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谢南望着杨炯不着痕迹往后退的身影，眉间微蹙：“这是要往哪去？”
“母亲容禀！” 杨炯赔着笑，额角却沁出薄汗，“方才想起与郑家有约，说是戌正设宴……”
“荒唐！” 谢南冷嗤一声，眼目扫过檐下漏出的残月，“此刻已过戌正三刻，难不成郑家还备着冷羹残炙等你？”
“就是就是！你分明是在说谎！” 屠稔稔晃着手中食盒，笑得眉眼弯弯。
“要你多嘴！” 杨炯怒目而视。
“偏要说！” 屠稔稔朝他吐舌扮鬼脸，青丝随着动作轻晃，丝毫不怯场。
杨炯只觉血气上涌，几步抢到谢南跟前，沉声道：“母亲，这娃娃亲……当真是父亲所定？”
谢南望着儿子紧绷的脸，幽幽叹了口气：“先进厅里说吧。”
言罢转身，裙裾扫过门槛，不做丝毫停留。
众人见状，紧随其后，次第入厅。
谢南端坐在正厅的紫檀雕花主位上，见屠稔稔正欲打开食盒，抬手轻挥制止：“夜深露重，姑娘这般贸然登门，不知有何要事？”
杨炯原本垂头丧气，闻言忽觉有转机，抬眼偷觑母亲神色。
只见谢南眉目微敛，不怒自威，心下暗忖：按杨家规矩，向来是一诺千金，母亲这番话却似有推脱之意，莫非这婚约另有隐情？
屠稔稔指尖刚触到盒扣，动作陡然僵住。她旋身夺过杨炯手中婚书，轻轻搁在谢南身旁的八仙桌上，眼眶泛起盈盈水光，却倔强地抿着唇，不肯言语。
谢南指尖抚过婚书泛黄的边角，语气波澜不惊：“此事我早有耳闻。当年老爷云游四海，与玄真道长一见如故，结为莫逆之交。这婚约既是二人所定，我杨家自然不会食言。只是……” 她顿了顿，目光如寒星般扫过屠稔稔，“尚有几个疑问，还望姑娘解惑。”
屠稔稔闻言，脸色瞬间一变，先前亲昵的 “伯母” 称呼也化作生冷的 “王妃”，声音里带着几分哽咽：“王妃但说无妨。”
厅内烛火摇曳，谢南素手轻叩桌面，声如寒玉：“玄真道长一生四海为家，悬壶济世。昔年与老爷别后，便投身战乱救民，最终于夔州城破时，为护百姓周全而捐躯。我杨家上下皆知，道长一生未娶，哪来的血脉传承？姑娘自称观禾，可有实打实的凭据？”
屠稔稔面色微变，攥着婚书的指尖微微发颤：“当年父亲赶赴夔州，原以为只是寻常义诊，却不想卷入兵祸离世。母亲听闻噩耗，忧思成疾，殒命而去，那时我尚在襁褓，人事不知。
幸得晚香戏班班主收养，才保住性命。数月前班主临终，才将身世与这婚书玉佩一并相告。十九载春秋，我竟不知自己姓甚名谁，只唤作‘大妞’若问旁的佐证，确实没有。”
说罢，眼眶泛起盈盈水光，却倔强地不肯落下。
谢南眸光如刃，紧盯着对方神情：“既知身世，为何不先来王府认亲，反倒跑去正一祖庭争夺法统？”
“王妃这话倒叫我糊涂了！” 屠稔稔猛然抬头，脖颈扬起，神色间尽是傲然，“我父亲身为龙虎十天师之一、正一青莲派掌教，他的衣钵传承，我做女儿的为何不能讨回？难道在王妃眼里，我连继承生父遗物的资格都没有？”
