嘉佑十一年二月初五的夜。
墨汁似的云团压得很低，贝州城垛上悬挂的灯笼被风扯得猎猎作响。
昏黄的光晕里飘着细碎雪沫子。
城东那截新挖通的地道口，冻土被铁锹翻出黑黢黢的新鲜断面。
“韩将军，地道通了！”
地道口的巡防营士兵激动地说道。
“立即将消息通传给城南的大营的徐大人。”
韩世忠看向一旁的亲兵。
……
收到贝州城东地道挖通的消息后，徐子建下令准备好的背嵬军五千精锐枕戈待旦。
五千精锐正蹲在雪地里擦拭弩机，弓弦上凝结的冰碴子被指尖搓得簌簌往下掉。
徐子建站在南大营地土坡上呵出白气，羊皮斗篷下摆扫过积雪，留下两道浅痕。
他拔出腰间佩刀，刀身在灯笼下晃出冷光：\"记住了武统领，等东边火光起，你们就开始进攻。\"
“徐大人放心，某省得！”武松抱拳道。
身后的弓弩手们齐声应诺，甲胄碰撞声在寂静的夜里格外清亮。
徐子建又拍了拍身旁副都指挥使鲁达的肩，\"鲁统领，城外就交给你了！”
鲁达拍了拍胸脯，“大人放心，谁敢放跑一个叛贼，洒家先斩了他。\"
……
黄河巡防营的帐篷里，牛油灯芯爆出个火星。
韩世忠将沾着泥的靴子往炭盆边凑了凑，火苗舔着靴底的冰壳子，发出滋滋的轻响。
他把一张贝州城防图铺开在矮案上，手指重重敲在城东的位置：\"我一会带领一千二百人从地道进去。
入了城后，关胜，你率一千人，进攻城东叛军，务必烧毁守城器械，守住城门。
我帅剩余二百人拦住叛军过来的援军。”
关胜正往背上捆箭囊，闻言猛地抬头，鬓角的刀疤在灯光下忽明忽暗：\"韩将军放心，老关我一定将东门守住了。\"
他拎起青龙偃月刀往地上一顿，刀尖扎进泥土半寸深。
韩世忠转头看向卢俊义，对方正用布擦拭丈二钢枪，枪缨上的红绸被炭火烤得发脆。
\"攻破东门后，卢将军的五百骑兵，从东门沿着城墙进攻城北的守军。\"
他屈起手指叩叩图上的街巷，\"看见插黑旗的屋子就烧，别心疼那些破木头。\"
卢俊义把钢枪往马鞍上一搁，金属碰撞声惊得帐外的马打了个响鼻：\"韩将军尽管放心，卢某人今晚绝不拖后腿。\"
呼延灼正往双鞭上缠防滑的布条，闻言抬头笑道：\"韩将军，那南边城门就交给我和李将军。\"
他身边的李成已经系好了护心镜，闻言往地上啐了口唾沫：\"等我劈开城门，定要让背嵬军的弟兄们看看，咱巡防营的刀也不是吃素的。\"
韩世忠抓起帐角的披风裹在身上，帐帘被他掀开时灌进一股寒风，吹得牛油灯险些熄灭：\"记住了，谁先抓住王则，我亲自向徐主帅为他请功。\"
众人轰然应诺，脚步声很快消失在风雪里。
三更梆子响过第三声时，城东地道里传来三声轻叩。
韩世忠按着腰间的火折子，示意身后的士兵咬住木棍。
地道尽头的木板被悄无声息地撬开，他探头望了望，城墙根下的叛军哨兵正缩着脖子跺脚，手里的长矛斜斜倚在城砖上。
\"动手。\"他低喝一声，手里的短刀已经抹过哨兵的咽喉。
士兵们鱼贯而出，火油桶在雪地上拖出蜿蜒的黑痕。
关胜攀上城楼时，正撞见两个打盹的叛兵，他反手抽出背后的单刀，刀光闪过，两颗头颅骨碌碌滚到雪地里，溅起的血珠瞬间冻成了暗红的冰粒。
\"点火！\"他站在城楼最高处吼道，手里的火把往城下一挥。
