夜风已凉，烛火未熄。
彻夜灯火是皇城司的常态，没有人会质疑，也没人会觉得奇怪。
只因，其职责就是要维护治安，外加监控朝堂与市井，从而收集情报。
事实上，它还要负责保卫皇宫，可自打萧文景继位后便不再提及此事。
这也是皇城司不受重视的原因，一旦远离了天子，就难免势弱。
但，老正使韩正却是先帝的心腹，大襄朝能得以稳定，其厥功至伟。
——社会稳定是帝王集权的首要条件，百姓信服朝廷，更拥戴统治者。
新任正使江晦虽是萧文景任命的，却只有一纸文书，并未召见。
平日里所呈报的奏折，也完全由太师赵衍审批，然后再酌情上奏。
赵衍无意打压任何人，只是江晦所呈内容总是不痛不痒，不知是难以胜任，还是有意为之，赵衍虽会认真翻阅，却也每每叹息。
他并不想断了江晦的仕途，再则江晦怎么说也是圣上亲自任命的，久而久之便也秉承着无事便好的理念，从未深究。
有时不深究，也代表着无事可究。
——江晦此人极为低调，深居简出，从不惹是生非，也未纳过妾，从一定意义上讲已然是难得的好官。
赵衍对其印象也一直停留在“老实人”的层面上，其实就是胸无大志的庸才，但还不至于嚣张跋扈、一塌糊涂。
——这人啊，一旦有了可取之处，就会迎来他人“功过相抵”的宽容，总之还是那句话——无过便是好。
此刻，江晦正在整理文书，这也是他入睡前养成的习惯，他不仅要烂读于心，还力求事事明了。
他深知赵衍没那么好糊弄，能保持住这样的习惯，也不至于答不上赵衍的问话。
七娘是江晦的正室，每到子时前她都会为江晦送上一碗参汤。
她很崇拜自己的丈夫，在她看来丈夫也是位尽心尽力的好官。
所以，她每每送上参汤时，步子总是很轻，除了步子轻，她推门和关门的声音更轻。
她并不想打扰到丈夫，也不想丈夫为她分神，可她又极度渴望迎来丈夫的眸光。
——女人就是这样，一旦认定就会默默付出，她不会去计较付出过多少，却总会在意能不能让自己的丈夫满意。
七娘和江晦没有孩子，其原因倒不是不能生，而是自打圆房后，江晦便整夜泡在书房。
或许，七娘每次送上参汤都是一种隐晦的请求，她希望能为江晦诞下孩子，也好不被闲言碎语缠身。
今夜，江晦倒是注视了七娘良久，并不是因为七娘妖娆的身姿，也不是因为七娘的脂粉香，反倒是七娘身上的酒气。
是的，七娘饮酒了，一个只能独饮的女人，身上总能透着一股寂寥。
可这其中又充斥着一个女人常常独守空房的不甘。
——成为人妇的那天，没人能体会一个女子要下多大决心才能习惯枕边多一人入睡的心情，待有了依赖后，也无人能了解不再习惯一人入睡的孤独感。
七娘不曾抱怨，因为江晦总能言出些体贴暖心的话。
对于一个女人而言，能听到丈夫说出这些话已然满足，因为比起行动，她更在乎一个态度。
不过，江晦已多日未有表明态度，这或许也是七娘今夜自饮自醉的原因。
“七娘，这段日子辛苦你了。今夜，我本是要早些睡下的，可不想我有一位朋友待会儿要来...所以...”
