列位看官，上回书说到杨再兴在众将的辅佐下顺利收复淮南郡，随后在府衙内大摆庆功宴，犒劳众将士。宴后，杨再兴趁着酒劲与“剑影”成就好事。次日，一众将领各自奔赴新的岗位，杨再兴则留在下蔡城，开始着手处理城中事务。
杨再兴伫立在原地，目光紧紧追随着众人逐渐远去的身影，淮南一役的点点滴滴如潮水般涌上心头。那些并肩作战的日子，那些共同面对的艰难险阻，此刻都化作了深深的感慨。直到众人的身影彻底消失在地平线的尽头，融入那朦胧的远方，杨再兴才缓缓收回目光，深吸一口气，整理好心情，转身看向身旁的陆抗。
“幼节，”杨再兴的声音沉稳而温和，“如今这下蔡城中，可就只剩下你我二人了，你身上的担子可不轻呐！待天琪返回军中，你不仅要协助他带好背嵬军，平日里闲暇之时，城中事务也需你多多费心。”
陆抗神色一凛，急忙抱拳应道：“末将定当竭尽全力，不负大将军所托！”言罢，他再次行礼，而后转身告辞，步伐坚定地先行返回了背嵬军中。
杨再兴回到大堂内，刚刚坐下，正准备处理堆积的政务，忽听府外传来士卒的通报声：“报！柳乾将军求见！”杨再兴心中一惊，不禁诧异起来。这柳乾才刚刚离去不久，怎么突然折返？究竟是有何事如此紧急？杨再兴按下心中的疑惑，扬声说道：“速带柳乾前来见我。”
片刻之后，士卒领着柳乾与一名侍女匆匆走进大堂。柳乾一进大堂便快步上前，单膝跪地，抱拳行礼道：“末将柳乾，见过大将军！”
杨再兴见状，脸上挂着和煦的笑意，连忙抬手示意：“柳将军快快请起，无需如此多礼。”待柳乾起身，他才开口询问：“柳将军，你这刚离去不久又折返回来，不知所为何事啊？”
柳乾赶忙说道：“大将军，末将此番前往弋阳赴任，心中实在放心不下一家老小。思来想去，便决定带着他们随军一同前往弋阳安置。如此一来，这城中的府邸便空了下了。末将想着，这府邸空着也是空着，不如赠予大将军。您看这府衙，实在是简陋，且多有不便。而且，大将军您与剑影姑娘日后成了婚，总要有个自家府邸才是。”
杨再兴听后，沉吟了片刻。他心里清楚，柳乾是个懂得审时度势之人，而弋阳处在汝南、江夏、庐江三郡的合围之中，就算日后柳乾有了反意，也掀不起多大风浪。想到这儿，杨再兴便点头答应道：“既然柳将军如此盛情，那我便却之不恭了。”
柳乾一听，心中大喜，忙说道：“大将军能收下，那是末将的荣幸。末将有事先行一步，这侍女便留与大将军，待会儿便由她带着大将军前去接手府邸。”说完，他又对着杨再兴恭敬地行了一礼。
杨再兴点头表示知晓。柳乾辞别杨再兴后，转身快步走出府衙。他翻身上马，挥动马鞭，朝着大队人马的方向疾驰而去，很快便消失在了街道尽头。
杨再兴将目光转向眼前的侍女，和声问道：“你叫什么名字？”侍女微微欠身，恭敬作答：“回大将军，奴婢名叫春桃。”杨再兴微微点头，脸上浮现出温和的笑意，说道：“春桃，你先在堂外耐心等等，待我将这些公文处理完，便随你去接收柳将军的府邸。”
春桃嘴角轻扬，带着一抹恰到好处的微笑，柔声应道：“是，大将军，奴婢先去堂外候着，若有需要吩咐一声奴婢便是。”说罢，她莲步轻移，缓缓退出大堂，身姿轻盈，动作优雅。
待春桃离开后，杨再兴坐回案前，将注意力转回公文之上。手中的毛笔不停舞动，时而皱眉思考，时而奋笔疾书，处理着军政要务。堂外，春桃静静地站在廊下，目光望向大堂内忙碌的杨再兴，神色平静，耐心等待着。
春桃不愧是在大户人家侍奉过的侍女，极为擅长察言观色。她在堂外静静候着，眼睛却始终留意着大堂内的动静。当看到杨再兴将碗中的茶汤一饮而尽，她立刻轻手轻脚地走进大堂。只见她动作娴熟，双手稳稳地拿起茶壶，为杨再兴添了些茶汤。
春桃低头望向碗中，发现茶汤已然凉透，不禁微微皱了下眉。她稍作思索，转身快步走出大堂，一路询问着，顺利来到了厨房。她熟练地取了些热气腾腾的茶汤，小心翼翼地放在托盘里，随后端着托盘匆匆返回大堂。
春桃走进大堂后，先是将碗内的凉水倒掉，换上刚取来的热茶。接着，她微微躬身，向后退了两步，轻声提醒道：“大将军，碗里是新换的茶汤，还热乎着呢，您喝的时候可得注意，别烫着嘴。”
杨再兴听到声音，抬起头来，目光看向春桃，脸上露出一抹温和的笑意，点头应道：“多谢提醒。”说完，他又低下头，继续全神贯注地投入到公文的处理当中。春桃见此，轻手轻脚地退到堂外，继续安静地候着，时刻务留意着堂内的动静。
临近午时，阳光愈发炽热，透过窗户洒在大堂的地面上，形成一片片光影。杨再兴终于处理完了堆积如山的公文，他直起身子，缓缓站起身来，伸了个懒腰，骨骼发出轻微的“咔咔”声，连日的劳累似乎也随着这一伸展，暂时得到了缓解。
他心中惦记着“剑影”，抬脚便欲走出大堂，往后院的房内行去。杨再兴刚踏出大堂，一个不留神，便与提着食盒匆匆赶来的春桃撞了个满怀。只听“哎呀”一声轻呼，春桃手中的食盒险些掉落。杨再兴反应迅速，眼疾手快地扶住了春桃。
春桃的脸瞬间羞得通红，她微微低下头，声音轻柔且带着一丝慌乱：“将军，实在对不住，是奴婢莽撞了。将军这是要往哪去？奴婢已将食盒备好，正想着给您与剑影姑娘送去。”
杨再兴温和地笑了笑，轻声说道：“无妨，是我走得急了。”说着，他顺手接过春桃手中的食盒，“我正要去后院探望影儿，你若无事便跟着一起过去吧。”
春桃微微点头，应了声“是”，便紧紧跟在杨再兴身后。两人沿着回廊，朝着后院走去。一路上，春桃的心跳还未完全平复，脑海中不断回想着刚才与杨再兴相撞的那一幕，脸上的红晕久久未退 。
二人来到后院，推开房门，“剑影”正坐在窗边，阳光洒在她的身上，勾勒出柔和的轮廓。看到杨再兴进来，她脸上带着温柔的笑容，忙起身相迎。
欲知后事，且听下回。正是：众将赴任离下蔡，柳乾赠府存深意。堂中理政费心思，后院相聚暖满怀 。