楚寻伤势渐瘥，日有起色。这日，窗棂透入几缕金辉，映于榻前。楚寻觉得周身痛楚已减大半，便宽去上衣，随手撕下一块破布，复取来酒壶，仰首深吞一口烈酒，喷于布上，再将布缠在胸前。
接着，楚寻取出雪有黎赠给她的白袍，又取出面具戴在脸上，她拿起宝剑，整束停当，昂首阔步，踏出屋门。
楚寻迈开大步，出村而去。行经一处山坡，她未作片刻停留，又过一片荒地，未几，便来到金陵城门。
然尚未及城口，忽见城门前有一群日本兵把守，又见陆续有人自城内走出，楚寻不明，欲要寻机入城，探个究竟。
此时，远处有一个男子向这方走来。这男子头戴一顶圆帽，帽檐低垂，遮住大半面容，他身着一件长马褂，低着头，脚步匆匆，似有要事在身。
待男子走近，楚寻闪至他的跟前，抱拳施礼。
适才那男子行至城门处，将一封密信递给日本兵，故而才被放行，此时出了城门，他以为万事大吉，却没想到被一个女子拦住，心下大惊。
男子面色如土，双腿一软，‘扑通’一声跪在地上，口中不断哀求：“太君饶命！小的真是泽田中尉派来的，还望太君高抬贵手，放小的过去吧。”
他眼中尽显谄媚之态。
楚寻本欲以礼相询，探问城中的情况，然见此男子言辞卑躬屈膝，一口一个‘太君’，又见这人神情猥琐，举止下作，心中已然断定他是个汉奸走狗，不禁怒从心头起，怒道：“休得聒噪！我且问你几个问题，若你老实作答，我便放你离去，否则，定叫你身首异处！”
男子吓得拼命点头，口中忙不迭呼道：“太君但有所问，小的定当知无不言，绝不敢有丝毫隐瞒！”
楚寻紧盯男子，冷冷问道：“此处可是金陵？”
男子微微一怔，旋即脸上堆满谄笑，点头哈腰道：“太君英明！您初来乍到，对此地不熟。这确是金陵城。若太君欲进城去，小的愿为马前卒，自当引领太君前往，保准一路畅通无阻。”
楚寻又问：“那你可知，城里可有聚宝盆或者黄金屋？”
男子躬身谄道：“我知太君远涉金陵志在求财。然我居此城二十余载，未尝听闻此处有什么黄金屋、聚宝盆。想是太君记错了名字？不然...我抓几个中国人给太君送来，中国人胆小如鼠，怯懦无能，太君但施以严刑拷打，他们必惶恐招供，凡所知者，无不倾吐。”
楚寻叱道：“你这个汉奸，实与那些日寇一般可恶。”
说着，她猛以剑鞘向男子头部击去。但见那男子颓然仆地，霎时人事不省。楚寻戟指其身，说道：“我念你是中国人，今日姑且饶你一命。你且在这里睡上一觉，反省一下吧！”
楚寻往城内行去。未及数步，遥见城门口喧嚣嘈杂，人声鼎沸，似有争执之事。楚寻心下生疑，遂沿城墙而走，欲要查探一番。
只是那城门处日兵把守，若要进城实属不易，她四处环顾，见此处城墙不过四丈之高，便身形一展，运足真气，足尖轻点一旁的大树，复运气迈步，稳踩城墙上的一凹陷处，继而再用力虚空踩踏数步，轻盈一纵，便跃上墙头。
此时，垛口处有两个日本兵正在巡逻。忽见一个陌生女子自城下疾跃而上，顿时吓得魂飞魄散。楚寻身形未稳，即拔剑出鞘，但见寒光一闪，剑锋自日本兵百会穴而下，顺势掠过眉梢。刹那间，鲜血四溅，两个日本兵未及呼喊，便已倒地毙命。
楚寻举目下望，但见数名日本兵径往一间小屋而去。屋外有一个男子，面容憔悴，怀中紧抱一个襁褓，而日本兵不由分说，将那男子连同婴儿一并推出城门。而那男子怀抱婴儿，踉跄而行，回首顾盼，似有万般无奈与不舍。
楚寻心中疑云大起，她身形一动，如鹄鸟凌虚，一跃从墙头而下，趁众人未觉，她蹑手蹑脚，悄悄绕至小屋之后。此时，忽闻屋内传来女子凄厉呼喊，夹杂着男子淫邪笑声，楚寻心下大惊，知必有恶事发生，忙凑近屋后的窗缝，定睛往里观瞧。
但见屋内有一个半裸的胖男子，戴着一副圆框眼镜，满脸横肉，正系着腰带，一脸满足之色，斜睨着床上的少女。那少女衣衫不整，发髻凌乱，双目紧闭，显是遭了毒手。而此时，屋内后面的日本兵纷纷解衣宽带，口中不停喧嚷，声调怪异，似在催促那胖男子赶紧让开，其态猥琐，其行卑劣，令人作呕。
