当王七全神贯注地引导第十处穴窍的金丹与分魂交融时，额间豆大的冷汗已顺着脸颊悄然滑落，滴在衣襟上迅速晕开一片深色的痕迹。他清晰地感觉到，体内的肉身力量仿若被戳破的水袋，正急剧流失。
此刻，他的双臂沉重得如同绑缚了千斤巨石，每挪动分毫都需付出巨大的努力，就连维持盘膝而坐的姿势，都得咬紧牙关，苦苦坚持。就在最后一缕咒纹波动刚刚缠上金丹的瞬间，他的心神猛地一阵恍惚，灵力瞬间滞涩，穴窍中的混合能量也随之微微震颤，仿佛随时都会溃散。
“终究还是撑不住了……”王七苦笑着暗自呢喃，正欲收功调息，院外忽然传来一阵轻盈的脚步声。紧接着，一道清脆的女声宛如黄莺出谷般响起：“王七道友，可在院中？”
门帘被轻轻掀开，艾莉丝提着裙摆，莲步轻移地走进来。她身着一身淡紫色衣裙，衬得她肌肤胜雪，宛如画中走出的仙子。见王七面色苍白如纸、气息微弱且紊乱，她眼中闪过一丝讶异，随即快步上前两步，关切地说道：“瞧你这模样，莫不是修炼得太急切了？正好，我此番前来，是要给你带个消息——大长老那边，我们已经悄然处置妥当。”
王七缓缓抬眸看向她，目光中示意她继续说下去。艾莉丝便挨着石凳优雅地坐下，声音不自觉地压低了几分：“为了不打草惊蛇，我们并未伤及他的性命，只是运用秘法封印了他的灵力，将他暂时囚禁在长老阁的暗室之中。接下来，长老们打算对那位太上长老进行试探，看看他是否也与上界那些奴役者有所关联。”
听到这话，王七心中却平静如水，没有泛起丝毫波澜。他本就无意卷入揽月城的内部纷争，眼下满心只想专注修炼，提升自身实力。因此，他只是淡淡地微微点头，并未接话，脸上也丝毫未显露出任何兴趣。
艾莉丝见他这般冷淡的模样，不禁挑了挑眉。忽然，她站起身，迈着轻盈的步伐缓缓走到王七面前。她微微俯身，顿时，一股淡雅的花香悠悠飘进王七的鼻尖。紧接着，她伸出纤细的手指，轻轻戳了戳王七的胳膊，语气中带着几分戏谑调侃：“怎么？听闻如此重大之事，你竟丝毫不觉好奇？还是说，在你眼中，唯有修炼才是重中之重，就连我这个大活人站在眼前，都入不了你的法眼？”
说着，她又往前凑近了几分，裙摆轻轻扫过王七的膝盖，声音愈发轻柔婉转：“我听说你潜心修炼了这么多日，连房门都未曾迈出过一步。你瞧瞧，我今日特意换上了新裙子，你就没觉得……好看吗？”她的指尖轻轻划过王七的袖口，眼神中带着几分狡黠，活脱脱像在逗弄一只慵懒的猫咪。
王七只觉得浑身瞬间一僵，鼻尖萦绕的香气、耳边传来的软语，以及眼前近在咫尺的如花容颜，让他心头莫名涌起一阵燥热。他下意识地想要往后退缩，却被艾莉丝轻轻按住肩膀。看着艾莉丝那双笑意盈盈的眼眸，王七心中暗自叹息：我可不是什么坐怀不乱的正人君子，她若再这般挑逗下去，我怕是真要把持不住了。
仿佛真的洞悉了他的心思，艾莉丝忽然收回手，挺直身形，笑意盈盈地看着他：“瞧你这脸红的模样，倒还挺有趣的。好了，不逗你啦。”她拍了拍手，语气瞬间轻快起来，“你都在房间里闷头修炼这么多天了，想必烦闷至极。陪我出去走走如何？这揽月城的夜市热闹非凡，还有许多好吃好玩的，可比你闷在屋里有意思多了。”
夜色渐浓，揽月城的夜市宛如一条被点亮的璀璨星河，沿着主街蜿蜒铺展开来。街道两侧商铺悬挂的琉璃灯依次亮起，暖黄的光晕透过薄纱灯罩，在青石板路上洒下一片片斑驳陆离的光影。街边小贩推着食车来回穿梭，糖画师傅手中的糖浆在石板上流畅流转，转瞬之间便勾勒出栩栩如生的龙形。热气腾腾的烤肉串散发着诱人的香气，引得过往行人纷纷驻足观望。艾莉丝紧紧拉着王七的衣袖，指尖在摊位上琳琅满目的玉佩首饰间轻轻划过，声音中满是抑制不住的雀跃：“你看这个玉兔吊坠，玉质多么通透，听说用的是揽月山特有的暖玉，佩戴在身上还能起到安神的作用呢！”
可王七只是顺着她的目光匆匆扫了一眼，便又缓缓垂下眼帘，脚步也不自觉地慢了半拍。方才艾莉丝指着河面上漂浮的荷花灯，兴奋地说着“晚上还有放灯祈愿的习俗”时，他也只是淡淡地“嗯”了一声，眼神悠悠飘向远处的灯火，不知在思索着什么。艾莉丝见他始终一副心不在焉的样子，递到他面前的糖葫芦也没有接过，终于忍不住停下脚步，轻轻戳了戳他的胳膊：“你到底在想些什么呀？难道这夜市不好看吗？还是我说的话太过乏味无聊了？”
王七这才恍然回过神来，勉强挤出一丝笑容，刚欲开口解释，脑海中却又不由自主地浮现出白天收到的传音内容——木婉柔带领众人返回宗门后，便将百年前帝国战场回归者可能是上界奴役的推测公之于众。消息一经传出，宗门内部瞬间如同投入巨石的平静湖面，掀起轩然大波。几位长老当即着手展开调查，竟真的从四位实权长老身上查出了上界奴役的印记。
那场激烈的战斗他虽未能亲眼目睹，却能从传音中深切感受到其中的惨烈——宗门长老们齐心协力围攻，虽拼尽全力击杀了三人，可最后一人却趁着混乱冲破阵法，逃之夭夭。而宗门这边，也有三位长老身负重伤，其中一位更是伤及本源，至今仍在闭关疗伤。想到木婉柔在传音中那带着疲惫的声音，王七的心不禁沉了下去：连自己的宗门都潜藏着如此巨大的隐患，那其他势力呢？上界奴役的渗透程度，恐怕远比他想象的还要严重。