老妪也听到了，她警觉一把捂住孙子的嘴，拉着人回了屋，死死锁上门。
偶伴着夜鸦啼叫，惊得整条巷子灯火骤亮，有人好奇心太重，特地跑出去看，却无辜被卷入马蹄身下，肠子都被踩出来，惊恐惨叫声混着浓郁的血腥味，拉开了夜的序幕。
皇宫。
应乾帝再次从午夜惊醒，胸膛里那颗心脏发疯似的撞击肋骨。
——咚咚
——咚咚
每一下都枕着太阳穴突突乱跳。冷汗浸透，寝衣黏腻冰凉贴在身上。
应乾帝无意识揪紧被褥，在掌心皱缩成团。
“来人。”
殿内只点了一盏留夜的灯，光线昏暗。
隔着一层幔帐，看的不太真切。
可依稀能看到不远处有个人影。
殿外有黑影巡逻，殿内也是留着人的。
“给朕倒杯水。”
话音落下，却没有回应。
应乾帝挠了挠手臂，力道不算重，可却在瘙痒的伤处抓出一道血痕，凑近颜色不算鲜艳，有白色的液体，在发脓。
便是他闻着都觉得腐臭。
应乾帝沉脸。
“让葛老滚过来！”
他冷冷道：“朕吃着他的丹药，为何没有好转的迹象！”
可那团人影却依旧没有回应。
应乾帝拧眉，已是不虞。
他知道代代遵循开祖皇遗诏的黑影里头有几个对他有意见，觉得他，父皇，皇爷爷……不磊落。
可黑影是什么。
分明是应家人身边的狗！
他正要发怒。
那团黑影动了，去桌子倒了杯水朝他过来。
应乾帝不知为何，眼皮直跳。
也不知边境如何了。
大晋的江山若是在他手里缺了一寸，他如何担得起明君二字？
别的不论，洪涝如何能是人为？
难道真如外头所言，他是罪孽深重，惹了天怒？
还是说应扶砚死后，燕王在地下化为厉鬼，怨他抢了皇位还赶尽杀绝？
应乾帝：“宣抱朴。”
说完眉头也不见松半分。
“不，先宣祝尉。”
一杯水送了进来。
应乾帝毫无防备接过，一口饮下。
阴阴的笑声传来。
应乾帝蓦然抬眸。
只见幔帐被彻底掀开。
一道紫电劈开天际，惨白的光如利刃般刺入寝殿，霎时照得满室皆亮。
雷声轰然炸响时，应乾帝终于看清了那人被电光镀上森然清白的脸。
是应峙？
他不是被打的血淋淋后，幽禁了吗？
应峙继续笑。
“儿臣倒的水，好喝吗？”
这是从水里加了料？
应乾帝哪里还顾得上的，就要呕吐。手里的杯子落地，砸成两瓣。
应峙笑的不能自抑：“真狼狈啊。逗你的。”
“混账！”
应乾帝眸色冷沉，死死看着他。
应峙能站在这里，他如何能猜不出黑影里头已出内鬼？
他眉峰低压，眼底似有寒潭，表面凝冰，深处暗流汹涌。唇角绷成一道平直的线，呼吸缓而沉。
“你比我想的还要大胆。”
“还不是父皇逼的。”
应乾帝：“你若撤退，朕留你不死。”
应峙乐不可支。
他今日来，就带着破釜沉舟的决心。
他眼里是掩藏不住的扭曲：“儿臣是弃子，您便是再恼应殷，可应承那窝囊样，等父皇不行了，皇位留给谁没有悬念。”
“您一直不死，应殷能等，儿臣能吗？”
“这些年拜父皇所赐，儿臣和他斗成那样，他若登基，儿臣就是第二个燕王了。”
“父皇。”
他一把抓住应乾帝的衣领，冷冷道：“是您没给儿臣留活路啊。”
应乾帝不动声色将枕头下的匕首收到袖中：“墩哥儿尚且年幼，你若出事，他也会是第二个应扶砚。”
这可威胁不到应峙。
他甚至觉得这话从应乾帝嘴里说出来虚伪又荒谬。
“墩哥儿是我亲子，我亦疼他。”
可这疼，无非凌驾这是他唯一嫡子血脉的份上。
他走到这一步，是为了自己，可不是为了孩子。
“我若败了，不用等外人动手，留在二皇子府的人就会亲手解决他。”
他那么疼墩哥儿，那这孩子总该给他陪葬。
总好过像被应殷糟蹋的人不人鬼不鬼。
他也不至于黄泉路上孤零零。
还有姚汝。
不是见他就恶心吗？应峙非要带着她一起下地狱。
应峙哪里知道，上京有异动前，姚汝便通过地道安全离开。
应乾帝叱：“勾结梁越，大晋若因你之故损失惨重，你便是千古罪人！”
“父皇还是担心担心，你自个儿吧。”
黑骑来势汹汹，大破宫门，如潮水般涌过朱雀门。
守夜宫人的尖叫声在此起彼伏，像受惊的雀鸟四处飞窜。
羽箭破空声骤起，密密麻麻如雨落下。
御林军和黑骑兵刃相接，一具又一具的尸体倒下。
皇宫已成炼狱。
巡逻的黑影察觉不对，齐齐直奔帝王寝殿，却和殿内出来的黑影打了起来。
自相残杀。
他们只顾着厮杀，无人察觉有几人也混了进来。
————
与此同时，蛰居在城外的应殷也收了消息。
“等您一声令下，咱们的人随时可攻入城。”
说话的是曹伯公。
应殷手负在身后，气势很强：“不急。”
“我倒是没想到二皇兄暗中养了这么多私兵。”
的确超乎他的意料。
“若是我直接和他对上，谁胜谁负怕是不好说。”
可现在就不一样了。
应峙是叛臣，是谋朝篡位！
和父皇的人打后，便是再厉害又如何再有精力和他打？
“忠勇侯和魏昭那边可有动静？”
这是他最在意的。
曹伯公恭敬道：“一直派人盯着，并无异常。”
“忠勇侯倒是有所察觉，也发现了咱们的人，让传了话来。”
他把原话复述。
“臣坏了身子，怀言又是不成器的，萧家便是有兵权，可那也只是保命的俗物。”
“臣老了，护不住他长久。还请您日后多多照拂，若是能给个一官半职，臣愿誓死效忠。”
应殷不意外。
忠勇侯本就是有勇无谋的人，萧怀言又是个纨绔。
萧家的确成不了气候。
他问：“魏昭呢？”
“破罐子破摔，随咱们的人盯着。”
“甚至担心他们盯梢累了饿了，今早还让身边的人去送了饭。怕是早早猜出即将变天，想要讨好您。”
“您放心，城内城外臣都派人查过了，并无魏家军驻营或大批出没。”
“想来真的解散了。便是要召集，也来不及。”
应殷冷笑。
“讨好倒不至于。”
“父皇出事，他怎会插手？不过是比我更想让父皇殡天。”