武明堂匆匆赶来，身后跟着阿青。老文书看到乌云时明显一愣，但很快恢复常态：\"大人，查清楚了。今晚只有厨娘的儿子出过衙门，说是给他娘买药。\"
\"药呢？\"
武明堂摊开手：\"空手而归。\"
叶明与阿青交换了个眼神。阿青会意，无声地消失在夜色中。
\"武师爷，立刻派人快马追上运粮队，改走备用路线。\"叶明迅速在纸上画出新路线，\"沿青龙溪向北，绕过关山峡谷，从白草滩进入草原。\"
武明堂领命而去。乌云站起身，惊讶地望着叶明：\"你早有防备？\"
\"与草原部落打交道，总得多备几条路。\"叶明收起西域图纸，\"乌云姑娘，我需要你亲自带一队人接应粮队。赵三认得你，但其他人...\"
乌云突然单膝跪地，右拳抵心：\"以白鹿之神的名义起誓，乌云必将粮草安全送达部族。若违此誓，万箭穿心！\"
这是草原上最重的誓言。叶明郑重扶起她：\"我相信你。但你现在有伤...\"
\"草原上有句话：狼咬伤的牧羊犬才是最危险的。\"乌云咧嘴一笑，露出两颗尖尖的虎牙，\"给我十匹快马，二十筒箭，我保证粮队平安。\"
叶明正要答应，阿青突然闪回屋内，手中拎着个瑟瑟发抖的少年——正是厨娘的儿子！少年衣领被扯开，胸口赫然纹着一个小小的狼头标记！
\"黑狼部的眼线。\"阿青冷声道，\"在后院鸽笼边抓到，正要放信鸽。\"
少年扑通跪地，磕头如捣蒜：\"大人饶命！他们抓了我娘...说我不听话就...\"
叶明心头火起，但更多的是悲哀。战争从来不只是战场上的刀光剑影。
\"关进地牢，好生看管。\"他疲惫地摆手，\"别为难他。\"
处理完眼线，叶明转向乌云：\"马厩里有十五匹镇北军留下的战马，都是百里挑一的好马。弓箭去府库随意取用。\"
乌云深深看了叶明一眼：\"你不怕我带着马匹武器跑了？\"
\"我信你。\"叶明直视她的眼睛，\"就像你哥哥信我，才会派你前来。\"
一丝难以捉摸的情绪闪过乌云眼底。她突然从颈间取下一枚骨制吊坠，塞到叶明手中：\"北海白鹿的趾骨，能辟邪保平安。等我带粮队安全到达，你再还我。\"
吊坠入手温润，带着少女的体温和草原特有的松香。叶明郑重地将其挂在颈间：\"粮队三日后抵达白草滩，我在那里安排了接应。\"
乌云利落地转身离去，皮甲在月光下泛着冷光。走到门口时她突然回头：\"叶大人，草原上有句老话——雄鹰不会与土狼为伍。阿史那勾结西域人，迟早众叛亲离。\"
\"所以我们更要给你哥哥争取时间。\"叶明轻声道，\"秋季大会前，必须让更多部落看清阿史那的真面目。\"
乌云点点头，身影融入夜色。叶明站在窗前，手中的西域图纸仿佛有千斤重。这些超越时代的技术，背后隐藏着什么？西域人为何对中原工匠如此渴求？
\"大人。\"阿青如同鬼魅一般，悄无声息地出现在叶明身侧，轻声说道，\"是否需要派人跟踪她呢？\"
叶明缓缓地摇了摇头，沉声道：\"信任是相互的，我们既然选择相信她，就不必如此行事。\"说罢，他下意识地摸了摸胸前的骨坠，仿佛那是他心中的某种慰藉。
然而，沉默片刻后，叶明还是改变了主意，对阿青吩咐道：\"不过，为了以防万一，你可以远远地跟着粮队，确保不会出现任何意外。\"
阿青点头应是，转身正欲离去，却突然又被叶明叫住：\"等等。你刚才说乌云手臂上的旧伤是箭伤？\"
\"嗯。箭簇入骨，伤过筋脉。\"阿青难得地多说了几句，\"看疤痕，应该有两三年了。\"
叶明若有所思。乌云曾说那是阿史那亲卫所伤，但时间对不上...这个草原少女身上，还有多少秘密？
东方泛起鱼肚白，新的一天即将开始。叶明收起西域图纸，整理官服准备升堂。衙门外，安阳城的百姓们已经开始了日常劳作，丝毫不知昨夜的风波。
而在遥远的北方草原上，一场可能改变两大势力格局的行动，正悄然展开。