厅中气氛凝滞如冰，李渔早气得面色发白，绣帕攥得发皱，尖声道：“好个不知天高地厚的东西！”
她转身朝门外怒喝，“阿福！速将摘星处的人都唤来，把这不知礼数的戏子打将出去！”
谢南抬手虚按，示意李渔噤声，目光却如寒潭般锁住屠稔稔：“你在龙虎山闹出的动静可不小，强索正一秘法，身披紫袍号令群道，还串联旁支施压掌教。这般手段，倒像是深通权谋的世家子弟，哪像个戏班教养出来的？”
她顿了顿，眼波扫过屠稔稔起伏的胸膛，“更蹊跷的是你运功时的呼吸法门，虽有道门根基，却非正一法门，难不成也是那班主教你的？”
屠稔稔气得浑身发颤，指甲深深掐进掌心：“王妃既要推脱婚事，我不纠缠便是，何必还要给安个什么罪名？”
谢南猛地拍案而起，檀木桌面震得茶盏叮当作响，喝道：“你既自称杨家儿媳，为何勾结外人构陷我儿？今夜又持一纸婚书强闯府门，当我杨家是任人拿捏的软柿子？”
她冷笑一声，眼眸如刀，“自行章出生，我便着人打探玄真道长的子嗣，龙虎山数次回函皆言无后。如今你突然冒出来，又怎能叫人信服？况且，我杨家正妻之位早有定论，断无更改之理。你若拿不出确凿证据，便请回吧！”
话音落时，厅中鸦雀无声，唯有烛芯爆响，溅起几点火星。屠稔稔僵立原地，脸色青白交错，在满室威压下，活像一株狂风中摇摇欲坠的残花。
屠稔稔忽而仰头大笑，笑声震得烛火明灭不定：“好个梁王府！说到底不过是嫌我出身戏班，配不上你们金枝玉叶！罢了罢了，我这就走！只是莫忘了，三十年河东，三十年……”
“够了！” 杨炯扬手打断，眉峰拧成个死结，“母亲问你要凭证，你若拿不出，便休要再纠缠，哪来这些撒泼话！”
“龙虎山已然认下我的身份，还要如何证明？” 屠稔稔杏眼圆睁，眼底泛起水光，神色间尽是被轻贱的屈辱。
王修忽而冷笑一声，讥讽道：“姑娘倒是好手段。正一派内斗不休，你借着重立玄真青莲道统的由头，与各派暗中交易，这才换来个‘认亲’的名分。先取龙虎山的势，再来梁王府逼宫，真真是打的好算盘！”
屠稔稔身形晃了晃，惨然笑道：“原来从始至终，你们不过想看我笑话！”
她猛地转身，广袖扫翻案上茶盏，瓷片碎裂声混着哽咽，惊得满座皆寂。烛火摇曳中，她单薄的身影已向厅外迈去。
“站住！我梁王府的门槛，岂容你随意践踏？” 耶律拔芹柳眉倒竖，凤目含霜，字字如淬了冰的钢针掷地有声。
厅中烛火忽地一暗，将她周身气势衬得愈发森冷。
屠稔稔冷笑一声，广袖无风自动，周身气息翻涌如浪：“好个不念旧情的梁王府！撕毁婚约在先，如今还要杀人灭口？”
话虽强硬，目光扫过涌来的三名高手时，心底却泛起丝丝寒意。
谢南忽而轻咳一声，扶着鬓边银簪缓缓起身：“到底是上了年纪，熬不得这长夜。”
她似不经意地拉住身旁炸毛的小鱼儿，幽幽叹道：“走吧，莫要扰了年轻人的热闹。”
二人身影渐远，厅中气氛愈发凝重。
耶律拔芹缓步上前，裙裾扫过满地狼藉，漠然道：“我不管你真也好，假也罢，敢往我王府身上泼脏水！” 她指尖轻抚腰间贞洁卫，眼波流转间尽是狠厉，“我耶律氏最是睚眦必报。今日若不给你个教训，长安城怕是要忘了，梁王府的规矩！”
