车辳辘辘，驰驱三十个昼夜，众人终抵高台。马步芳盛设华筵，以迎贵客。其待客之礼，周到备至。
临行之日，马步芳特为张毕德及众圣女更换良驷。于是，众人复启征程，又历三十日，终至兰州。
方至兰州城郊，马步芳电报马步青在城门口恭候。张毕德在那里小住几日，直至露月，众人整装待发，复踏征程。
又三十日，张毕德终抵西安。他于城西处找了一家客栈。安顿众人之后，对雪有黎说：“我们此次东行，路途尚远，这几日我去把马匹卖了，换搭乘火车，你暂居于此，若有需用之物，尽可吩咐圣女。”
他又转身对楚寻说道：“这几日就由你照料黎儿。黎儿体弱，若我回来的时候，见她瘦了，必拿你是问！”
说罢，张毕德唤两名圣女随行，整衣正冠，昂然出了客栈。
楚寻心中甚是不忿。她鼻尖微皱，嘴角上扬，呢喃道：“哼！你神气什么？有何了不起？”
楚寻面带关切之色，对雪有黎言道：“妹妹，我们初到此地，妹妹宜安守在客栈之中。倘若你出了事情，那张毕德定然迁怒于我，怪我护你不周，届时我百口莫辩，又要惹得一身麻烦哩。”
雪有黎颔首以应，其态温婉柔顺。她见楚寻欲出门而去，心下不舍，蓦地里伸出手，轻挽楚寻的衣袂，嘴中喃喃自语。
楚寻心中一软，轻抬素手，温柔抚上雪有黎的手背，柔声道：“妹妹且宽心吧，那张毕德虽性情乖戾，然尚未将我弃于深山老林中，我又岂会舍你而去呢？只是我不耐久坐，最近又困在马车中，心中烦闷，故而出门略作走动，透一透气。妹妹但安心于此，我晚会儿再来陪你。”
说罢，楚寻款步走出房门。至大厅之中，环顾四周，见有一僻静角落，便趋步前往，安然落座。旋即振声高呼：“小二哥，为我上一份花生，再切一份酱牛肉，另取一份好酒来。”
四周顾客闻此喧哗之声，纷纷侧目而视，皆露诧异之色。店小二闻声而至，躬身赔笑道：“客官，实在不巧，我们小店没听说过有什么酱牛肉。”
楚寻随即摆了摆手：“既无酱牛肉，那便随意上些下酒小菜，我亦不挑剔。”
小二将手中抹布搭在肩上，高声吆喝道：“好嘞！客官稍候。”
这时，楚寻闲坐在大厅中，偶抬眸间，瞥见不远处坐着一个男子。观其年岁，约莫二十有奇，生得浓眉朗目，然其衣衫褴褛，破布遮体，寒酸之态尽显。面前矮桌之上，唯有一碗清汤寡水。
破衣男子神思恍惚，似有心事，他目光游离，屡屡偷瞄向不远处一位身着大褂的男子。那大褂男子头戴一副圆眼镜，留着八字胡。其桌上置有一壶酒，另有几道精致小菜。
不过一会儿，但见那大褂男子似已酒足饭饱，悠然起身，从怀中掏出一块银元，‘啪’地一声拍在桌上。而后，他整了整衣衫，转身迈步，径直出了大门。
破衣男子神色异样，他随即慌忙站起，脚步匆匆，尾随大褂男子而去。
楚寻心中一惊，心想：“张伯曾说过，如今世道乱，那破衣男子定是个穷困潦倒的乞丐，他见大褂男子出手阔绰，心生贪念，欲偷其钱财以解燃眉之急。本女侠自幼行侠仗义，路见不平，定当拔刀相助。如今眼见这贼人公然于街市横行，我岂能坐视不管，任其得逞呢？”
念及于此，楚寻再无迟疑，霍然起身，亦紧紧跟了出去。
破衣男子双手抄在袖中，远远跟在大褂男子之后。二人若即若离，似断还连。大褂男子素怀警觉之心，行于途间，不时蓦然回首，四下查探。而破衣男子即刻驻足不前，佯作闲散之态，待大褂男子转身前行，方又疾步跟上。如此往复，二人已行过数条街口。
忽而，大褂男子行至一处，向右急转，没入一条幽僻的小胡同中，踪迹顿杳。破衣男子神色一凛，急忙从腰间抽出一把短枪。而后，他亦步亦趋，匆匆跟进胡同之中。
楚寻隐于其后，目睹此景，心中暗想：“这人果真是贼子，竟敢在光天化日之下，妄图行杀人越货的恶举，实乃胆大妄为。”
大褂男子于胡同中疾行，觉得身后似有人暗中跟随。他心中惶恐，遂不顾一切，撒腿狂奔。破衣男子岂肯轻易放过，他在后紧追不舍，口中厉声高呼：“站住！若你再跑，我便开枪了！”
