“武大人，听说昨天百姓都去送你了？”
城外叶明和顾慎骑着马看着远处驶过来的马车，跟探出头的武明堂说道。
“承蒙乡亲们厚爱，不过是离乡赴任，却劳烦大家相送。多亏了爵爷的提拔，不然的话，下官也没有今天的成就。”
武明堂笑着，拱手说道。
“武大人清正廉洁，造福一方，这可是应得的。不像某些官员离任时，百姓恨不得扔臭鸡蛋。”
叶明打趣的说道，虽然有他的功劳，但是还是这武明堂踏实肯干，一心为民。
众人皆笑。
“为官者当以民为本，我不过尽了本分罢了。此次前往安阳任职，还不知前路如何。”
武明堂感慨的说道。
顾慎拍了拍胸脯：“武大人不必担忧，以你的才能和品行，必定能在安阳站稳脚跟。再说，有我们兄弟在，若遇麻烦事，定会相助。”
武明堂眼中满是感激：“下官多谢爵爷和世子的提点。我一定不会辜负两位的期望，治理好安阳。”
“行，那就看以后武大人的表现了。对了，这次调任安阳，你的家眷也要一块儿去吗？”
叶明问道。
“嗯，我夫人是要跟我一同去的。”
武明堂点点头，然后转过头掀开车帘跟车内的武夫人说道。
“快来见过爵爷，世子。”
“奴家武周氏见过爵爷，世子。”
说着她就想站起来行礼，却被车顶磕了一下头。
“武夫人，别客气，不用行礼。”
叶明摆摆手说道。
“爵爷，这车内实在狭小。”
武明堂赶紧解释道。
“没事，既然武大人把家眷也都带上了，那我们就出发吧。”
叶明说完就和顾慎带着马车往前走去。
“夫君，我刚刚那么失礼，爵爷和世子不会怪我吧？”
马车上路后，武夫人小心翼翼的问道。
“夫人莫要担心，爵爷与世子都是大度之人，怎会计较这点小事。”
武明堂轻声安慰道。
武夫人轻轻叹了口气：“但愿如此。只是这一路颠簸，也不知何时能到安阳。”
武明堂握紧她的手：“夫人放心，途中虽会辛苦些，但只要到了安阳，一切都会安稳下来。”
行了几日，队伍来到一片山林附近。突然，一群山贼从树林中窜出，拦住了去路。叶明和顾慎对视一眼，正欲上前应对。
武明堂忙道：“爵爷、世子，这伙人估计是冲下官来的，让下官前去交涉吧。”
武明堂走上前，对着山贼抱拳：“各位好汉，我们只是路过此地前往安阳赴任之人，并无多少财物，还请诸位高抬贵手。”
山贼头目冷笑一声：“当官的哪个没油水，少废话，把钱财交出来。”
武夫人听着外面的声音，在车中吓得瑟瑟发抖。
就在气氛紧张之时，远处传来一阵马蹄声，原来是官府的援兵赶到，山贼见状四散而逃。
“你们是什么人？”
叶明让武明堂回到马车上后，看着带队的一个将军模样的人说道。
“启禀爵爷，下官叫孙涛，是安阳兵马指挥使，接到王爷的密信，说您和世子要来安阳赴任，这边的山贼比较多，所以下官早早的便在此等候了。”
孙涛下马后，拱手说道。
“嗯？我来过安阳府好多次了，怎么没见过这里还有山贼呢？”
叶明好奇的问道，他前段时间和顾慎经常来啊，也没见过有什么山贼啊。
“回爵爷，这伙山贼只打劫马车，像您和世子这样骑马的，他们是不打劫的，他们没有马，追不上。”
孙涛给叶明解释道。
“哦，原来是这样，那你既然知道这里有山贼，那为什么不派人过来剿匪呢？”
叶明又问道。
孙涛面露难色，回道：“爵爷有所不知，这山贼狡猾得很，每次官兵围剿，他们就躲进深山老林，那里地势复杂，易守难攻，我们一旦深入，他们就设下各种机关陷阱，之前折损了不少弟兄，所以只能暂且监视着。”
叶明微微皱眉，“那岂不是任由他们作恶？”
孙涛急忙摆手，“并非如此，爵爷。此次得知您二位前来，王爷特意叮嘱要保平安，下官带来的都是精兵强将，定能将山贼剿灭干净。”
一旁的顾慎开口道：“若真如你所言，这山贼背后怕是有人指使吧，不然怎会如此张狂。”
孙涛眼神一闪，低声道：“世子英明，下官也有此怀疑，只是尚无证据。不过这次下官定会仔细探查。”
叶明点点头，“既如此，那就仰仗孙将军了。我们还是尽快赶路吧，等我们安顿下来再说。”
又是背后有靠山，那次的土匪背后就有靠山，这次也有，不会是同一个靠山吧？郑茂才？
不过现在还不能肯定，先回安阳再慢慢调查吧。
于是众人整顿一番，在孙涛及其士兵的护送下，朝着安阳方向继续前行，而孙涛心中则暗自盘算着如何彻底解决山贼之事并找出幕后主使。
他心里有个猜测，不过还是等去了安阳府再和爵爷说吧。
“武大人，你刚才怎么知道这伙人是冲你来的？”
叶明骑着马走到马车跟前问道。
刚才他听到了武明堂说，这伙人是冲着他来的。