“夏队长，咱们这回……算是任务失败了？”
张铁与夏瑞并肩盘坐在白蛟所化的血尸傀儡背上，朝着天渊城的方向疾飞。
白蛟身躯庞大，鳞甲在日光下泛出铁灰色的冷光，飞行时周身缠绕着一层若有若无的血气，远远望去，如同一道赤虹割裂长空。
夏瑞闻言，侧头看了张铁一眼，语气里带着几分无奈：“嗯，张道友没能留下影像作证，光凭口说，确实难以取信。毕竟暗子的命牌还没碎，生死未卜，按规矩，咱们的证据不足。”
他说着，目光不由自主地往下瞟，落在白蛟傀儡宽厚如小丘的脊背上，语气里透出毫不掩饰的羡慕：“话说回来，张道友这具蛟龙傀儡是真不简单，看这气势，怕是能和化神初期的修士一比高下吧？”
张铁神色平静，只淡淡道：“不过是代步之物罢了，不算什么。夏队长，若是任务失败，会有什么后果？”
“倒也谈不上严重后果，”夏瑞收回目光，解释道，“就是白跑一趟，功绩点拿不到。按惯例，一个月内，城卫司会给我们小队重新分配一项新任务。”
张铁点了点头，不再多言。
身下白蛟傀儡发出一声低沉的嘶鸣，速度再提三分，两侧云气被蛮横地撕开，向后方急速倒退。
三日之后，天渊城那巍峨雄浑的轮廓已在地平线上隐约浮现。
巨大的城墙如同一条黑龙匍匐在大地之上，散发着亘古、苍茫的气息。
在接近城门一定范围时，张铁心念一动，白蛟傀儡庞大的身躯迅速收缩，最终化作一道血光没入他袖中。
两人按下遁光，落在巨大的城门之前。
经过城门处身着制式战甲的天渊卫严格查验身份后，他们才随着人流，重新踏入这座巨城之中。
穿过高大的城门洞，喧嚣的声浪顿时扑面而来。
虽然此行任务未能完成，但张铁也并非全无收获，至少寻回了玄天灭灵棍。
但是此时张铁不禁想到了之前自己身上的其他几件仙宝，尤其是五彩锻天葫芦，那可是可遇不可求的上古仙宝。
当然，张铁最想找回的自然是能让其跨越大级别战斗的噬魂仙魔甲，也不知道此甲是毁在空间风暴了，还是遗失在哪个小界面了。
两人在一条街道的岔路口分开，夏瑞直接去交接此次任务，即便失败，也需要进行详细的记录报备。
张铁则径直回到了自己在天渊城中的居住地。
静室之内，他盘膝坐下，却并未立刻进入深层次的修炼，而是先梳理起自身现状。《鲲鹏变》与《涅盘变》这两门秘法。
与此同时，《涅盘变》的修炼更是艰难，需要搜集九种天材地宝，九霄星辰砂、幽冥玄魄晶、赤阳焚天莲、天龙髓、时轮金蝉蜕、雷劫紫云铁、万灵生机藤、虚空琉璃玉以及混沌元灵液。
“资源…一切都是资源。”张铁轻轻吐出一口浊气。
他决定，在熟悉天渊城的基本情况后，便要重操旧业，将炼丹和制符重新拾起，毕竟没有足够的灵石，在这上界当真是步步维艰。
时光流逝，转眼便是二十日过去。
这一日，传讯玉符轻轻震动起来。他神识一扫，是队长夏瑞的讯息，通知他前往指定地点集合，新的任务来了。
他收起玉符，整理了一下衣袍，便起身出门。
再次来到之前集合的地点，却发现这一次，他竟是来得最晚的一个。已有四道人影等候，夏瑞自然在其中。
见到张铁进来，夏瑞脸上露出笑容，迎上前一步：“张道友来了，正好，我给你介绍一下我们小队的其他成员。”
他首先引着张铁走向一位身形干瘦、穿着朴素的灰袍老翁。这老翁面容普通，眼神却透着一种历经岁月沉淀的沉稳，手里还拄着一根不起眼的木杖。
“这位是霍元，霍道友。”夏瑞介绍道，“霍道友在天渊城驻扎已有数百年之久，对此地的规矩、门道乃至一些秘闻轶事，都了如指掌。张道友日后若有什么想打听的，找霍道友准没错。”
霍元对着张铁微微颔首，露出一个算是和善的笑容，声音略带沙哑：“张道友，幸会。”
张铁抱拳回礼：“霍道友，日后还请多多指教。”
接着，夏瑞转向旁边一位身着月白色曳地长裙的女子。这女子容貌清丽，气质温婉，肌肤白皙，周身隐隐散发着一股淡淡的草木清香，显然是常年与灵药打交道所致。
