连绵的春雨让安阳河水位上涨了不少，叶明站在新修的水坝上，看着湍急的水流冲击着水轮，带动远处的锻锤起起落落。
这是工坊区新建的\"水力锻坊\"，专门用来打造火器零件。
\"大人，新一批'迅雷铳'的枪管已经锻好了。\"工头老赵抹了把汗，\"就是这淬火的成品率还是上不去...\"
叶明接过一根枪管仔细查看。冰冷的铁管泛着青灰色的光泽，内壁却不够光滑，这正是哑火率高的原因。
\"走，去火药坊看看。\"
火药坊设在城北的山坳里，四周挖了防火沟，守卫森严。叶明刚进门，就闻到一股刺鼻的硝石味。
几个工匠正按传统配方\"一硝二磺三木炭\"配制黑火药。
\"大人，按您说的颗粒化处理过了。\"老师傅捧起一把火药，\"可威力还是不如番邦的...\"
叶明抓起一小撮火药捻了捻。作为穿越者，他依稀记得现代火药的配比和工艺，但具体细节却模糊不清。
\"硝石提纯过了吗？\"
\"用您教的结晶法提过，比以前的纯。\"
叶明沉思片刻：\"试试七成硝石、两成木炭、一成硫磺。\"
老师傅瞪大眼睛：\"这...这不合古法啊！\"
\"配一小批试试。\"叶明坚持道，\"另外，木炭最好用柳木烧的，多孔。\"
新配方火药很快制好。校场上，随着一声巨响，靶墙被炸得粉碎！围观的工匠们目瞪口呆——威力比传统配方大了近一倍！
\"神了！\"老赵激动得胡子直抖，\"大人怎知这配方？\"
叶明笑而不答。其实这只是现代黑火药的基础配比，更先进的硝化火药，以现在的工艺还造不出来。
五月初五，安阳城举办了\"防务展\"。校场上，新式火器轮番亮相：射程三百步的\"破虏炮\"，能连发六弹的\"迅雷铳\"，还有沈清团队研发的\"火龙出水\"——一种绑在箭上的火药筒，专克骑兵。
围观人群中，几个番邦商人看得目不转睛。叶明注意到其中一个波斯人特别关注火药展示区，不时在小本上记录。
\"其其格，\"叶明低声道，\"盯紧那个穿蓝袍的波斯人。\"
傍晚时分，其其格来报：\"大人，那家伙果然在客栈里偷偷拆解火药样本！\"
叶明冷笑：\"让他拆。明日带他去参观'特别配方'...\"
第二天，波斯商人被\"偶然\"引到一间偏僻的作坊，看见工匠们正在往火药里掺红色粉末，还听见\"倭寇秘方威力倍增\"等只言片语。其实那不过是掺了赭石的染料！
商人当夜就匆匆离城。半个月后，边关传来消息——波斯使团突然向朝廷提出购买\"安阳火药\"的请求，开价高得离谱。
\"哈哈哈！\"顾慎拍腿大笑，\"老叶，你这'疑兵计'玩得妙啊！\"
盛夏的安阳格外炎热。火药坊里，叶明正指导工匠们改进颗粒化工艺。
\"大人，\"沈清满头大汗地跑来，\"您要的'硝田'建好了！\"
城东荒地上，一排排茅草棚下是铺着秸秆的浅池，里面沤着粪尿和草木灰。这是叶明按现代知识设计的土法硝田，通过细菌作用将有机物转化为硝石。
\"三个月后就能采收第一批硝。\"沈清翻着记录本，\"就是味道实在...\"
叶明拍拍他肩膀：\"忍忍吧。有了自产硝石，就不用全依赖矿硝了。\"
正说着，陈瑜急匆匆赶来：\"大人！出事了！试验场爆炸！\"
赶到城西试验场时，浓烟还未散尽。几个灰头土脸的学子被抬出来，所幸都是轻伤。
\"怎么回事？\"叶明沉声问。
领头的学生羞愧地低头：\"学生...学生想试试加大火药装填量...\"
叶明检查了残骸，发现他们竟然在尝试造\"开花弹\"——一种爆炸后能散射破片的高级弹药！
\"胡闹！\"叶明罕见地发了火，\"火器研发必须循序渐进！从今天起，所有试验都要先交方案，经我批准才能进行！\"
学生们垂头丧气地认错。叶明却悄悄记下了这个思路——开花弹确实是火器的革命性进步，但需要更严谨的研发。
秋收过后，叶明在书院开设了\"格物致用\"特别讲坛，亲自讲授基础化学知识。
\"硝石遇热分解会释放氧气，这是火药燃烧的关键...\"他在沙盘上画出分子结构，\"硫磺的作用是降低燃点...\"
学子们听得如痴如醉。沈清突然举手：\"大人，若按此理，能否找到比硝石更强的氧化剂？\"
叶明心头一跳。这小子竟然想到了氯酸钾火药！但以现在的工艺，制备氯酸钾无异于天方夜谭。
\"理论可行，实操危险。\"他严肃警告，\"未经指导，严禁私自试验！\"
课后，叶明单独留下沈清：\"你有创新精神很好，但安全第一。\"说着递给他一本手稿，\"这是我整理的《火器安全要则》，仔细研读。\"
冬雪初降时，安阳火器研发迎来了重大突破——颗粒化火药配合膛线枪管，使\"迅雷铳\"的射程达到了惊人的二百步！而且哑火率降到了十分之一以下。
校场上，顾慎亲自试射，十发九中！\"老叶，有这利器，北燕骑兵就是活靶子！\"
叶明却摇头：\"还差得远。射速、精度、可靠性都要改进...\"
正说着，驿丞快马加鞭赶来：\"大人！圣旨到！\"
圣旨内容令所有人振奋——朝廷决定在安阳设立\"军器总局\"，由叶明兼任总管，统筹全国火器研发！
送走天使，叶明站在雪地里，望着远处隐约可见的北境群山。那里，或许正酝酿着下一场风暴。
但有了科学的方法和严谨的态度，安阳必将为这片土地锻造出最坚实的盾与剑。