话音未落，三道身影如鬼魅般掠至屠稔稔身侧。
夏云峰双掌泛青，正是江湖失传已久的“碎玉掌”；聒龙瑶腰间软剑“青蚨”嗡鸣，剑锋暗藏七种奇毒；霜花腴手中九节鞭“玄蛇”盘踞石阶，鞭梢隐现寒芒，一齐攻向屠稔稔。
屠稔稔如临大敌，足尖轻点青砖，身形忽如风中垂柳，直接飞出正厅，来到前院，刚要奔逃，却再次被三名顶尖高手围住。
屠稔稔自小练的“流云手”暗合八卦方位，从三人一出手，她就知道这怕是场恶战，当即心下一横，双掌虚抱，摆好架势迎敌。
夏云峰率先发难，左掌“寒潭映月”直取中宫，右掌“碎玉千堆”封死三路，掌风过处青砖隐现裂纹，此等掌法功力，即便是放在江湖上，那也绝对是一等一的内家高手。
“来得好！”屠稔稔不退反进，右掌画弧卸开刚猛掌劲，左指如电，直戳其膻中穴。
夏云峰眸光一惊，不料这招看似是正一派的“云起岫壑”，完全变了刚猛路数，竟能化刚为柔，当下急撤半步变招。
却不料屠稔稔指尖突然转向，竟借力腾空，绣鞋尖掠向聒龙瑶面门。
聒龙瑶毕竟是成名已久的江湖名宿，本不屑以多欺少，却不想这姑娘武功如此之高，现在更是突然向自己发难。
当下也不再犹豫，青蚨剑霎时出鞘，剑光如毒蛇吐信，直迎而上。
屠稔稔凌空折腰，衣袂翻飞间三枚铜钱激射而出。
聒龙瑶冷笑挥剑，却见铜钱忽如蝶舞分飞，绕剑三匝后直取双目。
“小心！是金钱帮的金钱问路！”霜花腴惊呼声中，九节鞭卷起狂风，玄蛇鞭梢缠住两枚暗器，第三枚却擦过聒龙瑶发髻，原本乌黑的发髻瞬间流血点点青紫，显然是淬了毒。
一时间，三人立刻收起轻视之心，相互对视一眼，将周身气力升至巅峰，再次同屠稔稔战斗了起来。
杨炯斜倚着朱漆廊柱，嘴角噙着三分谑笑，伸手蹭了蹭下巴，悄声问向耶律拔芹：“咋回事？你们好像都提前做好准备了似的？”
耶律拔芹用银护甲挑了挑茶沫，眼波流转：“今儿个你遭人编排时，婆婆就把那娃娃亲的事从头到尾说了。瞧那戏子行事乖张的模样，可不是要来撒泼？咱们早备下人马，省得她蹬鼻子上脸。”
正说着，王修摇着泥金折扇晃了过来，盯着场中翻飞的人影啧啧称奇：“好俊的功夫！这流云手倒有几分门道。”
杨炯皱眉，压低声音道：“那屠稔稔到底是不是玄真老道的女儿？”
王修 “啪” 地合上折扇，笑道：“这事儿嘛，比那浆糊还糊涂！”
杨炯拧着眉，斥道：“少在这儿打哑谜！我瞧母亲那意思，压根儿就不想认这门亲。到底是个什么由头，快给我说个明白！”
耶律拔芹轻叹了一声，执起茶盏慢悠悠地转着圈，茶汤在盏中晃出一圈圈涟漪：“数日前，屠稔稔一去龙虎山便闹着要继承玄真道长的道统，搅得满山风雨。消息传到老爷子耳朵里，便命人彻查玄真道长到底有没有血脉留存。”
她顿了顿，指尖无意识摩挲着盏沿：“可查来查去，竟都是些蹊跷事儿。咱们动用了多少暗桩明线，又按着正一掌教给的线索细细走访，只知玄真道长确有个女儿，偏生查不出他曾娶亲的半点痕迹。更怪的是，自他死后，那孩子便如石沉大海，再没半点音讯，这不是反常得很？”