火油泼过的守城器械瞬间腾起烈焰，箭楼、滚木、礌石堆在火光里噼啪作响，映得半个夜空都泛着橘红。
\"东门破了！\"哨兵的惨叫像被掐断的鸡脖子，很快淹没在兵刃交击声里。
王则正在知府衙门里喝酒，听到报信的士兵连滚带爬闯进来，猛地将刀往案上一拍，青瓷酒杯被震得摔在地上，碎片溅到靴边。
\"废物！\"他一脚踹翻身边的案几，酒杯一地，\"不是让你们守好城门吗？\"
亲兵哆嗦着回话：\"将军，他们是从......从城墙根地下爬上来的，人太多了......\"
王则抓起墙上的披风，正撞见张峦匆匆进来：\"将军，不如用咱们之前备好的火牛阵？\"
他猛地顿住脚，眼里闪过一丝狠厉：\"好，把牛都牵出来！让这些狗官尝尝滋味！\"
很快，百来头水牛被赶到东门内的空地上，牛角绑着燃烧的芦苇，牛尾浸了火油。
叛军举着火把往牛群里扔，受惊的水牛发出沉闷的咆哮，黑压压一片朝城门冲去。
韩世忠正指挥士兵替关胜他们掩护，见火牛冲来，忽然扯开嗓子喊：\"刺牛鼻！用长枪挑牛鼻子！\"
他自己抄起身边的长枪，迎着最前头的公牛扎过去。
枪尖刺破牛鼻的瞬间，那公牛痛得猛地人立起来，转身撞进身后的牛群。
原本整齐的队列顿时乱成一团，反倒冲得叛军哭爹喊娘。
韩世忠眼见叛军被火牛阵反冲溃散当即下令：\"别管散兵，直扑知府衙门！\"
路边的灯笼被撞翻在地，火光里能看见巡防营士兵的钢甲闪着冷光，脚踩在积雪里发出咯吱咯吱的响。
知府衙门的朱漆大门被撞开时，王则正指挥亲兵往马背上搬金银细软。
他见韩世忠杀进来，抓起案上的斩马刀就劈过去：\"狗官！老子跟你拼了！\"
刀锋带着风声劈到眼前，韩世忠猛地矮身，长枪从下往上撩，正割在王则的手腕上。
斩马刀当啷落地！
王则还想拔刀，韩世忠已经一脚踹在他膝弯，身后的亲兵一拥而上，反手抽出绳索将他捆了个结实。
“我可是弥勒佛转世，你这小将抓了我，不会有好下场，速速放我……”
\"王则，你这反贼，妖言惑众，我韩世忠抓的就是你。\"
韩世忠踩着他的背，低头看他在地上挣扎，嘴角勾出抹冷笑。
院子里的厮杀声渐渐平息。
巡防营的士兵正把俘虏往柴房里赶，墙角堆着的叛军尸体上很快积了层薄雪。
……
城东的喊杀声刚弱下去，城北忽然传来一阵马蹄声。
卢俊义的五百骑兵冲进东门时，正撞见潘方净带着亲兵往北门打算逃跑。
他一夹马腹冲过去，丈二钢枪直挺挺刺进潘方净的后心：\"叛贼哪里跑！\"
枪尖从胸口穿出时，溅起的血点子落在雪地上，像绽开了朵红梅。
潘方净的亲兵见主将被杀，纷纷扔下兵器跪地。
“痛快！”卢俊义一击杀敌，很是兴奋。
他身后的骑兵们勒住马，呼出的白气在头盔上凝成了霜。
城西的巷战还在继续。
汪文斌正在和李成对打，很快就落了下风。
“看，暗器……”
他使了一个假动作，骗过了李成，转身拔腿就跑。
李成发现被骗，提刀在身后追赶。
汪文斌忽听身后有人喊：\"贼首看箭！\"
他猛地回头，一支雕翎箭已经穿透咽喉。
岳飞收回铁胎弓，箭囊里的箭还在微微颤动。
他身后的天雄军士兵正踩着叛军的尸体往前推进，手里的刀上滴着血珠，在雪地上砸出个又一个深色的圆点。
