曾凯的工作区设在了远离水井的一片空地上，那里堆放着报废车的残骸和新成员带来的少量工具。
几把规格不一的扳手、钳子，甚至还有一个小心保存着的小型焊接器和几节宝贵的电池。
他带着石头几个人，先是小心翼翼地拆解车辆上有用的部分：弹簧钢板、钢管、螺丝、甚至座椅下的海绵都被收集起来。
叮叮当当的敲打声和偶尔响起的焊接声，成为了营地新的背景音。
他们的首要目标是制造几把更耐用、效率更高的镐头和铁锹，这是扩建的基础。
霍清淮和曾凯、付森则全副武装，带着改装后的武器和简单的补给，引领在新加入的队友踏上了寻找物资的路。
他们以营地为中心，呈扇形向外辐射。
荒原并非一片死寂，他们发现了更多的沙枣林，找到了一种耐旱的、块茎富含淀粉的植物，虽然挖掘困难，但无疑是重要的碳水化合物来源。
他们也发现了更多动物活动的痕迹，主要是沙鼠、野兔和一种体型较大的蜥蜴。
齐修凭借其敏锐的观察力，发现了一处可能有蹄类动物饮水的隐蔽水洼，这让他们对未来的肉类供给多了几分期待。
但同时，他们也发现了不祥的迹象。
在东南方向约十公里处，他们发现了一片被焚烧过的废墟，残留的痕迹显示那里曾经是一个小型的幸存者据点，时间似乎就在不久之前。
霍清淮在废墟边缘捡到了几枚扭曲的弹壳，以及一些非自然利器造成的破坏痕迹。
“不是天灾，是人祸。”齐修蹲在地上，用手指抹过一道深刻的劈砍痕迹，沉声道。
霍清淮眼神冰冷：“记下这个位置和方向。回去后，营地防御等级需要提升。”
另一边，江雾吟和孙医生的后勤医疗组也成果斐然。
女人们在新成员中一位擅长编织的大婶指导下，用收集到的坚韧草茎和树皮纤维，成功编织出了许多容器。
孙医生则带着几个稍微细心的年轻人，在营地一角清理出一块地方，用树枝和旧帆布搭起了一个简易的“医务所”。
把他带来的有限器械和药品分门别类放好，并开始教授基础的清创、包扎和常见病症的草药识别。
试验田在齐远山的精心照料和新成员们好奇又主动的帮助下，面积扩大了一倍。
新播下的种子也陆续发芽，虽然生长缓慢，但那一片不断扩大的绿色，是所有人心灵的慰藉。
晚饭时间，劳累了一天的人们再次围坐在篝火旁。
虽然身体疲惫，但精神却格外充实。他们分享着一天的工作成果。
曾凯展示了一把新打制的、带有木质护手的铁镐，比原来的旧镐头效率高了不止一倍。
霍清淮摊开一张画在兽皮上的简陋地图，上面标注了新发现的沙枣林和可食用植物区。
江雾吟端出了一锅加入了新采块茎和鲜肉的浓汤，香气四溢。
看着眼前这一切，听着新旧成员之间逐渐熟络的交谈和偶尔响起的笑声，霍清淮和江雾吟知道，营地的“根基”正在以前所未有的速度向下扎根，向四周蔓延。
困难依然如山，但希望，也如同那试验田里的幼苗，在每个人的精心浇灌下，茁壮成长。
但是发现东南方向那片被焚毁的据点废墟，依旧像一片阴云笼罩在霍清淮心头。
他深知，在资源匮乏的末世，和平与繁荣往往如同镜花水月，极易引来觊觎。
营地的欢乐和快速发展之下，一股隐忧的暗流开始涌动。
第二天清晨的例会上，霍清淮将探索队的发现公之于众。气氛瞬间变得凝重。
“弹壳？人为的焚烧？”曾凯放下手中正在打磨的钢钎，眉头紧锁。
“能判断出是什么人干的吗？”
“痕迹很杂乱，不像专业军队，更像是……流寇或者地方割据的暴徒。”齐修补充道，他对自己追踪和痕迹辨认的能力很有自信。
“他们人数应该不少，而且手段残忍，那个据点几乎没有活口留下的迹象。”
“我们的位置虽然隐蔽，但炊烟和活动痕迹时间长了很难完全掩盖。”郭邦忧心忡忡地看着营地中央那缕袅袅青烟。
“所以，防御工事必须加速，而且要升级。我们不能等到危险找上门再反应。”霍清淮斩钉截铁地说。
新的共识迅速达成：营地建设重心暂时向防御倾斜。
曾凯的设计发挥了关键作用。
他利用报废车拆下的坚固钢梁作为骨架，结合粗壮的胡杨木，开始构建篱墙的关键支撑点和营门。
新的营门不再是简单的荆棘捆扎，而是用厚木板拼接，内侧加装了更复杂的横杠锁死结构，需要两人才能完全开启或关闭。
他还带领石头等人，在篱墙外围挖掘了一道宽约一米、深约半米的壕沟，底部插上了削尖的木刺，虽然简陋，却能有效迟滞冲锋。
霍清淮则重新编排了警戒班次。了望哨增加为双岗，二十四小时不间断。
齐修负责训练一批眼神好、反应快的年轻人，教授他们基本的观察、潜藏和投石索的使用技巧。
郭邦则负责带领体力好的成员，练习近战配合和依托工事的防御战术。
整个营地弥漫着一种紧张的备战气氛。
叮当的敲打声、挖掘壕沟的喘息声、训练时的呼喝声，取代了前几日的轻松交谈。
新加入的成员虽然有些紧张，但看到江雾吟等人身先士卒，以及营地展现出的高效组织能力，反而更加安心，干活更加卖力。
孙医生的医务所也开始忙碌起来。
高强度的劳动导致扭伤、擦伤频发，还有人因为极昼和压力出现了失眠、头痛的症状。
孙医生和江雾吟带着几个助手，用有限的药物和逐渐丰富的草药库，尽力处理着各种问题。
孙医生还特意强调了饮水卫生，强制要求所有人必须饮用烧开的水，并开始尝试用找到的某种植物进行简单的水体净化实验。
食物压力依然存在。
虽然狩猎和采集有所收获，但人口增加是不争的事实。
试验田的作物生长需要时间，远水解不了近渴。
付阿姨不得不进一步收紧口粮分配，将每天两餐暂时改为固定的一餐干一餐稀，并鼓励大家尽可能多地食用采集到的、口感不佳但能充饥的野菜和块茎。