏的怪物，它的墨汁能腐蚀青铜！”她的话音刚落，章鱼的触手已经砸下来，我抱着婴儿往旁边滚，躲开的瞬间，刚才站的地方被砸出个大坑，坑底的青铜板正在溶解，露出下面的地心裂缝。
黑影突然扑向章鱼的一只触手，用牙齿死死咬住，咬碎的吸盘里喷出墨绿色的墨汁，溅在黑影的背上，皮毛瞬间冒烟。阿蛟趁机用鱼尾拍打另一只触手，鳞片上的“一百三十八号”残片与触手的“二百零三号”相撞，撞出的火花中，章鱼发出刺耳的嘶鸣，剩下的触手同时砸向石台上的心脏，似乎想同归于尽。
“快嵌残片！”阿蛟的鱼尾被触手缠住，正往岩浆里拖，她的胸口突然亮起红光，“用我的血！蛟母的血能增强残片的力量！”红光里，她的鳞片开始脱落，每片鳞甲都化作“二百零四”到“二百三十三”号残片，组成道保护罩，罩住石台上的心脏。
我冲到石台边，婴儿突然把“十三号”残片塞进凹槽，接触的瞬间，心脏的跳动突然停止，所有新生的残片都悬在空中，像被按下暂停键的星子。章鱼的触手僵在半空，黑影趁机挣脱，用狼爪撕开缠住阿蛟的触手，阿蛟的鱼尾已经被腐蚀得露出白骨，但她还是笑着往我手里扔了块东西——是“二百三十四号”残片，鳞片上的刻痕是蛇母心脏的剖面图，图上的红点标注着“弱点：第三根主动脉”。
心脏停止跳动的溶洞异常安静，能听见岩浆冷却的“滋滋”声。我往剖面图指示的位置看去，心脏的第三根主动脉上，果然嵌着块与众不同的残片，编号“二百三十五”，颜色比其他残片深，像浸过血。阿蛟突然喊道：“那是‘蛇母的逆鳞’，用你的血才能让它脱落！”
我咬破指尖往“二百三十五号”残片上按，血珠落下的瞬间，残片突然剧烈震动，心脏的表面裂开无数细纹，缝里渗出金色的液体，像蛇母的血液。章鱼的触手开始溶解，化作“二百三十六”到“二百四十九”号残片，在空中重组出条通往地心裂缝的阶梯，阶梯的尽头，隐约能看见座城市的轮廓，建筑的风格与蛇母庙完全相同，只是规模大了百倍，城中央的尖塔上，插着块“二百五十号”残片，编号的刻痕是无穷大的符号。
“那是真正的蛇母城！”阿蛟被黑影驮着往阶梯走，她的鱼尾正在慢慢愈合，“心脏只是入口，城里藏着蛇母的意识核心。”她往我怀里塞了块“二百五十一号”残片，“这是海蛟族的地图，标着城里的每条路，记住，千万别碰中央尖塔的残片，那是意识的载体。”
心脏的表面突然迸射出强光，暂停的残片开始逆向流动，像时间在倒流。我知道暂停的时间快到了，抱着婴儿往阶梯跑，黑影驮着阿蛟紧随其后。身后的心脏重新开始跳动，跳动的频率比之前更快，“二百五十号”“二百五十一号”……编号像疯长的藤蔓，顺着阶梯往蛇母城的方向蔓延。
跑到阶梯一半时，我回头望了眼，心脏的第三根主动脉已经破裂，金色的液体顺着裂缝往地心渗，渗过的地方，新的残片正在以肉眼可见的速度生成，编号“二百五十二”的鳞片上，是我和婴儿的侧脸，我们的眼睛里都映着蛇母城的轮廓。阿蛟突然指着城中央的尖塔：“看塔顶的光！”
尖塔顶端的“二百五十号”残片正在发出绿光，绿光里浮出个巨大的蛇影，影像是由无数更小的蛇影组成的，每个小蛇影都是张人脸——爷爷、母亲、长白山的姑娘、韩服老人……所有与残片有过接触的人，都在蛇影的组成里。蛇影的眼睛突然转向我们，瞳孔里的编号正在疯狂跳动，“二百五十三”“二百五十四”……像在倒数。
