把自己手里的店铺全部看了一遍后，小明选了家位置稍偏但面积最大的酒楼，砸下重金装修。一个月后，名为“大侠火锅”的火锅店正式开业。
火锅店主打牛油火锅，以香辣麻鲜为亮点，配上各式新鲜配菜何璟昕调制的饮品，刚一露面就立即人满为患。
不少勋贵官员本来以为火锅店是打着王府的招牌专门敛财的，想着给宁王几分面子去吃一顿就行，谁知道开在10月的火锅店彻底在冬日暖和了他们的心和胃，从一开始的勉为其难变成了现在的如痴如醉。
因为都知道大侠火锅店的靠山是宁王，宁王的靠山是皇帝，就算再眼馋火锅店的生意火爆想偷秘方挖人，也不敢乱伸爪子，后来京城里跟风开了不少不伦不类的火锅店，但因为没有核心底料配方，没开多久就纷纷倒闭了。
宁王府舍人杜襄在这时展现出了惊人的商业才华，在禀告了宁王后，他出手把那些倒闭的火锅店全部租下，因为有基础在，只稍微改了下装修就又重新当做分店开了业。
等到年末各地官员入京述职，更是被遍布京城的大侠火锅店惊住，好几个地方巡抚找上宁王请求合作开店。
“他们既然来找你，你答应了就行，”看着一有事就向自己汇报的小明，皇帝心情很好，“这是你自己想出来的好东西，怎么能让别人占了便宜？”
得，遇上这么一个当哥的，小明也是有福了。
因为有火锅店托底，有钱的小明开始了幸福的享乐生活。
春天会去庄子里赏花吃野菜，夏天会去游湖开诗友会，秋天则是打马球游猎，冬天窝在别院里泡温泉吃火锅，白天鉴宝看画册听评书打麻将，晚上欣赏音乐舞蹈仰望星空，琴棋书画诗酒茶、渔猎舞乐风华雪月，真真是快乐的没边了。
就在小明喝着新酿的桃花酒，和王府的官员们一起欣赏新排的舞乐时，宫里的一骑快马忽然到来。
“殿下快进宫，陛下得了急症，快不行了。”
小明吓得把酒杯扔到了地上，连外衫都没穿就跟着报信的人进了宫。
宫里此时一片静悄悄，想是把消息封锁了的原因。
“阿弟来了，”皇帝的精神非常不好，“我身体快不行了，你来就是为了嘱咐几句，皇子们都还年幼，将来无论哪个承继大统，你都要辅佐好······”
“我不行的别找我！”听了这像是托孤的话，小明连连摆手后退，“谁的孩子谁管，我现在还没有王妃呢！”
“你还好意思说！”就算在病危中，皇帝一听到这个就生气，“你今年已经快三十了还是孑然一身，我要是见到了父皇和母后该怎么办啊？”
“怎么办，凉拌！”小明不耐烦的翻了个白眼，从左手取出了一颗红豆大小的黑色药丸，“这是我之前去长庆寺找老主持求的仙丹，说是吃了能续命二十年，皇兄你现在总之快不行了还不如试试，死马当活马医了呗。”
“你说谁是死马？”皇帝一边骂着人，一边接过黑色药丸就往嘴里塞，“等我没事了再收拾······”
下一秒，本来病弱的躺在床上的皇帝竟直接坐了起来，他有些诧异的看着自己恢复了健康的双手，刚刚明明还疼痛不止。
“阿兄你好了吗？好了的话我得回去继续喝酒了，那场桃夭的舞方玉排了好久。
小明在皇帝注视的眼神下打了个哈欠，最后在挥手示意中出宫回了宁王府。
没有人知道那晚在皇宫里究竟发生了什么事，但皇帝对宁王的恩宠更加引人侧目了。
*
等到小明过了三十岁生日这一年，他还是如同往常一样在春天出城去打猎游玩，出门的时候却遇见了“车祸”。
两辆马车撞在了一起堵塞了交通，等的无聊 小名干脆下马去看发生了什么事，这一看可不得了，他竟然看见了一个很久没有见面的熟人。
“明明是你家马车忽然冲出来，怎么只怪我家？”柳九小姐大声反驳着，脸上没有了以前的骄矜。
小明看着为了维护自家两个女儿而抛头露面和别人大声争吵的柳九小姐，在身边一直跟着的王忠耳边低声说了两句。
很快宁王府的侍卫们前来清场，为首的侍卫长直接定了其中一辆马车的罪，勒令对方向柳九小姐赔礼道歉。
被堵住的路很快恢复了正常，小明却陷入了沉默。
王忠哪里不知道自家主人在想什么，他出去打听了一番消息，回去立刻禀告了小明。
原来柳九小姐当年被柳家嫁到了西北一户大户人家，刚开始因为家世容貌的原因过了几年好日子。可随着柳丞相退休、柳贤妃失仕、柳家的影响力大不如前，原本乖顺的夫家突然强硬起来。
柳九小姐的丈夫先是纳妾，再是脑袋抽风要娶什么平妻，最后还想动用柳九小姐的嫁妆去买官，柳九小姐忍无可忍的大闹了一场，结果被夫家关了起来，对外说是人得了疯病。
柳家当年虽然气柳九小姐举止不端给家族带来了危害，但到底不能不管人死活，在柳九小姐逃出来的陪嫁丫鬟的哭诉中，现任柳家族长、柳九小姐的父亲亲自去了趟西北，一番博弈的结果就是两家和离，柳九小姐用所有嫁妆换回了两个女儿跟着自己。
刚才在城门的那一幕就是柳九小姐带着女儿们进京投奔亲戚。
“殿下，说到底还是柳九小姐当年自己做错事，所以才有这么个下场，”王忠知道小明是个心软的，所以极力安慰道，“您出手帮忙已经是宅心仁厚啦。”
有心事的小明提早结束了春猎，又去宫里拜见了皇帝，临出宫时转了个弯去了柳贤妃那里。