“小友，瞧你此时状态极差，想来此等手段耗费巨盛，再继续怕是对你身体造成极大损害，不如就此放手吧！”
说话的是荣师还，他对此少年感官不错，不愿见他因此白白丢了性命，因为他知晓沈乐的情况，有限的生命对沈乐意味着什么，于是好意提醒。
沈乐听到他言语，知道其是真心为自己所想，可好不容易才击响药磬五次，已过一半，不想就此放弃，半途而废。
于是出言开口说道：“多谢前辈好意，好不容易撑到此时，就此放弃未免心有不甘。之后要是我坚持不下，有所异动，还请前辈为我护法一二，小子感激不尽。”
荣师还闻言，颇为无奈，看着身旁的二人，苦笑道了一声“好”。
随即沈乐发出第六次击磬的举动，悠远的声响传遍山野，而沈乐自身仿佛身心俱废，一时间痛苦无比。
他的心被一股无形的重压紧紧束缚，那份痛楚直击灵魂深处，犹如遭受了猛烈的撞击，令人几近崩溃的边缘。
这种感觉，宛若被无尽的深渊缓缓吞噬，四周是漆黑一片，既深邃又绝望，令他饱受煎熬，每一刻都如同漫漫长夜，难以寻觅丝毫光明与慰藉。
沈乐自身，宛如风中残烛，身心俱疲，一时间痛苦无比，汗水涔涔而下，浸湿了衣襟。这种比肉体还要疼痛的感觉，让他一时间差点就此崩溃。
他的心神受到前所未有的强烈压迫，那痛苦不仅仅是肉体上的煎熬，更像是灵魂深处被无形的巨锤重重击打，每一次心跳都伴随着剧烈的震颤，仿佛要将他整个存在撕裂开来。
在这片无垠的苦海之中，沈乐恍若被一股莫名的力量轻轻却坚定地牵引，缓缓滑向那深不见底的幽暗深渊。
那黑暗，冷冽而深邃，如同一头贪婪的巨兽，吞噬着周遭每一寸试图逃逸的光线与温暖，将他紧紧包裹在一种前所未有的绝望之中。
周遭的黑暗仿佛拥有了实体，以一种难以言喻的方式压迫着他的每一寸肌肤，带来一阵阵难以忍受的寒意与不适。
朝非虹轻声细语地唤了一声沈乐的名字，目光中满是对他此刻苦楚的不忍。
沈乐强忍着周身翻涌的痛苦，仿佛从无尽的深渊中挣扎而回，嘴唇微动，艰难地挤出了两个字：“没事。”
朝非虹见状，连忙上前，为他拂去额上的汗水。她未曾料到，这九击药磬竟会让他承受如此沉重的折磨，心中微微颤抖。
沈乐此时，不禁泛起阵阵恶心，正是方才消耗过巨的原因，即便心神快要崩溃，可丹田之中的情况才是重中之重。
随即感知了一下丹田之中的情况，发现情况极其糟糕，明显感觉包裹丹丸的真元剩下不到一半，但庆幸的是此时丹丸已经并无异动。
经过上次与苏怜人那次遭遇过后，服用她给的那枚丹药，便一直稳定了许多。
再加上后来每日都习惯了凝聚真元，所以丹丸一直没有什么变化，倒是非常安静沉寂在他丹田之中。
即便他此时真元变化这么大，此时依旧没有惊动丹丸的稳定状态。
沈乐稍稍安心一些，虽然真元所剩不多，好在丹丸还是稳定的，接下来的三击他有些踟蹰。
羽慕临等人瞧向沈乐的神色变了，没想到他竟然能做到这等程度，眼看着离九击只剩下三次，只要过了，药宗便要答应沈乐一个要求。
说来反倒是有些隐隐期待，特别是司从秦，没想到沈乐竟然能走到这一步。
此时，欧朴叟二人已然来到第一次考核的广场，他们瞧见数百人正被领着下山，想来就是今日的落选之人。
二人方才听到第六次声响，多少有些惊讶，没想到那少年人竟然如此了得，不免高看几分。
