瑟莱雅最后的威胁，像一桶冰水浇在剩下的面具人头上。谁也不知道她的话是真是假，毕竟从她那皮笑肉不笑的神情中看不出什么。
“噗通！”
“噗通！”
接连几声，早已被薇佩丝凌空抓回小头目和瑟莱雅的威胁吓破了胆的残余敌人，再也支撑不住，纷纷双膝发软跪倒在地，武器脱手。那个被瑟莱雅用【掠夺】魔法抢走匕首的面具人更是面如死灰，瘫软在地如同一滩烂泥，连呼吸都几乎停滞，只剩下恐惧引动的生理痉挛。
瑟莱雅居高临下地看着脚下这摊烂泥，嘴角的弧度没有丝毫变化，只有眼中那份混合着轻蔑与残忍的“乐趣”愈发清晰。她慢条斯理地用刀刃挑起其中一人的下巴，冰凉的金属触感与刺痛让对方再次剧烈颤抖起来。
“...真是无趣。”她微微眯眼，随手将弯刃收回，缓步来到泽塔身旁，对他挑了挑眉，“如何呢，泽塔小哥？”
说着，她的视线缓缓挪动到一旁接受完治疗，正拿着绳索走向面具人的小苏身上，“和她们两个一样，我可也拼了命的‘展现’自己的能力呢？”
“是嘛...”泽塔眯着眼轻笑一声，微微颔首，“你们都做得很好...不愧是科妮娅选定的天才呢。”
“噗呵~天才...是么。”瑟莱雅轻笑着转过身，毫不在意地摆了摆手，“既然小哥你都这么说了，那我就继续‘展现’自己的价值吧。”
说罢，她便跟上小苏的步伐，朝着那些面具人的方向走去。就这样，四人使用绳子将那些面具人一一捆绑完成，处理过程只持续了不到五分钟。
“泽塔大人，检查完毕。”小苏拍掉手上的灰尘，走到泽塔身旁低声道，“总共活捉八人，其余的尸体也都聚集在矿坑的角落里了。”
泽塔点头，最后扫了一眼那片狼藉血腥的屠宰场营地，便转身朝着出口的方向走去：“走吧，尽快跟洛羽她们汇合。”
说罢，四人迅速沿着来时的道路撤离。薇佩丝走在泽塔身后，翅膀已经收起，但触角依旧微微颤动，感知着可能的伏击。瑟莱雅双手枕在脑后，轻哼着不知名的调子，还时不时带着笑瞟一眼侧身的泽塔。而小苏则攥紧手中的绳索，时刻提防着这些被控制起来的面具人。
矿道内的腐臭味随着靠近出口而减轻，当重新呼吸到虽混浊但至少不再黏稠如血的空气时，几人都下意识地深吸了一口。光线逐渐明亮，洞口就在前方。
很快，他们走出了那令人作呕的矿坑，重新站在了北裂脊午后的阳光下。抬眸望去，北裂脊入口处的车厢依旧静静停靠在原地，查克布斯以及那些挽马都已经回到了车厢边。
而在它们附近，另一支队伍的身影正静静矗立。洛羽、科妮娅、诺亚，以及抱着小红的露西，早已等在那里。
露西站在诺亚身旁，双眸无意识地朝矿区内瞟去，一下便注意到从矿坑中走出的泽塔一行人。她红扑扑的脸上重新浮现出灿烂的笑容，对着山下的众人挥舞着小手：“泽塔大人！！”
“他们回来了。”科妮娅抱着双臂，斜倚在车厢的木板上，视线锐利地扫过走上来的泽塔等人，以及他们中间那些被绳索捆缚、如同惊弓之鸟般的俘虏，面色平静的开口，“看来他们也遭受了伏击...”
洛羽眯着眼微微颔首，指腹无意识地摩挲着手中的充能手枪：“倒是比我们冷静...”随即，她直起身，迎着坡道上正走上来的泽塔：“找到了？”
小队中，瑟莱雅早已快步回到车队旁。她又恢复了那副百无聊赖的姿态，一边缓步上前，一边随手把玩着一把剥皮匕首，唇角勾起一抹意义不明的笑，率先接过话头：“找是找到了，洛羽小姐...”她抬起手，用匕首的刀尖随意地对着那群刚被押送上来的俘虏虚晃了一下，“但都被他们拆得破破烂烂的了，估计得协会那边派些‘收尸专家’，带上担架和裹尸袋才够用呢。”
泽塔此时也走到了洛羽近前，脸上带着一丝疲惫，略显凝重地点了点头：“嗯。瑟莱雅说的没错，我们在深处发现一个据点，里面情况很糟。”他轻叹口气，视线扫过那些被恐惧笼罩、眼神涣散的俘虏，“这些家伙还在里面布设了魔力抑制器，要不是提前让诺亚对我们施展【强化】，最后的情况还真不好说...”
