北方的战事陷入了短暂的僵持。顾慎率领的轻骑如同附骨之疽，不断骚扰着粟末靺鞨与室韦联军的侧翼和后路。
他们行动如风，一击即走，绝不停留。
烧粮草、截信使、袭杀落单小队，将游击战术发挥得淋漓尽致。
联军主力被兀术残部依托山谷险隘死死拖住，又不得不分兵应对神出鬼没的安阳骑兵，攻势明显迟缓下来，士气也开始低落。
而赵铁柱建立的边境营寨，则成了插在联军喉咙里的一根硬刺。
几次试探性的进攻，都在火枪队的排枪齐射和营寨坚固的防御工事面前碰得头破血流。
那雷鸣般的枪响和弥漫的硝烟，给从未见过火器的靺鞨、室韦战士留下了巨大的心理阴影，私下里开始流传安阳人会驱使“雷霆”和“毒烟”的恐怖传说。
“废物！都是废物！”联军大营中，大祚荣暴跳如雷，摔碎了心爱的牛角杯。他体型魁梧，面容粗犷，此刻却因愤怒而扭曲。
“五千大军，竟被一千骑兵和一个小小的营寨挡在这里这么久！那安阳人的妖器有何可怕？冲破他们的阵线，把他们碾碎！”
一旁的室韦首领，一个名叫秃麻的老者，相对沉稳些，他捻着稀疏的胡须，忧心道：“大祚荣首领，安阳骑兵来去如风，难以捕捉。那营寨的火器确实犀利，正面强攻损失太大。而且，我们的粮草被烧毁不少，后续补给困难，久拖下去，只怕……”
“怕什么！”大祚荣吼道，“刘琨那边不是说好了会牵制安阳主力吗？安阳城现在肯定兵力空虚！只要我们再加把劲，打破眼前这个山谷，抢到乌罗浑部的存粮和女人，就能继续南下！”
他决定不再理会赵铁柱的营寨，集中全部兵力，不惜代价猛攻兀术据守的山谷。同时，他再次派出快马，催促南边的刘琨加大压力。
然而，大祚荣不知道的是，南线的局势，也并未完全按照刘琨的预想发展。
幽州节度使府内，刘琨看着北方送来的战报，眉头紧锁。
他没想到安阳的反应如此迅速果断，更没想到那支千人骑兵和古怪的火器营寨，竟然真的顶住了大祚荣的五千联军。
“叶明小儿，倒是有些手段。”刘琨阴鸷的目光扫过地图上的安阳，“顾慎那黄口小儿被引到了北边，安阳城守军必然减少。此时不动，更待何时？”
他原本的计划是佯动牵制，让大祚荣攻破乌罗浑部，消耗安阳实力，自己再伺机而动。
但如今北线僵持，他若再不动，万一安阳缓过气来，甚至击败大祚荣，那他之前的所有投入就都打了水漂。
“传令！”刘琨下定决心，“前军都督王禀，率步骑八千，前出至安阳边境，做出进攻姿态！若安阳守军慌乱，或北线求援，则寻机突破其边境防线，直逼安阳城下！”
“是！”传令兵领命而去。
刘琨的八千大军开始向安阳南线边境移动，旌旗招展，声势浩大。边境哨塔的狼烟再次冲天而起，告急文书雪片般飞向安阳城。
安阳府衙内，气氛再次紧张起来。周廷玉面色凝重地向叶明汇报：“大人，刘琨动了！八千精锐已抵近边境，其先锋距我最外围哨卡不足二十里！看来是想趁我北线吃紧，施以重压。”
叶明站在沙盘前，看着代表幽州军的蓝色小旗密密麻麻地压在南线，脸上却不见多少慌乱。
“终于忍不住了么？”叶明冷笑一声，“他若真敢全力来攻，反倒好了。就怕他像现在这样，犹犹豫豫，想捡便宜又怕崩了牙。”
“大人，我军南线守军加上民兵，虽也有万余，但精锐大多北调，面对幽州八千百战边军，压力巨大。是否……从北线调回部分兵力？哪怕只是把赵铁柱的火枪营调回来，也能稳定军心。”一位参军建议道。
叶明摇了摇头：“北线战事正在关键时刻，赵铁柱营寨是钉死大祚荣的关键，不能动。顾慎的骑兵更不能调回。至于南线……”
他目光扫过在场将领，最终落在一位名叫孙铭的年轻将领身上。孙铭原是镇北军中层军官，为人谨慎善守，被顾长青推荐来安阳后，一直负责南线防务的整饬。
“孙铭。”
“末将在！”孙铭踏前一步，目光坚定。
“南线防务，全权交予你。我不要你出击，只要你能依托我们修建的堡垒、壕沟、箭塔，将刘琨的八千大军，牢牢挡在边境线外至少半个月！可能做到？”叶明沉声问道。
孙铭深吸一口气，朗声道：“末将愿立军令状！依托大人设计的防御体系，加之我军士气高昂，保境安民，别说半个月，一个月也能守住！必不让幽州一兵一卒踏入安阳腹地！”
“好！”叶明赞许道，“记住，稳守为上。充分利用我们的防御工事和守城器械，消耗敌军锐气和兵力。”
“另外，把我们库存的那二十架新式‘神机弩’（一种利用滑轮组上弦，射程和威力都远超普通弩的大型守城弩）也全部调给你，给我重点‘关照’幽州军的将领和旗帜！”
“谢大人！”孙铭信心更足。那神机弩的威力他见识过，三百步内能洞穿普通盾牌，是对付敌军指挥系统和士气的利器。
孙铭领命而去，立刻奔赴南线前线。
安阳南境的防御体系是叶明根据现代防御理念，结合古代条件打造的。
纵深配置的壕沟、铁丝网（用硬木和尖锐铁刺代替）、陷马坑、堡垒群、以及依托山势修建的箭塔，构成了立体的防御网络。
当幽州军前锋抵达时，面对的不是一马平川的战场，而是层层叠叠、充满杀机的障碍物和堡垒。