岁月如梭，转眼间一年已经过去。敦煌郡尉陈须静静地站在城头，目光越过戈壁沙海，眼中尽是凄凉之色。曾经繁华热闹的长安城，如今已成为遥远的回忆。斗鸡场、酒肆的喧闹声以及女闾中的红颜佳人，都已离他远去。
如今，整个敦煌郡映入眼帘的只有粗鲁的大汉和散发着羊膻味的胡女。刚开始的时候，陈须曾按捺不住内心的渴望，偷偷写信回长安，询问是否能回长安沐浴数日，但却遭到了无情的拒绝。朝廷回信称，若未待满任期便擅自返回长安城，将严惩不贷，格杀勿论。
他也曾尝试向长门宫求情，希望能得到一些通融。然而，等来的却是皇帝陛下的圣旨，原本为期三年的任期被延长至六年。当他接过皇帝陛下的圣旨时，堂邑侯陈须感到心如死灰，甚至萌生出一死了之的念头。但最终，他还是无法对自己下手，只能继续在这个职位上苦苦挣扎。
幸运的是，幼弟陈蟜为他找来的幕僚非常得力，让他得以稳稳地坐稳敦煌郡尉的位置。这些幕僚们不仅帮助他处理政务，还协助他与当地官员和百姓建立起良好的关系。他们深知陈须对这片土地并不熟悉，所以竭尽全力为他提供支持和建议。
在幕僚们的努力下，陈须逐渐适应了这里的生活，并开始了解当地的风俗习惯和政治环境。尽管这里的条件艰苦，但他渐渐明白，作为一名地方官员，他肩负着重要的责任。他需要保护百姓，维护社会稳定，同时还要推动经济发展和文化交流。
在幕僚们的帮助下，陈须开始积极参与各项事务，努力改善当地的治安状况。他组织士兵加强巡逻，打击盗匪，确保百姓的生命财产安全。此外，他还鼓励农业生产，推广先进的种植技术，提高粮食产量，缓解百姓的温饱问题。
在陈须的努力下，敦煌郡的社会治安得到明显改善，经济也呈现出繁荣的景象。
百姓们对这位新来的郡尉充满感激之情，纷纷称赞他是一位好官。
而陈须本人也逐渐找到了归属感，他意识到，即使远离长安城，条件艰苦。只要用心去做，同样可以成就一番事业。
长安城，未央宫里，皇帝刘彻此刻承受着比陈须更大的压力。新春伊始，治粟内使桑弘羊便匆匆赶来禀报，称国库里的存粮已所剩无几，无法支撑今年春天对匈奴人的军事行动。
听到这个消息，皇帝刘彻顿时怒火中烧。在他看来，匈奴人如同插在大汉脊梁上的一把利刃，随时都可能给大汉朝廷带来致命一击。
虽然粮食可以节省，但打击匈奴人的步伐绝不能停止，至少在匈奴人无条件投降之前，必须坚持下去。
因此，众多大臣纷纷聚集到未央宫，与皇帝刘彻共同商议库存粮食的问题。
大殿之中，玉阶之上，皇帝刘彻头戴冕冠，身着华丽的龙袍，威严地坐在龙椅之上。文武大臣们则按照各自的品级，恭敬地跪坐在两侧。
“今日召集诸位爱卿于此，主要是因为目前我国库空虚，其内的存粮已经不足以支持我们对匈奴人的军事打击行动。朕想在此询问一下各位爱卿，你们是否有什么好的策略或建议呢？”皇帝刘彻坐在龙椅上，目光扫视着下方的群臣。
这时，大宗正刘余站起身来，向皇帝刘彻拱手，行了一礼后说道：“启禀皇帝陛下，汉匈之间连年交战，据微臣所知，去年冬天北方草原发生了严重的雪灾，由于天气过于寒冷，同时缺乏足够的草料，导致大量的牛羊死亡，许多匈奴人因此而饿死。
臣想说的是，不仅仅是我大汉面临粮食短缺的问题，就连匈奴人自己也难以承受这样的压力。
因此，臣认为，如果今年春天我们不出兵攻打匈奴人，他们恐怕也很难度过这个缺少牛羊的艰难春天。”
皇帝刘彻端坐在龙椅之上，冕冠之下的面容显得有些阴沉。匈奴人野性难驯，缺乏粮食，但他们却敢于南下侵犯汉人领土，掠夺粮食以度过春荒。即使匈奴人不敢轻易南下入侵汉朝边境，朝廷的大军也必须北上。正如俗语所说：趁你病要你命！在匈奴人虚弱时不主动出击，难道还要等待他们恢复实力后再攻击我们吗？
皇帝刘彻将目光投向武臣之首长平侯卫青，询问他的意见。“卫青你怎么说？”
长平侯卫青缓缓站起身来，恭敬地拱手向皇帝行礼，回答道：“回禀皇帝陛下，臣认为，粮食可以节省使用，但对匈奴人的打击绝不能停止。”
嗯——皇帝刘彻微微颔首，脸上露出了满意之色，还是卫青看得清楚这天下汉匈之间的局势。
刘余虽然年龄不算很大，但心却老了。看来大宗正的位子已经不太适合他了。找个机会，将他换掉吧，省得在金殿上叽叽歪歪，听着让人厌烦。
对于卫青而言，他并不喜欢坐在金殿之上与其他大臣争论不休。他更喜欢亲自率领大军征战沙场，甚至不惜牺牲生命。
然而，自去年以来，皇帝将他留在了长安城，不再让他出征，而是将军事重任交给了霍去病和李广利两人，让他们各自负责一方战线。这使得卫青感到有些失落和无奈。
不仅如此，就连陈蟜那小子也整天窝在上林苑，不是打猎就是干些农活来消磨时间，仿佛已经忘记了自己身为将军的身份。
这种情况让卫青感到十分不满，他认为陈蟜等人应该和皇帝陛下据理力争，勇于任事，而不是享受安逸的生活。
而卫青他自己，则渴望着再次回到战场，用实际行动证明自己的价值。既便不能回到战场，他也要在朝廷里参政议政，报效朝廷、报效皇帝陛下。
皇帝刘彻俯视众臣，“诸卿都听到了长平侯的意见。因为他长年对匈作战，所以朕认为他的话更可信。”