江朝月冷冷地扫了一眼周锦年，眼神中满是不屑与厌恶。“你的奖赏，你的功绩，不过是建立在无数人的痛苦和牺牲之上。你以为这样就心安理理得了？你真的以为我是个无知的女人，会被你这种话糊弄过去吗？”
周锦年面色微变，他没想到江朝月会这么直接地指责他。“我知道你现在可能很难接受这个现实，但是这是唯一能够阻止疫情蔓延的办法。”
“唯一的方法？”江朝月打断了他，语气越发冷冽，“那你知不知道，还有其他方法可以治疗这些人，不需要用这么残忍的方式。”
萧无羁此时站在一旁，微微点头附和，“小姐说的是事实。我们的确已经有了药方，虽然暂时无法彻底根除疫情，但却能大大延长病患的寿命，给他们求生的时间。”
周锦年的目光在江朝月和萧无羁之间来回打量了几番，眉头紧锁，显得有些迟疑。“药方？什么药方？这不可能！我们试过所有的法子都无效……”
江朝月深吸一口气，决定不在此事上多加纠缠，她转而问道：“现在，我要回县衙看看那些患者的情况。小柳儿，你去准备一些药材。”
小柳儿立刻点头，抹着眼泪道：“小姐，你尽管放心，我会把事情办好。”
正说着，一个年轻的村民走了过来，神色慌张：“江大人！外面传话说，县丞正在集合百姓，似乎要做什么重要的宣布。”
闻言，江朝月心头猛地一紧。那县丞果然不安好心，她得赶紧去制止。“萧兄，请你先留在这，帮我和小柳儿一起整理物资，我去趟县衙。如果有什么变故，请随时通知我。”
萧无羁沉声应诺：“你放心去，这里交给我。”
说罢，江朝月迅速往外走去。街道上，三两路人窃窃私语的声音隐约可闻——
“听说了吗？那位女大人回来了，听说她可是皇上钦点来的人呢。”
“是啊，还听说她是医术了得的大夫，专门来治理这次的疫情呢。”
“哼，我看未必有那个能力，咱们这位县丞大人也不好对付。”
“哎，但愿她真能有所作为吧。咱们村已经失去太多人了……”
一路来到县衙，果不其然看到县丞正在对着聚集起来的老百姓侃侃而谈：“各位乡亲父老，请大家不必恐慌，我们已经在想尽一切办法来对抗此次的疫病……为了防止扩散，我们要将感染区域彻底隔离，希望各位能够理解配合。”
人群中顿时响起阵阵议论，恐惧、愤怒交织的声音充斥耳畔，江朝月走上前几步，高声打断道：“县丞！住口！你这是在害人！”
听到这句话，所有人纷纷侧目投向这边，连同台上原本自信满满讲着大道理的县丞也停顿了下来。他的目光闪烁不定，在见到来者是江朝月后，明显流露出几分恼羞成怒之色。“哦？江大人来了呀，真是凑巧啊……”
“凑巧也好，故意也罢，总之你刚才所说的方法绝不可行。听我的命令，立即停止这一切。”江朝月坚定地说出自己的想法。
此时此刻，四周静悄悄的，仿佛时间凝固。所有人的注意力都被这突如其来的情景所吸引。县丞脸色阴晴不定了一会儿后，咬牙切齿地道：“好个江朝月，既然你这么说，我就给你个面子暂时先停下来。不过……”
“没有不过。这件事到此为止。”不容商量的口气从她嘴里说出时，周围百姓的目光瞬间从惊恐转为钦佩与感激。
然而正当局面看似即将缓和之时，远处忽然传来急促的马蹄声以及喊叫声：“大事不好了，皇宫那边发来密函……说是……”来报信的士兵显然气喘吁吁，却依旧坚持要把话说完，“说是有人意图谋反，皇帝下旨彻查此事，涉及多地官僚……其中包括我们这里！”
消息如同平地惊雷般轰响全场，无论是台上的江朝月还是底下群众皆是一片哗然。
“怎么会这样？现在情况变得更复杂了……”
江朝月皱紧眉头喃喃自语道。紧接着转身对围观群众们喊道：“大家别怕，我们会妥善处理好一切问题。至于县内的事务则需要重新规划一番。请先各自回去吧，稍后我们会有新的通知。”
众人虽仍满脸忧虑，却也被江朝月的话语安抚下来些许情绪，逐渐散开返回家园去了。
县衙外只剩几位主要人物还留在原地。“江小姐……下一步我们该怎么办？”萧无羁忧心忡忡地开口问道。
面对突如其来的变故，江朝月的眼神变得更加坚韧：“无论外界形势如何变化，我们的首要任务永远都是拯救眼前这些无辜的生命。”她看向天际落日，眼中闪过一丝决然之色，“无论如何，都不能让阴谋阻碍我们治病救人。萧兄，请助我一起应对这场危机吧。”
夜幕降临之际，一场更为复杂的斗争似乎才刚刚拉开序幕。夜幕低垂，县衙内外的灯火星星点点地亮起。江朝月、萧无羁与几位随从在厅内商议着接下来的计划，外面的气氛也变得紧张起来。
“江小姐，我派人去查了皇宫密函的具体内容，但目前还没有确切的消息。”一名随从匆忙进来报告。
江朝月眉头微皱：“那现在我们只能先稳住局势，尽量不要让百姓恐慌。萧兄，你看如何？”
萧无羁沉吟片刻，点头道：“不错，稳定人心是当前的首要任务。而且，我们也需要尽快找到那份能够延长病患寿命的药方，证明我们确实有办法对抗疫情。”
这时，小柳儿端着一杯热茶走了进来，声音有些颤抖：“小姐，外面有人求见，说是带来了新的消息。”
江朝月接过茶杯，点了点头：“让他进来吧。”
门外进来了一个神色疲惫的中年人，他喘息着说道：“江大人，我……我是隔壁县城的信使，这次带来了一份紧急情报。”