安顿好了刘穗，柳玉楼终于坐回了［烽火台］。火焰燃起，这一次，专为复仇。
目标叫宁如，是一个年轻史官。出生史官世家，耳濡目染，能奋笔直书，也能在古籍里腐烂。这种人通常不会被人想起来，是标准的路人甲，能被柳玉楼看在眼里，还要多亏了我们本篇的女主。
女主叫盛管，是盛家家主盛意最有力的帮手兼继承人。那么，柳玉楼选择他的原因也很明显了，就是为了向盛家复仇。
宁如这种普通官员家的孩子，又是怎么能和顶级世家的小姐扯上关系的呢？是的，这一切都始于上位者的一个游戏。
国都破灭，是一个月前的事情。这一个月里，人们不知道新皇去西洲干什么。其他人家有的忙着逃，有的忙着讨好新主子，没人会要一个什么用都没有的史官。宁如乐得过他的小日子，只一件事让他有些发愁。外面越来越混乱，他很担心难民把古籍抢走，拿去烧火。他为此做了不少准备，比如把古籍封进泥墙里，把它们吊在谷仓中，但还是放不下心。日思夜想，索性搬到藏书旁边睡。
就在这时，女主盛管从天而降。她从远处偷看他，给他绣荷包递帕子，终于有一天站到他旁边说“嗨，我也喜欢书，你一个人保护书太辛苦了，要不加我一个吧”。端得是一副情深似海，志同道合。宁如不堪其扰，却碍于素质，从未对一个爱慕自己的姑娘说重话。
当然，这一切都是假的。如前所说，这一切都是游戏。盛管早就和青梅竹马的表哥两心相许，但盛意更希望让她和邵家公子邵苍联姻。邵苍是个喜欢插花钓鱼的清净人，而盛管是个喜欢钻营名利的务实者，把这二人凑一起，那可真是西瓜配给胡萝卜，谁也别想甜。
郎无情妾无意，邵苍偷偷出走，跑去［阳州］钓鱼，结果在富水节被白苓打击了。痛苦之下，决定回家继承家产和未婚妻。
他运气好，赶上了新皇从西洲凯旋的队伍。有关系的经历基层下放都高升了，他也不例外，被夸成了拨乱反正的能臣，一时间炙手可热。功成名就，就要完婚，盛管不能像以前那样推脱。情急之下，为了保护心上人，随手一指，路过的宁如就倒了大霉。
邵家家风清正，听说盛管早有爱人，自然也不会为难，干净利落地换了人选，也算是全了两方的面子。但盛意却很不满意自己这个继承人的所作所为，对于勾引了继承人的宁如也鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
朝堂上，盛意主动给他请了官身，却是为了找出错处，打他二十大板。受了板子的宁如也很无奈，但并没有因此憎恨盛家姐姐，只是有意无意地避开她。
盛管得了好处，用挡箭牌保护了心上人，也就没有再纠缠。
好巧不巧，新皇十六太子的说法出来，按年龄大小，一到十六有了排号。为了不暴露小盛夫人那一胎，盛家明面上全力支持他们送进去的五皇女。而宁如和同样爱古籍的十皇子有了接触，成了好友。盛管碰巧撞见了这层关系，于是又死缠烂打，扑了上来。
陷害，竞争，手段频出。最后，夺嫡的热门人选在三皇女、五皇女和十皇子间来回移动。
盛家一间两个蛋，自然被人觊觎。他们不会明着对盛家动手，就看向了宁家。没多久，十皇子在和宁如看书的时候出了意外。
宁如为了取一本高架上的书，不慎摔了下来，把十皇子压折了腿。残缺之人不能登帝位，十皇子没有立刻和他绝交，而是往后彻查，查出问题出在梯子上。
那用来攀爬的梯子是由五皇女亲手雕刻、送给盛管的礼物。盛管又转送给宁如，宁如这个书呆子没有检查，还真把这种手工物品当坚固的东西用了，摔下来，砸断了十皇子的腿。
新皇大怒，当众斥责五皇女精于雕刻，不如去做个木匠。一箭双雕，五皇女和十皇子都先后落了马，三皇女自然成了大热门。其他人都嘲笑盛家捧着两个金疙瘩，却让他们反目成仇。
但皇帝讲究制衡之术，所以没过多久，三皇女也失了圣宠。其他人不理解，十六个都否了，还要太子干什么？结果盛家却捧出了一个亲生的女儿。
原来一切都是因为利益。在其中担当重要环节的盛管，顺利成了盛家家主，雷厉风行，一上任就与竹马表哥成了婚，还大度地给宁如留了条命，允许他做小。
至于被毁灭的宁家，被砸断腿的十皇子，乃至十六太子，说实话，都和柳玉楼一样，是皇权机器碾压的炮灰。
敌人的敌人就是朋友，坐拥模拟的柳玉楼认可了他的能力，愿意给他一个弥补遗憾的机会。
……
宁如满头冷汗地从梦里惊醒。他又回到那个日复一日的噩梦了。母亲一遍遍叫着他的名字：“宁如，宁如……”
“宁如飞萤赴火，不做樗木长春。”宁如笑了，自如地接上这句母亲从小的教诲。
可这一次，母亲挥了他一巴掌。手紧紧攥住了他的胳膊：“错的，都是错的，不要信爹娘以前对你的教导。宁如虫豸就淤泥，活下去!”