“好你个王林！”灰袍修士万黑青上前一步，语气中怒火翻涌，“黑风林里那只赤焰狼，是我黑石帮特意豢养来守护据点外围的，竟被你小子杀了！今日不废了你，我黑石帮的颜面往哪儿搁！”
王林心头一沉，万万没料到赤焰狼竟与黑石帮有关。眼下对方五人皆是炼气中期修为，自己单打独斗绝无胜算。他表面不动声色，暗中已摸出传讯玉符，将自身处境与位置飞快传给了林晓和吴昊。
“不过是头伤人的妖兽，杀了又何妨？”王林攥紧拳头，刻意拖延时间，“黑石帮豢养妖兽残害修士，还好意思提颜面二字？”
“牙尖嘴利！”灰袍修士冷哼一声，扬手道：“给我上，废了他的灵力！”旁边四名修士当即运转灵力，眼看就要朝王林扑来。
千钧一发之际，两道身影疾步赶来，正是林晓与吴昊，身后还跟着两名在淬体堂相识的修士。“黑石帮的人，光天化日之下仗势欺人，当我们是摆设吗？”林晓手持火属性法剑，周身已泛起淡淡的火焰灵力。
吴昊也立刻站到王林身侧，双手按向地面，一层厚实的土墙瞬间拔地而起，挡在几人面前：“想动王林，先过我这关！”
灰袍修士见状，脸色愈发难看，却仍不肯退缩：“既然你们要凑这个热闹，那就一并收拾！”说罢，他率先朝林晓攻去，掌中凝聚出一道乌黑掌风。
王林小队迅速分工：王林运转《青元木诀》，将精纯的木系灵力注入地面，大片藤蔓破土而出，缠住黑石帮修士的脚踝，为队友创造攻击时机；林晓借着藤蔓牵制，纵身跃起，火属性灵力凝于剑上，朝着一名修士劈落；吴昊始终守在前方，土墙随破随补，牢牢护住小队侧翼，偶尔还凝聚土刺偷袭。
战斗愈演愈烈，王林盯着与林晓缠斗的灰袍修士，眼神骤然一凝。他将体内灵力尽数聚于指尖，依《青元木诀》的进阶法门，凝结出一柄通体翠绿的“青木剑”，手腕一扬，青木剑如离弦之箭，直刺灰袍修士的手臂。
“嗤啦”一声，灰袍修士躲闪不及，手臂被青木剑划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间涌出。他踉跄后退，望着王林小队默契的配合，又瞥了眼城门方向——那里不时有修士经过，再拖下去，恐怕会引来城主府的人。
灰袍修士咬了咬牙，狠狠瞪向王林：“今日暂且饶过你们，这笔账，咱们日后再算！”说罢，他招呼着另外四名受伤的修士，匆匆撤离了城门。
望着黑石帮众人远去的背影，王林松了口气，收起青木剑。林晓走上前，拍了拍他的肩膀：“还好我们来得及时，这黑石帮，怕是不会善罢甘休了。”王林点头，心中清楚，这场恩怨，才刚刚拉开序幕。
黑石帮与王林小队在城门的打斗，恰好被巡逻的城主府修士看在眼里。没过多久，一名身着银甲的城主府执事便找上门来，传唤双方前往城主府大殿对质。
大殿之上，灰袍修士还想颠倒黑白，谎称王林小队先动手挑衅，甚至污蔑王林偷窃黑石帮的灵材。王林却镇定地取出传讯玉符中的记录，又有林晓、吴昊及两名修士作证，再加上巡逻修士的证词，清晰还原了黑石帮主动围堵、寻衅滋事的经过。
城主府主事听完，脸色一沉，看向灰袍修士：“黑石帮屡次在城内惹是生非，此次更是公然围堵修士、挑起争斗，违反城规在先！罚你们缴纳五十枚下品灵石，若再敢犯，定当从重处置！”灰袍修士脸色铁青，却不敢辩驳，只能咬牙应下。
随后，主事转向王林小队，语气缓和了许多：“你们能挺身而出，维护城内秩序，实属难得。特奖励你们十枚下品灵石，再加一颗‘凝木草’，望你们日后继续恪守城规，潜心修炼。”王林等人连忙道谢，接过奖励后退出了大殿。
回到家中，王林将城主府的处置结果告知祖爷爷。祖爷爷听完，点了点头，却忽然话锋一转：“如今你能组队应对危机，也算能独当一面了。但你要记住，你修炼的《青元木诀》虽适合现阶段，却有上限，最多只能修至金丹后期。若想在修仙路上走得更远，后续的路必须靠你自己参悟。”
王林一愣，连忙追问：“这是为何？难道不能去坊市购买更高级的功法吗？”
祖爷爷摇了摇头，眼神中带着几分深意：“仙品功法常有，‘仙’却不常有！这世间万般顶尖功法，皆非凭空而来，都是前人根据自己的修炼体悟、灵根特性一步步创造出来的。你若一味修炼前人功法，顶多是拾人牙慧，只能借鉴其中精髓，绝不能照搬全收——否则你的修炼上限，就会被前人的道路牢牢框住，再难突破。”
王林茅塞顿开，躬身道：“孙儿明白了！”
他握紧手中城主府奖励的灵石与凝木草，又拿起桌上的功法运行图，目光变得坚定起来。心中很快定下了新的目标：第一步，借助灵石与凝木草的助力，尽快提升至炼气后期；第二步，联合林晓、吴昊，继续壮大小队的力量，彻底摆脱黑石帮的纠缠；而更远的将来，他还要想办法帮祖爷爷找回失去的记忆，弄清祖爷爷过往的秘密。
王林将院落打扫得干干净净，在中央铺好蒲团，又取出城主府奖励的十枚下品灵石与那株凝木草，连同一旁祖爷爷绘制的功法运行图，一同摆在身前。他指尖轻轻摩挲着温润的灵石，又望了眼泛着淡淡绿意的凝木草，深吸一口气，盘膝坐下，指尖掐诀，缓缓运转起《青元木诀》。
灵力刚一调动，他便将一枚下品灵石握在掌心，同时依照运行图上的符文轨迹引导灵气——以往炼化灵石时，总有部分灵气在经脉中消散，可这次顺着符文轨迹流转，灵气竟如溪流般顺畅涌入丹田，几乎没有损耗。