王修摇着折扇接话道：“这正一派里头的门道可深着呢。天师、神霄、天心、净明、青莲、宝鼎六派各立山头，玄真道长本是青莲派的天师，现任掌教却属天师派。当年老太爷从中周旋，撺掇神霄、天心两派支持，才助天师派掌教坐上道门魁首之位。”
耶律拔芹颔首，神色愈发凝重，接话道：“净明、青莲、宝鼎三派素来看不惯天师、神霄两派沾染世俗，修道理念更是早生嫌隙。玄真道长羽化后，青莲道统断了传承，十天师折了半数，各派倒也维持着表面太平。可如今青莲嫡女横空出世，宝鼎、净明两派岂会放过这重立道统、制衡天师派的良机？”
她望着院中缠斗的人影，冷笑一声：“依我看，这屠稔稔来得这般巧，就算真是冒牌货，那三派为了扳倒天师派，也定会将她捧成如假包换的‘玄真传人’。”
杨炯垂眸摩挲着腰间玉佩，良久方沉声道：“如此说来，老爷子亲赴白虎观，也有想躲避正一派内斗的意思？”
王修摇着折扇，附和道：“可不是！那老道和正一掌教是师徒关系，因为白玉之字簪和咱们家结缘，如今竟要从江西路千里迢迢赶来长安，求老爷出面否认屠稔稔的身份。这事儿若是应了，咱们杨家岂不成了背信弃义？那老爷子的脸往哪搁？”
杨炯捏紧拳头，骨节泛白，叹道：“郑秋早前就提醒过我，说这女子来者不善，怕是要搅黄我与李淑的婚事。如今看来，这屠稔稔的算盘打得精着呢。借正一派造势，又夜闯王府大闹，分明是想逼着朝廷出面，借颜夫子一党之手，以‘早有婚约’为由头，断了我与李淑的婚期。”
耶律拔芹指尖划过鬓边金步摇，冷笑如冰：“她越闹得凶，背后之人越藏不住。母亲的意思便是要狠狠挫挫她的锐气。”
她顿了顿，眼中闪过一抹狠厉，“若那人始终不现身，便将她困在王府里修道，对外只说你们已成亲。到时候，看她还如何兴风作浪！”
杨炯忽的攥紧腰间绦带，开口问道：“父亲对此事作何打算？”
王修唇角勾起抹似笑非笑的弧度：“自然是两手谋算。一面要快刀斩乱麻，平息眼前这场闹剧；另一面得掘地三尺，查清楚这女子的来历真假。”
杨炯颔首不语，心底暗自思忖：若不是这屠稔稔行事如此乖张，先在龙虎山搅动各派纷争，又三番五次构陷于他，今日还敢登门逼婚，换作旁人，只怕真要被那纸婚书捆住手脚。可瞧她这般连环计使下来，背后指使人八成与颜夫子一党脱不了干系，也难怪母亲会下此重手。
想罢，他不再多言，目光重新投向院中战局。
只见屠稔稔广袖翻飞间已露疲态，被三名高手逼得步步后退，之前的灵动的招式也渐显滞涩。
千钧一发之际，她忽地旋身腾空，堪堪避过当胸刺来的长剑。落地时足尖轻点，眼波骤冷，素手轻扬间三支袖箭破空而出，直取霜花腴下盘。
夏云峰见此，侧身直接闪到袖箭路径之上，双掌猛然合击，竟直接将一箭夹住，一箭叼入口中，整个人身躯后仰翻腾，双脚夹住了最后一箭。
聒龙瑶见此，眼眸愈发狠厉，青蚨剑化作漫天碧雨，七十二路“追风剑法”尽数展开。
屠稔稔步踏天罡，身形忽如鹤舞九霄，忽似龟蛇盘踞，每每在剑锋及体时堪堪避开。
