但最惊人的是碑文内容——记载着三百年前，黑狼、白鹿两部先祖曾与太祖皇帝在此结盟，共同栽下九株\"安边胡杨\"作为见证。
\"难怪青铜匣的图案是九株胡杨！\"叶明恍然大悟，\"先帝是在重现当年的盟约！\"
铁手先生用铁凿轻敲石碑某处：\"大人听这声音——后面是空的！\"
众人合力推开石碑，露出个仅容一人通过的狭缝。缝隙中涌出带着古老气息的风，隐约可见向下的石阶。
\"我下去。\"叶明接过火把，\"公主和其其格......\"
\"不必了。\"一个冰冷的声音从矿道传来。北燕三皇子持刀而立，身后跟着二十余名精锐武士，\"多谢诸位替本王找到入口。\"
地下密室内，叶明被反绑在石柱上。三皇子亲自举着火把，仔细查看着密室中央的青铜巨树——那是株栩栩如生的胡杨模型，九根主枝正好对应地上的九株古树。
\"原来如此。\"三皇子抚摸着树干上的铭文，\"'胡杨精'不是提炼的，是这棵树分泌的。\"
叶明这才注意到，青铜树的枝叶间垂挂着无数晶莹的紫色液滴。
每当密室内的气流变化，那些液滴就会轻轻晃动，发出风铃般的声响。
\"二皇兄以为密库里只有兵器。\"三皇子突然用流利的汉语说道，\"却不知真正的宝物是这棵'母树'。\"
他转向云阳公主，\"公主殿下，您说对吗？\"
公主冷笑：\"你处心积虑接近安阳，就是为了这个？\"
\"不全是。\"三皇子突然摘下面具，露出张与顾慎有三分相似的脸，\"我想看看，能让镇北王世子甘心当学徒的地方，究竟有什么魔力。\"
叶明心头巨震。难道顾慎与三皇子......
轰隆一声巨响，密室顶部突然破开个大洞。
尘土飞扬中，顾慎率一队轻骑从天而降！更令人惊讶的是，其其格竟骑在巴特尔肩上，手里还举着个燃烧的火把。
\"叶明！\"顾慎一剑劈开叶明的绳索，\"王琼的刺客已经控制了府衙，周大人重伤！\"
混战中，三皇子突然扑向青铜树。只见他将一个铜瓶接在树干伤口处，紫色的\"胡杨精\"顿时汩汩流出。
\"拦住他！\"云阳公主惊呼，\"那是最纯的树心液！\"
顾慎飞身去夺，却见三皇子露出诡异的微笑：\"世子何必着急？这本来就是给你们准备的。\"
他将铜瓶抛向顾慎，\"拿回去给顾长青，他知道该怎么用。\"
趁众人分神之际，三皇子带着部下迅速退入一条隐蔽通道。
临走前，他回头深深看了叶明一眼：\"叶知府，我们很快会再见——在九株胡杨重聚之时。\"
黎明时分，叶明站在玄铁坊的废墟上。经过一夜激战，刺客死的死逃的逃，但密室的发现彻底改变了局势。
\"大人！\"其其格举着块沾满泥土的铜片跑来，\"我在废墟里找到的！\"
铜片上刻着半幅地图，正好与青铜碎片拼合。铁手先生仔细辨认后惊呼：\"这是第二块青铜碑的位置——黑狼部圣山！\"
云阳公主包扎着左臂伤口走来：\"叶卿，皇兄有令，命你即刻启程寻找剩余的青铜碑。\"
她递过一枚龙纹玉佩，\"见此玉如见君，北境百官任你调遣。\"
顾慎默默递上那个铜瓶：\"那个三皇子给的'胡杨精'，足够解救三百名中毒将士。\"
三月初七，晨曦微露。叶明站在安阳府衙的台阶上，望着城内升起的缕缕炊烟。
昨夜玄铁坊遇袭的消息已传遍全城，但令他意外的是，百姓们并未慌乱，反而自发组织起巡逻队，三族青年混编成伍，手持玄铁打造的农具在街巷间巡视。
\"大人！\"陈瑜快步走来，官服下摆沾满泥浆，\"下官已按您的吩咐，将玄铁工匠分散安置到三族聚居区。\"
叶明点点头。昨夜密室里那瓶\"胡杨精\"已交给铁手先生研究，而青铜碑的线索指向黑狼部圣山——但眼下最紧迫的，是稳定安阳局势。
\"报——\"一名衙役飞奔而来，\"北门守军截获王琼发往边关的密信！\"
蜡封的信笺上盖着兵部大印，内容令人心惊：王琼竟以\"私通北燕\"为由，命令驻守雁门关的赵将军接管安阳防务，并缉拿叶明等人归京问罪。
\"赵广汉是王琼妻弟。\"云阳公主不知何时出现在廊下，素白衣裙衬得她脸色愈发苍白，\"他若来安阳，必会血洗三族。\"
叶明攥紧信笺。从京城调兵至少需要五日，这给了他宝贵的喘息之机。
转身推开议事厅大门，屋内已聚集了各族首领：黑狼部的阿古拉缠着绷带，白鹿部的老祭司握着骨杖，汉族乡绅们则交头接耳，神色惶惶。
\"诸位。\"叶明敲响惊堂木，\"安阳已到生死存亡之际。\"
他命人抬进来两块木板——左边贴着王琼的缉拿令，右边则是先帝关于三族共治的手谕复制件。
\"选择很简单。\"叶明指向左侧，\"束手就擒，安阳新政灰飞烟灭。\"
又指向右侧，\"或者——\"他忽然掀开案几上的红布，露出那个青铜匣，\"与我共同守护先帝遗志！\"
老祭司颤巍巍上前，用骨杖轻触青铜匣上的胡杨纹。
杖尖突然亮起微光，匣子发出\"咔嗒\"轻响，竟自动弹开一层暗格！里面静静躺着一卷黄绢，展开后是幅精细的安阳水系图，标注着九处泉眼位置。
\"这是......\"阿古拉瞪大眼睛，\"我族传说中的'生命之泉'！\"
叶明恍然大悟。原来先帝留下的不是兵器，而是能改变北境生态的水脉图！那些泉眼连接地下暗河，若能疏通，荒漠也能变绿洲。
\"铁手先生。\"叶明转向老匠人，\"若用玄铁打造引水管，多久能连通九泉？\"
\"给老夫三日！\"铁手先生激动得胡须直颤，\"有了'胡杨精'强化玄铁，管壁薄如宣纸却坚逾精钢！\"
三月初八，安阳城开始了前所未有的改造。按照叶明的规划，全城分为九个工区，三族百姓混编劳作。玄铁打造的引水管如同血脉，从九个泉眼向中央的蓄水池汇聚。
更妙的是，铁手先生发现\"胡杨精\"能使玄铁产生奇异的热力，即便寒冬也不会结冰。
\"大人请看。\"晌午时分，其其格拉着叶明来到城西工地。
这里正在建造一座奇特的水车——轮轴用玄铁打造，叶片却是胡杨木制成。