这时，破衣男子猛地拔枪，向天空连发两枪，如惊雷乍破，在胡同上空炸响。大褂男子大惊失色，双腿如灌铅般沉重，竟不由自主地止住脚步，双手抱头，跪倒在那里。
破衣男子见大褂男子停步，便悄无声息地缓缓跟进。待行至其身后，正欲伸手抓他的肩膀，楚寻瞅准时机，如神兵天降，从后方猛然跃出。原来，破衣男子一心专注于大褂男子，全然未觉身后有异，正所谓“螳螂捕蝉，黄雀在后”。楚寻一纵之间，踏上小巷墙壁，借力一跃，竟如飞燕掠空，瞬间夺至破衣男子身前。
但见她手腕轻轻一摆，手中宝剑如灵蛇吐芯，直刺破衣男子手背。只听“哎呦”一声惨叫，破衣男子吃痛，手中短枪拿捏不住，‘当啷’一声掉落在地。大褂男子惊得目瞪口呆，身子前倾，竟然双手伏地。
楚寻对着大褂男子呼道：“你在此处磨蹭作甚？还不速速离去！”
大褂男子惶遽之间，拔腿便跑，未几，他身形渐远，终消失于小巷尽头。
破衣男子面如土色，眼中满是恐惧之色，然犹自不甘，伸手欲拾地上的短枪。楚寻柳眉一挑，娇叱道：“你这个贼，竟还妄图持械害人，看我的厉害！”她玉腕轻抖，手中宝剑如白虹贯日，瞬间架在破衣男子的脖颈之上。剑身寒光凛冽，映得男子面容愈发惨白。
男子瞪大双目，直勾勾盯着楚寻，怒从心头起，厉声骂道：“你这汉奸走狗！中国早晚亡在你们手中！”
楚寻冷冷道：“我尚未审问于你，你倒先质问起我来了。速速招来，因何当街行窃？”
男子仰头大笑，笑声中满是悲愤：“今日栽在你的手里，算我倒霉。要杀要剐，悉听尊便！休要用这等花言巧语，妄图令我屈膝投降！”
楚寻柳眉一竖，喝道：“看你的年龄，比我大不了几岁，竟如此狂妄自大！看来不给你一些教训，你是断不承认了。”
见楚寻素缟束腰，青丝垂云，广袖流风，不似那等助纣为虐的汉奸，破衣男子心中稍有疑惑。他略一沉吟，问道：“姑娘可是江湖中人？”
楚寻未予理会，冷笑一声：“瞧你穿得破破烂烂，想必是个笨贼，至今尚未得手。然未偷到财物亦是贼，还是速随我去见警察吧。”
破衣男子脸色骤变，惊恐万状道：“你杀了我算了，我宁死不去见警察！”
楚寻问道：“你如此惧怕警察，莫非...你还杀了人不成？亦或是...”言及此处，楚寻急忙以手掩口，眼中满是惊惶，脱口而出：“莫非你还是个采花贼？”
男子喝道：“一派胡言！这里的警察全是军统局的人，他们心狠手辣，若我被他们抓去，定无生还之理！”
“军统局？”楚寻问道。
男子微微颔首，神色肃穆：“他们是国军麾下的特务组织。其爪牙遍布四方，专事搜罗情报，且心狠手辣，常蓄意迫害民先队，对当地激进组织，亦施以残酷镇压。”
楚寻问道：“敢问这民先队，又是何等人？”
男子目光如炬，上下将楚寻打量一番，忽地冷哼一声：“你是何人？竟敢如此大胆，妄图从我口中套取机密情报？”
楚寻缓缓将手中的剑从男子脖颈处撤回，拱手道：“我实无套话之意。适才在客栈之中，见你行形迹可疑，我误以为你是梁上君子，故而一路追随而出。我不过是一名江湖游侠，初临西安宝地，对此间情形一无所知。若有冒犯之处，还望大哥海涵。”
男子神色稍缓，旋即开怀大笑：“我早有耳闻，江湖侠士皆怀侠义之心，路见不平，拔刀相助，今日得见，果然如此。”
楚寻问道：“适才那个身着大褂之人，究竟是何许人？”
男子沉声道：“此人是日本特务。地下党已获悉确切情报，近期日本人妄图对西安发动空袭，其派遣特务潜入城内，伺机窃取情报。适才那大褂男子，我们已暗中盯梢三日。不料今日被你误放，恐地下党行踪已然暴露。若再欲将其擒获，怕是难如登天。”
楚寻不禁大惊失色，结结巴巴道：“那...那人竟是日本人。这...这...我...我竟闯下如此大祸...”
