堂内的修士们皆敛声屏气，连呼吸都放轻了，谁都清楚，这场婚约风波看似是私事，实则关乎揽月商盟在临海城的权力格局，稍有不慎便会掀起轩然大波。而此刻远在三滩海的“揽风号”上，无人知晓，一场针对艾莉丝的危机，已在临海城悄然发酵，像深海里酝酿的风暴。
议事堂内的空气像凝了冰，冷得能呵出白气。凯伦见艾莉丝寸步不让，指节在婚约文书上轻轻敲了敲，发出“笃笃”的轻响，忽然勾起一抹意味不明的笑，眼底却没什么温度：“师妹性子还是这么烈，一点都没变。既然你执意要争，不如我们打个赌。”
他上前一步，法袍上的星月纹几乎要蹭到桌案，声音压得更低，却带着不容逃脱的强势：“若你那‘揽风号’此行，既没能解决鱼妖之患，让商路恢复畅通，也查不到半点迷雾岛的线索，你便随我回总盟，乖乖完婚，从此安心做你的少夫人；若成了，我便暂不干涉你的事，如何？”
艾莉丝瞳孔微缩，心头猛地一沉，像坠入了冰窖。“揽风号”清晨才驶离码头，行程极为隐秘，凯伦此刻就带着赌约找上门，显然早已知晓她的计划，甚至算准了她会为迷雾岛冒险，这哪里是临时起意的逼婚，分明是一场早有预谋的算计——对方怕是早就等着看她出海失败，好顺理成章地拿捏她，夺走她在分部的一切。
她强压下心底的寒意，目光锐利地盯着凯伦，像要看穿他的心思：“师兄倒算得精准，连我船队的动向都了如指掌，看来在我身边，早有师兄的人了。”
凯伦脸上的笑意不变，指尖划过烫金文书的边缘，金线在他指腹下闪闪发亮：“商盟要掌控大局，自然得清楚每个人的行踪，师妹不必多想。你只需说，这赌约，你接还是不接？”
艾莉丝攥紧了袖中的罗盘，罗盘指针似有感应般轻轻颤动，仿佛在预警着什么。她知道，这赌约看似给了她一线生机，实则藏着更深的陷阱——凯伦必然会暗中阻挠“揽风号”的行动，让她输得心甘情愿。可眼下她没有退路，若不接，今日便要与商盟彻底撕破脸，别说继续寻找迷雾岛，恐怕连临海城都待不下去；若接了，至少还能争取到时间，只要船队能有所收获，她便还有喘息的余地。
“我接。”她一字一顿地说，声音里没有半分犹豫，只有破釜沉舟的决绝，“但我也有条件——赌约期间，商盟不得再以任何名义干涉‘揽风号’的行程，包括调动巡逻队、封锁海域，否则，便算你输。”
凯伦颔首，将婚约文书仔细折好，收入袖中：“好，我等船队从三滩海回来的消息。”说罢，他转身离去，银灰色的法袍扫过门槛时，带起一阵冷风，留下满室未散的压迫感，像乌云罩住了屋顶。
艾莉丝望着他的背影消失在门外，指尖冰凉得像握了块寒冰。她知道，这场出海之行，不仅要面对深海的鱼妖、迷雾岛的百年秘密，还要提防来自商盟内部的明枪暗箭，前路，比她想象的更凶险，像航行在布满暗礁与漩涡的海域，一步踏错便是万劫不复。
晨光刚漫过“揽风号”的甲板，阿海已抱着《清心吐纳诀》守在船头。海风吹得他衣摆猎猎作响，他依着王七昨日提点的法子，闭上眼先静听海浪拍打船身的节奏，再让心神随海风悠悠流转，慢慢放松下来。
起初，丹田处只有一丝若有若无的暖意，像风中摇曳的烛火般飘忽。阿海耐着性子，不刻意去“抓”那股气，只任由暖意顺着呼吸游走。不知过了多久，那暖意忽然清晰起来——它顺着海风的方向绕着周身流转，掠过指尖时带着微麻的触感，虽微弱如细线，却稳稳萦绕在四肢百骸间，再没像昨日那般转瞬消散。
“成了！”阿海猛地睁开眼，掌心下意识攥紧，竟真的握住了一缕极淡的灵力。他按捺不住心头的激动，转身就往王七所在的船尾跑，连怀里的书册掉在甲板上都未曾察觉。
王七正凭栏眺望远方海域，听见脚步声回头，见阿海满脸喜色，便知他已突破“感知灵力”的关卡。“黄大哥，我真的感受到灵力了！”阿海攥着掌心的灵力，声音都带着颤抖，“全靠你昨日指点！”
王七低头瞥了眼他掌心那缕微弱却稳定的灵力，脸上没什么波澜，只淡淡叮嘱：“首次引气成功只是开始，灵力根基最忌浮躁。每日借海风吐纳巩固，切不可急于求成，否则容易留下隐患。”
阿海连忙点头，把“根基需稳”四个字牢牢记在心里。他捡起地上的《清心吐纳诀》，又回到船头重新盘膝坐下——此刻海风正好，海浪声悦耳，他要趁着这股势头，把刚找到的灵力感，再扎得稳些。
船尾的王七望着他专注的模样，指尖摩挲着腰间的佩剑，眼底闪过一丝浅淡的暖意。三滩海的航程尚远，多一个能掌控灵力的同伴，或许就能多一分应对危机的底气。
陈舟藏在甲板的立柱后，目光始终追随着王七的身影。自昨夜接到艾莉丝的传讯，他便多了项暗查任务——紧盯这位身份不明、却总能察觉细微异常的修士。
可从晨光微亮到日头西斜，王七的举动简单得近乎单调：多数时候凭栏而立，望着三滩海深处出神，指尖偶尔摩挲腰间的黑色玉佩；阿海练习吐纳时，他会驻足看片刻，偶尔提点一两句“气息再顺些”“别被海风扰了心神”，除此之外再无多余动作，既不与其他修士攀谈，也不打探船舱内的法器与罗盘。
“倒像个只盼着到地方的过客。”陈舟皱着眉，心里的疑惑有增无减。他本以为能抓到些蛛丝马迹，可是没成想王七竟这般“安分”。