杨乃武与小白菜案，被誉为清末四大奇案之一，其影响力横跨戏曲、电影和电视剧等多个领域。
此案之所以引人注目，不仅因为它起初只是一起发生在浙江的普通风化案件，更因为其最终引起了慈禧太后的特别关注，促使她亲自介入，要求案件重审，最终导致一百多名官员受到处理。
案件的背景设定在风景如画的浙江余杭。
主人公杨乃武，时年32岁，是一位才华横溢的举人。
而被称为“小白菜”的女子，本名毕秀姑，年仅17岁，风华正茂，她的丈夫葛品连在当地一家豆腐店工作。
这对年轻夫妇租住在杨乃武的家中，原本只是房东与房客之间的普通关系。
小白菜对学习有着浓厚的兴趣，经常向杨乃武请教读书识字。
杨乃武，这位年轻的举人，因其夫人一年前不幸难产去世，家中常常显得冷清，有时为了排解寂寞，他会与毕秀姑夫妇共进晚餐。
葛品连，毕秀姑的丈夫，是个勤劳的豆腐店工人，由于工作性质，他常常早出晚归，不在家。
在这种情况下，杨乃武与毕秀姑同住一宅，难免会引起旁人的闲言碎语。流言蜚语如同瘟疫般蔓延，有人开始暗中议论杨乃武与毕秀姑之间的关系，甚至有人戏称“羊吃小白菜”。
正如古语所说，“三人成虎”，流言的力量是巨大的。
葛品连虽然地位卑微，但同样重视名誉。当他听到这些关于妻子的流言蜚语后，感到非常不安，决定不再租住杨乃武的房子，带着毕秀姑搬离。
然而，就在他们搬走不久之后，一场更大的灾难降临了。
葛品连在家中突然病逝，这一事件迅速引起了公众的广泛关注。
由于之前关于杨乃武和毕秀姑的流言，人们开始怀疑葛品连的死并非偶然，而是一场精心策划的谋杀。
在那个风起云涌的年代，余杭的街头巷尾流传着各种小道消息，而最让人咋舌的，莫过于葛家的悲剧。
葛品连，一个普通的豆腐作坊工人，突然在一夜之间暴毙，而他的死，似乎并非那么简单。
葛母，一位历经风霜的老妇人，听到了街头的流言蜚语，她的心中充满了疑惑和不安。她的儿子，怎么会无缘无故地死去？
那些关于“小白菜”和杨乃武的闲言碎语，是否隐藏着什么秘密？在一番挣扎后，她决定将疑虑上报官府，希望能找到儿子死亡的真相。
余杭知县刘希彤，一个年近古稀的老官僚，原本打算安稳度过余生，却因为杨乃武这个名字，激起了他心中的波澜。
杨乃武，不仅是个举人，更是个爱管闲事的刺头，他那犀利的言辞和不畏权贵的态度，让刘希彤感到无比的厌烦。
当刘希彤得知被告人竟是杨乃武时，他的心中不禁生出了一丝得意。这个让他头疼不已的杨乃武，终于落在了他的手里。
他暗自思量，这或许是个机会，一个可以一展身手，同时也是报复的机会。
“老杨啊，你平日里不是自诩清高，喜欢打抱不平吗？”刘希彤在心中冷笑，“如今，你吃白菜的事，可算是犯到我手里了。我倒要看看，你这次如何脱身。”
刘知县，出于个人的私利，未进行恰当的尸检以确定死因，便急切地逮捕了小白菜，并动用了极其残忍的刑罚以逼迫她招供。
刑罚包括用烧化的锡水浇背，这种痛苦难以言表，以及用木棍夹手指，这种针对女性的酷刑足以造成终身残疾。
小白菜，一个弱女子，在如此残酷的折磨下，很快就屈服了，被迫编造了谎言，声称杨乃武给了她毒药。
在她的虚假供词下，杨乃武也遭受了无情的拷打，最终在酷刑下被迫承认了莫须有的罪行。他们被控告合谋，在药堂购买了致命的砒霜。
在签字画押之后，县里的判决是残酷的：杨乃武被判斩立决，小白菜则被判凌迟处死。这一判决，未经彻底审查，几乎成为了他们的终审。
清朝的司法程序对于死刑案件的处理极为严格和复杂。
首先，案件需要经过州县衙门的初审，这是地方级别的初步审理。初审完成后，案件将上报至府衙，相当于现代的市级法院，进行进一步的审理。
随后，案件将被提交至省一级的按察使司，这相当于省级的高级法院，负责对案件进行更高层次的审查。
按察使司审查无误后，案件将上报给督府，即省级的主要领导，他们对案件进行最终的审核。
如果督府没有异议，案件将被转至刑部，这是清朝的最高司法机构，相当于现代的最高法院。
刑部在审理后提出意见，并提交给三法司会审，这是由刑部、都察院和大理寺组成的最高审判机构，它们共同对案件进行最终的审议。
即便经过了这一系列的司法程序，案件的最终判决还需要得到皇帝的亲自批阅和批准，这是清朝司法体系中最高的权威。
然而，对于民间的奸杀案件，尽管司法程序看似严格，实际上一旦县级的意见明确，后续的程序往往只是形式上的走过场。
面对即将到来的死刑，杨乃武的姐姐杨菊贞展现出了非凡的勇气和决心，她决定冒死进京，叩阍告御状，希望得到皇帝的亲自审理。
“京控”，古称叩阍，意指直接向皇帝申诉，拍打宫门以求公正。这一行为在当时是极为罕见且危险的，但杨菊贞不顾一切，只为洗清弟弟的冤屈。
消息传到了慈禧太后耳中，她对此案产生了兴趣，并下令将案件发回重审。
然而，负责重审的浙江巡抚杨昌军，似乎对慈禧的指示并不以为然。杨昌军，号称湘军儒将，是太平天国运动后在各地担任要职的众多湘军将领之一。
在清宫的政治格局中，慈禧和慈安两位皇太后共同执掌朝政。
杨昌军与东宫慈安关系密切，因此对西宫慈禧的意见并不十分重视。在这种背景下，他对案件的重审显得敷衍了事，最终维持了原判。
难道事情就这么结束了？接下来还会有转机吗？