黑影突然加快速度，驮着阿蛟冲在最前面，狼爪踩在残片阶梯上的声音越来越响，与蛇影的心跳形成诡异的共鸣。我后颈的“二百五十一号”残片正在发烫，烫出的纹路里，新的编号“二百五十四”正在浮现，形状是蛇母城中央广场的平面图，广场的喷泉里，似乎有什么东西正在发光，像颗埋在地下的星星。
我知道，蛇母城的秘密就在那光芒里。怀里的婴儿突然抓住我的手指，往广场的方向指，他的小手心里，不知何时多了块新的残片，编号“二百五十五”，鳞片上的刻痕是个问号，问号的点上，嵌着颗极小的夜明珠，珠光照亮的城墙上，无数扇门正在缓缓打开，每扇门里都透出不同的光，有长白山的风雪，有妙香山的雾，有蛟母湾的浪，还有更遥远的、从未见过的景象，像无数个等待被开启的世界。
阿蛟突然指着其中一扇门：“那是通往非洲蛇母分支的路！”她的声音里带着向往，“海蛟族的传说里，蛇母的意识遍布全球，每个分支都有自己的守护者。”黑影对着另一扇门低吼，门里的景象是片草原，草原上的动物都长着蛇鳞，“那是美洲的‘蛇兽平原’，传说藏着蛇母的第一块残片。”
蛇影的眼睛里，编号已经跳到了“二百五十六”。我抱着婴儿站在阶梯尽头，看着眼前无数扇门，每扇门都对应着块新的残片，编号从“二百五十七”开始，像条没有尽头的河流，在蛇母城的中央广场蔓延。而城中央的尖塔上，“二百五十号”残片的绿光越来越亮，亮得能在地上照出我们的影子，影子的后颈，都有个蛇形疤痕，疤痕里的编号，正在随着蛇影的心跳，继续跳动。
我知道，无论选择哪扇门，旅程都不会结束。婴儿突然笑了，把“二百五十五号”残片往最近的一扇门扔去，残片接触门板的瞬间，门突然打开，里面吹出的风带着沙漠的燥热，风中裹着块“二百五十七号”残片，鳞片上的刻痕是金字塔的形状，塔尖的位置，嵌着颗红宝石，像只正在眨眼的眼睛，在非洲的烈日下，闪烁着神秘的光。
黑影第一个冲进了门，阿蛟拍了拍我的肩膀，也跟着跑了进去。我抱着婴儿站在门口，回头望了眼蛇母城的其他门，它们还在等待，等待着后来者，等待着新的残片，等待着属于它们的故事。而我的后颈，“二百五十六号”残片已经清晰可见，像个永远不会闭合的伤口，也像个永远燃烧的路标，指引着我，往沙漠的深处走去。
门后的沙漠风很大，吹得人睁不开眼。我抱紧怀里的婴儿，跟着黑影和阿蛟的脚印往前走，脚印很快被风沙覆盖，但我知道，它们会永远留在那里，像无数个被残片记录的瞬间，在蛇母的意识里，在时间的长河里，在所有已知与未知的世界里，继续延伸，继续等待，继续……
沙漠的热风裹着沙砾打在脸上，像被无数细针扎着。怀里婴儿攥着的“二百五十五号”残片正在发烫，烫出的红光在沙地上投出个金字塔的虚影，塔尖的方向不断闪烁着“二百五十七”的编号，与我后颈新浮现的数字完全吻合。阿蛟用鱼尾在沙地上划出条轨迹，轨迹两侧的沙丘正在缓缓移动，露出下面的青铜板，板上的蛇形刻痕与非洲沙漠独有的“响尾蛇”纹路完全相同。