他们二人越过众人，很快便出现在沉疴尽去楼内，最后经过询问，终于也找到了褚信。
在那雅致的客室之中，褚信面含温煦笑意，目光柔和地投向对面的欧朴叟，缓缓言道：“岁月匆匆，恍如一梦，未曾想竟已逾十数载春秋未曾得见欧山主风采。今日一见，欧山主非但精神矍铄更胜往昔，修为亦是精进至深不可测之境，实乃我辈之幸，可喜可贺至极。”
欧朴叟闻言，心中泛起一丝波澜。他自是记得此人，往昔同在宗门之内修行学艺，虽仅有几面，却也算得上相识。只是时光荏苒，二人并未有过深入交往，此刻重逢，往昔记忆如轻烟般掠过心头。
闻其言，我微笑回应：“褚兄过誉了。此番我专程前来，实为寻访褚兄而来。忆及前次褚兄上山造访，却因故未能谋面，至今心中仍感歉意。”
“哈哈，欧山主言重了。”
褚信爽朗一笑，随后接着说道：“我那次不过是受人之托，倒是可能打扰了你的修行。不过，未曾想欧山主竟亲自莅临，实在令我意外。看来，那玉牌之事，定是极为紧要。”
褚信如此说道，见到欧朴叟亲至，他微微有些惊讶。
“多谢褚兄相帮，要不然差点错过这等重要之事，实乃我之过错。”欧朴叟言道。
褚信说道：“举手之劳罢了，欧兄所寻之人名为沈乐，便是他托我山上寻你，为此还将那玉牌作为信物，之前没见到你，玉牌我留给你们门下的小辈丁凡笑，吩咐他见到门中长辈之时将此物交予你们，想必你们今日出现在此，想来是因为此事而来吧。”
欧朴叟轻轻颔首，语态温和地启齿道：“诚然如此，幸得褚兄此番举动，此事于我而言，实乃至关重要，若非如此，恐怕我将抱憾终身，难以释怀。”
闻此，褚信不禁一怔，未曾料到此事在欧朴叟心中竟占据如此分量。念及他竟破例出山，亲临此地，其中缘由自是非同小可，不容小觑。
此刻，欧朴叟心中暗自揣度，褚信提及的沈乐究竟是何方神圣，缘何会持有他门下弟子的贴身玉牌？莫非其中暗藏曲折，有何不为人知的隐情？
沈乐？
他确定自己不认识，于是开口向一旁的江明易问道：”三师弟，你识得沈乐此人吗？”
江明易摇了摇头说道：“师兄，不曾！”
褚信见二人如此，呵呵一笑说道：“之前沈乐说寻你之事有信，便去城西长宁街芙蓉巷廿六弄告知于他，不过此前那里已经有修行者争斗，已然毁了去，想来已不再此处。”
欧朴叟闻言一愣，好不容易寻来，听他这般言语，岂不是落空一场？
便在这时又听褚信说道：“也许此刻前来寻他，也不知道是不是时候，之前他和我提及，要是在考核之前不曾得到你的音信，便去参加我们宗门募新考核，以此山上见你。”
闻听此言，欧朴叟和江明易愣在一旁，不可思议说道：“竟有此事。”
褚信说道：“确实如此，现在正好是考核的第三日，最近的考核结果我倒是没怎么关注，也不知道那小家伙是不是通过了考核。要是坚持到今日，想必还在山上参加第三关考核。”
“不过事有万一，有可能在昨日和前日的考核中便已淘汰也有可能，都怪我这几日太忙了，没有关注到这一情况，说来有些惭愧了。”
褚信有些抱歉之意悠悠开口说道。
二人听罢，对沈乐的去向有些微微动容。
褚信说道：“他既然是为你而来，即便落选，按理说应该还在这城中不会离开才是，只要知晓他的落脚之处想来不是什么问题。”