她不假思索，匆忙将剑挎在背上，抬脚便欲追赶那大褂男子。
男子急忙伸手阻拦，劝道：“且慢！西安城内，国军眼线密布，若你贸然行事，惹出事端，被他们抓获，恐再难脱身。”
楚寻面露赧色，低头轻声说道：“可是...”
男子温言宽慰道：“不知者无罪。女侠一心行侠仗义，此心可嘉。此事我自会向团长言明原委，女侠无需过度自责。”
楚寻忽地抬眸，说道：“既然我犯下此等大错，心中实在难安。不如我请大哥饱餐一顿，以表歉意。”
男子微微一笑，道：“我尚有要事在身，需即刻回去向团长复命，不敢劳烦姑娘。”
楚寻见男子借故推辞，心中愈发过意不去，遂抱拳恳切道：“若大哥执意不肯领情，我恐此生难以心安。你可是我初至西安，首个与我交谈的外乡人，如此缘分实属难得，吃顿便饭，又有何不可呢？”
男子犹豫片刻，说道：“既如此，那我恭敬不如从命了。”
二人返回客栈，寻得一处清净桌案落座。接着，楚寻唤来店小二，点了一道葫芦鸡，又点了一道锅子鱼，又命店家上来三个馒头。
男子抬眼一瞧满桌佳肴，旋即自腰间解下一个小巧布袋，竟将那些馒头一一装入袋中。
楚寻嗔道：“我诚心诚意邀你吃饭，你竟如此不给颜面，竟将干粮藏在袋中，实乃枉费我一番盛情好意！”
男子见楚寻动了怒，心中一紧，赶忙将馒头取出，随即狼吞虎咽起来。楚寻见他只顾埋头啃食馒头，对桌上的菜竟视而不见，心中不禁疑惑，便问道：“莫非这些菜肴不合你的口味？也罢...想来这些与宫庄的珍馐美馔相较，确是逊色几分。不如你随我同行，我带你去见一位有钱的主，令他设宴款待你一番如何？”
男子连忙摆手：“姑娘误会，我怎敢说这些菜肴不好吃呢？实不相瞒，这些饭菜，我平生连见都未曾见过。当年，我与红四军自南边一路辗转跋涉至陕北，所食不过黑面馒头而已，有一回，我一连吃了四个，不料竟被撑得躺在床榻上，整整三日之久。如今，初见这白面馒头，实乃稀罕之物，我想带些回去，与兄弟们一同分享。”
楚寻心中不禁泛起怜悯之情，说道：“这些菜肴都是你的，你且慢慢享用，若是不够，吃完我再为你加添。”
男子微微点头，随即大快朵颐起来，不过一会儿，便将眼前的饭菜吃得干干净净。
楚寻问道：“不瞒大哥，我自西北远道而来。近日听说日本人已然攻克北平，意欲挥军南下，继续进犯。为何他们还会打西安的主意呢？”
男子神色变得凝重起来，他左右环顾一番，见四周无人，方才压低声音，轻声回道：“日本人确已将主力调往华东一带。然西安乃西北重镇，地处关中平原，扼守咽喉要道，实为连接华北与西南的战略枢纽。倘若日军攻下此地，便可顺江南下，直逼中庆，又可西进威胁甘东地区。如此战略要地，日本人又岂肯善罢甘休？
虽说日本人西进兵力不多，然其军备精良。民先队自是不敢轻敌。”
楚寻又问道：“既然东边日本人多，你们为何不前往东边投身战斗，与那倭寇一决高下呢？”
破衣男子顿时瞪大双眼，他神色慌张，支支吾吾，半晌说不出话来，
楚寻心中猛地一惊，自知方才言语有失，赶忙说道：“我与大哥初次相见，彼此尚不熟悉，大哥对我心存疑虑，不肯直言相告，亦是人之常情。既如此，我便不再追问了。”