张铁缓缓地盘膝而坐，心境如水，波澜不惊。他先将脑中的五行功法仔仔细细地回忆了一遍，确认无误后，方才开始入定修炼。
这一次，他可谓是做足了准备。不惜花费四十颗下品灵石，购置了两瓶百草丹。再加上原先奖励所得的两瓶百草丹，足足备齐了四瓶，共计三十六颗。他心想，这般数量，应当足够支撑自己修炼至炼气六层了。
屋外，春去秋来，四季交替，时光匆匆流转。一转眼，将近一年的光阴就这般消逝。张铁深深吐出一口浊气，脸上的表情尽是苦涩。
就在他开始修炼还不到四个月的时候，便感觉自己已然达到了炼气四层的圆满境界。然而，仿佛有一层无形的屏障，死死地阻挡着他迈入第五层。一颗百草丹下去，毫无进展；那就服用两颗，依旧不行；再增至三颗。陆陆续续又过去了大半年，再有两个月就满一年了，就得去杂事堂重新挑选任务。可即便这大半年吃完了三十六颗百草丹，张铁依旧被困在炼气四层圆满境界，不得寸进。
他总觉得自己的身体犹如一个破破烂烂、千疮百孔的鸡蛋，无论吃下多少百草丹，最终都会慢慢消散，仅有一小部分能被吸收，而且越到后来，吸收得越少。难道这便是资质灵根所起到的作用？张铁陷入了深深的思考之中。
自己突破个练气小瓶颈就难如登天，听闻外门那些资质上佳的师兄师姐，从练气大圆满突破到筑基时，在筑基丹的辅助下，也只需要短则七八天，长则一个月的时间。而自己仅仅是想要突破从炼气四层到第五层的这道屏障，就耗费了大半年的时间，却依然无果。这难道是上天要断绝他的修仙之路？
无奈、彷徨、不公、痛苦等等情绪如潮水般涌上张铁的心头。
难道没有好的灵根，就真的无法修仙吗？
不行，一定还有别的法子。
张铁绞尽脑汁，左思右想，却始终没有任何头绪。于是，他下定决心，要去外事堂找苏长老问问，毕竟在这偌大的宗门之中，他也确实无人可问。
很快，张铁便来到了外事堂。此时，苏长老正安然地坐在一把躺椅上，眯着眼，也不知是真的睡着了，还是在假寐。
张铁轻手轻脚地走进外事堂，站在一旁，不敢出声，只是静静地等待着。
大概过了半个时辰，苏长老缓缓地睁开了眼睛，看了看张铁，说道：“你找我有事？”
“拜见苏长老。”张铁赶忙握拳一拜，恭声道：“小子张铁，在修炼上遇到了些许疑惑，想请苏长老为我解答一二。”说罢，张铁一咬牙，从储物袋中掏出十颗下品灵石，小心翼翼地放在苏长老面前的桌子上。
苏长老大手一挥，那灵石瞬间便消失不见。只见苏长老慢悠悠地坐起身来，说道：“作为外门长老，为了宗门人才的发展，给你答疑解惑本就是我应尽之责。你且说说看，究竟是遇到了何种问题。”
张铁神情一滞，心中不禁腹诽，之前还对自己爱搭不理的，这一收了灵石，立马就摆出一副一心为宗门着想的大义凛然之态，这转变也太过自然，让他都有些反应不及。
但张铁很快便回过神来，赶忙将自己修炼艰难，询问有无其他办法等困惑一五一十地说了出来。
苏长老看着张铁，微微张口说道：“修仙本就是逆天而行之事，若未得到上天的眷顾，拥有良好的资质，又谈何修仙？”
张铁一脸失望道：“那就真的没有别的办法了？”
“办法倒也不是全然没有。”苏长老缓缓说道。
张铁顿时脸色一喜，说道：“请苏长老指教。”同时抱拳深深一拜。
“这也并非是什么秘不可宣之事，等你在修炼界的时间再长一些，自己也会慢慢知晓。”苏长老顿了顿，继续说道：“既然没有良好的灵根资质，那就只能依靠后天来改变。
第一种方法，便是服用一些能够改变资质的天地灵果。莫说灵根资质不佳之人，即便是凡人吃了，也能生出优良的灵根资质。但此种灵果，恐怕唯有仙界才有吧，至少我也只是在某些杂记之中看到过相关记载。
第二种，则是有结丹老祖为你进行灵气灌体，强行将你从炼气期提升至筑基期。然而，这样做存在极大的弊端，那便是修为永远停滞在筑基初期。虽说能够多活个百年岁月，但却无缘再在修仙之路上更进一步，而且出手的结丹老祖也会元气大伤。”
张铁听了，一脸的茫然发懵。这两种办法，于他而言，有与没有又有何区别？莫说那天地灵果，就连结丹老祖他都未曾见过，想到此处，心情不禁又沉重了几分。
“那就没有既不需要天地灵果，也不需要结丹老祖帮忙，还能快速修炼提升的办法吗？”张铁仍不死心，急切地问道。
“有。”苏长老肯定地回答道。
“那是什么办法？”张铁眼中再次闪过一丝惊喜，忙问道。
“这个方法便是修炼邪道功法。毕竟修仙界存在了无数岁月，资质差的修士绝对是占了大多数。其中不乏有聪慧之辈另辟蹊径，创造了此等法门。”
“修炼邪道功法通常都极为残忍，要么是以自己的亲族血祭，要么就动不动到处血祭凡人。虽说修炼速度极快，但是极易失去神智，走火入魔，变成一个只知杀戮的疯子。
而且，一旦被人知晓有人修炼邪道功法，定会被天下正魔修士合力追杀。”苏长老不紧不慢地说道：“听说百余年前有个叫什么黑煞教的帮派就是一个修炼邪道功法的帮派，他们隐藏在皇宫之中，偷偷地抓凡人和一些炼气期修士拿去血祭，听说其帮主马上都要用邪道功法加结丹了，结果被一个正派宗门发现，派出厉害弟子将其彻底剿灭”。
张铁听完，心底彻底凉透。就凭自己，还修炼邪道功法，那与自寻死路又有何异？
苏长老见到张铁一脸的失望，便劝解道：“此乃天道无情，希望你能看开一些。认清现实，有时候并非坏事。对了，你若是还有什么想法，也可以去功法阁看看，那里有诸多杂记，或许能增长你的见识。”
张铁再次抱拳一拜，谢过苏长老，而后转身，落寞地离开了外事堂。