霜花腴在最外侧游曳，找准机会，九节鞭突然变招，玄蛇鞭首竟离鞭飞出，尾部银链哗啦作响，直取屠稔稔腰身脐下三寸。
屠稔稔瞳孔一缩，急使“回风步”闪避，忽觉脚踝微痛，不知何时地面青砖缝隙渗出蓝色汁液，正是苗疆奇毒“跗骨蓝”。
“卑鄙！”屠稔稔怒叱，袖中甩出黄符燃烧。
烈焰腾起时，夏云峰抓住破绽，碎玉掌重重印在她肩头。
屠稔稔喷血倒飞，撞上廊柱时突然旋身，将碎木化作千百木刺。
聒龙瑶挥剑格挡，左肩仍被刺入三枚。
屠稔稔拄着半截木柱喘息，见那三人虽占上风，却也是气息紊乱，周身带伤。
夏云峰右掌结着冰霜，竟是方才对掌时被道门纯阳劲所伤；聒龙瑶肩头木刺泛黑，显然被反喂了剧毒；霜花腴九节鞭断作三截，正心疼地抚摸兵器。
厅前剑拔弩张之际，忽闻一声尖细长呼划破夜空：“宸公主驾到 ——！”
众人循声望去，但见府门外火把如龙，百余名内卫甲胄森然，将夜色映得明如白昼。
李淑身着银红蹙金襦裙，发间明珠步摇随着步伐轻颤，面上却笼着层寒霜，周身煞气翻涌，比那腊月的北风更凛冽三分。
她桃花眼冷冷一扫，瞥见廊下喘息未定的屠稔稔，玉手随意挥了挥。身后内卫得令，五十张强弩齐刷刷对准屠稔稔，余下众人如狼似虎扑上前，将重伤的女子直接拖至阶前。
李淑蹲下身，指尖捏起屠稔稔下颌，声音冷得似淬了冰：“说，谁在背后唆使你？”
“笑话！我屠稔稔做事岂需旁人指使？” 屠稔稔怒目圆睁，鬓发散乱间仍不减倔强。
“啪！”
一记耳光重重落下，屠稔稔白皙脸颊瞬间浮现五道指痕。
李淑扯着她的下巴，唇角勾起抹森然笑意：“好个不知死活的东西！便是陆萱见了本宫，也要礼让三分，你竟敢上门要名分？真当这王府没了规矩？”
李淑心底窝火，烧得比廊下摇曳的烛芯更灼人。她与杨炯这段姻缘，本就如风中残烛，偏生这名分又是万万松不得的。
须知这“正妻” 的头衔，既是拴住王府的缰绳，也是戴在自己脖颈的护身符，有了这层关系，便是李漟想对她动手，也得掂量几分。更别提她与杨炯那些剪不断、理还乱的过往，总能在紧要关头，为她挣几分转圜余地。
寒门子弟为何死心塌地追随？不过是指着先帝遗诏，盼着辅佐二狗遗腹子登上大位，好谋个从龙之功。可朝堂哪有铁板一块的同盟？她与杨炯的姻缘，便是悬在寒门头上的利剑。
纵是从未想过背弃遗诏，可这张底牌攥在手里，才能镇得住那些野心勃勃的党羽，免得他们没了忌惮，做出什么掀桌的勾当。
想到此处，李淑忽地冷笑一声。
颜夫子那老匹夫，最近夜里怕是辗转难眠吧？不然何苦设下这般连环计，非要搅黄她这桩婚事？李漟与皇太后说不定也掺了一脚。他们忌惮的，不就是怕她与杨炯诞下子嗣，引得梁王府倒戈，转而支持她的血脉？
夜色深沉，李淑抬手抚了抚鬓边的凤钗，那点冷硬的金饰硌得掌心生疼。她今日便是要让满城宵小都知道：敢动她的婚姻，便是动了她的逆鳞！这长安城的天，还轮不到旁人来翻！
李淑睨着屠稔稔眼中要将她生吞活剥的怨毒，只觉可笑。