李成提着刀赶到时，正看见岳飞拔起汪文斌脖子上的箭。
他顿时火冒三丈，一脚踹在旁边的柴堆上：\"岳飞！你敢抢我的功劳？\"
柴堆上的积雪簌簌往下掉，露出底下的枯枝。
岳飞把箭插回箭囊，指了指巷子里厮杀的士兵：\"李将军息怒，你看这些弟兄，多耽搁一刻就多死几个。\"
他往巷口努努嘴，那里正有个天雄军士兵被叛军砍倒，\"早点杀了贼首，叛军士气一泄，弟兄们也能少流血。\"
李成顺着他指的方向看去，果然见几个士兵倒在雪地里，鲜血把白雪染得发黑。
他哼了声，把刀插进鞘里：\"算你有理，这人头归你。\"
岳飞抱拳道谢，两边合并一处，很快就击溃了城西的叛军。
……
贝州城北天平军大营里，火把在中军帐外排成两列，映得帅旗上的“曹”字忽明忽暗。
曹傅带着两千士兵刚撤回营门，甲胄上的雪还没来得及拍掉，就被帐外的亲兵拦了个正着。
他正揉着冻僵的耳朵，帐帘猛地掀开，曹盖披着黑貂斗篷站在台阶上，铜盔上的红缨被风吹得直打颤。
“谁让你提前回营的？”曹盖的声音像帐外的冰碴子，砸在地上都能裂出缝，“我的命令是待到三更，你现在二更三刻就回来了？”
曹傅缩了缩脖子，手里的长枪当啷戳在地上：“堂兄，我这不是看城里没动静，寒风跟刀子似的，让士兵们早点回来烤烤火？”
他说着往帐里瞟了眼，想看清曹盖的脸色。
“住口！”
曹盖一脚将曹傅踢翻，撞在旁边的木桩上，积雪震得纷纷扬扬，“在军营里请叫我曹帅！来人，传我军令，将他拉下去打一百军棍！”
帐外的士兵们顿时噤声，连火把燃烧的噼啪声都显得刺耳。
一百军棍可不是儿戏，冬天的板子沾了寒气，打下去皮开肉绽是轻的，弄不好就得把命丢在刑架上。
曹傅脸瞬间白了，扑腾跪在雪地里，膝头压得积雪咯吱响：“曹帅饶命啊！末将知错了！再给次机会……”
“拖下去！”曹盖别过脸，斗篷下摆扫过帐角的冰棱，碎成几截落在地上。
两个膀大腰圆的亲兵刚架起曹傅的胳膊，帐外忽然传来急促的脚步声。
一个斥候连滚带爬冲进营门，甲胄上还沾着城墙上的砖屑。
“禀告曹帅！”
斥候跪在雪地里，胸口剧烈起伏，“城东火光冲天！斥候来报，北门已经打开，城头上的叛军……降了！”
曹盖猛地转头，铜盔上的冰碴子簌簌往下掉。
曹傅被亲兵架着，半张脸埋在雪里，听到这话忽然挣扎起来：“什么？我就早回了一刻钟……”
话音里的懊悔像被踩碎的冰壳，脆得扎耳朵。
曹盖瞥了眼瘫在地上的曹傅，眼神冰冷：“你还有什么话好说？”
“末将……”曹傅张了张嘴，喉咙里像堵着雪团。
方才他还觉得城里静得蹊跷，怎么就差这半个时辰，城就破了？
早知道多等片刻，此刻说不定已经率军冲进北门，就算捞不到首功，也能砍几个叛贼的人头回去领赏。
他望着城东那片映红半边天的火光，指甲深深掐进掌心，悔得肠子都青了。
曹盖看着他这副模样，只觉得太阳穴突突直跳。
曹家怎么会有这么蠢的子孙？
他挥了挥手，声音里带着掩不住的疲惫：“把他拖下去……关进帐里禁足，军棍暂且记下，再敢违令，定斩不饶！”
亲兵们忙不迭地架起曹傅往偏帐走。
他还在挣扎着回头看贝州城的火光。
一个没站稳，被积雪滑倒后脑勺重重磕在冻地上，曹傅嗡的一声里，满是错失良机的懊丧。