楚寻见此惨状，怒从心头起，口中似要喷出火来。她大喝一声，运足真气，猛一发力，冲破窗户，跳将出来。她一闪而至床前，一把将那少女揽入怀中，胖男子见状大惊失色，旋即从一旁抄起鞭子，恶狠狠地向楚寻抽去。
日本兵见有变故，亦大叫起来：“有支那人，有支那人！”
楚寻临危不乱，一手紧紧揽着少女，一手稳稳持剑，她使出一招‘举案齐眉’，剑身轻挑，鞭子瞬间缠在剑身上，如蛇被缚一般。继而她旋手一挥，真气鼓荡，鞭子被截成了若干份。
楚寻大喝一声，一股雄浑真气自剑身汹涌而出，她一个甩剑，一阵‘嗖嗖’之声破空而起，那些碎鞭子如暗器般甩在日本兵脸上。日本兵猝不及防，脸上被划出道道血痕，疼痛难忍，不停地捂脸大叫。
楚寻怀中的少女气息奄奄，楚寻知此少女已至生死边缘，不敢有丝毫恋战之心，当下她目射寒光，身形陡然一转，带着少女纵身从窗口跃出。
那胖男子肥脸涨红，扯着嗓子大叫道：“给我抓活的！”
话音未落，日本兵如蚁附膻，纷纷蜂拥而出，沿着楚寻逃逸方向追去。
楚寻不敢有片刻停歇，她一路疾驰，直奔上新河镇。还未踏入房院，便见张毕德带着圣女已候立其中。
张毕德手臂之上有伤。楚寻又见此前带出去的二十名圣女，如今却仅寥寥数人归来，心中已然明了，此次外出探寻，张毕德定是吃了不少苦头，想必是与日本兵遭遇，一番恶战，才落得如此狼狈。
此时，楚寻身着白袍，头戴面具，遮住了原本容颜。张毕德乍见之下，误以为是雪有黎，心中大喜，忙疾步走上前来，满脸关切之色，问道：“黎儿，你这是去了何处？我此前不是叮嘱你在茅屋之中等我吗？若是你有个三长两短，叫我如何独活于世？”
楚寻轻咳了两声，刻意模仿雪有黎的声音，缓缓回道：“若我果真在此茅屋之中等你，怕是早被日本人杀害，或活活饿死了。我见此少女遭人欺凌，于心不忍，便出手救她。你们还不速速将她扶进去，为她止血疗伤？”
张毕德见楚寻背负的少女隐有几分紫色。顿时觉得春心萌动，便轻挥宽袖，叮嘱一旁的少女为其止血疗伤。
楚寻见少女得此安置，心中悬着的一块巨石方才落地。此时，张毕德心中疑窦顿生，开口问道：“黎儿，你为何戴着面具？”
楚寻早有应对，她冷冷回道：“我说过永不再与你相见。若你再多说半句，我便即刻离去，我的武功你自是知晓，就凭你和这几个圣女，怕是难以阻拦我分毫。”
张毕德心中一紧，他自知害了她爹，心中愧疚不已。如今她肯留在此处，已是万幸之事，若再强求，恐将她逼走，当下便强压心中好奇，不再言语。
沉默片刻，张毕德似又想起一事，他再次问道：“那个丑妇如今何在？”
楚寻回道：“姐姐已然离去，你休要再行纠缠。”
张毕德长叹一声，说道：“我本欲将那丑妇送至深山之中，唤那猛虎将她吃了。既然她趁我不在之时离去，也罢。此处日本人众多，就连我都差点栽在他们手里，料想此刻她怕是已被日本人杀害，倒也省了我不少功夫。”
楚寻只觉一股怒火从心底熊熊燃起，然她深知此刻自己扮作雪有黎，不可轻易暴露身份，只能默不作声，任凭张毕德羞辱她。
戌时初刻，榻上少女于昏沉中悠悠转醒，楚寻见状，心中大喜，赶忙取来一碗清水。轻轻为少女喝下。
少女生咽几口后，缓缓睁开双眸。她见眼前之人戴着面具，形貌诡异，心中大骇，不禁失声大叫起来。
楚寻温言安慰道：“你莫怕，此处无人敢加害于你。”
然少女忽又神情激动，呼喊道：“哥哥...日...日本人...”她双手紧紧把着床沿，欲起身下床离去。
楚寻忙伸手轻按住少女：“你势不轻，若非我出手相救，你早已性命不保。如今外面全是日本人，你无依无靠，若此刻出去，可曾想过有投靠之人么？”
少女眼中闪过一丝绝望，幽幽道：“我...我要找我哥哥...”