“这是‘蛇母沙’，每粒沙子都是残片的碎片。”阿蛟的鱼尾裹着块麻布，是从门后带出来的，布上的象形文字正在发光，“古埃及人把蛇母称为‘奈杰特’，说她的鳞片化作了撒哈拉的沙子，每块残片都藏在金字塔的影子里。”她突然指向远处的海市蜃楼，蜃景里的金字塔塔顶插着块残片，编号“二百五十八”，鳞片上的刻痕正在往我们的方向蠕动，像条活的响尾蛇。
黑影突然对着沙地下低吼，狼爪刨开的沙坑里露出半截青铜管，管身上的象形文字翻译过来是“引蛇渠”。阿蛟往管里倒了些海水，青铜管突然发出“咕噜”声，喷出的沙砾在空中重组出“二百五十九”到“二百七十三”号残片，组成条通往蜃景的路，路边的沙地上躺着些白骨，指骨上的戒指刻着英国探险家的徽章——是1922年卡纳冯伯爵的探险队，据说他们在找图坦卡蒙陵墓时，误闯了蛇母的遗迹，整队人都死在了沙漠里。
走了大概三小时，沙子的温度高得能煎鸡蛋。婴儿突然开始哭闹，小手往沙地上拍，拍过的地方浮出块“二百七十四号”残片，鳞片是只圣甲虫的形状，甲虫的背甲上刻着幅星图，标注着猎户座腰带三星的位置——与吉萨金字塔群的排列完全相同。阿蛟突然停下脚步，指着前方的沙丘：“看那沙丘的阴影，像不像条蛇？”
正午的阳光把沙丘的影子拉得很长，确实像条盘起来的巨蛇，蛇头的位置正好对着块突出的岩石，岩石上的刻痕是蛇母的眼睛，瞳孔里嵌着“二百七十五号”残片，正在往沙地下沉。我往岩石的方向跑，脚刚踏上蛇头的阴影，沙子突然塌陷，露出个直径约十米的圆坑，坑底的石板上刻着埃及十字，十字的每个端点都嵌着块残片，编号“二百七十六”到“二百七十九”，拼成的图案与婴儿手里的“十三号”完全吻合。
“是‘蛇母祭坛’！”阿蛟摆动鱼尾跳进坑，黑影紧随其后，狼爪在石板上划出火星，“古埃及人用活人祭祀，把残片嵌进十字的中心，就能召唤蛇母的意识。”她往十字中心扔了块“二百八十号”残片，石板突然震动，十字的缝隙里渗出金色的液体，液里浮出无数记忆碎片：
图坦卡蒙往棺椁里放残片的画面，他的黄金面具下藏着蛇形疤痕；
卡纳冯伯爵的探险队打开祭坛的瞬间，整队人被沙子吞噬，只有块“二百八十一号”残片漂了出来；
母亲年轻时在这儿拍照的背影，她手里的青铜镜反射着祭坛的全貌，镜面上的残片编号与我们现在的完全相同……
液体凝聚的中心，浮出块“二百八十二号”残片，鳞片上的刻痕是幅地下通道的地图，终点标着个骷髅头，旁边写着象形文字：“通往蛇母库的路，需用圣甲虫残片的光照明”。而圆坑的边缘，沙子正在往坑底流动，流动的轨迹组成个巨大的漩涡，漩涡的中心，“二百八十三号”残片正在旋转，转出的红光在坑壁上凝成道阶梯，通往地下。
顺着阶梯往下走，空气突然变得潮湿，像走进了未被发掘的墓室。通道两侧的壁画用朱砂和金粉绘制，画的是蛇母从沙漠中苏醒，吞噬了十三座城邦，然后往地心钻，钻过的地方长出了金字塔。壁画的最后，有个穿现代探险服的人影正在往墙里嵌残片，人影的后颈有个蛇形疤痕——是爷爷！他的手里举着块“二百八十四号”残片，正往壁画的暗格里塞。
“暗格在这儿！”阿蛟用鱼尾拍打壁画的某个位置，墙面突然弹出个凹槽，里面躺着卷莎草纸，纸上的地图比石板上的更详细，标注着地下通道有七十三处陷阱，其中第三十三处是“流沙坑”，里面沉着卡纳冯伯爵的尸体，尸体的手里攥着“二百八十五号”残片。