曹盖转身进帐，帐帘落下的瞬间，他听见远处传来隐约的喊杀声，像闷雷似的滚过雪原。
……
城南的城门被打开时，徐子建正站在吊桥上。
背嵬军的弓弩手们鱼贯而入，脚步声在空荡的城门洞里回响。
他望着城墙上飘扬的官军旗帜。
忽然听见身后有人轻咳，转头见齐王正搓着冻红的手：\"徐主帅，前面还有叛贼负隅顽抗。\"
两人登上城楼时，正看见张峦带着千余叛军退守一片民宅。
那些院子的青石墙上爬满了叛军，他们举着刀枪嘶吼，雪沫子被喊声震得从屋檐簌簌往下掉。
张峦站在最高的那座门楼里，手里挥舞着黑旗，嗓子已经喊得嘶哑：\"弥勒降世！杀尽周妖！\"
他身边的叛军跟着高呼，声音里却带着掩不住的颤抖。
有人的火把被冷风吹得只剩点火星，在夜色里明明灭灭。
背嵬军的弓弩手们已经围成圈，沾了油的火箭嗖嗖地往院里射，每一轮齐射都能听见院里传来闷哼。
张峦还在喊：\"明王出世！改换乾坤！\"
喊声未落，一支火箭射中他身边的梁柱，干燥的木柴顿时冒出青烟。
他慌忙去扑火，却被又一支箭射穿了胳膊，黑旗哐当掉在地上。
\"传令下去，火油桶。\"徐子建忽然开口，声音在呼啸的风里显得格外冷。
亲兵们很快搬来十几个油桶，背嵬军士兵撬开桶盖，将油顺着墙根泼进去。
火把扔进去的瞬间，整排民房腾起冲天烈焰，火舌卷着浓烟舔上夜空，把星星都烧得模糊了。
\"弥勒救我......\"院里传来绝望的哭喊，很快被噼啪的燃烧声吞没。
张峦的声音还在火光里挣扎：\"弟兄们......死得值......\"
最后几个字消散在爆燃的噼啪声里，那面黑旗在火中蜷成焦黑的一团。
徐子建望着那片火海，忍不住感慨。
所谓一将功成万骨枯！
这些人头，究竟是将士的，还是百姓的？
他忽然分不清了。
城墙下的雪地上，有个半大的孩子抱着死去的母亲哭，哭声细弱得像根蛛丝，很快被火场上的爆裂声扯断。
看到战后流离失所的百姓，徐子建心里堵得慌，忍不住感慨叹。
“哀民生之多艰长太息以掩涕兮……”
齐王忍不住往前凑了半步，指着那些民房：\"徐卿，那些房子烧了是不是有些可惜......\"
徐子建盯着门楼里那个挥舞黑旗的身影，缓缓开口解释:“回殿下，百姓的房子他可以安排人去重建。
可是麾下的士兵，都是爹娘养的！
死了的话，人就真的没了！
让他们去巷战，必定损失不少，白白丢了性命，不到万不得已，没必要让士兵们和叛贼巷战。
臣宁愿回头请朝廷拨钱粮给百姓修房子，也不愿意让修房子的钱变成士兵的抚恤钱。”
齐王听后了然，“徐卿此言大善”。
徐子建回道:“殿下日后若是执政，还请多施行仁政，将百姓和士兵们放在心里，如此才能得民心！”
“此言有理，本王受教了”齐王认真说道。
这时有亲兵来报，说韩世忠已经擒获王则，岳飞斩杀汪文斌，卢俊义斩杀潘方净，叛贼主力已灭。
“殿下，不嫌我啰嗦就好！贝州城破，贼首已擒获，还请殿下发捷报给陛下。”
徐子建微微一笑。
“对哦，高兴过头了，这捷报须得安排下去！”
齐王拍了拍额头，忙从怀里掏出纸笔，却发现手指冻得发僵。
过了好一会才提笔写道:\"周军围城十日，掘地道，贝州城破，生擒贼首！\"
传令兵接过报捷文书，骑马飞奔南下…