江晦没能将话说完，因为七娘已用食指和中指贴在了他的唇上，“官人既与公子有要事相商，就无需顾虑七娘。七娘前来，只是想为官人送上一碗参汤。”
江晦很满意七娘的回答，他一直以能娶到七娘这样的妻子而骄傲，他的妻子不仅贤惠，还非常温柔，一向千依百顺，说话也轻声细语，从未发过脾气。
——男人能娶到一个不给自己带来麻烦的女人，的确该满足，若这女人再处处以男人为主，那也便此生无憾了。
可，江晦并不知七娘的卑微，七娘出生在商贾之家，单从名字上看也能猜出其在家中排行老七。
困于男尊女卑的世俗观念，又是家中第七个女儿，七娘自也没什么自信和底气。
大概是从小卑微惯了，也大概是打小就是个小透明，所以，在她听到江晦的言语后，就算她再痛苦，也会莞尔一笑，选择体谅。
“官人，需要我准备些酒菜吗？公子深夜来访，定感饥饿，届时你和公子边吃边聊也好过空腹饮茶。”
“好，那就有劳七娘了。”江晦含笑点头，声音极柔，“对了，还和往常一样，待会儿公子来后，七娘就回房吧。”
七娘低垂浅笑，其笑妩媚动人，有一种说不出的柔美。
这柔美大概只有善解人意的妻子才会有，美到了江晦的心坎里，也烙在了江晦的骨髓里。
她并不介意江晦有一位常会深夜造访的朋友，尽管她不知那个朋友到底是何身份，却也听过江晦唤那位朋友为“公子”。
——既是位公子，那她就更无需在意了，她也只在乎江晦一个人；只要是江晦喜欢的，她都会接纳。
“那我这就去准备酒菜...”
“七娘无需过多劳累，你刚饮过的酒就很香醇，用同样的酒便好。”
七娘闻言，猛地抬眸，其眼波流转间竟全是感激，她没想到江晦已然闻出自己身上的酒气，也没想到江晦非但不责备，还赞许自己选的酒香醇。
——女人的奴性多半是从男人的赞许中产生的，这是对她们最大的认可，亦是认可了自己的品味和喜好。
没有任何事物能比得到自己丈夫的认可还要重要，这也使得打小就无存在感的七娘心头暖暖的，所以，她几乎跳起了身子，不仅跳起了身子，还很愉悦地离了去。
愉悦中带着顺从和任劳任怨，也带着全然满足，今夜她不但收获了丈夫的态度，还得到了丈夫的认可，又怎会不开心呢？
——一个傻女人的快乐，往往就是这般简单。
——不要撕毁她们的快乐，当她们所认为的快乐被人无情撕毁后，她们也便再无了快乐。
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当，书房的窗纸上映出两个男人的身影后，七娘也含着一抹淡笑回了房。
或许，她不会入睡，仍会担心自己的丈夫何时会睡下。
但，她只要睡下也一定会做一个美美的梦，梦中有她想要的一切，却又多半是与丈夫缠绵的画面。
公子宽衣，解下了身上的黑袍，江晦接过黑袍并朝公子深深一揖。
待江晦将黑袍挂起，并斟满两杯酒后，便急忙招呼公子坐下。
——公子好像并不开心，始终绷着脸，不苟言笑。
“听闻，靖朔郡王入了宫，且还向陛下请旨为镇北王殉葬，陛下已然回绝，并继续命其查办景都贵女失踪一案。”
江晦听后，微微一笑，迎手示意公子先饮下杯中酒，随之缓慢说道：“这并不奇怪，就算陛下想要了靖朔郡王的命，也仍会畏惧镇北军。要说起镇北军...的确令人头痛，当年沈天挐被任命为虎崖关镇边守将后，便带去了五万兵马，三十八万镇北军也就成了四十三万大军。如今，加上靖朔郡王带回北疆的二十万镇西军，那可足有六十三万兵马，又有谁人不畏惧呢？”
公子缓放酒杯，杯已空，他的心似也空空的，“好在陛下已命庞博然前去接替沈天挐的位子，就算再不济庞博然也能将二十五万兵马收入麾下。”
“哦？”江晦微惊，“公子是指...沈天挐原本带去虎崖关的五万大军和原二十万镇西军吗？”
他说罢，又为公子斟满了一杯酒。
公子，点头，“人都想有个归属感，这二十五万兵马并不属于北疆，更何况沈天挐带去北疆的五万人马本就是原来的京畿驻军，他们一家老小多在景都城内生活，他们做梦都想和家人早日团聚...”
江晦微微点头，“这也是人之常情，并不是人人都想成为镇北军的，只要他们全力效忠，庞博然就有将他们带回的可能。只是，镇西军主帅曹杰逾已死，北疆境内的二十万镇西军又有何理由反出镇北军呢？”
公子淡淡一笑，“就凭他们是镇西军...虽说，这些年来镇西军与镇北军从未交恶，也未发生过冲突，但，曹杰逾尚在时，谁人不知晓镇西军才能牵制住镇北军呢？二十万镇西军虽在沈安若的带领下入了镇北军的行列，可毕竟有亲疏，二十万镇西军又怎能真正融入呢？”
江晦，微声回道：“他们若想压过镇北军，就必然要成为陛下的亲兵，而投靠庞博然就是他们的机会。只是...”