泽塔微微摇头，回眸对上洛羽的目光，开口发问：“我们这边算是解决了。你们呢？有遇到麻烦吗？被伏击了？”
洛羽双手抱胸，语气平淡：“哼嗯...也算不上埋伏。我们在最深的那个矿坑撞见一群同样戴人皮面具的家伙，正围着一堆东西，像是在销毁某些文献。”她猩红的瞳孔中掠过一丝冷光，“资料是保不住了，我和科妮娅本想留几个活口。结果那些家伙...”
“销毁完东西后，就跟突然疯了没区别，全部开始自杀性冲锋了。”
“至于原因...我也不清楚。”
泽塔认真地听着洛羽的陈述，虽然心中疑惑尚存，但也没有追问下去。
短暂交流了情报后，再无耽搁。天色已然不早，远方的地平线被晚霞染成一片橘红。众人迅速行动，将那七八个早已吓破胆、毫无反抗能力的俘虏塞进了陆行鸟车的车厢中。
随着【苍翼】一行人全部就座，车队再次启动。拉车的查克和布斯发出一声悠长的鸣叫，迈开覆盖着绒羽的健壮下肢，在布满矿渣的道路上飞速前行。
当沉重的车轮最终停靠在佣兵协会的大门前时，天际边最后一抹夕阳彻底沉落，被绛紫色的晚霞取代。
下车之后，泽塔、洛羽、科妮娅三人走在最前，率先推开沉重的大门。协会内部依旧灯火通明，但比起白天要冷清不少，只剩下零星几个酒酣耳热或处理晚间文书的佣兵窝在角落。而他们急促的脚步声也立刻引起了柜台后值班人员的注意。
依旧是那位年轻的女办事员。她刚刚疲惫地放下手中的羽毛笔，抬头便对上了泽塔一行人的目光，脸上残留的倦意顿时被不安感所取代。尤其是，当她注意到到三人身后被小苏和瑟莱雅像拖麻袋般拖进来、嘴里塞着布团不停发出呜咽声的俘虏们。
她看着那些俘虏脸上的人皮面具，面色顿时变得煞白，手指下意识地死死攥紧了制服衣角，骨节泛白。不过，她还是强装镇定，带着职业性的笑容冲着众人点了点头，挤出略显僵硬的微笑：“晚上好...各位！”她站起身，声音带着压抑不住的微颤，目光在泽塔和洛羽之间游移，“这么快...就回来了？这些人是...？”
泽塔缓步来到柜台前，一只手轻轻搭上台面，缓声开口：“在第十八号矿区捕获的敌人。”他视线微侧，扫过地上那群瑟瑟发抖的人影，“初步判定，就是造成巡逻队失踪的凶手。”他略微停顿，声音沉了下去，“我们在相连的九号废弃矿坑深处发现了一处据点。里面...”
“堆满了尸体，大量无法辨认。极有可能就是失踪的巡逻队队员。”
工作人员听着泽塔等人带来的噩耗，顿时感到一阵心悸，死死咬住下唇才没有惊呼出声。急促的呼吸让她胸口剧烈起伏，好半晌才艰难地挤出回应：“好...好的，我明白了...！”
说着，她立即俯身从抽屉中拿出一沓文件和空白报告，快速推到泽塔面前：“大人，还请…还请尽快完成这份书面报告。务必将现场详细经过、发现的具体位置、可疑痕迹和所获证物...都列清楚。”
泽塔接过那叠沉甸甸的纸张，随意地翻动了一下最上方的格式要求，颔首道：“明白。后面的俘虏...”
“协会会立刻接管审讯！”办事员斩钉截铁地接口，强作镇定的眼神中透出严肃，“事关重大，我们会连夜联系领主府和阿德里安·冯·埃弗拉伯爵大人的侍卫长，启动联合调查！后续几天，恐怕还需要辛苦诸位大人留在埃弗拉堡，”她看向泽塔和洛羽，“配合指认现场、补充证言以及...协助收尾工作。”她顿了顿，目光诚挚地望向众人，“当此事尘埃落定，悬赏告破的最终仪式，将由伯爵大人亲自主持！埃弗拉堡...定将致以最崇高的敬意与谢意！”