楚寻此时想起今日在城门所见之景，那个怀抱婴儿的年轻男子想必便是少女口中所说的哥哥。她安慰道：“你哥哥吉人自有天相，定能平安无事。若你真为你哥哥着想，便当先将伤病养好。待痊愈之后，我与你一同去寻他，如此可好？”
少女微微点头，泪水在眼眶中打转，却强忍着没有落下，继而她起身要给楚寻下跪，楚寻连忙将她按回床上，说道：“你这是做甚？你现在伤病未愈，怎能行此大礼？”
正此时，张毕德从外面走了进来。他大声说道：“行此大礼有何不对？若非黎儿今日舍命相救，你早已被日本人残害，又岂能安然在此？”
少女连忙跪在床上，向着楚寻重重磕了几个头，泣声道：“黎姐姐救命之恩，乐书没齿难忘。”
楚寻忙伸手扶起少女：“你叫乐书？这名字真好听！”
此时，张毕德站在一旁，说道：“既然金陵之事已了，明日我们就启程回庄吧。此处危机四伏，不宜久留。”
楚寻心中不悦，冷冷对张毕德说：“哼，这里是女子闺房，你这个男子岂能乱闯？如此不懂规矩，还不赶快出去。”
张毕德眼中闪过一丝不悦，却也无奈，他长叹一口气，把袖一甩，转身大步离去。
乐书心中疑惑，望着楚寻问道：“黎姐姐，刚才那位大哥是谁？你为何对他如此冷漠？他似对姐姐颇为敬重，姐姐却……”
楚寻道：“那人是我的夫君，然其城府极深，心机颇重，为人行事，多有不端。姑娘还是勿要与他接触为好，以免受其连累。”
乐书似懂非懂地点了点头，复又问道：“姐姐，你为何戴着面具呀？”
楚寻神色黯然，回道：“我生来丑陋，故戴着面具，以免惊了众人。你年龄尚幼，宫庄里有很多事情你不懂，今后勿要再提起这事。既然你问我那么多问题，我也有问题要问你。你家是不是住在金陵?”
乐书点了点头：“我今年年方二八，自是在金陵住了一十六载。金陵是我的故乡，一草一木，皆刻于心间。不知姐姐问我这事作何？”
楚寻略一沉思，问道：“你可知金陵城里有没有聚宝盆或者黄金屋之类的地方？”
乐书想了想，摇了摇头：“金陵虽大，然此类奇异之地，我着实未曾听闻。”
楚寻心中疑虑更甚，心想：“难道...马前辈留下的暗语是假的？”
翌日，穹宇犹沉于墨色之中，数名圣女于屋外肃然而立，整装候命。
此时，张毕德牵过一匹马，至楚寻前，他拱手说道：“黎儿与那位姑娘共骑此马。趁天色未明，我等需速离此地。”
乐书见众人欲将自己带走，脸色骤变，急切问道：“黎姐姐，你不是说要陪我去找哥哥吗？怎的如今却要匆匆离去？莫非姐姐是哄我？”
楚寻执着乐书的手，将其拉至一旁，小声说：“天高地迥，宇宙无穷，你可知你的哥哥如今身在何处？茫茫人海，你何时方能寻得？”
乐书闻此，面露窘色，支支吾吾，半晌说不出话来。
楚寻道：“宫庄乃江湖中赫赫有名的大派，势力广布四方，等回庄之后，你先将身子养好，而后求他们庄主派人相助，代你寻兄。岂不比你我两人盲目寻找要好得多吗？”
乐书低头沉思片刻，觉得楚寻之言在理，遂微微点头。
乐书走出屋去。楚寻紧随其后，至马前，她双手用力，将乐书稳稳架上了马背。乐书身姿纤弱，坐于马上，似有些害怕。楚寻随即轻跃而上，坐在她的身后，双手将她环住。
张毕德道：“浦口已被日本人占领，我们只能徒步赶往滁县，在那里有人接应。期间暂时委屈两位姑娘了。”
张毕德一挥马鞭，骏马长嘶一声，扬蹄奋足，身后一队人等，皆紧随其后，如离弦之箭，向西疾驰而去。