走了大概半小时，通道突然变宽，前方的地面呈现出诡异的波纹状——是流沙坑！坑边的石壁上挂着具骷髅，穿着探险服，脖子上的相机还在闪烁，相机屏幕里的最后画面是：无数沙子组成的蛇头正在吞噬镜头，蛇眼的位置亮着“二百八十六号”残片的光。黑影突然用狼爪指着坑底，那里的流沙正在旋转，转出的漩涡中心，果然有个模糊的人影，胸口的位置亮得像块烧红的烙铁。
“用圣甲虫残片！”阿蛟往我手里塞了“二百七十四号”残片，“圣甲虫在埃及神话里是‘推日神’，能克制流沙的引力。”我把残片往坑底扔，残片接触流沙的瞬间，漩涡突然反向旋转，转出的气流托起卡纳冯伯爵的尸体，尸体的手里果然攥着“二百八十五号”残片，残片的边缘正在往通道深处蠕动。
尸体落在坑边的瞬间，突然化作沙子，只留下残片和块怀表。打开怀表的刹那，里面的齿轮突然转动，转出的声音组成摩斯密码，翻译出来是：“蛇母库的钥匙在图坦卡蒙的黄金面具里，面具上的蛇形装饰其实是块残片，编号‘二百八十七’”。而怀表的背面，刻着行英文：“真正的蛇母库不在金字塔里，在沙漠地下的‘反向金字塔’中”。
通道尽头的地面突然塌陷，露出个深不见底的竖井，井壁上的砖缝里嵌着“二百八十八”到“二百九十九”号残片，组成道螺旋状的楼梯，楼梯的尽头亮着金光，隐约能听见金币碰撞的声响。阿蛟突然拽住我的胳膊：“小心，反向金字塔里的陷阱都是倒着来的，比如‘天上的流沙’‘地下的石壁’，千万别按常理判断。”
爬到第七十三级台阶时，头顶突然落下沙子，像下雨般往我们身上浇。我抬头一看，竖井的顶部正在往下掉沙子，掉下来的沙粒在空中化作“三百号”残片，鳞片上的刻痕是只倒悬的圣甲虫，正往我们的头顶爬。黑影突然用身体护住婴儿，沙子落在它背上的瞬间，突然化作青铜针，扎进皮毛的缝隙里，疼得它发出低吼。
“是‘逆重力沙’！”阿蛟摆动鱼尾往旁边的石壁撞，石壁突然凹陷，露出个藏身洞，“这沙子受反向引力控制，越往上掉越重，快进来！”洞里的空气带着霉味，洞壁的陶罐里装着些黑色的粉末，阿蛟抓起一把往洞外撒，粉末遇到沙子的瞬间，突然燃起绿色的火焰，火焰中，“三百零一”到“三百三十三”号残片正在生成，组成道防火墙，挡住了下落的沙粒。
“这是‘尸油粉’，用十三具盗墓者的尸体炼的，能烧三小时。”阿蛟往我手里塞了个陶罐，“足够我们走到反向金字塔的中心了。”她指着洞外的螺旋楼梯，沙子已经停止下落，楼梯的尽头，金光越来越亮，隐约能看见座倒悬的金字塔，塔尖朝下，塔身的砖石都是黄金的，砖缝里嵌着无数宝石，宝石的反光里，浮出“三百三十四号”残片，鳞片上的刻痕是反向金字塔的剖面图，图上的红点标注着“蛇母库的入口”。
走出藏身洞，楼梯的尽头果然是座反向金字塔，塔尖的位置插着块巨大的青铜板，板上的蛇形刻痕与我们手里的残片完全吻合。金字塔的底边连接着四条通道，每条通道的入口都立着尊雕像：豺头人身的阿努比斯、鹰头人身的荷鲁斯、朱鹭头人身的透特、鳄鱼头人身的索贝克，雕像的眼睛里都嵌着残片，编号“三百三十五”到“三百三十八”，正往青铜板的方向蠕动。