二人听及此言，不禁微微点头，随后褚信开口说道：“请稍候，我去去就来，芙蓉巷之事闹得沸沸扬扬，我们的人最是知晓其中情况，容我去看看之前手下的人报来的情况，应该能找到沈乐的去向。”
闻听此言，欧朴叟一脸感激的神色开口说道：“好，如此便有劳褚兄跑这一趟，鄙人感激不尽。”
褚信呵呵一笑，随口说道：“无妨，还请稍候。”
说罢，他便朝着客室外走，场间便只剩下欧朴叟二人。
江明易一脸疑惑开口说道：“师兄，之前还以为是顾秋那孩子，没想到竟然是另有其人。”
欧朴叟也是一脸茫然，他心底忽然升起一股很不妙的感觉，于是开口说道：“师弟，我忽地有种很不安之感，只希望老七不要出什么事才好，哎。”
江明易闻言，语气中带着几分宽慰道：“师兄，或许是你过于忧心了。待到寻到那人，事情的来龙去脉自会明了。”
欧朴叟轻轻叹了口气，眼中闪过一丝忧虑：“但愿如此吧，唉。”
便在此时，忽然听到悠远的响声悠悠传来，整个沉疴尽去楼都为之一颤。
二人面色微微动容，江明易开口说道：“算来，这已经是第七次了，没想到那个小家伙竟然有如此本事。”
欧朴叟说道：“还有两次，不知道能否得成，要是成了，将是药宗有史以来的第三人敲响药磬九次，之前匆匆一瞥，那二人无半点修为竟然也能成事，着实让人惊叹。”
稍后片刻，褚信微笑满满而回，进到客室便开口问欧朴叟二人道：“之前忙着说话，忘记问你们了，不知二位方才可曾听闻有声音飘忽传来，如果我没猜错，这声响应该是自我们宗内传出，不知你们可曾知晓山上发生了何事？”
闻言，欧朴叟二人对视了一眼，随后他开口说道：“正如褚兄所言，这声响确实是从我们山门之内传出。不知褚兄可曾知晓宗门流传的九击药磬拜山之法？”
褚信闻言，面色惊讶地看着他们，出口问道：“难不成这声响便是那药磬发出的声响？”
欧朴叟二人微微点头，肯定回答道：“正如褚兄所言，这声响便是有人在山门之前击磬而响。”
褚信听罢，开怀大笑，随即问道：“想必方才你们下山，应该是瞧见了山门的情形，这药磬是不是一个少年人所为？”
欧朴叟见到褚信笑得这般开心，有些不明所以，但还是开口回答他的问话说道：“确实是个少年人。”
闻言，褚信笑得更开心了，见此，欧朴叟与江明易不明所以，便开口问道：“褚兄，这是何故？”
他们所问，自然是为何他听到这个消息竟然这么开心。
褚信坐下之后，开口回话道：“欧山主可能不知，之前沈乐上山之前，我曾向他透露过我们宗门这鲜为人知的拜山之法，但现在竟然有人真的击磬拜山，你说难不成这是巧合？”
此言一出，欧朴叟腾地就站立而起，不可思议地说道：“什么！你是说这击磬之人有可能是那名为沈乐的少年？”
褚信微笑开口说道：“极有可能，不然怎么会如此巧合。”
欧朴叟听罢，觉得非常不可思议，要真是如此，他们之前便就此错过，随即开口说道：“好，如此甚好。”
褚信见此，直言开口：“方才我出去查到了沈乐后来的去处，芙蓉巷毁了之后，沈乐便和他的一众好友前往七彩悦客楼中落脚，要是你们着急寻他，不如兵分两路。一人回山查看沈乐是否在考核之人中，还有击磬之人是不是沈乐；另一人则去城中的七彩悦客楼找寻，双管齐下，想必很快便能见到沈乐。”
