数日之后，一则异闻已先在各势力间悄然流转——落霞谷附近现三级妖兽踪迹。
这消息如投入湖面的石子，瞬间牵动了三方正道势力的神经，各自遣出弟子前往落霞谷。
西域雪山之巅，凌霄剑宗的殿宇如嵌在冰玉中的金箔，檐角积雪映着天光。
高坐于玄铁宝座的中年男子，金纹道袍上绣着腾跃的剑纹，身姿挺拔如孤峰劲松，周身威严让殿内空气都似凝了几分。
阶下，身着红白相间道服的青年卫虹霓垂首而立，双手恭敬交叠于腹前，声线清亮：“弟子卫虹霓，参见宗主。”
宗主目光扫过他，语气沉凝：“近日得报，距蚀灵殿百里外的落霞谷附近，有三级以上妖兽踪迹出没。
今派你前去察探，切记只观不语、不可轻举妄动，探明详情后即刻回禀宗门。”
卫虹霓应声领命，转身退出大殿，玄色靴底踏过白玉阶，带起一丝凌厉的风。
与此同时，西域荒漠深处的九霄雷阙—鸣玉坊内，暖阁里熏着清雅的兰香。
身穿淡橘色罗裙的美妇人斜倚在软榻上，指尖捻着一枚玉扣，看向阶前立着的白衣女子——那女子素衣胜雪，眉目间透着几分清冷。
美妇人声音柔缓却藏着叮嘱：“坊间散修都在传，落霞谷旧址现了三级妖兽气息，凌霄剑宗与玄天药芦想必也会派人去查探。
宗主特意安排你去，若见妖兽踪迹，第一时间传讯回坊即可。”
她顿了顿，添了句提点，“正魔鏖锋大会将开，眼下双方暂歇干戈，这一趟恰好是你历练的好机会，莫要错过了。”
白衣女子躬身应道：“弟子谨记师父教诲，定不辱命。”
另一边，西域药谷深处的玄天药芦内，药香弥漫如雾。
白发老者捻着垂至胸前的银须，目光落在丹炉旁的青衣青年身上——青年刚收了丹火，指尖还沾着些许药粉，丹炉内正飘出二级高阶凝露丹的清苦香气。
老者含着笑意点头：“不错，火候、药量都拿捏得恰到好处，如今你已能独自炼制二级高阶凝露丹了。”
青衣青年名唤司命渊，闻言抬头，眼中带着几分诧异：“师父今日怎的有空来淬丹堂？”
老者收起笑意，语气沉了几分：“命渊，宗门有个任务要派你去做。”
司命渊闻言，当即站直身子，双手恭敬拱手，语气坚定：“弟子遵命，请师父示下。”
白发老者抬手拂过袖上的药纹，目光望向药芦外云雾缭绕的谷口，缓缓道：“你且带足解毒丹与清心散，去落霞谷一趟。”
他顿了顿，指尖凝起一缕淡青灵气，在空中画出落霞谷的大致方位，“近日那处传出三级妖兽踪迹，更有散修说，谷中灵气紊乱，似还残留着几分邪祟气息。
你此去，既要查探妖兽动向，更要留意灵气异常的根源。
若遇修士遇险，力所能及便帮一把，但切记，莫要卷入未知的纷争。”
司命渊将方位与叮嘱一一记在心上，垂首应道：“弟子明白，定不负师父所托。”
说罢，他转身取来储物袋，将刚炼成的凝露丹与备好的丹药一一收纳，又仔细检查了丹炉的封火，才提着袋口，对着老者再行一礼，快步走出药芦。
落霞谷大殿的残窗漏进几缕晨光，刚醒的展靖婷坐在石凳上，眼神里满是茫然，连身上的衣袍都透着几分无措。
她望着围在身边的三人，犹豫了片刻，先朝着离得最近的玉青涛挪了挪，轻声问：“你……你是谁呀？我为什么会在这里？”
玉青涛心头一软，放缓声音：“师姐，我是玉青涛，你的师弟。
你之前遇了点险，现在已经安全了。”
“师姐？玉青涛？”展靖婷皱着眉，似在努力回想，可脑海里一片空白，只能接着问，“落霞谷是什么地方？我为什么会来这儿？
遇到的险是什么呀？是打雷了，还是摔着了？”
不等玉青涛答完，她又转向一旁的吴满仓，眼神带着好奇：“那你呢？你也是我师弟吗？
你叫什么名字？我们是不是认识很久了？”
吴满仓挠了挠头，刚要开口，就听她又转向李九龄：“你是跟着他们一起来的吗？这大殿里的柱子为什么有裂纹呀？”
她不停打量四周，将自己好奇的想知道的都问了出来。
一连串问题抛出来，三人都愣了愣。
与此同时，落霞谷外的孤峰之巅，霜王正闭目调息，周身萦绕的淡白寒气如薄雾般流转。
忽有一瞬，那寒气骤然凝缩，他猛地睁开双眼，眸底寒光乍现，低哑的声线划破山巅寂静：“竟有人擅闯落霞谷地界？是邻近宗门的探子，还是不知死活的散修？”
而在离谷不远的密林中，两道身影正于半空对峙。
青色法术光刃与黑色雾气在空中碰撞，炸开细碎的灵光，惊得林间飞鸟四散。
身着褐金色道服的宋殷离率先收招，眉头紧蹙，袍角还沾着未散的雾屑：“洛九鸣，我们此来是为探查落霞谷的线索，若要切磋较量，日后有的是时机，何必在此浪费功夫？”
洛九鸣黑袍翻飞，指尖仍缠绕着丝丝缕缕的蚀灵雾气，眼底满是冷意：“宋殷离，你也有这般沉不住气的时候？
这落霞谷本是我蚀灵殿的地盘，何时轮得到你们尸傀门横插一脚？”
“你倒说得轻巧。”宋殷离冷笑一声，抬手拂去袖上尘埃，目光扫向落霞谷旧址，“正道三宗必定已暗中派人潜入，若少了我尸傀门的助力，单凭你，未必能得到三级妖兽行踪的线索——”
话音方落，宋殷离指尖法诀已凝。
他身侧骤然亮起一抹冷芒，光芒散去时，两具炼气中期的尸傀已然立在当场。
它们青灰的尸身紧绷如铁，关节转动间发出“咔嗒”脆响，空洞眼眶里跳动的幽蓝鬼火，将周遭空气都染得森寒。
尸身表面萦绕的淡淡腐气中，还夹杂着一丝若有若无的灵力波动——显然是经特殊手法炼制，专司杀伐的凶傀。