“是‘四神守护’，传说只有蛇母的传人才能让雕像让路。”阿蛟往透特雕像前一站，雕像的眼睛突然亮起红光，红光在地面投射出个朱鹭的影子，与阿蛟的鱼尾重叠在一起，“海蛟族的祖先与透特神有盟约，它认我的血统。”透特雕像缓缓后退，露出后面的通道，通道里的金光越来越亮，能听见金币滚动的声音。
我们跟着走进通道，通道两侧的石壁上嵌着无数黄金面具，每个面具的额头都嵌着块残片，编号“三百三十九”到“三百四十九”，形状都是蛇头的轮廓。走到通道尽头的瞬间，眼前豁然开朗——是个巨大的墓室，墓室的穹顶是倒悬的星空，星空中的星座都是蛇形的，星座的节点上嵌着“三百五十号”残片，正在往墓室中央的石棺移动。
石棺是纯金打造的，棺盖的浮雕是图坦卡蒙的黄金面具，面具上的蛇形装饰果然是块残片，编号“二百八十七”，与怀表上的描述完全相同。石棺的周围堆着无数金银珠宝，珠宝的缝隙里卡着“三百五十一”到“三百七十三”号残片，每块都在往石棺的方向蠕动，像被磁石吸引的铁屑。
“是蛇母库！”阿蛟的眼睛里闪着光，“传说这里藏着古埃及人从蛇母那里得到的财富，用残片作为能量源保存了几千年。”她突然指着石棺的底部，那里的地面正在渗出黑色的液体，液滴落在珠宝上的瞬间，珠宝突然化作沙子，“小心‘噬金液’，这液体能腐蚀一切金属，包括黄金。”
我走到石棺边，婴儿突然伸出小手拍向黄金面具，面具上的“二百八十七号”残片突然飞起来，贴在我的后颈，接触的瞬间，整个墓室突然震动，穹顶的蛇形星座开始旋转，转出的红光在石棺上凝成道血线，线的尽头，石棺的侧面裂开道缝，缝里露出个暗格，里面躺着块“三百七十四号”残片，鳞片上的刻痕是幅星图，标注着蛇母库的真正出口——在反向金字塔的塔尖，那里有个通往地面的竖井，竖井的壁上嵌着“三百七十五”到“三百九十九”号残片，组成道通往沙漠的阶梯。
石棺的震动越来越剧烈，噬金液正在往我们的脚边蔓延。我把“三百七十四号”残片塞进怀里，抱着婴儿往通道外跑，阿蛟和黑影紧随其后。通道里的四神雕像正在往中间合拢，透特雕像的朱鹭嘴差点咬住阿蛟的鱼尾，幸亏她反应快，摆动鱼尾躲开了。
跑到反向金字塔的塔尖，那里果然有个竖井，井壁上的残片正在发光，照亮了通往地面的路。而竖井的底部，沙子正在往上升，像喷泉般往井口涌，涌上来的沙子里，浮出无数记忆碎片：
图坦卡蒙把残片放进黄金面具的画面，他的祭司在旁边念着咒语，说“蛇母的财富能保王朝千年”；
卡纳冯伯爵的探险队打开蛇母库的瞬间，所有人都被噬金液腐蚀，只有块残片漂了出来；
爷爷年轻时在这儿拍照的背影，他的手里举着“三百七十五号”残片，后颈的疤痕与我现在的位置完全重合……
沙子涌到脚边的瞬间，我抱着婴儿跳进竖井，阿蛟和黑影紧随其后。井壁上的残片像星星般闪烁，照亮了我们下落的轨迹。下落的过程中，我往怀里的“三百七十四号”残片看去，星图上的下一个坐标正在闪烁：南纬30度，东经25度——是非洲南端的“好望角”，那里的海底沉着艘古代沉船，船上的货物据说与蛇母的残片有关，沉船的名字叫“蛇信号”，船长的日记里记载着“蛇母的呼吸能掀起海啸”。