闻听褚信此言，二人觉得此言甚妙，于是起身开口说道：“多谢褚兄妙言，等此间事了，一定再次登门感谢。”
“客气了，如此便不留二位，我们改日再会！”他微微一笑，送二人出了客室。
拜别褚信，欧朴叟和江明易按照褚信的说法，分为两路寻那沈乐，欧朴叟回山去寻，而江明易则前往七彩悦客楼。
山前聚集了很多人，好些个长老门人，都驻足在山门之前观望，瞧见掌门及各脉峰主在场，无人敢到近前，只是远远盯着沈乐，各怀心思。
羽慕临几人没想到沈乐竟然走到这一步，心中惊骇不已。
只是按照荣师还之前所言，沈乐心脉断绝因为感到惋惜，要是没有此要命的旧疾，他们当场便要将他收入门下。
虽然被他此举的惊艳到，可在考量到他的状况，还是觉得此事不成，因而感到无比惋惜。
沈乐经过七次击磬之后，已经虚弱到了极致，体内的真元只剩下不到三分，丹田之内的丹丸，仿佛就要没了真元防护，从中露出一般。
沈乐的心神更是濒临崩溃，要不是他最后一刻强撑着，此时已然昏死过去。
经过七次撞击，仿佛一尊崭新的药磬俨然置于身前，原来之前古朴的模样并非药磬的真容。
或许是经历过太久岁月的侵袭，才使得这尊药磬被尘埃覆盖，遮掩掉了它原本应有的面貌。
这尊全新面貌的药磬，整个透着青绿的光芒，与周围山色掩映得恰到好处，坐落于此竟然一点儿也不显突兀。
众人也被这么一幕弄得十分震惊，他们来到药宗都多少年头，要不是沈乐此举，他们也不知晓药磬竟然是这等玄奇模样，好似开了眼一般，争相盯着药磬之上看。
沈乐此时没有心思在意这药磬的变化，因为他觉得自己此刻已经仿佛到了极致，接下来还有两次击磬，才能完成九击的规矩。
要是在此放弃，他很是不甘，丹田之中的真元也即将耗尽，还有心神已经仿佛已经是臻至极限，他面露苦涩。
一旁的朝非虹全然看在眼里，开口劝说道：“沈乐，还是放弃吧，我看得出来，你已经到了极限，再继续只怕你真的会出事，就当我们没这种命吧。为了上山反而让你丢了性命，这也太不值当。”
沈乐闻言，不禁叹了口气，他看着药磬之中那冲天而起的白色光柱，心有不甘。
他忍着疼痛与朝非虹说道：“之前有好几次我差点死掉，我已经做好了认命身死的准备，可一想到还有很多事未完成，心有不甘，我还是从死亡的边缘强迫自己活了过来。”
说着他感觉到白光一点消散，不禁皱了皱眉头，这意味他要是不抓紧时间，此行便再也没有机会完成九击药磬的举动。
可此时他如风中落叶，随时可能就要崩溃在此，根本无法动弹。
沈乐接着说道：“我有必须要拜入药宗的理由，眼下只有这个机会，即便再如何困难，我都要拼尽全力。”
闻言朝非虹不知道如何劝说，想来沈乐是铁了心这么做。
沈月随后又勉强挤出微笑与她说道：“放心好了，死不了的，只剩下两次了，我再坚持一下，我们便能拜入药宗。”
说着，他仿佛又卯足气力，势必要功成才会罢休一般。
朝非虹面色微暗，心中波澜泛起，沈乐此刻的举动在她的记忆中再难以磨灭，犹如一颗种子种下，在心底生根发芽。
她眼神微微泛红，不得不撇过头去，不为那些围观之众所见。
沈乐此刻则有些绝望，剩下的这两次只怕是真的要付出极大的代价才能成功击响药磬了。
他叹息一声，随即看向朝非虹，他有话要说。