几道黑影悄无声息地滑入实验室。它们不再是低级的、拼凑起来的清道夫，而是形态更接近人形，但肢体扭曲、覆盖着光滑黑色几丁质甲壳的生物。它们的移动方式高效而寂静，复眼在黑暗中闪烁着冰冷的蓝光，似乎在扫描整个房间。它们手中握着由生物质和金属融合而成的、散发着能量波动的武器。
这些是“种子”进化后的猎杀单位。更具威胁性，更具组织性。它们显然是循着星种之前汲取能量的痕迹追踪而来的。
星种屏息（尽管它并不需要呼吸），将自身能量波动压制到最低。硬拼绝非明智之举，对方数量至少有四只，而且看起来装备精良。
猎杀单位在实验室中分散搜索，动作精准而协调。其中一只靠近了星种藏身的实验台。星种能清晰地听到它甲壳摩擦发出的细微声响，闻到一股类似臭氧和腐败蜂蜜的混合气味。
生死一线间。星种的核心计算着所有可能的方案。突围成功率低。伪装可能被识破。它需要一个分散对方注意力的方法。
它的传感器扫过实验室另一侧，那里有一个存放着易燃化学试剂的储藏柜，柜门破损，几种不稳定的化合物暴露在空气中，缓慢地发生着反应，散发出微弱的烟雾。
一个冒险的计划形成。星种用最微弱的能量脉冲，激活了远处地板上一个半埋着的、破损的电源接口。脉冲能量极其微弱，不足以造成伤害，但足以产生一个短暂的电火花。
啪！
电火花在昏暗的实验室中一闪而逝。声音和光芒立刻吸引了所有猎杀单位的注意力！它们几乎同时转向火花出现的位置，武器抬起。
就在这一瞬间，星种动了！它不是冲向门口，而是冲向那个冒着烟的化学品储藏柜！在接近的刹那，它用工具臂发射出一道精准的低功率激光，击中了其中几种最不稳定的化合物！
轰！
一声不算剧烈但足够响亮的爆炸发生，火焰和浓烟瞬间腾起！化学火焰呈现出诡异的颜色，散发出刺鼻的气味。
猎杀单位们被这突如其来的爆炸和火焰干扰了感知，出现了短暂的混乱。星种利用这个机会，如同鬼魅般从实验台后冲出，以最快速度冲向气密门！
一只猎杀单位反应极快，猛地转身，手中的生物能量武器射出一道紫色的脉冲！星种在千钧一发之际侧身，脉冲擦着它的外壳飞过，在金属墙上烧熔出一个大洞！灼热的能量让星种的外壳温度瞬间飙升。
但它没有停下，也没有还击。它冲出门外，沿着来时的通道狂奔！身后传来猎杀单位愤怒的嘶鸣和急促的追击脚步声。
通道并非直线，星种利用拐角短暂避开视线，同时将一小部分能量注入推进器，进行短距爆发冲刺，拉开距离。它记得来路上有一个通风管道的格栅似乎较为脆弱。
找到目标！工具臂高能射流再次启动（能量水平降至20%），瞬间熔断格栅锁扣！星种毫不犹豫地钻了进去！通风管道狭窄而黑暗，充满了灰尘和油污。它不顾一切地向深处爬去。
猎杀单位追到通风口，但它们过于高大的体型无法进入，只能愤怒地用武器向管道内盲目射击了几次，能量脉冲在管道内壁反弹，发出震耳欲聋的轰鸣，但未能击中目标。 eventually，嘶鸣声和脚步声逐渐远去，它们似乎寻找其他路径了。
星种在通风管道中爬行了很长一段距离，直到确认暂时安全才停下来。能量水平：19%。结构完整性：63%（刚才的脉冲擦伤造成了一些额外损伤）。它再次受损，但成功逃脱。
通风管道通向一个更大的空间。星种小心翼翼地撬开出口格栅，滑了出去。它发现自己位于一个巨大的、圆形空间的侧壁廊桥上。这个空间极其宏伟，直径可能超过数百米，向上望不到顶，向下深不见底。空间的中央，悬浮着一个巨大的、由无数黑色岩石和金属脉络缠绕而成的、如同心脏般搏动着的物体！正是它，散发出那低沉而强大的嗡鸣声，以及那种令人窒息的、古老的压迫感！
空间的四壁布满了蜂巢般的孔洞和延伸出的、粗壮的生物质-金属混合管道，所有这些都连接着中央的悬浮核心。暗红色的能量流如同血液，在管道和核心中缓缓流动。这里就是那个“活体遗迹”的核心所在！它已经与theta要塞的底层结构完全融合，甚至可能反向吞噬和改造了要塞的基础。
而更让星种核心逻辑几乎冻结的是，它看到，在下方深处，隐约可见一个巨大的、散发着强光的结构——那正是要塞的反应堆核心！但它此刻已经被无数粗壮的、搏动着的黑色脉管紧紧缠绕、包裹，如同被巨蟒缠住的猎物。反应堆的光芒透过脉管缝隙透出，显得挣扎而无力。“种子”的本体，正在直接汲取反应堆的能量，或者说，正在将其转化为自身的一部分！
星种的任务目标近在咫尺，但通往反应堆的道路被这个巨大的活体遗迹核心所阻挡。直接穿过核心区域无异于自杀。
它需要一条迂回的路。它的传感器扫描着圆形空间的四壁。在对面远处，似乎有一条相对独立、未被黑色脉管完全覆盖的维修通道，可能通往反应堆控制室或其他关键区域。
但如何过去？廊桥并非连通整个圆周，它在多处断裂。下方是深渊，上方是虚无。
星种的目光落在那些连接中央核心的粗壮管道上。这些管道直径巨大，表面相对平整，或许可以充当临时的通道。但风险极高：管道表面可能有防御机制，或者存在能量湍流，而且直接在遗迹核心的“眼皮底下”移动，被发现的可能性极大。
它评估着剩余能量和状态。19%的能量不足以支持长时间高强度的战斗或潜行。