格物院深处，光学小组的成立让镜片的研磨技艺以肉眼可见的速度提升。
在叶明“球面像差”、“色差”等概念的引导下，匠人们尝试用不同曲率的镜片组合，并使用更细腻的研磨膏和抛光材料。
尽管制造过程依旧缓慢且成品率低，但第一批可供实战使用的单筒望远镜还是被秘密制造出来，并优先配备给了石小星麾下最精锐的哨探以及边境几处关键的烽燧哨所。
顾慎几乎是死皮赖脸地磨走了一架最好的，爱不释手，整天挂在脖子上，逮着机会就举起来四处了望，活像个得了新玩具的孩子。
“老叶，你是没看见！站在北山烽燧上，用这宝贝往草原那边一看，好家伙！几十里外野兔子跑过都能看清公母！以前觉得眼睛够尖了，跟这一比，简直就是个瞎子！”
顾慎兴奋地比划着，唾沫星子都快喷到叶明脸上了。
叶明笑着把他推开一点：“东西是好，但要用在刀刃上。哨探们反馈如何？”
提到正事，顾慎神色一正，收起了嬉皮笑脸：“反馈极好！有几个兄弟靠着它，提前发现了小股草原骑兵的异常调动，甚至看清了他们的装备和旗帜，判断出是属于‘黑狼’部落的人。要是搁以前，等他们跑到近处才能发现，应对起来就仓促多了。”
“黑狼部落？”叶明记得这个部落，是少数几个尚未归附、且对安阳态度较为强硬的部落之一，其首领兀术据说勇武好斗，对“灰鹊”等部落投靠安阳颇为不屑。
周廷玉捻须道：“黑狼部落地处偏远，水草不算丰美，往年冬日难过时，也时有小规模扰边之举。今春以来，因我安阳与归附部落贸易频繁，商队往来，他们或许觉得有机可乘，或是单纯看不惯，有些异动也在情理之中。”
其其格听到“黑狼部落”的名字，眉头微蹙，眼中闪过一丝复杂神色，她开口道：“兀术首领……很骄傲。他看不起耕种，认为只有弓箭和马刀才是勇士的荣耀。他可能觉得，归附安阳的部落，是丢了草原人的脸。”
就在这时，一名斥候疾驰入城，带来了紧急军情。
“报！顾世子，叶大人！北山哨所通过‘千里镜’发现，黑狼部落聚集了约五百骑兵，正向‘灰鹊’部落新安置的草场方向移动，意图不明！距离已不足八十里！”
“什么？五百骑？冲着灰鹊部落去了？”顾慎豁然起身，脸上怒气涌现，“好个兀术！真当我安阳是泥捏的不成？！是想杀鸡儆猴，震慑其他部落吗？”
叶明神色一凝，立刻走到沙盘前。
“灰鹊”部落新安置的草场距离安阳主城约一百五十里，地处平缓，利于骑兵突击。
部落初定，防御工事尚未完善，青壮多在开垦农田或是在工坊学习，骤然遭遇五百精锐骑兵，后果不堪设想。
“其其格，‘灰鹊’部落目前能战之士有多少？”叶明快速问道。
其其格略一思索，脸色发白：“除去在外劳作和工坊的，营地内能立刻拿起武器的，不足两百人，而且多是老弱……装备也远不如黑狼部落。”
敌我力量悬殊！
顾慎立刻请命：“老叶，我立刻点五百轻骑，不，八百！带足强弓硬弩，驰援灰鹊部落！定叫那兀术有来无回！”
周廷玉却较为谨慎：“世子，敌情虽急，但需防调虎离山。安阳城防亦不可松懈。且我军多为步卒，仓促间集结骑兵驰援百余里，人马疲惫，恐为以逸待劳之敌所乘。”
叶明盯着沙盘，大脑飞速运转。硬碰硬并非上策，即使能胜，安阳和归附部落的损失也绝不会小。他需要一种能够震慑敌人，尽可能减少伤亡的方式。
他的目光落在了沙盘上代表“灰鹊”部落营地旁边那条不算太宽的河流上，又想起了格物院仓库里那些东西。
“顾慎，你立刻点三百最精锐的骑兵，一人双马，携带最好的弓弩，全速驰援！但你的任务不是与黑狼部落正面决战，而是迟滞他们，掩护‘灰鹊’部落老弱妇孺向河边预定高地撤离。”
“周大人，立刻调动附近所有巡逻的步兵和工程兵，携带‘水泥’和预先制好的‘三角铁蒺藜’、‘拒马枪’，前往河边这个位置，”
叶明在沙盘上指向河流一处拐弯、河岸较窄的地方，“不惜一切代价，在两个时辰内，用水泥和石块抢筑一道临时胸墙，并将铁蒺藜布满河滩！”
“其其格，你随我一起，带上格物院赶制出来的那几架‘轰天雷’和所有望远镜，我们走小路，提前抵达阻击阵地！”
“轰天雷？”顾慎和周廷玉都吃了一惊，那东西格物院还在试验阶段，威力巨大但难以控制，极其危险。
“没时间解释了！执行命令！”叶明语气斩钉截铁，“我们要让兀术明白，安阳有能力保护它的朋友，也有手段让任何来犯之敌付出惨重代价！这一仗，不仅要退敌，更要打出安阳的威风，让草原上所有还在观望的部落看清现实！”
命令下达，整个安阳如同一架精密的机器，瞬间高速运转起来。顾慎点齐兵马，如离弦之箭般冲出城门。周廷玉则迅速调集人手和物资。
叶明则带着其其格和一队护卫，携带着密封好的“轰天雷”和望远镜，策马扬鞭，沿着一条隐秘小路，直扑预定阻击地点。
站在即将爆发冲突的边境，叶明举起望远镜，清晰地看到了远方地平线上扬起的尘土，那是黑狼部落奔腾的骑兵。
他也看到了更远处，正在顾慎骑兵掩护下，仓促向河边高地转移的“灰鹊”部落民众。
战争的阴云骤然压境，而叶明手中，不仅有利剑，更有源自格物之力的、超越这个时代认知的“眼睛”与“雷霆”。
这一战，将是对安阳新技术成果的第一次实战检验，也将决定安阳在草原诸部心中真正的分量。