他瞥了公子一眼，又迟疑道：“只是，此次去往北疆的不止有庞博然，还有一个叫霍飞的人。此人，我们并不了解...”
公子，道：“霍飞不足为虑，他毕竟是副将，庞博然又岂能被他左右？”
“不过...”他顿了顿，眉头似已皱得更紧，“使我没想到的是，陛下竟武功不凡，隐藏身手多年...还生出了要娶沈安若的心思...”
“什么？”江晦满脸诧异，“陛下要册封兄嫂为皇后吗？这...这岂不荒谬？！难道，陛下就不怕悠悠众口吗？”
公子，沉声道：“陛下也是人，当一个人只想赢时，是不会管那么多的。”
江晦，垂眸道：“如此看来，只能让靖朔郡王彻底消失了...”
公子，道：“让沈安若消失并不难，只需...”
“不。”江晦竟直接打断了公子的话，“要杀她...没那么容易...”
公子的瞳孔骤然紧缩，“莫不是...你已对她出过手？且...且还败了？”
江晦轻轻捏起酒杯，慢饮而下，他好似并不着急回复公子的话，无了酒的杯子却又久久不曾放下。
不知过了多久，他才微声说道：“不是我败了，而是公子您败了...只因，今夜前去刺杀靖朔郡王的乃是公子的人...”
他的声音很微小，却低沉有力。
公子听后，更是瞪圆了眸子，眸光瞬间涣散，又如散架般松懈下了身子，“你是说...孟瑶她...她败了？”
江晦瞥了一眼公子，这一眼多少有些察言观色的意味，“不是败，是死。就在刚刚，孟瑶和随行的四位江湖高手已全部毙命。”
公子的身子猛然一震，在他微转眉眼间已然颤眸不止，他的脸如见鬼般凝固着，已无了半分血丝，随后，他那张煞白的脸又透着几缕青色，就仿佛死人的脸一般，“你确定不是在说笑？沈安若...沈安若能杀掉孟瑶一行五人？这怎么可能...这根本就不可能！”
他突得动容，一瞬站起身子，在江晦身前踱步不止。
忽又顿停，阴着脸看向江晦，接着说：“你可知孟瑶已算是江湖上一等一的高手？！而随在她身侧的四人也是江湖中各门派的翘楚...若她们五人联手，别说是沈安若了，就连我都毫无取胜的把握...”
他说罢，挪动了几下脚步，又赫然握拳朝自己的额头击打了一下，再次驻足道：“江晦，你应该知晓毫无取胜的把握并不意味着无法逃脱，就算不敌，也绝对有逃生的机会。高手对决时，往往只需寻一个空隙...一个足能脱身的空隙，你能明白吗？我的意思是说，怎么可能有人杀得死孟瑶和她的同伴，普天之下绝无可能！”
江晦缓缓站起，慢慢地将双掌放在公子的肩头，摇头道：“我知公子不愿信，但，的确有人只出了一剑便同时要走了孟瑶她们的命，没有人看清出剑的那人是谁，只是一阵风拂过，孟瑶她们就被抹了脖子...”
“那人？”公子赫然抬臂间，江晦的双掌已垂落，待江晦正视公子的眼眸时，他已反被公子紧抓住了肩膀，公子的眸中更是充满了惊恐，“你的意思是...除了沈安若，还有另一人？那人会是谁？这天底下谁还会有如此超凡的剑法...只用一剑便能...便能...难道，难道是...”
他骤然抱头，用力摇晃着，不断低嚎喃喃着，“不...这不可能...齐麟已经死了，齐麟已是个死人！死人！”
江晦，缓叹道：“事实上，我也不知当时都发生了什么。只是，沈安若被赵府府兵接回后，她就是这般向柳霖霖描述的——只是一阵风，一个影；从风起到风落，从看到人影到人影消失都不过是刹那间的功夫，不可思议的不止是我们，还有沈安若她自己...”
“只因，她也没能看出那人影是谁，如鬼魅，似利箭...来无影，去无踪...”