竖井的出口在沙漠的边缘，那里停着辆越野车，车身上的蛇形纹与残片的刻痕完全相同。远处的海面上，一轮红日正在升起，阳光照亮的波浪里，似乎有什么巨大的东西正在翻身，翻出的浪花里，浮出无数青铜残片，编号从“四百号”开始，一直延伸到海天相接的地方。
婴儿突然抓住我的手指，往海面上指。我顺着他的方向看去，朝阳照亮的浪尖上，有个模糊的人影正往越野车的方向跑，那人的手里举着块残片，编号“四百零一号”，形状是艘船的轮廓，在阳光下闪着银光。阿蛟的眼睛突然亮了，她指着那人影的腿：“是‘船人’！传说他们是蛇母在海上的守护者，能在水陆之间自由转换。”
那人影跑到越野车边，我才看清他的模样：上半身是人，下半身是船桨，皮肤的鳞片像柚木的纹理，胸口的位置嵌着“四百零一号”残片，编号的刻痕是“蛇信号”沉船的平面图，图上的红点标注着“船长室的暗格，藏着‘海啸残片’”。他往我手里塞了张羊皮纸，纸上的航海图用蛇血画成，终点标着个漩涡，旁边写着葡萄牙文，翻译过来是“蛇母的呼吸在漩涡中心，每块残片都是她的鳞片，集齐七块就能平息海啸”。
我接过航海图的瞬间，“四百零一号”残片突然与我后颈的“三百七十四号”产生共鸣，共鸣的红光在海面上拼出条航线，直指好望角的方向。怀里的婴儿突然笑了，小手拍着越野车的方向盘，他攥着的“十三号”残片与阿蛟的“二百零四号”、黑影的“二十三号”、船人的“四百零一号”同时飞起，在空中组成个菱形，菱形的中心，“四百零二号”残片正在生成，鳞片上的刻痕是四守护者的合影，背景是波涛汹涌的大海，海面上，“蛇信号”沉船的桅杆正在缓缓升起，像根巨大的蛇信，在朝阳中，闪烁着神秘的光。
船人第一个跳进了越野车的驾驶座，阿蛟坐在副驾驶，黑影趴在后座，我抱着婴儿坐在中间。越野车发动的瞬间，我回头望了眼沙漠，金字塔的轮廓在晨雾中若隐若现，沙漠的沙子正在往金字塔的方向流动，流动的轨迹组成个巨大的蛇形，蛇头的位置，“三百七十四号”残片的红光还在闪烁，像只正在眨眼的眼睛，在非洲的沙漠里，注视着我们远去的背影。
车窗外的沙漠正在往后退，远处的海面越来越近，海风带着咸湿的气息吹进车窗，后颈的残片开始发烫，烫出的暖意顺着血管蔓延，让我在颠簸的越野车里不至于疲惫。我知道，好望角的“蛇信号”沉船里，有我们需要找的“海啸残片”，有蛇母呼吸的秘密，有母亲没说完的故事，有……船人突然踩了刹车，指着前方的海面：“看那是什么？”
朝阳照亮的海面上，有个巨大的漩涡正在形成，漩涡的中心亮得像块烧红的烙铁，隐约能看见艘沉船的桅杆正在往漩涡外钻，桅杆的顶端，嵌着块“四百零三号”残片，编号的刻痕正在往我们的方向蠕动，像条在海面上游走的蛇，在朝阳的光芒里，闪烁着危险而诱人的光。
我的后颈，“四百零二号”残片已经清晰可见，像个永远不会消失的印记，也像个永远跳动的心脏，在非洲的海岸线上，在好望角的漩涡旁，在所有等待着我们的地方，继续跳动。我握紧了手里的航海图，看着前方的漩涡，知道真正的挑战才刚刚开始，而我们，必须走下去，因为残片的编号还在继续，蛇母的秘密还在等待，而我们的故事，也远未结束……