南阳城中，袁术府邸内的宴会厅灯火通明。
丝竹管弦之声悠扬，觥筹交错间笑语盈堂。
袁术身着紫色锦袍，半卧在主座上，面带醉意，正与宾客推杯换盏。
“主公，味道如何？这可是从西域辗转而来的葡萄美酒！”杨弘举杯相敬，眼中满是讨好之色。
袁术微微颔首，正欲开口品评，忽闻大厅外急促的脚步声。
一名风尘仆仆的使者大步入内，单膝跪地：“大人，紧急军情！”
宴席上的欢声笑语戛然而止。
袁术不耐烦地摆了摆手：“讲！”
“禀报大人，并州军已攻克太行山，百万黑山军降服！”
“噗！“
袁术一口醇酒喷出，酒液如雨点般洒在胸前锦袍上，留下点点深色水渍。
他双眼圆睁，瞳孔骤缩，不可置信地瞪着前来报信的使者。
“你说什么胡话？！”袁术的声音陡然拔高，整个大厅内鸦雀无声。
使者额头冒汗，却语气肯定：“千真万确！并州军攻克太行山，百万黑山军降服。另外，还有大量的流民往并州而去，听说那里受灾并不严重，去了不会饿死！”
酒盏从袁术松开的手指间滑落，在地面上砸出清脆的声响，酒水四溅。
寂静的大厅里，这声音显得格外刺耳。
他的脸色以肉眼可见的速度由红转白，再由白转青。
一种难以言喻的尴尬在他心中蔓延。
“这......这怎么可能......”袁术喃喃自语，声音低得几乎听不见。
左右席位上的杨弘和阎象面面相觑，同样的震惊写在脸上。
杨弘手中的酒杯悬在半空，忘了放下。
阎象则下意识地捋了捋胡须，眉头紧锁。
各地州郡的诸侯，袁术是最看不起顾衍的。
甚至连董卓的出身门第，也比顾衍要高。
在他心中，顾衍连寒门都算不上。
说是豪强，也无非是解县有一些庄园。
相比他四世三公的袁氏，简直是萤火与皓月相比。
“顾伯长这等寒素子弟，竟然又立下如此大的功勋，真是满朝文武的羞耻！”袁术攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心。
往日的嘲讽言语如今全都变成了打在自己脸上的耳光。
“主公！”杨弘小心翼翼地开口：“本以为黑山军有太行山地势之利，，没想到如此轻易投降，黑山贼首张燕徒有虚名而已！”
袁术没有回答，只是阴沉着脸，死死盯着地上的酒盏。
阎象轻咳一声，试图打破沉默：“或许是北方旱灾和蝗灾影响太甚，黑山军已经粮草殆尽！”
“不过，顾伯长如果消化这百万黑山军，恐怕实力会大涨，不可不防！”
“住口！”袁术猛地抬头，眼中闪烁着怒火：“你是涨顾衍的威风？”
阎象立刻低头不语，额头渗出细密的汗珠。
大厅内的温度仿佛骤降，宾客们噤若寒蝉，只敢偷偷交换眼神。
袁术直呼顾衍本名，而不是称顾伯长的字，按理来说这是非常无理的。
但是，也恰恰说明，袁术内心深处的恼怒。
“主公息怒！”杨弘挤出一丝笑容：“就算并州军攻占太行山，收编了黑山军，对我们也没有太大的影响！”
“并州与我们隔着数个州郡，顾伯长就算实力增长，也鞭长莫及，对我们南阳无碍。”
虽然，阎象和杨弘在尽力的找补。
但是前段时间，袁术在各种场合嘲讽顾衍。
现在他深感尴尬。
袁术深吸一口气，强压下心中的怒火和羞辱感。
他视线扫过满座宾客，缓缓站起身来。
“诸位请继续宴饮，本官有事先行告退。”
袁术维持着最后的尊严，大步迈出宴会厅。
身后，杨弘和阎象对视一眼，也连忙跟上袁术的脚步。
......
幽州，蓟县奋武将军府邸后院的演武场上，午后的阳光穿透云层，斜斜地洒在场地中央。
公孙瓒立于场中，手握步弓，眼神专注。
他的胸膛随着呼吸缓缓起伏，肌肉在锦袍下隐约可见。
靶子在三十步外，已经射入了七箭，箭簇紧紧相连。
他深吸一口气，弓弦绷紧。
“将军！有紧急军情！”
一声急促的呼喊打破了演武场的宁静。
公孙瓒的箭偏离了靶心。
他微微蹙眉，缓缓放下手中的步弓，转身看向匆匆跑来的斥候。
那人满脸尘土，显然是长途奔袭而来。
“何事如此慌张？”公孙瓒声音沉稳，但眉间的褶皱已经透露出一丝不安。
斥候单膝跪地，喘着粗气，声音却清晰有力：“并州军已攻克太行山，百万黑山军投降！”
“什么？！”
公孙瓒猛地顿足，仿佛被雷击中。
他的双眼瞪得滚圆，难以置信地摇着头，手中的步弓“啪”的一声，竟然被他拉断。
“这不可能！太行山地势险峻，黑山军盘踞多年，怎会......”
公孙瓒的声音因震惊而变得嘶哑。
阳光似乎一瞬间变得刺眼，四周的空气仿佛凝固。
斥候伏身更低，额头几乎贴地：“将军，千真万确。小人亲眼所见，黑山降旗已立，并州军旗已经在太行山最高处飘扬。”
公孙瓒的手不自觉的握紧断弓，指节因用力而发白。
“详细说来。”
“据说并州军有一种特殊的士兵，名为山地步兵！”斥候抬起头，眼中闪烁着疑惑：“听闻乃是横山羌人为兵员，经辅以训练后，翻山越岭，如履平地。他们在太行山深处杀得黑山军节节败退！”
公孙瓒的脸色变得疑惑。
“继续。“他的声音低沉如雷。
“那些山地步兵，身着轻甲，手持短弓长矛，能在悬崖峭壁间如灵猿般攀爬。”斥候继续说道。
“他们截断道路，分割黑山军各部，他们从黑山军想不到的角度发起进攻，打得黑山军措手不及。”
“听说，太行山各个要隘都被他们占据！”
“横山羌人？山地步兵？”公孙瓒喃喃自语，眼神变得恍惚。
他的思绪飞回多年前，自己亲自踏足太行山的情景。
那险峻的山势，陡峭的悬崖，狭窄的山道。
即使是他调集精锐之师，也不敢说能在短时间内攻克。
可顾衍的并州军，却做到了。
“将军，还有更多消息。”斥候的声音打断了他的思绪。
公孙瓒抬手制止了他的话：“够了。”
他已经不想再听下去了。
他缓缓走到场中央，抬头望着天空。
阳光依旧明媚，可他的心却坠入了冰窟。
并州距离幽州太近了，实力如此膨胀的并州军，对幽州是一个非常大的威胁。