“这位是张凤玲，张仙子。”
夏瑞笑道，“说来也巧，与张道友你还是本家。张仙子出身于天渊城十大家族之一的张家，家族主要经营的便是灵药生意，在这天渊城乃至周边区域，都是极有名气的。”
张凤玲盈盈一礼，声音清脆悦耳：“张道友，幸会。”
张铁同样回礼：“张仙子，幸会。”
最后，夏瑞指向站在稍后位置的一位大汉。
此人身高八尺，体格极为魁梧雄壮，穿着一件无袖的皮质短褂，露出肌肉虬结、泛着深紫色的臂膀，国字脸，浓眉大眼，站在那里便有一股剽悍之气自然流露。
“这位是贾龙，贾道友。”
夏瑞介绍时，语气中带着一丝郑重，“贾道友虽然目前是化神中期修为，但他所修功法乃是极为罕见霸道的雷属性功法，全力施为之下，战力绝不逊色于一般的化神后期修士。”
贾龙对着张铁一抱拳，声若洪钟：“张道友！”动作干脆利落，毫不拖泥带水。
张铁也郑重抱拳：“贾道友，久仰。”
彼此认识之后，几人互相交换了传讯玉简的联系方式，算是正式成为了队友。
张铁环视一圈，见人已齐备，便向夏瑞问道：“夏队长，既然人已到齐，我们何时出发执行任务？”
夏瑞摆了摆手，示意他稍安勿躁：“张道友莫急。我们此次接取的任务，是护送丹道大师赵元，赵道友，前往圣岛炼制一炉六阶灵丹。此刻赵大师还未抵达，我们需在此稍候片刻。”
“哦？”张铁闻言，脸上露出一丝惊讶，“赵大师能以化神期修为炼制六阶丹药？看来其在丹道之上的造诣，确实超凡脱俗。”
他自身便是顶级的八阶丹师，太清楚五阶与六阶丹药之间的鸿沟了。那不仅仅是法力、神识要求的提升，更是对丹道规则理解。
即便以他如今的眼界，也不得不承认，能在化神期做到这一点，此人绝对是丹道上的绝世天才。
“这是自然。”
一旁的张凤玲接过话头，语气中带着几分推崇之意，“赵元大师乃是我们天渊城，乃至整个人族疆域内，唯一一位以化神期修为，便跻身‘人族十大炼丹师’之列的丹师。
其在丹道上的天赋，说是天纵奇才也毫不为过。”
张家主营灵药，与这位赵大师打交道的机会远比其他人多，了解自然也更深。
干瘦老翁霍元也抚须点头，补充道：“不错。趁此次护送任务的机会，若能与之交好，混个脸熟，日后咱们若有所需，想求炼什么珍稀丹药，或许还能请动赵大师出手一二。”
众人闻言，皆露出深以为然的表情。与一位潜力无限的炼丹大师结下善缘，对任何修士而言，都是大有裨益的事情。
就在几人低声交谈之际，殿外传来一声轻微的干咳。
众人循声望去，只见一名身着紫色云纹道袍、作青年道人打扮的男子，正迈步走入殿中。
此人面容看上去不过二十七八，眉目疏朗，鼻梁挺直，嘴唇微薄，眼神平静中带着一丝不易察觉的倨傲。
不用人多言，张铁便知，这位定然就是他们方才谈论的炼丹大师赵元。
见到正主到来，夏瑞、霍元、张凤玲、贾龙几人立刻收敛了闲聊的姿态，纷纷上前，客气地拱手行礼。
“赵大师！”
“见过赵大师！”
张铁也随众人一起，拱手行了一礼，态度不卑不亢。
赵元目光在众人脸上淡淡扫过，对于众人的礼敬，他只是微不可察地点了点头，算是回应，并未有任何寒暄客套之意。
他直接走向殿内中央那座早已准备就绪的传送台，语气平淡地开口：“人既已齐，这便出发吧。此行圣岛之后，赵某还需尽快返回，另有要事待办。”
“是，赵大师，我们这就出发。”夏瑞连忙应和。
包括张铁在内的五名队员，立刻紧随赵元之后，纷纷踏上传送台。
六人站定，夏瑞打出一道法诀，激活了传送阵。
嗡——
一阵低沉的嗡鸣声响起，传送台上刻录的无数符文次第亮起，散发出强烈的空间波动。
刺目的白光芒从台基上升腾而起，如同一个巨大的光茧，瞬间将台上六人的身影完全吞没。
光芒剧烈一闪，随即迅速消散。