“大人，工料采购又被卡了！城东刘记砖窑明明有存货，却说都已订出，可小人打听过，根本没人订货！”一名下属急匆匆地跑进二堂，满脸怒容地向叶明禀报。
叶明眉头微皱，还未开口，另一名下属又紧跟着冲了进来：“大人，又走了两个账房先生，说是老家急事……”
“大人，市井间那些污言秽语，简直不堪入耳！是否要抓几个典型惩治？”又有一人气喘吁吁地跑来，一脸愤恨地说道。
麻烦事如潮水般一件件报送到叶明的案头，让他应接不暇。
府衙内原本就有些摇摆不定的官吏们，此刻眼神也开始重新变得闪烁起来，似乎对叶明的能力产生了怀疑。
顾慎在一旁气得直跺脚，他在二堂内来回踱步，拳头捏得咯咯作响，怒声道：“无耻之尤！尽使这些下作手段！叶兄，让我去把那个造谣的讼师和那几个捣乱的奸商抓起来，大刑之下，看他们招不招！”
叶明坐在案后，面沉似水，他的手指轻轻地敲击着桌面，发出有节奏的声响。
对方的反击虽然来得突然，但其实都在他的预料之中，甚至比他预想的还要快、还要狠。
这恰恰说明，官银号的建立，真正触痛了他们最核心的利益。
“老顾，稍安勿躁。”叶明开口，声音冷静得近乎冷酷，“抓人简单，但只会坐实我们‘以势压人’的口实，正中他们下怀。他们现在巴不得我们动武，把事情从‘经济之争’引向‘政争’乃至‘族群之争’。”
“那难道就任由他们如此捣乱、污蔑？”顾慎不甘道。
“当然不。”叶明眼中寒光一闪，“他们出招，我们接招便是。但他们忘了，如今主导局势的，是我们。”
他迅速开始部署：
“工料被卡？其其格！”叶明看向刚刚从山中赶回、一身风尘仆仆的女真姑娘。
“你部落中以及周边相熟的部落，可能搞到木材、皮毛？可能组织起驮队运输？”
其其格眼睛一亮：“大人放心！山林是我们女真人的家！木材要多少有多少！驮队更是现成！价格绝对公道！”
“好！立刻去办！以后官银号乃至府衙部分工料采购，优先从边民部落中收购！我们要让边民也享受到官银号带来的实惠！”
叶明此举，既破解了工料封锁，又将边民利益更紧密地捆绑过来，更无形中回击了关于他“输送利益给女真”的谣言——我这是堂堂正正的采购！
“工匠被挖？”叶明冷笑，“石小星！”
“学生在！”少年上前一步，目光坚定。 “由你暂代账房副管事之职！金算科学员全部提前结业，考核上岗，充实进官银号和各处紧要岗位！他们不是要挖人吗？我看他们能挖走多少！我们自己培养的人，更年轻，更有冲劲，也更忠诚！”
“是！”石小星激动地大声应道，这是巨大的压力和信任。
“至于舆论……”叶明站起身，走到窗边，看着楼下街道上行色匆匆的百姓，“他们说他们的，我们做我们的。其其格，你带队勘探矿脉，可有初步结果？”
“有！”其其格立刻汇报，“虽未找到大人所说的富银矿，但已发现两处品位不错的紫荧矿和一处金丝草洼地，储量足够宝钞之用数年！此外，还意外发现了一处可用于烧制上等瓷器的高岭土矿！”
“好！”叶明抚掌，“立刻将消息放出去！重点宣扬高岭土矿的价值和前景！让百姓知道，我们不是在画饼，是真找到了金山！”
“是！”
“另外，”叶明沉吟道，“组织安阳府学的学子，成立‘宣讲团’，深入市井乡村，不是去辟谣，而是去宣讲官银号的章程、红利，宣讲新矿脉的发现，宣讲边贸扩大的计划！要用实实在在的好处和光明的未来，去覆盖那些阴沟里的谣言！”
最后，叶明看向顾慎：“老顾，舆论阵地，我们不能丢。可否请王府出面，办一份……《安阳新报》？”
“新报？”顾慎一愣。
“不错！”叶明思路越来越清晰，“一份属于我们自己的报纸！刊登官府政令、解读新政、报道矿脉进展、宣传诚信商户、甚至连载些有趣的话本故事。让百姓花几文钱就能看到，知道官府在做什么，未来会怎样。这比空口辟谣有力得多！”
顾慎虽然觉得办报有些新奇，但毫不犹豫地答应：“没问题！我找人去办！”
一系列组合拳迅速打出，效果立竿见影。
女真驮队运来的优质木材和皮料价格公道，解决了工料危机，其其格部落和周边边民欢欣鼓舞。
金算科的少年们充满干劲地顶上空缺，虽然稚嫩，但学习能力强，充满荣誉感，反而给官银号带来了新气象。
矿脉消息的公布和学子宣讲团的活跃，极大地冲淡了市井谣言，百姓更关心实实在在的好处。
《安阳新报》的创刊号在顾慎的雷厉风行下迅速面世，虽然简陋，但内容充实，价格低廉，迅速风靡全城。
对手的攻势，似乎再次被悄然化解。
但叶明知道，这远未结束。他站在即将竣工的、气势恢宏的官银号总号大楼前，看着“安阳官银号”五个鎏金大字被缓缓挂上匾额。
真正的较量，不在这些台面下的阴招，而在官银号正式开业之后。那时，才是双方资本、信誉、经营能力的正面碰撞。
他低声对身旁的顾慎和其其格道：“准备好吧。开业之日，恐怕不会太平。他们一定会想尽办法，在第一天就给我们一个‘下马威’。”
顾慎咧嘴，露出白森森的牙齿：“求之不得！正好试试新打的刀快不快！” 其其格则默默检查了一下腰间的验钞灯和匕首，眼神坚定。
开业吉日，定在三日之后。
全城的目光，都聚焦于此。安阳府的命运，边关的经济格局，似乎都将在那一刻，迎来新的转折。
暗流，仍在涌动。
风暴，正在酝酿。