她轻抬下颌，朱唇微启，字字如刀：“拖进诏狱，凌迟！传信颜夫子，让他来亲眼看着。他不是爱舞文弄墨写史书？便叫他好好记下这笔。再去叫田令孜来执刑，他够专业，能让这戏子撑一段时间。”
话音未落，忽闻一声疾呼 ：“大姐且慢！”
李淑冷笑一声，眼波如淬了毒的银针般射过去：“三弟这是来救场？莫不是也掺合了这腌臜事儿？”
李泽垂眸敛了神色，语气却沉稳：“大姐误会了。小弟今日乃是受人所托。”
“可是颜夫子？” 李淑截断他的话，唇角勾起讥讽的弧度，“他倒好手段，自己不敢露面，倒派你来当说客？”
李泽并不否认，轻叹一声，压低声音道：“大姐，颜夫子那性子你我皆知。此时贸然将人处死，明日长安城里还不知要传出多少腌臜话。你亲自动手，反倒落人口实。依小弟之见，不如暂且消消气。小弟愿做个和事佬，劝各方各退一步，也好平息这场风波。”
李淑刚要开口，杨炯已跨前一步，冷声道：“此女涉嫌谋反，公主命内卫将其押解审查，本就是循律法而行，你为何横加阻拦？”
李泽气得直笑，冷声质问：“她一介女流，能谋哪门子反？”
杨炯挑眉，漫不经心地转着腰间玉佩：“这世上的事儿，哪有表面这般简单？”
他忽地凑近，压低声音道，“魏王怎知她背后没有推手？又怎知这不是有人借刀杀人？有时候啊，清白之人被泼了脏水，纵有十张嘴也说不清。这其中门道，魏王怕是比我更清楚。”
李淑本欲开口，眸光瞥见杨炯袖中微动，心下陡然一凛。待听杨炯言罢，瞬间便悟透其中关窍。这魏王来得蹊跷，哪是什么替颜夫子说项的。
颜夫子那老匹夫，素日里最是看重先帝遗诏这块金字招牌，便是存了改换门庭的心思，也断然不会这般明火执仗。他行事向来回避锋芒，偏爱在各方势力间游走，留足转圜余地。
李泽此时跳出来作保，看似是为颜夫子求情，实则是要在她心中种下怀疑的种子，若她当真以为颜夫子已倒向魏王，日后李泽招揽寒门势力，岂不是少了许多掣肘？
想至此处，李淑冷笑一声，凤目扫过李泽含笑的面容：“听到了？本宫正疑她与谋逆之事有关。既然三弟开口，大姐也不好驳了你的面子。”
她顿了顿，眼波如刀，“便押入诏狱，细细审问！”
言罢，银红裙裾扫过满地狼藉，转身便走。
屠稔稔被女卫按得跪倒在地，青丝凌乱间喷出数点血沫，声嘶力竭地喊着：“杨炯！你们梁王府皆是伪君子！说好的一诺千金，全是骗人的鬼话！”
杨炯负手而立，看着她被拖离的身影，神色冷漠，心底毫无波澜。莫说这婚约真假存疑，单是她勾结外人构陷自己的行径，便足以让他将情分碾作齑粉。
李泽唇角挂着三分讥诮，缓步而来：“好狠的心肠！对着未婚妻也能这般铁石无情？”
杨炯挑眉瞥他一眼：“魏王消息倒灵通，怎知她与我的渊源？”
“长安城还有我不知道的事？” 李泽冷笑，眼中闪过促狭，“不过明日可有趣了。街头巷尾的画本、茶楼酒肆的戏文，怕都是‘梁王世子与宸公主残害未婚妻’的好戏。”
杨炯闻言，忽而勾起一抹意味深长的笑：“确实热闹。”
语毕，返身而去。
李泽面露疑色，伫立思忖，莫测其言外之意。